Huko El Paso, Texas, mama anamaliza hadithi ya wakati wa kulala na kumweka binti yake kitandani, akimbusu usiku mwema. Baada ya kuelekea chini, anasikia milio ya risasi ya mbali ikisikika kupitia hewa safi ya usiku.

Lazima awe Juarez, anafikiria na kuingia jikoni kumaliza vyombo. Kwa nini awe na wasiwasi juu ya jiji kuvuka mpaka? Baada ya yote, hii ni El Paso—jiji la tatu salama zaidi nchini Marekani.

Mambo yamekuwa yakibadilika ingawa. Kumekuwa na ongezeko la matukio ya utekaji nyara. Wakimbizi kutoka Juarez iliyokumbwa na vita wameanza kuvuka mpaka, wakitafuta makazi nchini Marekani. Uwezo wa hoteli mara nyingi huwa karibu na 100%, huku raia wa Juarez wakitafuta usiku mmoja wa amani. Halmashauri ya jiji la El Paso ilitia saini kwa kauli moja makubaliano ya mshikamano ili kumuunga mkono Juarez. Shida huko Mexico inaanza kutambuliwa Amerika.

Lakini kwa mama anayefanya vyombo, ni ngumu kufikiria hali mbaya kuvuka mpaka.

Wakati wa mchana katika bustani iliyokuwa ikitembelewa mara kwa mara huko Juarez, mwanga huangazia tukio la kutisha: maiti zisizo na kichwa zilitupwa wazi.

Watalii walikuwa wakitiririka kutoka mji dada yake, El Paso, wakiwa na hamu ya kununua trinkets na zawadi. Mitaa sasa iko wazi. Vivyo hivyo shule, na wazazi huwaweka watoto nyumbani kwa kuhofia usalama wao.

Hapa magenge ya dawa za kulevya ni sheria-hakimu, jury na mnyongaji-kutetea vikali njia za biashara katika kile Ofisi ya Uwajibikaji ya Serikali ya Merika inakadiria kuwa tasnia ya dola bilioni 23 kwa mwaka.

Magenge huwanyang'anya wamiliki wa maduka, lakini wengi hawawezi kulipa na wanalazimika kufungwa, wakihofia maisha yao. Wale ambao hawalipi wana uwezekano wa kutekwa nyara, kuteswa au kuuawa. Wakuu wa wahasiriwa wa genge wanaweza kuonekana kwenye nguzo za uzio, wakionya kila mtu kufikiria mara mbili kabla ya kuvuka kundi tawala.

Karibu Ciudad Juarez.

"Mji wa mpakani" wa Mexico wa milioni 1.7 ulikuwa na wastani wa mauaji 1,600 yanayohusiana na dawa za kulevya mnamo 2008, idadi ya vifo ikiongezeka kwa kasi kuliko Baghdad. Katika siku za kwanza za 2009, zaidi ya 30 waliuawa katika jiji hilo kutokana na vurugu za dawa za kulevya.

"Mtu anazungumza juu ya majimbo yaliyoshindwa, Ciudad Juarez ni jiji lililoshindwa," George W. Grayson, mtaalam wa Mexico-Amerika mahusiano katika Chuo cha William na Mary huko Virginia, alisema. "Ni ardhi ya mtu. Ni nje ya udhibiti kabisa" (Associated Press).

Shida sio tu kwa Juarez. Wauzaji wa dawa za kulevya wana mtego mkali katika miji mingi ya Mexico inayopakana na Merika. Kote Mexico, idadi ya vifo iliongezeka kwa 117% zaidi ya mwaka uliopita-kutoka 2,477 mnamo 2007 hadi zaidi ya 5,300 mnamo 2008.

Serikali ya Mexico imekuwa ikipigana, lakini idadi ya miili inaendelea kuongezeka. Merika pia inahofia jirani yake wa kusini ataanguka na kuwa "serikali ya narco" inayotawaliwa na wakubwa wa dawa za kulevya - au mbaya zaidi, vurugu zitamwagika mpakani.

Kuishi kwa hofu

Wimbi la mauaji lilitokea mnamo Desemba 2008, pamoja na ugunduzi wa kutisha wa miili minane iliyoteswa katika jimbo la Chiapas, kusini mashariki mwa Mexico mnamo Desemba 23. Miili mitatu kati ya hiyo ilitambuliwa kama wafanyabiashara wa ndani.

Matokeo hayo yalikuja siku mbili tu baada ya mamlaka ya Mexico kufichua miili tisa iliyokatwa vichwa na vichwa vyao vilivyokatwa katika jimbo la kusini mashariki mwa Guerrero. Wanane walitambuliwa kama askari, na mwili wa tisa ukiwa wa afisa wa ngazi ya juu wa polisi.

Hadithi hizi za kusikitisha hukutana na waya za habari na masafa ya kusumbua akili. Wiki kadhaa vurugu huongezeka. Katika tukio moja zaidi ya maisha 100 yalidaiwa kwa siku saba. Wiki moja mnamo Desemba 2008 ilijumuisha vifo vya maafisa 20 wa polisi. Pia, Sauti ya Amerika iliripoti kwamba watu waliopiga cartel waliua maajenti tisa wa shirikisho.

Kwa mamilioni ya Wamexico, haya sio matukio ya pekee—ni njia ya maisha.

Magenge ya dawa za kulevya yanashikilia eneo lao kwa vurugu za kikatili na vitisho. Hakuna shaka ni nani anayetawala mitaa.

Utekaji nyara ni ugaidi mwingine ulioenea. Taasisi ya Wananchi ya Mafunzo ya Uhalifu inakadiria kuwa kuna zaidi ya 500 kwa mwezi huko Mexico. Ripoti ya Desemba 2008 na kampuni ya ushauri wa kimkakati BR McCaffrey Associates ilisema kwamba utekaji nyara mwingi "hauripotiwi kwa kiasi kikubwa kwa sababu ya ukosefu wa imani na polisi—au ukweli wa kuhusika kwa polisi na uhalifu huo."

Na sio matajiri tu wanaolengwa. "Sasa hata watu maskini wa Mexico wanawasilisha lengo la unyang'anyi wa ATM [mashine ya kiotomatiki] au hata kifo kwa sababu ya kutolipa fidia ndogo," ripoti hiyo ilisema.

Kifo, uharibifu, mauaji, unyang'anyi, hofu—wakati miili inarundikana na mzozo unatishia kuenea hadi Marekani, ni nani au nini cha kulaumiwa kwa vita hivi vya dawa za kulevya na hali zake za umwagaji damu, zisizo na sheria?

Vita vya Turf

Inaonekana dhahiri, mtu anaweza kufikiria kimantiki. Wanachama wa wauzaji wa dawa za kulevya ndio wa kulaumiwa, sivyo? Ni biashara yao ambayo inadumishwa kwa nguvu, na wao ndio wanaovuta kichocheo. Wao ndio walio na damu mikononi mwao.

Wana silaha hadi meno, kutoka kwa AK-47 yenye ufanisi hadi panga la kikatili-na hawaogopi kuzitumia. Wengine ni maarufu kwa kufuta miili ya wahasiriwa wao kwenye lye. Hawa ni washiriki wa genge la dawa za kulevya la Mexico.

Raia wa mji wa mpakani huamka kwenye mitaa iliyojaa kazi zao za mikono: miili isiyo na kichwa iliyofunikwa kwenye zulia la zamani na kutupwa bila kujali katika mitaa na bustani. Video za wavuti zinazunguka zikiandika video zao mbaya, za mtindo wa kigaidi. Wamerusha mabomu kwenye viwanja vya umma. Wanaajiri wavulana wachanga kufanya kazi yao chafu, wakilipa takriban $300 kwa "kuua."

Ugaidi hutumiwa kuhakikisha kushikilia kwao miji iliyo kando ya mpaka wa Mexico / Amerika ya maili 2,000 - njia ambazo magenge hushikilia, kuruhusu mtiririko wa dawa za kulevya kaskazini na pesa kurudi kusini. Miji ya uwanja wa vita kama vile Tijuana, Juarez na Nogales ndio mstari wa mbele katika vita vya dawa za kulevya.

Walanguzi wa dawa za kulevya hupakia magari na kokeini, bangi na dawa zingine haramu na kusafiri kaskazini. Mara tu dawa zinapoondolewa, magari yale yale kwa ujumla hurudisha pesa kwenye mpaka. Lakini mara nyingi kuna kituo kimoja zaidi kabla ya wakimbiaji wa dawa za kulevya kurudi na malipo: maduka ya bunduki nchini Merika. Mashirika hununua silaha zenye nguvu nyingi, kama vile AR-15, bunduki ya nusu otomatiki sawa na toleo la kawaida la jeshi la Merika M16. Silaha hizo hupitia vituo vya ukaguzi vya mpaka na kupelekwa kwa magenge ya dawa za kulevya.

"Zaidi ya 90% ya bunduki zilizokamatwa mpakani au baada ya uvamizi na ufyatuaji risasi huko Mexico zimefuatiliwa hadi Merika, kulingana na Ofisi ya Merika ya Pombe, Tumbaku, Silaha za moto na Vilipuzi" (Los Angeles Times).

Serikali Yatangaza Vita

Serikali inashtakiwa kudumisha sheria na utulivu. Je, wao ni wa kulaumiwa kwa uvunjaji wa sheria ambao haujadhibitiwa?

Kama vile taifa lolote lililozingirwa na "magaidi wa mihadarati," serikali ya Mexico imelipiza kisasi.

Baada ya kuingia ofisini mnamo 2006, Rais Felipe Calderon alipeleka karibu maafisa 8,000 wa polisi wa shirikisho na wanajeshi katika miji kote nchini. Leo, kuna wanajeshi wapatao 40,000 waliotengwa kupigana na mashirika hayo.

Kumekuwa na maendeleo. Wanajeshi walitafuta na kuharibu mazao haramu, walikamata tani za dawa za kulevya na magendo, na wamewakamata na kuwahoji wanachama wa cartel.

Lakini onyesho la kuvutia la nguvu linaonekana kufanya kazi kwa muda mfupi tu. Baada ya utulivu, majeruhi walianza kuongezeka na mtu yeyote aliyesimama katika njia ya mashirika sasa yuko hatarini.

Maafisa wa polisi haswa wamekuwa shabaha inayopendwa zaidi. Tangu 2006, maafisa 450 wa polisi, waendesha mashtaka, wanajeshi na wafanyikazi wengine wa serikali wameuawa. Katika tukio moja mwaka jana, orodha ya hit iliambatanishwa na mnara wa polisi huko Juarez. Mmoja baada ya mwingine, maafisa hao waliuawa. Baada ya cartel kuvuka majina mengi kutoka kwenye orodha, maafisa waliobaki walianza kuacha kazi zao.

Lakini wengine walisimama imara. Mkuu wa Polisi wa Manispaa Juan Antonio Roman alipigwa risasi karibu na ngazi za nyumba yake, na kuwa afisa mkuu wa tatu wa polisi nchini Mexico kuuawa wiki hiyo. Wachunguzi walikadiria kuwa washambuliaji walifyatua risasi zaidi ya 60.

Mashambulizi dhidi ya wafanyikazi wa serikali yamekuwa ya kijinga zaidi. Mwanzoni mwa 2009, vichwa vitatu vya maafisa wa polisi waliokatwa vilipatikana kwenye vipozezi vilivyowekwa nje ya ukumbi wa mji wa Guadalupe, Mexico. Hii ilitokea muda mfupi baada ya mkuu wa mkuu mwingine wa polisi wa miji kuwekwa kwenye ngazi za ukumbi wa jiji; Alikuwa chifu siku nne tu kabla ya kutekwa nyara na kuuawa.

Licha ya vifo hivyo, Rais Calderon ameendelea kupinga vikali wakimbiaji wa dawa za kulevya. Katika ibada ya ukumbusho mwaka jana kwa afisa aliyeanguka, Bwana Calderon alithibitisha kujitolea kwake kupigana vita dhidi ya wauzaji wa dawa za kulevya. Alisema kuwa vikundi vya uhalifu uliopangwa vilikuwa vikipiga dhidi ya serikali ya shirikisho "kwa sababu wanajua tunapiga muundo wao wa uhalifu." Pia alisema serikali "imedhamiria kurejesha mitaa ambayo haikupaswa kuacha kuwa yetu" (Los Angeles Times).

Balozi wa Merika Tony Garza alisema katika mahojiano kwamba Rais "Calderon lazima, na ataweka, kuweka shinikizo kwenye mashirika ya kufanya, lakini angalia, tusiwe wajinga-kutakuwa na vurugu zaidi, damu zaidi, na, ndio, mambo yatakuwa mabaya kabla ya kuwa bora. Hiyo ndio asili ya vita. Kadiri mashirika yanavyohisi, ndivyo watakavyopiga kelele kama wanyama walio na kona" (Dallas Morning News).

Jambo moja ni hakika: Magenge ya dawa za kulevya yatatetea maisha yao - na wanafanya hivyo kwa viwango vya kisasa vinavyoongezeka, na silaha mara nyingi ni bora kuliko polisi wanaolinda taifa.

Outgunned, Out-trained

Wauzaji wa dawa za kulevya wana silaha nzito, wengine wanaweza kufikiria. Je, wasambazaji wao wa silaha wanapaswa kulaumiwa?

Makundi ya Mexico sio "majambazi wasio na akili" wenye bunduki na visu. Mara nyingi jeshi na polisi wa Mexico lazima wapigane na mashambulizi kutoka kwa vitengo vilivyofunzwa sana vya washiriki wa genge ambao hutumia miwani ya maono ya usiku, helikopta, mawasiliano yaliyosimbwa kwa njia fiche na teknolojia zingine za kisasa za karne ya 21. Cartels pia zina silaha za moja kwa moja katika safu yao ya ushambuliaji, mabomu ya roketi, roketi za kuzuia tanki, migodi, mitego ya booby, bunduki nzito, mabomu ya mkono na bunduki za mabomu.

Wakati huo huo, shida nyingine inakumba vita vya serikali ya Mexico dhidi ya wauzaji wa dawa za kulevya: ufisadi.

Ripoti ya uchambuzi ya Baraza la Masuala ya Hemispheric ilielezea kwa kina ufisadi uliokithiri: "Meja wa Jeshi Arturo Gonzalez, mwanachama wa walinzi wa rais wa Felipe Calderon, alidaiwa kuwekwa kwenye pedi kwa $ 100,000 kwa mwezi kuripoti harakati za Rais kwa kikundi kilichogawanyika kilichoundwa na viongozi wa zamani wa cartel ya Sinaloa, ndugu wa Beltran-Leyva.

"Jumuiya ya ujasusi pia imeathiriwa; Noe Ramirez Mandujano, mkuu wa kikosi kazi cha kupambana na uhalifu uliopangwa nchini humo (SIEDO), alikamatwa akipokea dola 450,000 kwa mwezi kama pesa za hongo kutoka kwa ndugu wa Beltran-Leyva badala ya habari za siri ambazo zinaweza kutishia msingi wa operesheni ya cartel.

"Ricardo Gutierrez, mkurugenzi wa tawi la Interpol la Mexico, pia ameshutumiwa kwa kushirikiana na shirika la Beltran-Leyva katika kutoa taarifa nyeti badala ya kiasi kikubwa cha pesa. Ufunuo huu ulikuwa wa aibu sana kwa mamlaka ya Mexico."

Baadhi ya maafisa wa polisi na wafanyikazi wa jeshi hubadilisha tu pande kabisa, wakiajiriwa kufanya kazi kwa magenge ya dawa za kulevya. Mafunzo na uzoefu wao mara nyingi hutumiwa kwa faida ya wakimbiaji wa dawa za kulevya, kuwasaidia kutarajia jinsi polisi na jeshi watakavyoitikia.

Mbele ya Merika

Au inakuja kwa usambazaji na mahitaji? Ikiwa kungekuwa na Wamarekani wachache wanaonunua dawa hizo, shida haingetoweka?

Athari za vita vya dawa za kulevya vya Mexico hazipotei kwa Merika. "Kwa upande wa hali mbaya zaidi kwa Kikosi cha Pamoja na kwa kweli ulimwengu, majimbo mawili makubwa na muhimu yanazingatia kuanguka kwa haraka na ghafla: Pakistan na Mexico," ilisema ripoti ya Amri ya Pamoja ya Kikosi cha Merika.

Inaonekana ni kwa manufaa ya Amerika kuchukua hatua haraka ili kuzuia vurugu. Pamoja na vikosi vyake tayari kuenea na operesheni za kijeshi nchini Iraq, haiwezi kumudu kuwa na serikali ya narco kama nchi jirani.

Kwa kuongezea, mashirika ya Mexico yana uwepo unaokua Amerika. "Mnamo Aprili, Idara ya Sheria iliripoti kwamba wauzaji wa dawa za kulevya wa Mexico wanawakilisha 'tishio kubwa zaidi kwa raia na vyombo vya kutekeleza sheria katika nchi hii na sasa wana washiriki wa genge katika karibu miji 200 ya Amerika.' Miji 200 ni pamoja na Washington; Baltimore, Frederick na Greenbelt huko Maryland; na Arlington na Galax huko Virginia" (Washington Times).

Wizara ya Mambo ya Nje ya Merika inakadiria kuwa 90% ya kokeini huingia nchini kwenye mpaka wa Mexico. Cartels pia huendesha maabara ya methamphetamine katika majimbo, haswa California, na wanajulikana kukuza bangi nchini Merika.

Kwa kujibu, Bunge la Merika liliidhinisha Mpango wa Merida, kifurushi cha msaada wa dharura cha $ 400 milioni kupambana na mashirika hayo. Kifurushi hicho kinajumuisha pesa za helikopta na mafunzo ya ziada kwa polisi wa Mexico ili kukomesha magendo na kupunguza ufisadi wa polisi.

Kuweka lawama

Kama ilivyo kwa kila nyanja ya vita vya wauzaji wa dawa za kulevya, inaonekana kuna lawama nyingi za kuzunguka.

Ingawa Washington tayari imewasilisha dola milioni 197 kwa Mpango wa Merida, Balozi wa Mexico Carlos Rico alisema hadi Amerika itakapoacha kutumia kokeini, sababu haina matumaini.

"'Soko muhimu katika kesi hii ni Soko la Marekani, ambalo licha ya juhudi za kuvutia sana ambazo serikali ya Marekani imeweka katika kupunguza mahitaji, limebaki kama ilivyokuwa miaka michache iliyopita,' [Bw. Rico] alisema. ' Kwa hivyo maadamu mahitaji hayo yapo na uwezekano wa kuvutia wa faida ya kushangaza ya waendeshaji haramu na mashirika ya uhalifu, haitawezekana sana kwa Mexico kutatua suala hilo'" (Sauti ya Amerika).

Katika miji ya mpakani, mauaji ya mauaji na umakini yanakuwa ya kawaida, raia wakiwalaumu wanachama wa genge. Hali imekuwa mbaya - na kusababisha wito wa hatua za kukata tamaa.

"Tumefikia kiwango cha shida hapa mpakani kwamba suluhisho zote sasa zinapaswa kuwa mezani, pamoja na kuondoa marufuku ya dawa za kulevya," Diwani wa Jiji la El Paso Beto O'Rourke alisema baada ya baraza kutia saini makubaliano ya mshikamano na Juarez. "Usalama wetu wa kitaifa uko hatarini" (Dallas Morning News).

Wengine wanaunga mkono sababu hii, wakifikiri kwamba ikiwa heroini, kokeini na dawa zingine haramu zingehalalishwa, mashirika hayo yangepoteza nguvu zao.

Wafuasi hawa ni waaminifu katika kutaka kwao kukomesha vurugu. Lakini mwishowe, suluhisho hili linaweka lawama kwa sheria yenyewe. Ikiwa sheria dhidi ya utumiaji haramu wa dawa za kulevya zingefutwa, hii ingeongoza wapi? Je, kuhalalisha dawa za kulevya au kuondoa sheria kunaweza kumaliza uhalifu?

Kwa kweli wanadamu wako katika nyakati za kukata tamaa, lakini ni lini katika historia hata "hatua za kukata tamaa" zimeleta suluhisho la kudumu? Ni wakati gani mwanadamu amewahi kutatua matatizo yake makubwa zaidi ambayo yanaharibu familia, kukuza hofu, ukosefu wa usalama na ufisadi, na kusumbua wanadamu bila kukoma?

Suluhisho zilizopendekezwa kwa shida yoyote hutoka kwa maarifa yaliyopatikana na moja ya hisia tano, kisha iliyoundwa kuwa wazo kwa kutumia akili ya mwanadamu. Lakini majibu haya yanadhani kuwa shida ni za mwili na zinaweza kutatuliwa na hoja za kisayansi.

Walakini, hata na "chaguzi zote kwenye meza," rekodi ya historia ni dhidi ya mwanadamu. Kwa rasilimali alizonazo kwa sasa, suluhisho hazitapatikana, na inaonekana mtu bora zaidi anaweza kufanya ni kuendelea kucheza "mchezo wa lawama" bila mafanikio.

Ili kujifunza zaidi, soma kijitabu chetu Why Man Cannot Solve His Problems.