Ndoto ya Ulaya iliyoungana, ambayo himaya huko zimefikia hapo awali kupitia historia, iko hai na inaendelea vizuri.

Pamoja na kuundwa kwa Jumuiya ya Kiuchumi ya Ulaya (EEC) katika miaka ya 1950, sehemu kubwa ya Uropa imeendelea polepole kutimiza ndoto hii.

Umoja wa Ulaya (EU) kwa sasa una nchi wanachama 27 na karibu raia milioni 500, na unazalisha pato kubwa zaidi la taifa duniani, kwa $ 14.96 trilioni.

Walakini EU sio chombo kimoja cha kisheria, lakini inabaki kuwa muungano dhaifu wa nchi huru, haziwezi kusaini mikataba ya kimataifa, kwa mfano. Kwa hivyo, ushiriki wake katika uhusiano wa kijiografia na michakato ni ya urasimu na haina ufanisi.

Kwa mfano, EU ilijaribu kupitisha Katiba ya Uropa mnamo 2004, ambayo wengi ilizingatia "hatua inayofuata" ya asili katika kuwa chombo cha kisheria kilichounganishwa. Walakini, wengi wa Ufaransa na Uholanzi walipiga kura dhidi yake mnamo 2005.

Miaka mitatu baadaye, Umoja wa Ulaya ulitia saini Mkataba wa Lisbon, ukikusudia kwamba nchi zote wanachama ziidhinishe sheria mpya mwishoni mwa 2008, na zitumike kwa uchaguzi wa Uropa wa 2009. Walakini kura ya maoni ya Juni 2008 huko Ireland ilisababisha "hapana," na kusimamisha utekelezaji wa mkataba huo. Serikali ya Ireland itatafuta kuidhinisha, kupitia kura ya maoni ya pili, ifikapo Oktoba 2009.

Hata hivyo, Mkataba wa Lisbon ni nini? Je, inatofautiana na Katiba ya Ulaya iliyopendekezwa hapo awali, na ikiwa ni hivyo, vipi?

Historia ya hivi karibuni

Mikataba kadhaa kwa sasa inatawala Jumuiya ya Ulaya. Kwa mfano, Mkataba wa Roma wa 1957 uliunda EEC, ambayo Mkataba wa Maastricht wa 1992 ulirekebisha kuunda EU na kujiandaa kwa Euro. Mkataba wa Amsterdam wa 1997 na Mkataba wa Nice wa 2001 ulikuwa na marekebisho ya mikataba ya Roma na Maastricht. Mikataba hii yote na mingine mingi inaendelea kutumika hadi leo.

Kwa kuongezea, nchi wanachama zinahitaji umoja kurekebisha mikataba yoyote ya EU, ambayo kwa sehemu inaelezea ugumu na uzembe ambao Jumuiya ya Ulaya inakabiliwa nayo.

Mnamo 2001, Baraza la Ulaya - chombo cha juu zaidi cha kisiasa cha EU, kilicho na wakuu wa nchi wa wanachama wote - kilianzisha Mkataba wa Ulaya, ulioongozwa na Rais wa zamani wa Ufaransa Valéry Giscard d'Estaing. Kusudi lake lilikuwa kutoa rasimu ya katiba. Baada ya mjadala mwingi, Mkataba uliwasilisha maandishi ya mwisho mnamo Juni 2004.

Lengo kuu la katiba lilikuwa kuchukua nafasi ya mikataba yote inayoingiliana na seti moja ya sheria za kimsingi za Uropa: nchi wanachama 18 ziliidhinisha maandishi ya katiba; saba waliahirisha mchakato wao kufuatia kukataliwa kwa Uholanzi na Ufaransa.

Ilipofika zamu ya Ujerumani kuchukua urais wa miezi sita wa EU mnamo 2007, Kansela wa Ujerumani Angela Merkel alitangaza "kipindi cha kutafakari" kilichofuata kuidhinishwa kwa katiba kukamilika. Wakati wa maadhimisho ya miaka 50 ya Mkataba wa Roma, mnamo Machi mwaka huo, Ujerumani iliongoza nchi zote wanachama kupitisha Azimio la Berlin, lililojumuisha ratiba ya mkataba mpya kuchukua nafasi ya katiba iliyoshindwa.

Juni hiyo, Baraza la Ulaya lilikutana huko Brussels na kujadili mkataba mpya, kushughulikia maswala muhimu. Serikali ya Poland ilikuwa na wasiwasi juu ya upigaji kura wa Baraza la Ulaya; Uingereza na Poland walikuwa na wasiwasi na Mkataba wa EU wa Haki za Msingi za Binadamu kuweza kubatilisha sheria za ndani; na raia wa Uholanzi walitaka jukumu kubwa kwa mabunge ya kitaifa katika mchakato wa kufanya maamuzi ya EU.

Ilikamilishwa mnamo Oktoba, nchi wanachama zilitia saini mkataba huo kuwa sheria miezi miwili baadaye huko Lisbon.

Uidhinishaji ulipaswa kufanyika wakati wa 2008, kwa matarajio kwamba mkataba huo mpya ungeanza kutumika ifikapo Januari 1, 2009.

Mkataba wa Lisbon

Kama utangulizi unavyosema, madhumuni ya mkataba huo ni "kukamilisha mchakato ulioanzishwa na Mkataba wa Amsterdam (viwango vya kijamii na kiuchumi, uhamiaji mpana na uangalizi wa mahakama ya kiraia, ulinzi na utekelezaji wa haki za binadamu, na kuongezeka kwa nguvu ya Bunge la Ulaya) na kwa Mkataba wa Nice (kwa kiasi kikubwa maandalizi ya uandikishaji wa wanachama wapya kutoka Ulaya mashariki, marekebisho ya nguvu ya Tume, na marekebisho ya sheria za upigaji kura ili kuruhusu kupitishwa kwa sheria kwa urahisi), kwa nia ya kuimarisha ufanisi na uhalali wa kidemokrasia wa Muungano na kuboresha mshikamano wa hatua zake."

Mabadiliko makubwa yaliyoletwa na Mkataba wa Lisbon ni pamoja na upigaji kura wa wengi waliohitimu zaidi katika Baraza la EU. Kwa hivyo, "kura nyingi katika Baraza la Mawaziri (ambalo linawakilisha serikali za kitaifa) zitabebwa ikiwa 55% ya mataifa yanayowakilisha 65% ya idadi ya jumla ya EU watasema ndiyo" (The Economist).

Muhimu zaidi, "upigaji kura wa wengi utakuwa sheria katika baadhi ya maeneo 50 ya sera ambayo kwa sasa yameamuliwa kwa kauli moja: zaidi uhamiaji, haki ya jinai na ushirikiano wa mahakama na polisi, ambapo Mahakama ya Haki ya Ulaya (ECJ) pia itapata uangalizi mpana kwa mara ya kwanza" (ibid.).

Hii itaongeza kwa kiasi kikubwa uwezo wa kubadilisha na / au kuanzisha sheria, pamoja na utekelezaji wake.

Mkataba wa Lisbon pia utaondoa mfumo wa nguzo-uwepo wa miili mitatu tofauti na sawa inayounda EU: Jumuiya ya Ulaya, Sera ya Pamoja ya Kigeni na Usalama, na Ushirikiano wa Polisi na Mahakama katika Masuala ya Jinai. Kazi zote zitaunganishwa katika Umoja wa Ulaya kama chombo kimoja, na hivyo kuiwezesha kuwa na "utu wa kisheria"—ikiwa ni pamoja na uwezo wa kutia saini mikataba ya kimataifa.

Mkataba huo utaunda ofisi mbili muhimu-Rais wa Umoja wa Ulaya na Mwakilishi Mkuu wa Mambo ya Nje-kuwasilisha msimamo wa umoja juu ya sera za EU. Mkataba huo pia unaruhusu nchi wanachama kusonga mbele na ushirikiano wa kijeshi.

Akizungumzia mzunguko wa sasa wa miezi sita wa urais wa EU, Waziri wa zamani wa Mambo ya Nje wa Merika Henry Kissinger aliwahi kuuliza, "Ikiwa ninataka kupiga simu Ulaya, nitamwita nani?"

Rais mpya atapigiwa kura na wajumbe wa Baraza la Ulaya, na atakaa kwa muhula wa miaka miwili na nusu.

Mwakilishi mkuu mpya wa Mambo ya nje atakuwa na nguvu za kisiasa, bajeti kubwa na kikosi cha kidiplomasia. Kwa kweli, atahudumu kama Waziri wa Mambo ya Nje wa bara hilo, akizungumza kwa niaba ya Umoja wa Ulaya, kama vile mbele ya Umoja wa Mataifa.

Hatimaye, ikiwa utaidhinishwa, Mkataba wa Lisbon utafanya hati ya haki za binadamu ya Muungano - Mkataba wa Haki za Msingi - kuwa wa kisheria. BBC iliripoti kwamba Uingereza ilipata dhamana ya maandishi kwamba hati hiyo haiwezi kutumika kubadilisha sheria za Uingereza.

Walakini, wataalam wamegawanyika juu ya jinsi hii itakuwa na ufanisi. Jambo la msingi: Mengi ya hayo hapo juu yalikuwa sehemu ya mkataba wa asili wa katiba, na kwamba "viongozi wengi wa Uropa wanakubali kwamba kiini kikuu cha katiba kitahifadhiwa" (ibid.).

Athari

Kwa sababu ni mkataba wa mageuzi (kwa kweli, pia unajulikana kama Mkataba wa Marekebisho), inarekebisha mikataba ya awali badala ya kuibadilisha, kama katiba ingekuwa. Kwa hivyo, karibu nchi zote wanachama zimeweza kuridhia Mkataba wa Lisbon bila kufanya kura za maoni za kitaifa.

Katiba ilikuwa na vifungu kuhusu alama za bendera ya Uropa, wimbo, na kauli mbiu. Wakati hizi zitaendelea kuwepo, sio sehemu ya mkataba wa Lisbon.

Nchi kadhaa zitaendelea kushikilia vifungu vya "kujiondoa" juu ya sera anuwai, ambazo ni Ireland na Uingereza kuhusu hifadhi, visa na uhamiaji; Poland ikiwezekana kuhusiana na Mkataba wa Haki za Msingi; na Denmark kuhusu haki na maswala ya ndani. Wakati wanachama hawa wamepata alama za kisiasa katika nyumba zao, pia wanatoa uwezekano kwamba nchi zingine zinaweza kujikuta siku moja nje, zikiangalia ndani. Hii inaweza kuchukua fomu kupitia Ulaya ya "kasi mbili", au hata ikiwezekana na wanachama wengine wa sasa nje kabisa ya umoja wowote rasmi.

Wanasiasa wengine, hata hivyo, wana maoni ya kutilia shaka, wakishutumu serikali za mataifa yao kwa propaganda. Kwa mfano, Mbunge wa Labour wa Uingereza Gisela Stuart, ambaye alikuwa mwanachama wa Mkataba wa Ulaya ambao uliandika katiba ya asili, anashikilia kuwa asilimia 96 ya Mkataba wa Lisbon ni "nakala ya kaboni neno kwa neno" - muhimu vya kutosha kwamba watu wa Uingereza wanapaswa kuulizwa kwanza, kupitia kura ya maoni. Anaiita "mchakato usio mwaminifu sana" (BBC).

Harry van Bommel, msemaji wa Chama cha Kisoshalisti cha Uholanzi, anasisitiza kuundwa kwa rais mpya na waziri wa mambo ya nje kunamaanisha uhamisho mkubwa wa enzi kuu kwa kiwango cha Uropa, "bila udhibiti wowote wa kuridhisha wa kidemokrasia kutekelezwa juu ya hili." Aliendelea, "Kwa maoni yetu, ni juu ya watu kuamua ikiwa watahamisha uhuru kwa EU" (BBC).

Nakala ya Economist ya Desemba 2008 ilisema EU, chini ya Rais wa Ufaransa Nicolas Sarkozy, ilikuwa taswira ya jinsi ulimwengu unavyoweza kuwa ikiwa Mkataba wa Marekebisho utafanikiwa. Uongozi wa Bw. Sarkozy ulielezewa kama "kasi ya radi na kupuuza sheria" - jambo ambalo Ulaya haijazoea, lakini (angalau kwa sehemu) inatamani.

Kwa sababu ya hali (kura ya "hapana" ya Ireland, Vita vya Urusi na Georgia vya 2008, mgogoro wa sasa wa uchumi wa ulimwengu), Bwana Sarkozy hakuwa na wakati wa kushauriana na kutambua maoni ya makubaliano. Kwa hivyo, uongozi wake wa ujasiri uliwashtua wengine na kuwakasirisha wengine, wakipita mkuu wa sera za kigeni wa EU katika kupendekeza makubaliano ya amani huko Georgia. Kwa kuongezea, katika mkutano wa kilele wa EU-Urusi, kauli zake kuhusu ulinzi wa makombora ya Amerika huko Poland na Jamhuri ya Czech zilikuwa zaidi ya kawaida kwa salama, katikati ya barabara Ulaya. Yeye, kwa maana fulani, "alifanya kana kwamba mkataba wa Lisbon ulikuwa tayari unatumika" (The Economist).

Katika muhtasari wa muda wake kama rais wa EU, Bwana Sarkozy alishikilia kuwa Ulaya yenye nguvu inategemea "mataifa yake yenye nguvu." Ingawa nchi kubwa za Ulaya hazina haki zaidi za kisheria kuliko mataifa madogo, aliongeza kuwa wana "majukumu" zaidi.

Kuchelewa

Masuala kadhaa yamechelewesha kutekeleza mkataba huo. Kama ilivyoelezwa tayari, Ireland ilipiga kura dhidi yake katika kura ya maoni ya kitaifa. Chini ya sheria za EU, mkataba hauwezi kuanza kutumika ikiwa nchi yoyote kati ya 27 wanachama itashindwa kuidhinisha.

Baada ya kupata ahadi kutoka kwa EU kushughulikia maswala anuwai yaliyotolewa na wapiga kura wa Ireland, serikali ya Ireland imekubali kufanya kura ya maoni ya pili ifikapo Oktoba mwaka huu. Haijulikani nini kitatokea ikiwa mkataba huo utashindwa mara ya pili.

Hivi sasa, kulingana na kura ya maoni ya Januari 2009 ya Angus-Reid, asilimia 55 ya waliohojiwa walisema watapiga kura kuunga mkono mkataba huo; asilimia 37 walisema wataipinga.

Kwingineko, Jamhuri ya Czech na Poland bado hazijaidhinisha. Rais wa Czech Vaclav Klaus ni mtu mwenye shaka wa Euro, na hapendi Mkataba wa Lisbon. Hata Waziri Mkuu wa Czech Mirek Topolanek ameunganisha nia ya nchi yake kuidhinisha mkataba huo na mpango uliopendekezwa wa kituo cha rada cha Merika. Kuhusu Poland, Rais Lech Kaczynski anasisitiza kusubiri hadi swali la Ireland litatuliwe.

Wasiwasi mkubwa kuhusu uchaguzi wa Bunge la Ulaya, utakaofanyika Juni 4-7, 2009, kati ya mataifa wanachama wa EU, ni kwamba ucheleweshaji wa Ireland unaweza kutoa fursa ya mjadala zaidi kote Ulaya juu ya mkataba huo.

Kuna uwezekano mgogoro wa uchumi wa ulimwengu unaweza kuzaa athari za kisiasa, na inaweza kuwa na athari kwa kura ya Ireland, au Bunge la Ulaya. Herald Tribune ya Kimataifa alionyesha kuwa "kiongozi wa kampeni ya 'hapana' ya Ireland, Declan Ganley, alisema alitaka kuweka wagombea wanaopinga Mkataba wa Lisbon katika nchi zote 27, na kuwapa 'kura ya maoni ambayo hawakuwa nayo.'"

Nick Clegg, kiongozi wa Chama cha Liberal Democrat cha Uingereza, alisema kuwa watu wa kawaida wanaounga mkono Wazungu watahitaji kujibu kwa "uwazi zaidi na hitaji la kujihusisha zaidi" (ibid.).

"Hakuna shaka," Bwana Clegg aliongeza, "kwamba katika meno ya mdororo wa uchumi na watu kupoteza kazi zao na kuwa na wasiwasi juu ya kuweka chakula mezani, ujumbe wa hasira wa kukataa hali ilivyo unaweza kushuka vizuri. Ni wakati mzuri wa populism na unyenyekevu."

Pia kinachoweza kutatiza suala hilo ni msimamo wa Chama cha Conservative cha Uingereza kwamba ikiwa itachaguliwa, itafuta kabisa Mkataba wa Lisbon. Kulingana na Irish Times, kiongozi wa Conservative David Cameron ameweka chama chake kwenye tahadhari ya uchaguzi huku kukiwa na uvumi kwamba Waziri Mkuu wa Uingereza Gordon Brown anaweza kuitisha uchaguzi wa haraka ili kuchukua fursa ya umaarufu wake unaoongezeka kutokana na jinsi anavyoshughulikia mdororo wa uchumi.

Wahafidhina wa Uingereza wanadumisha mkataba huo unapunguza uhuru wa kitaifa kwa kuhamisha nguvu nyingi kwa Brussels, mji mkuu wa EU.

Katika mahojiano na Financial Times, Bw. Cameron alisema kulikuwa na nafasi ya 50/50 ya uchaguzi mapema Aprili. Ikiwa Conservatives watashinda, alisema, watafanya kura ya maoni ya kitaifa juu ya Mkataba wa Lisbon ifikapo Oktoba, na kuongoza kampeni ya "hapana" dhidi yake. Hii inaweza kuharibu kura ya Ireland na uwezekano wa kuharibu mkataba huo, na kuiingiza EU katika mgogoro mkubwa.

Wakati ujao

Mustakabali wa haraka wa mkataba huo bado haujulikani. Mambo mengine, kama vile mgogoro wa kiuchumi, uchaguzi nchini Uingereza, au tukio lingine kuu la kijiografia (kama vile matokeo ya uchaguzi wa Israeli, na hatua zinazowezekana dhidi ya Iran) zinaweza kuwa na jukumu kubwa.

Walakini, hii ndio tunayojua. Kwanza, EU inatamani mabadiliko yanayoruhusu uongozi wenye nguvu, umoja zaidi na udhibiti wa rasilimali zake. Pili, Mkataba wa Lisbon kimsingi ni sawa na Katiba ya Ulaya, na hutoa mahitaji haya. Tatu, unabii wa Biblia unaonyesha kuwa tuko karibu na wakati wa urejesho wa saba na wa mwisho wa Dola Takatifu ya Kirumi. (Kwa habari zaidi, soma fasihi yetu Who or What Is the Beast of Revelation?)

Bwana Sarkozy alisema, "Sio kweli' kwamba taasisi zinazuia Ulaya kuchukua maamuzi" (The Economist).

Shida ya Uropa ni ukosefu wa utashi wa kisiasa-lakini mapenzi hayo yanakaribia kuwa na nguvu na dhahiri.