Zaidi ya wafanyikazi milioni 2.6 nchini Merika walipoteza kazi zao mnamo 2008, idadi kubwa zaidi tangu Vita vya Kidunia vya pili kumalizika mnamo 1945. Zaidi ya milioni 154 zaidi, karibu nusu ya idadi ya watu, wako katika hatari ya kukabiliwa na kuachishwa kazi kwa wingi.

Idara ya Kazi ya Merika iliripoti kuwa, kufuatia shida ya mikopo katika miezi minne iliyopita ya 2008, idadi ya watu wasio na ajira imeendelea kuongezeka, na zaidi ya nusu milioni wakiripoti hali ya ukosefu wa kazi katika mwezi uliopita wa mwaka huo huo pekee. Zaidi ya hayo, idadi ya saa za kazi za pamoja ilipungua kwa 20%, kiwango cha chini kabisa tangu 1964.

Katika miezi minne iliyopita ya mwaka jana, wafanyikazi milioni 1.9 wasio wa shamba waliachishwa kazi, na 524,000 "waliachiliwa" mnamo Desemba pekee. Katika mwezi huo huo, wafanyikazi 101,000 wa ujenzi walipoteza kazi zao, na kuleta idadi hiyo kwa jumla ya 899,000 kwa mwaka mzima.

Kwa kuongezea, wafanyikazi 791,000 wa kiwanda walipoteza kazi mnamo 2008, na karibu nusu ya hasara zilitokea katika robo ya nne. Kwa upande mwingine, biashara ya rejareja ilipunguza ajira yake kwa watu 67,000, na kufanya jumla ya 522,000 kwa mwaka huo huo. Zaidi ya hayo, huduma za kitaaluma na biashara, na sekta ya usaidizi wa muda, zimepunguza jumla ya ajira 490,000. Wafanyikazi wengine 296,000 walipoteza kazi zao katika usafirishaji, ghala, huduma za chakula, sekta ya habari, na huduma za kifedha.

Kiwango cha ukosefu wa ajira kimeongezeka kutoka 6.8% mnamo Novemba hadi 7.2% mnamo Desemba, kiwango cha juu zaidi katika miaka 16.

Pia mnamo Desemba, wafanyikazi 642,000 waliokata tamaa wamerekodiwa - watu ambao hawatafuti kazi kwa sasa wakifikiri kuwa hakuna kazi zinazopatikana kwao - hadi 279,000 kutoka 2007.

Rais mteule wa Marekani Barack Obama, akizungumza katika mkutano na waandishi wa habari mjini Washington, alisema kushuka kwa uchumi kwa kazi kunaonyesha kwa nini Congress inapaswa kuanza kazi haraka na mpango wake wa kichocheo cha uchumi wa dola bilioni 775. "Hali ni mbaya," alisema. "Inazidi kuzorota na inahitaji hatua za haraka na za haraka" (globalinvestor.com).

Idadi isiyo na kifani ya madai ya ukosefu wa ajira - zaidi ya nusu milioni - imeponda mifumo ya hifadhidata ya kompyuta huko California, Colorado, Kentucky, Michigan, Missouri, New York, North Carolina na Ohio. Wamevunjika chini ya maporomoko ya simu na maswali ya mtandao, USA Today iliripoti (UPI).

Ofisi ya Takwimu za Kazi iliripoti kuwa mdororo wa uchumi pia uliathiri urefu wa wastani wa wiki ya kazi kwa wafanyikazi wa uzalishaji na wasio wasio wasimamizi kwani ilishuka kwa saa 0.2 hadi masaa 33.3, kiwango cha chini kabisa kwenye rekodi tangu 1964.