Miaka ya 1930 mara nyingi huelezewa kama nyakati mbaya zaidi. Encyclopaedia Britannica inaita kipindi hicho "shida kali zaidi inayowakabili Wamarekani tangu Vita vya wenyewe kwa wenyewe." Mwandishi Timothy Egan aliita kitabu juu ya miaka ya 1930 Dust Bowl The Worst Hard Time.

Wale ambao walikulia wakati wa miaka ya 1930 ni tofauti sana. Wameitwa Kizazi Kikubwa Zaidi. Kwa kawaida, kikundi hiki cha umri kinaonekana kuwa kigumu zaidi, kilicho na hali ya hewa zaidi. Wanajulikana kama wachapakazi na wakaidi. Hiki ni kizazi ambacho kinaonekana kuwa kweli msemo wa zamani "Kile kisichoniua, hunifanya niwe na nguvu."

Na ingawa maelezo hapo juu ni ya jumla, wamejua nyakati ngumu—vita, njaa, magonjwa—na wamezishinda.

Inaweza kuwa vigumu kuona nini kuhusu miaka ya 1930 inaweza kubadilisha kizazi kizima. Kwa wengi leo, maneno "Unyogovu Mkubwa" yanaweza kuleta picha nyeusi na nyeupe akilini. Picha za uso ulioharibika wa hali ya hewa wa mama aliye na mikunjo ya wasiwasi kwenye paji la uso wake, watoto wake wakizika nyuso zao mabegani mwake; au labda inaita burudani iliyowekwa na sinema ya John Steinbeck's The Grapes of Wrath. Ikiwa wangeulizwa, labda wachache wangejibu kwa rahisi-"Alhamisi Nyeusi" au "Mpango Mpya," na wengine labda wakisema "Bakuli la Vumbi."

Lakini kwa ujumla, ikiwa inasukumwa, wengi leo hawawezi kusema siku hizo zilikuwaje, na picha na hadithi zikishushwa hadi Hollywood au maelezo ya chini tu katika historia. Idadi ya wale waliokua wakati wa miaka ya 1930 inapungua polepole, na pamoja nao, kumbukumbu na masomo waliyojifunza. Vipi kuhusu tukio hili lilifanya kizazi kizima kiitwe "Mkuu zaidi"?

Kuna kitu kinakosekana

Kwa ujumla, Wamarekani wanaishi maisha ya upendeleo, maisha ya wingi. Hata maskini nchini Merika wana bora kuliko wengi wa ulimwengu wote.

Wamarekani wamekuwa na nzuri, na kwa muda mrefu. Kizazi kizima kimekua bila chochote kinachohitajika, bila shida endelevu. Hapo zamani, majaribio haya yamekuja kwa njia ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe au Vita vya Kidunia vya pili, hafla zinazohitaji vipindi endelevu vya mabadiliko ya mtindo wa maisha na kujitolea.

Hii haimaanishi kuwa ugumu hautokei kamwe. Kesi za mashambulizi ya Septemba 11, janga la Kimbunga Katrina na familia zilizopoteza wapendwa wao nchini Iraq zote ni za kusikitisha, lakini hazifikii kiwango sawa cha ugumu ulioenea ulioonekana hapo awali.

Mtu anaweza kuonekana kutoa kesi nzuri kwamba ni chanya kwamba watoto na sasa watu wazima wamekua bila kuathiriwa na kile kinachoweza kuitwa nyakati konda, rasimu ya wakati wa vita, magonjwa ya milipuko au kushuka kwa uchumi kali. Inaweza kuonekana kuwa nzuri kuepuka vipindi vya shida.

Walakini kuna kitu kinakosekana wakati mtu anakua bila vipindi vya shida. Na wale ambao waliishi kupitia Unyogovu Mkuu wanaweza kuonyesha kwanini.

Kutoka kwa Ajali hadi Unyogovu Unaolemaza

Kuelekea unyogovu ulikuwa kipindi cha ukuaji wa mwitu—miaka ya ishirini ya Kunguruma! Kuongezeka kwa makazi, kuongezeka kwa hisa, kuongezeka kwa tasnia-taifa lilikuwa likilipuka na upanuzi.

Wengi hawakuona inakuja.

"Alhamisi Nyeusi," Oktoba 24, 1929, kwa ujumla inajulikana kama mwanzo wa Unyogovu Mkuu. Bubble ya bei ya soko la hisa ilipasuka, ikizidishwa na wafadhili walioogopa kufilisi hisa zao. Hisa hivi karibuni hazikuwa na thamani ya karatasi ambayo zilichapishwa.

Walakini raia wa kawaida bado aliangalia kwa matumaini kwa muongo ujao. Walifikiria: Kundi la wawekezaji matajiri wanaopoteza pesa zao linawezaje kuniathiri? Miezi iliyofuata ilithibitisha jinsi walivyokosea.

Labda walioathiriwa zaidi na Alhamisi Nyeusi walikuwa wawekezaji wa tabaka la kati. Kati ya Wamarekani milioni 15-25 walimiliki hisa au walikuwa na wanafamilia ambao walifanya hivyo. Familia hizi mara nyingi zilipoteza kila senti ya akiba yao katika ajali hiyo, ambayo pia ilimaanisha kuwa wawekezaji hawa wa zamani hawatakuwepo kurudisha pesa sokoni.

Baada ya muda, benki zilianza kushindwa. Wakati wa 1930 angalau benki 744 zilishindwa, na jumla ya benki 9,000 zilishindwa kabla ya muongo kufungwa. Zaidi ya miaka mitatu tu baada ya ajali, dola bilioni 140 za pesa taslimu za waweka amana zilipotea.

Biashara zilianza kupungua; viwanda vimefungwa. Ajira zilianza kuwa adimu kwa takriban Wamarekani milioni 122. Mnamo 1929, chini ya raia milioni 3 hawakuwa na kazi; milioni 4 mnamo 1930; milioni 8 mnamo 1931; na kufikia 1932 - Wamarekani milioni 12.5 hawakuwa na ajira. Hii ilimaanisha robo moja ya familia za taifa hazikuwa na mzazi anayefanya kazi.

Novemba 1929 ilishuhudia uzalishaji wa viwandani ukishuka kwa 7%. Mnamo Desemba, kazi ya ujenzi wa kibinafsi ilishuka kwa 43%.

Athari za ajali hiyo zilitoka nje kutoka Amerika: uchumi wa Uingereza, Ujerumani na mataifa mengine ya Uropa yaliathiriwa haswa.

Hivi karibuni ikawa dhahiri kuwa Amerika haitarudi mara moja.

Mashamba pia yalipigwa. Bei ya mazao ilishuka. Ngano na pamba zilioza shambani kwa sababu iligharimu zaidi kuvuna kuliko bei ambayo ingelipwa. Picha za habari ziliwapata wakulima wa maziwa wakimwaga maziwa kando ya barabara, wakitumaini bure kuongeza bei.

Athari za kiuchumi za kushindwa kwa benki na kushuka kwa bei pamoja na janga lingine linalokumba Nyanda Kuu: ukame.

Nyanda za Juu za Kansas, Oklahoma, Texas na New Mexico zilikuwa zimeona kuongezeka kwa ngano wakati wa Vita vya Kwanza vya Ulimwengu. Ardhi ilifanyiwa kazi bila kukoma, ilisimamishwa tu na kushuka kwa bei na ukosefu wa mvua.

Pamoja na mazao yao ya mwisho kushindwa kuleta faida kubwa, mashamba sasa yaliona joto kali tu na mvua kidogo.

"Wakati Mgumu Mbaya Zaidi"

Wakati wa kutafuta kile kilichojifunza na Kizazi Kikubwa Zaidi, ukweli tu wa historia hapo juu haufanyi kidogo kuelezea ugumu ambao ulikabiliwa na hali ya hewa na jinsi hali ilivyokuwa.

Ufuatao ni mfano wa wale ambao labda waliteseka vibaya zaidi wakati wa miaka ya 1930. Unaposoma, jiweke katika viatu vyao na ufikirie jinsi tukio kama hilo lingekubadilisha. Kumbuka hali zilizoelezwa hapa chini kwa wengine zilidumu miaka kumi ndefu!

Pamoja na kutokuwa na uhakika wa kiuchumi, pamoja na ukame na mazoea duni ya kilimo, familia za wakulima ziliathiriwa zaidi na unyogovu. Walakini ugaidi mbaya zaidi ulikuja.

Udongo wa juu uliokauka na wazi ulianza kuvuma. Upepo mkali ulipepeta uchafu, ukiokota chembe bora zaidi. Inapiga na kukua juu, ikikula kwenye ardhi kavu chini, dhoruba za vumbi zingepasua miji na nyumba. Poda laini iliingia katika kila ufa katika nyumba na majengo. Ndani, vumbi lilikuwa kila mahali, kwa kila kitu, katika kila kitu. Mchana au usiku, hawakuweza kuepuka uwepo wake wa kukosa hewa.

Nje, upepo unaweza kuzidi nguvu ya kimbunga. Dhoruba zilitia giza angani mara nyingi zikifuta jua. Ikiwa mtu hakuwa na kamba au uzio wa kufuata angepotea.

Wakazi walikohoa uchafu. Kwa wengine, hivi karibuni ilitoa nafasi kwa aina ya silicosis, ugonjwa ulioambukizwa na wachimbaji wa makaa ya mawe waliobobea, na ugonjwa unaoitwa pneumonia ya vumbi ambayo iliua wazee na watoto wengi.

Dhoruba zingine zilichukua udongo wa juu wa kutosha kufunika miji mashariki mwa Washington, DC na New York City. Wataalam wanakadiria tani milioni 850 za udongo wa juu ziliondolewa mnamo 1933 pekee.

Wakazi wa Dust Bowl waliambiwa wavae vinyago vyenye unyevunyevu, ambavyo vilifanya kazi kwa muda mfupi hadi vilipokuwa na matope na havina maana.

Na "blizzards nyeusi" zilileta shida zaidi. Ndege na wanyama wanaowinda wanyama wengine walikimbia kwa sababu ya ukame na dhoruba za mara kwa mara, na kuacha kuongezeka kwa panzi ambao walikula kitu chochote cha kijani kibichi. Pia wangekula kupitia vipini vya majembe na majembe. Ukosefu wa wanyama wanaowinda wanyama wengine wa asili ulisababisha kushambuliwa kwa jackrabbits—maelfu yakiongezeka haraka hadi maelfu zaidi ambayo yalizunguka mashambani.

Dhoruba hizo zilizaa matukio mengine ya kushangaza: Tuli kutoka kwa milipuko ya mchanga ilisababisha uzio wa waya wenye miba na vinu vya upepo kupasuka na umeme. Malipo hayo yalikuwa na nguvu ya kutosha kusimamisha injini za gari za wale waliokamatwa wakiendesha gari katika moja ya vumbi.

Hivi karibuni, kitu pekee kilichobaki kula kilikuwa tumbleweed ya kung'olewa na nyama ya sungura.

Katika kitabu The Worst Hard Time, Timothy Egan alielezea kwa kina akaunti ya kweli ya maisha ya familia inayokabiliana na vumbi: "Familia... ilikuwa imejaribu kuziba nyumba yao, ikijaza vitambaa kwenye nyufa za ukuta, kuunganisha vipande vya karatasi iliyofunikwa na unga kuzunguka mlango, kugonga madirisha na kisha kuchora mifuko ya bunduki yenye unyevunyevu juu ya ufunguzi. Shuka za kitanda zenye unyevunyevu zilitundikwa kwenye kuta kama kichujio kingine. Lakini tabaka zote za kitambaa chenye unyevu na unga wa unga hazikuweza kuzuia chembe zilizopepetwa na upepo."

"Jembe...lilikuwa karibu kuzikwa kabisa. Kwenda kwenye nyumba ya nje ilikuwa shida, kutembea kupitia miteremko ya juu ya mabega, kulazimishwa kuchimba ili kufanya maendeleo ya mbele.

Kila mtu alikuwa akikohoa kila wakati, macho mekundu na kuwasha.

Wengi waliondoka. Familia zingelundika vitu vyao vyote kwenye magari yao na kuendesha gari. Wengi walielekea California, kutafuta kazi.

Kufikia wakati walipofika, walikuwa karibu kufa njaa. Akina baba wangechukua kazi yoyote ili wasione watoto wao wakiwa na njaa.

Huko California, wakimbizi wa Dust Bowl walipata tu uovu wa kambi za wafanyikazi. Wazazi walitazama watoto wao wakifa kwa utapiamlo. Ni wale tu walio na nia kali hawakuvunjika.

Lakini, licha ya hali mbaya, wengi walistahimili miaka yote kumi ya dhoruba za vumbi na ukame, hata kulima ardhi tena wakati mvua ziliporudi.

Je, huzuni ni bora kuliko kicheko?

Idadi yoyote ya hadithi kutoka miaka ya 1930 inaweza kuchora picha ya ugumu wa nyakati. Unyogovu Mkuu uliona wafanyabiashara matajiri, ambao siku mapema walikuwa na kila kitu, lakini sasa walidhani chaguo lao pekee lilikuwa kuruka kutoka kwenye dirisha la skyscraper. Iliona wanaume hodari wakilia kwa sababu hawakuwa na njia ya kulisha familia zao. Familia za Oklahoma zilikamana na miaka kumi ya nyumba zilizojaa vumbi na mapafu yaliyoziba uchafu. Wamarekani wenye asili ya Kiafrika huko Harlem walipoteza kazi zao kwanza, kwa sababu tu ya rangi ya ngozi zao—ambayo baadaye ilisababisha ghasia. Wakimbizi wa Dust Bowl waliwatazama watoto wao wakifa kwa utapiamlo huko California.

Walakini swali linabaki, vipi kuhusu nyakati hizi za kujaribu zilijenga tabia ya Kizazi Kikubwa Zaidi?

Nyakati ngumu mara nyingi huwaongoza watu kurudi kwenye dini, kupiga magoti na kuomba msaada au ukombozi tu. Na kwa kweli, uwepo wa ugumu umeelezewa katika Biblia, lakini jibu linaweza lisiwe kama inavyotarajiwa: "Siku ya mafanikio furahini, lakini siku ya shida fikiria: Mungu pia ameweka moja dhidi ya nyingine, ili mtu asipate chochote baada yake" (Mhubiri 7:14). Nyakati nzuri zimewekwa dhidi ya nyakati mbaya. Mmoja hufuata mwingine katika mzunguko unaoendelea.

Angalia mstari huu unaonyesha kwamba Mungu ndiye ambaye "ameweka [nyakati nzuri/mbaya] dhidi ya nyingine." Kwa nini?

Mistari ya 2 na 3 ya Mhubiri 7 inafunua zaidi kusudi la Mungu katika kuruhusu mateso: "Ni afadhali kwenda katika nyumba ya maombolezo, kuliko kwenda kwenye nyumba ya karamu: kwa maana huo ndio mwisho wa watu wote; na walio hai wataiweka moyoni mwake. Huzuni ni bora kuliko kicheko: kwani kwa huzuni ya uso moyo unafanywa kuwa bora."

Ingawa vifungu hivi vinaweza kuwa vya kushangaza, vinathibitisha kuwa Mungu anaweka umuhimu mkubwa katika kujenga tabia. Kupitia nyakati za majaribu, "moyo unafanywa bora."

Mtume Paulo pia alionyesha kwamba baada ya maisha ya vipindi vikali vya shida alijifunza "katika hali yoyote niliyopo, kuridhika nayo" (Flp. 4:11).

Katika mstari wa 12 aliendelea, "Ninajua jinsi ya kudhalilishwa, na najua kuzidika: kila mahali na katika mambo yote nimeagizwa kushiba na njaa, kuteka na kuteseka hitaji.

Paulo alijifunza kwamba kupitia siku za shida moyo unafanywa kuwa bora. Kizazi Kikubwa Zaidi ni mfano wa karibu wa kitabu cha hii. (Kwa habari zaidi, soma nakala yetu "Why Does God Allow Suffering?")

Wamarekani wamepata wingi kwa muda mrefu, ambayo inamaanisha tunastahili nyakati ngumu zaidi. Je, utakata tamaa katika siku hizi zijazo za shida? Au kusonga mbele, kuruhusu nyakati za kujaribu kukasirika na kukubadilisha kuwa bora?