Kikohozi, pua ya kukimbia, uchovu huwa homa, na kusababisha ugonjwa uliokithiri—na kwa watu wengine, kifo.

Wasiwasi hubadilika kuwa wasiwasi, ambayo inatoa nafasi kwa hofu, ambayo hubadilika kuwa hofu.

Wakati visa vya aina ya homa ya nguruwe ambayo haijaonekana hapo awali - na wakati mwingine mbaya - inavuka mpaka kutoka Mexico kwenda Merika na kwingineko, hofu ya janga la ulimwengu hufagia mataifa. Maafisa wa afya, viongozi wa serikali na raia wa kawaida wanashangaa ikiwa hii inaweza kuwa marudio ya janga la homa ya Uhispania ya 1918-19, ambayo iliambukiza hadi watu milioni 500 na kusababisha vifo milioni 50.

Kulingana na utafiti kutoka Chuo Kikuu cha Kusini mwa California, habari na habari leo hutolewa haraka sana na mara kwa mara, kupitia wavuti za habari, mitandao ya kijamii, blogi, n.k., kwamba watu hawana wakati wa kushughulikia athari za kihemko za kile walichosoma-na kuwafanya wahisi kutojali mateso ya wanadamu. Ripoti kama vile watu 5,200 wanaokufa katika dhoruba kubwa katika nchi fulani ya mbali, au walinda amani wa Umoja wa Mataifa kugundua maiti 250 zilizooza katika eneo la mbali, lililoharibiwa na vita, zinafifia. "Baada ya yote," akili inasababu, "haikutokea hapa."

Lakini mlipuko mpya wa homa ya nguruwe ni tofauti. Kilichotokea "huko" sasa ni "hapa" - na kuwaacha wengi wakijiuliza, "Je, ningeweza kuwa anayefuata?"

Wasiwasi unageuka kuwa kengele

Shirika la Afya Ulimwenguni (WHO) linasema kwamba aina hii mpya ya virusi vya mafua ya nguruwe A/H1N1, ambayo ina mchanganyiko ambao haujawahi kuonekana wa jeni za nguruwe, ndege na binadamu, mwanzoni iliwapata watu ambao walikuwa wamewaguana kwa muda mrefu na nguruwe walioambukizwa.

{!nguruwe-asha-090505}

The Wall Street Journal iliripoti kwamba wakati Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa (CDC) vilipofanya upimaji wa awali kwa sampuli kutoka kwa wagonjwa 14 kutoka Mexico, sampuli saba zilionekana kufanana na aina inayozunguka nchini Merika.

Tofauti na virusi vingine ambavyo vimechukua maisha ya vijana sana, dhaifu na wazee, aina hii imeua watu wenye umri wa miaka 25 hadi 45.

Serikali ya Mexico ilifunga shule, makumbusho, kumbi za sinema, viwanja vya michezo, maktaba na mikahawa huko Mexico City na maeneo ya jirani hadi ilani nyingine. Raia wa eneo hilo sasa huvaa vinyago vya upasuaji wakiwa hadharani na Mexico imetoa dozi milioni moja za dawa ya kuzuia virusi.

Serikali za mitaa nchini Merika pia zimefunga shule na vituo vingine vya umma wakati visa vya homa ya nguruwe vinaendelea kuonekana kwenye eneo la tukio.

Rais wa Merika Barack Obama alihutubia umma, akijaribu kumaliza hofu. Alisema, "Ni wazi hii ni sababu ya wasiwasi na inahitaji hali ya tahadhari zaidi," na akahakikisha kwamba hali hiyo "haikuwa sababu ya kutisha" (NBC News).

Bado kengele inaenea, wakati virusi vinaenea kwa Scotland, Ufaransa, Uhispania, Ujerumani, Austria, Israel, New Zealand na nchi zingine.

Meneja wa baa huko Mexico City alisema juu ya majibu ya mlipuko huo, "Ni hofu, psychosis, na inaumiza nchi kiuchumi" (USAToday).

Huko Mexico, dereva mmoja wa teksi alisema biashara yake imeshuka kwa asilimia 50 tangu homa ilipotokea. "Watu hawataki hata kuondoka nyumbani kwao. Ilikuwa mbaya vya kutosha na hali ya kiuchumi, na sasa ni mbaya zaidi" (Bloomberg).

Janga hilo, ambalo liligharimu maisha ya watu wasiopungua 10 katika wiki ya kwanza ilipata umakini wa vyombo vya habari ulimwenguni, linatishia kusukuma uchumi wa taifa hilo ambao tayari unatatizika kupita hatua yake ya kuvunjika, wakati ambapo idadi ya uagizaji wa Amerika kutoka Mexico inapungua. "Uchumi wa Mexico ulipungua kwa asilimia 1.6 katika robo ya nne na labda ulipata kandarasi nyingine ya asilimia 4.2 katika miezi mitatu ya kwanza ya mwaka huu, kulingana na uchunguzi wa benki kuu wa wachumi 32 uliochapishwa Aprili 1" (ibid.).

Katika Jiji la New York, Meya Michael Bloomberg alisema kuwa wakati idadi ya ziara za hospitali huko New York imeongezeka, idadi ya kesi haijaongezeka. Alitoa maoni kuwa kuna watu wengi zaidi wenye wasiwasi juu ya virusi kuliko kesi halisi.

"'Utalii ni moja wapo ya mambo ya kwanza kuathiriwa; ni tasnia dhaifu, kwa sababu watu wanaogopa,' anasema Hailin Qu, mkurugenzi wa Kituo cha Utafiti wa Ukarimu na Utalii katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Oklahoma. Anasema kuwa tasnia ya utalii katika mataifa ya Asia yaliyoathiriwa na SARS ilichukua kati ya mwaka mmoja na miwili kuongezeka" (Christian Science Monitor).

Kwingineko, Urusi ilitangaza kuwa itapiga marufuku bidhaa za nyama mbichi na zilizopikwa kutoka Mexico na baadhi ya majimbo ya Marekani, na afisa mkuu wa afya wa Umoja wa Ulaya aliwahimiza Wazungu kuacha safari zisizo za lazima kwenda sehemu za Marekani na Mexico.

Kama "Sinema ya Maafa"?

Katibu Mkuu wa Umoja wa Mataifa Ban Ki Moon alisema, "Tuna wasiwasi kwamba virusi hivi vinaweza kusababisha janga jipya la mafua. Inaweza kuwa nyepesi katika athari yake au inaweza kuwa kali" (AFP). Pia alisema, "Bado hatujui itaenda kwa njia gani lakini tuna wasiwasi kwamba huko Mexico wengi wa wale waliokufa walikuwa vijana na watu wazima wenye afya."

Huko Ujerumani, Waziri wa Afya Ulla Schmidt alielezea kwa kina mpango wa mafua ya dharura wa kurasa 100, ambao alielezea kama "maandishi ya sinema ya maafa" (Der Spiegel). "Mpango huo unadhani kuwa mlipuko kamili wa homa kama homa ya nguruwe inaweza kusababisha hadi vifo 103,000 nchini Ujerumani pekee ndani ya wiki nane, na watu milioni 13 wakitembelea madaktari na 370,000 wakipelekwa hospitalini. Karibu asilimia 30 ya idadi ya watu wangeambukizwa, ripoti inakadiria.

Mpango wa Ujerumani unashikilia kuwa itachukua miezi mitatu au zaidi kutengeneza chanjo ambayo inaweza kuwachanja watu wote. "Wafanyikazi muhimu wanaohitajika kwa kudumisha utulivu wa umma watakuwa wa kwanza katika mstari wa kupewa chanjo-madaktari na wauguzi, polisi, kikosi cha zima moto, jeshi na maafisa na washiriki wa timu za usimamizi wa shida" (ibid.).

Janga la hofu linaonekana, na kusababisha nchi kadhaa kufunga hatua za usalama wa kusafiri, hata marufuku ya kusafiri, na kampuni nyingi za kusafiri kusimamisha huduma kwenda Mexico.

Japani ilisema haitatoa tena visa vya wasafiri wa Mexico wanapoingia nchini, na maafisa wa afya wamekuwa wakishika doria kwenye viwanja vya ndege vya Japani, wakiangalia abiria wanaowasili kutoka Mexico, Amerika na Canada. Waziri wa afya alisema kuwa wale wanaoshukiwa kuwa na virusi watawekwa karantini (The New York Times).

Kwingineko, nchi za Asia kama vile China, Hong Kong na Taiwan zinakagua abiria wa ndege, na Indonesia imepiga marufuku bidhaa zote za nguruwe kutoka Canada, Amerika na Mexico. Walakini, Waziri wa Afya wa Indonesia Siti Fadilla Supari alisema serikali "haitatoa onyo lolote la kusafiri kuzuia Waindonesia kwenda nchi ambazo homa ya nguruwe imegunduliwa" (The Jakarta Post).

Ofisi ya Mambo ya nje na Jumuiya ya Madola ya Uingereza ilionya kwenye wavuti yake "dhidi ya safari zote isipokuwa muhimu kwenda Mexico." Kanada imefanya vivyo hivyo.

Serikali ya India ilisema kuwa abiria wanaoingia kutoka "nchi zilizoathiriwa watachunguzwa kila siku kwa dalili kama za mafua, wakati juhudi zinaendelea kufuatilia watu ambao tayari wameingia kutoka nchi zilizoambukizwa katika siku 10 zilizopita" (Bharat Chronicle).

Wakati huo huo, viwanja vya ndege vya Merika vimechukua hatua. Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Los Angeles na LA / Ontario International ziliweka karibu watoaji 200 wa sanitizer ya mikono kwenye kuta na kaunta katika kumbi za kuwasili kwa forodha katika vituo vitano vya kimataifa, vitatu kati yao hupokea abiria kutoka Mexico. Sacramento International, ikiwa na vinyago tayari, imewataka wafanyikazi wa ulezi kuzivaa wakati wa kusafisha katika sehemu ya kimataifa ya uwanja wa ndege, na inaongeza idadi ya nyakati zinazobadilisha vichungi vya hewa. Huko Texas, maafisa wa Austin-Bergstrom International walibadilisha kituo ambapo ndege zinazoingia kutoka Mexico kawaida hutua, hadi kituo kidogo, cha sekondari umbali wa yadi mia kadhaa.

Baadhi ya mashirika ya ndege ya Marekani, Kanada na Mexico yamechapisha arifa za kuondoa ada za mabadiliko kwa abiria wanaosafiri kwa ndege kwenda na kutoka Mexico.

Ikijibu WHO kuongeza tahadhari yake kwa Awamu ya 5 - hatua moja pungufu ya kutangaza janga la ulimwengu - serikali ya Misri iliamuru kuchinjwa kote nchini kwa nguruwe wake wanaokadiriwa kuwa 300,000, kabla hata ya virusi kugunduliwa nchini.

Ingawa sababu ya wasiwasi inaeleweka, maafisa wa afya na viongozi wa serikali wanaonya umma kuwa watulivu. WHO inapendekeza kuepuka watu wanaoonekana wagonjwa, wana homa na wana kikohozi; kunawa mikono mara kwa mara na vizuri kwa sabuni na maji; na kufanya mazoezi mazuri ya afya (kulala vya kutosha, kula vyakula vyenye lishe, na mazoezi ya kawaida ya mwili).

Hali mbaya

Ni nini kinachochochea janga hili la hofu ulimwenguni? Kwa nini ipo? Itaongoza wapi?

Ulimwengu unabadilika. Nyakati hazina usalama. Katika enzi ya habari 24/7, habari za papo hapo, na mawasiliano ya watu wengi na usafiri, ulimwengu—sasa ni "kijiji" cha utandawazi—ni ndogo, bahari ambayo sasa ni ziwa, na athari kubwa zaidi zinazofikia kila bara.

Tangu mwanzo wa karne ya 21, ubinadamu huamka kila asubuhi mpya bila kujua nini cha kutarajia. Magaidi wanaangusha Twin Towers ya New York, ishara ya Amerika ya utajiri na utulivu wa kifedha-bei ya mafuta inapanda, mara mbili, hata mara tatu, kisha kushuka (hadi mzunguko mwingine wa bei uanze) - kimbunga hufanya mahali pa marudio ya Amerika kuwa kambi ya wakimbizi ya jiji lote - mgogoro wa kiuchumi ulimwenguni unafunga benki, biashara, hata serikali, na wafanyikazi wa kila siku hupoteza kustaafu kwao, kazi zao, nyumba zao... mwelekeo wao.

Kutoka kwa majivu ya Vita vya Kidunia vya pili, Amerika iliinuka na kuwa nguvu kubwa, aina ya shujaa aliyevalia silaha zinazong'aa, shujaa aliyezoea kuabudiwa na mataifa madogo. Leo, jumuiya ya kimataifa inaiona Amerika kama mlinzi wa mbwa mwitu pekee—uovu unaohitajika kuvumiliwa, kuchekeshwa, lakini pia kudharauliwa.

Mataifa mabaya hayaogopi tena kusimama dhidi ya Washington. Wakati Amerika inakuza demokrasia—serikali ambayo watu wanatawala—katika nchi ambazo utawala wa watu wenye nguvu umekuwa kawaida kwa muda mrefu, kuongezeka kwa Uchina kunasababisha wengi kutambua: "Ukomunisti pamoja na ubepari hufanya kazi kweli?"

Na kisha kuna kutokuwa na nguvu kwa dini za mwanadamu. Licha ya taaluma za umma za kujitolea kwa Mungu na uaminifu kwa mapokeo, ukosefu wa haki, magonjwa yasiyodhibitiwa, vita vya wenyewe kwa wenyewe vinavyoendelea, na ukatili wa kutisha bado upo—kwa kweli, unaongezeka. Wengi huuliza, "Mungu yuko wapi?"

Serikali zinaona kuwa Merika imepita ubora wake, ikishuka kutoka hadhi yake ya nguvu kubwa. Mataifa yameiva kwa nguvu mpya—uzani wa kupinga—kuingilia kati. Serikali ambayo italeta utulivu kwa nyakati hizi zisizo na utulivu, ambayo itawatuliza raia kupitia nguvu ya mapenzi (na, ikiwa ni lazima, kwa kuonyesha nguvu).

Janga la hofu ambalo sasa linaenea kutoka taifa hadi taifa ni dalili ya ulimwengu ambao matukio ya kuvunjika, yanayobadilisha maisha hutokea kila siku—matukio ambayo yanawafanya wanadamu kuuliza, "Tunaelekea wapi?"