Idadi inayoongezeka ya wanasayansi na watafiti wakuu wanahoji athari kwa watoto za kutumia muda mwingi kutumia teknolojia ya kisasa, haswa wavuti za mitandao ya kijamii na ujumbe wa maandishi wa simu za rununu na ushawishi wao juu ya uundaji wa ustadi wa kimsingi wa mwingiliano wa kibinadamu.

Mwanasayansi wa neva Susan Greenfield wa Chuo Kikuu cha Oxford alielezea wasiwasi wake kuhusu tovuti za mitandao ya kijamii kama vile MySpace, Facebook na Twitter kwa Bunge la Uingereza.

Baroness Greenfield alisema kuwa wakati tovuti za mitandao ya kijamii zinampa mtumiaji hisia ya kukubalika, alikuwa na wasiwasi kwamba shughuli hiyo iliwatenga watoto "kutoka kwa mafadhaiko ya mazungumzo ya ana kwa ana, ya maisha halisi."

Mtandaoni, watoto na vijana wanaweza kuwa na mamia ya "marafiki" bila kuondoka nyumbani kwao au kufungua midomo yao.

"Mazungumzo ya maisha halisi," Baroness Greenfield aliendelea, "ni, baada ya yote, hatari zaidi kuliko yale ya ulimwengu wa mtandao. Zinatokea kwa wakati halisi, bila fursa ya kufikiria majibu ya busara au ya busara, na zinahitaji usikivu wa sauti ya sauti, [na] lugha ya mwili..."

Wasiwasi hauishii na tovuti za mitandao ya kijamii. Utafiti wa hivi majuzi uligundua kuwa matumizi makubwa ya mtandao yanaweza kuongeza tabia ya vurugu na fujo. Utafiti huo, uliochapishwa katika Jarida la Afya ya Vijana, uliandika mifumo ya matumizi ya mtandao ya vijana 9,405 wa Taiwan. Watafiti walitaja asilimia 25 ya wanaume na asilimia 13 ya wanawake kama waraibu wa mtandao. Kati ya hizi, asilimia 37 waliripoti tabia ya fujo ndani ya mwaka jana, ikilinganishwa na chini ya asilimia 23 kwa vijana wote.

Vigezo vya watafiti vya uraibu wa mtandao ni pamoja na dalili za "kujiondoa" - kuwashwa na hisia wakati sio mkondoni, kujishughulisha na shughuli za mtandao na kuacha shughuli za mwili kwa muda mwingi mkondoni.

Wataalam wengine wanasema utafiti huo hauthibitishi kuwa uraibu wa mtandao husababisha uchokozi, lakini matokeo yanalingana na utafiti wa awali unaoonyesha teknolojia inaweza kuathiri vibaya tabia ya watoto.

Nakala ya Washington Post ilihoji athari za ujumbe wa maandishi wa simu ya rununu kwenye ukuaji wa kijamii wa watoto. Nakala hiyo iliandika "maisha ya maandishi" ya msichana wa Amerika mwenye umri wa miaka 15 ambaye "hutuma ujumbe nyumbani, shuleni, kwenye gari, wakati mama yake anaendesha gari... wakati wa kazi za nyumbani, baada ya mazoezi ya pompom na anapotembea na mbwa wa familia." Kijana huyo anachukua simu yake ya rununu kitandani.

Katika mwezi mmoja alituma na kupokea ujumbe 6,473.

"Ningekufa bila hiyo," kijana huyo aliiambia Washington Post.

Kati ya zaidi ya ujumbe mfupi wa maandishi bilioni 75 unaotumwa kila mwezi nchini Marekani, vijana wenye umri wa miaka 12-17 hutuma zaidi, na wastani wa maandishi 2,272 kila mwezi kwa kila kijana, kulingana na Nielsen Co.

Ingawa uwezo wa kutuma maandishi husaidia katika kupanga kuwachukua watoto kutoka shuleni au kumjulisha mzazi mtoto alifika nyumbani salama, watafiti wengi wanasema hali ya "maisha ya maandishi" huathiri mwingiliano wa kijamii wa watoto.

"Waraibu au la, watuma maandishi magumu wanaona ni vigumu kuwa 'kwa sasa' na watu wengine kwa sababu wanaitwa kila wakati na mtu mwingine mahali pengine, alisema Naomi Baron, profesa wa isimu katika Chuo Kikuu cha Amerika" (Washington Post).

Kijana aliyetajwa hapo juu pia alikiri tabia yake ya ujumbe wa 200 kwa siku inaathiri maisha ya familia yake. "Ikiwa nitaiangalia kweli, nadhani inaathiri umakini wangu na ukaribu wangu na familia yangu," alisema (ibid.).

Licha ya kuwa mapema sana katika enzi ya dijiti kuelewa athari dhahiri kutoka kwa kukua kuingiliana na vitufe vya simu za rununu na skrini za kompyuta, ubadilishanaji hauna kina na ugumu wa mazungumzo ya ana kwa ana.

Katika taarifa yake ya kuhitimisha kwa Bunge la Uingereza, Baroness Greenfield alisema kuwa ingawa mwingiliano wa kidijitali ni wa kufurahisha, "uzoefu hauna masimulizi ya mshikamano na umuhimu wa muda mrefu."