Yerusalemu: Jina, kati ya ufafanuzi mwingi wa zamani, linamaanisha "mji wa amani"—lakini, kwa kushangaza, limekuwa kitovu cha vita, kutokuwa na uhakika, misukosuko na machafuko ya kidini kwa maelfu ya miaka. Hata leo, Yerusalemu ndio kitovu cha mabishano, na Wayahudi, Wakristo na Waislamu wanaheshimu mji huo wa kale kama mahali patakatifu pa dini yao, Waisraeli na Wapalestina wakitaka kama mji mkuu wa majimbo yao binafsi, na Umoja wa Mataifa ukipendekeza kwamba Yerusalemu iteuliwe kuwa jiji la kimataifa.

Waziri Mkuu wa Israeli Benjamin Netanyahu, akiwa amerejea madarakani hivi karibuni baada ya kuweka pamoja muungano dhaifu wa vyama vya kisiasa na itikadi zinazoshindana, anakabiliwa na vikwazo vikubwa. Kwa mfano:

• Iran inaendelea kunyoosha misuli yake ya kijeshi, ikijaribu kurusha kombora la masafa marefu lenye uwezo wa kuipiga Israeli. Bwana Netanyahu amedhamiria kulinda serikali ya Kiyahudi kwa gharama yoyote—hata ikiwa inamaanisha mgomo wa kwanza kuchukua uwezo wa nyuklia wa Tehran.

• Rais wa Marekani Barack Obama anadai kwamba Israeli isimamishe upanuzi wote wa makazi—hatua ambayo Mamlaka ya Palestina imesema lazima ifanyike kabla ya kuanza tena mazungumzo ya amani na Israeli. Waziri wa Mambo ya Nje wa Merika Hillary Clinton aliunga mkono matakwa ya rais, akiwaambia waandishi wa habari, "Sio makazi, sio vituo vya nje, sio isipokuwa ukuaji wa asili. Tunadhani ni kwa manufaa ya juhudi kwamba tunajishughulisha na upanuzi wa makazi kukomesha" (BBC).

Lakini waziri mkuu wa Israeli bado ni mkaidi. Afisa mwandamizi alimnukuu Bwana Netanyahu akiambia baraza la mawaziri la Israeli, "Hakuna njia ambayo tutawaambia watu wasiwe na watoto au kuwalazimisha vijana kuhama kutoka kwa familia zao" (ibid.).

Kwa nini ugomvi kama huo—hii itaongoza wapi?

Kuangalia Zamani

Wanaakiolojia, wanahistoria na wataalam wengine wa wasomi wana maoni na maoni yao kuhusu siku za nyuma za Yerusalemu. Wengi hupuuza au kudharau Biblia kama chanzo cha kuaminika cha maarifa. Kuthibitisha usahihi wa kihistoria wa Maandiko kunamaanisha kuhalalisha mamlaka yake ya kiroho, kimaadili na kimaadili juu ya maisha ya watu. Asili ya mwanadamu haitaruhusu hii, kwa kuwa "akili ya mwili ni uadui [uadui, adui] kwa Mungu; haiko chini ya sheria ya Mungu, wala haiwezi kuwa" (Rum. 8: 7).

Hata hivyo, ili kuelewa vurugu za zamani za Yerusalemu, sasa yake yenye utata, na mustakabali mzuri ambao jiji litafikia hivi karibuni, lazima tuanze na Neno la Mungu.

Mara ya kwanza Maandiko yanataja Yerusalemu, inaitwa Salemu, ambayo inamaanisha "amani." (Angalia Mwanzo 14:18.) Jiji hatimaye likawa Jerusalem.

Mungu alipowakomboa Waisraeli kutoka Misri na kuwaongoza hadi Kanaani, Nchi ya Ahadi, aliwaamuru kuwaangamiza kabisa Wakanaani wote na waabudu wengine wa kipagani katika nchi hiyo. Walipaswa kuua kila mwanamume, mwanamke na mtoto, bila kuacha mtu yeyote, bila kujali umri au jinsia.

Wakanaani walikuwa waabudu sanamu, waabudu miungu mingi ya uwongo. Mbaya zaidi, walitoa dhabihu za wanadamu—hata maisha ya watoto wachanga na watoto wadogo. Mungu alijua kwamba ikiwa Waisraeli wangewaruhusu waabudu wa kipagani kuishi karibu nao, wangevumilia mazoea yao, kuolewa katika familia zao, na hatimaye kutoa maisha ya watoto wao wadogo wasio na msaada.

Kwa kweli, ndivyo ilivyotokea. Waisraeli, mwanzoni, walishinda miji ya Kanaani kwa bidii katika nchi nzima, na kupata mafanikio makubwa, shukrani kwa Mungu na usimamizi wa viongozi waaminifu, kwanza Yoshua, kisha wazee baada ya kifo chake. Lakini hivi karibuni, Waebrania walichoka kupigana, wamechoka kuzingira miji kila wakati na kupigana vita. Kwa hivyo walikubaliana. Badala ya kuwaangamiza wapagani, Israeli iliwakandamiza, na kuwalazimisha Mataifa kulipa ushuru. Kwa kweli, Waisraeli hawakumtii Mungu na kuvumilia dhambi (ambayo watu wa Kanaani waliwakilisha). Israeli walidhani inajua bora kuliko Mungu.

Lakini mawazo yao potofu yalirudi nyuma. Waisraeli walitulia, wakakua vizuri...na kusahau kumtanguliza Mungu. Walimkataa ili waweze kuabudu miungu ya uongo ya mataifa yanayozunguka, miungu ya kipagani kama vile Baali, Moleki, Tamuzi na wengine.

Kituo cha Kitaifa cha Kidini

Wakati huo huo, moja ya miji mingi ambayo Israeli iliacha bila kushindwa ilikuwa Jebusi, zamani Salemu. Hadi mamia ya miaka baadaye ambapo Waisraeli, chini ya Mfalme Daudi, waliuteka kabisa mji kutoka kwa Wayebusi. Daudi alibadilisha jina lake kuwa Yerusalemu, ambayo aliiteua kuwa mji mkuu wa Israeli.

Wajenzi wa awali walikuwa wameanzisha mji huo kwenye milima miwili: Sayuni na Moria, mahali ambapo Mungu aliamuru Ibrahimu amtoe Isaka dhabihu. Daudi alitaka kujenga "nyumba kwa ajili ya jina la Bwana , Mungu wa Israeli" (I Wafalme 8:17), kwa hivyo alikusanya vifaa vyote vya ujenzi na kumfanya mwanawe Sulemani, ambaye alimrithi kama mfalme, ajenge Hekalu juu ya Mlima Moria.

Hekalu lilichukua nafasi ya Hema Takatifu (Israeli ilikuwa imefanya wakati wa safari ya miaka 40 jangwani) huko Shilo kama kituo cha kidini cha Israeli. Misimu mitatu kwa mwaka—(1) Pasaka/Sikukuu ya Mikate Isiyotiwa Chachu, (2) Sikukuu ya Matunda ya Mwanzo (Pentekoste), na (3) Sikukuu ya Tarumbeta/Siku ya Upatanisho/Sikukuu ya Vibanda/Siku Kuu ya Mwisho—familia kutoka katika ufalme wote zilikuja Yerusalemu kumwabudu Mungu, kutoa dhabihu na kuadhimisha Siku Takatifu za kila mwaka. Hekalu lilitumika kuunganisha taifa.

Hata hivyo, baada ya kifo cha Mfalme Sulemani, nyumba ya Israeli iligawanyika na nyumba ya Yuda, kila moja ikawa falme tofauti. Yerusalemu ilibaki kuwa mji mkuu wa Yuda. Ufalme wa kaskazini, ili kuzuia familia zake kusafiri kwenda Yerusalemu mara tatu kwa mwaka, ulianzisha vituo vyake vya kidini, moja kaskazini (Dan) na moja kusini (Betheli), kila moja ikiwa na ndama wake wa dhahabu wa kuabudu. Karibu ufalme wote wa kaskazini ulikubali ibada ya sanamu kwa moyo wote. Kwa kweli, nyumba ya Israeli ilimkataa Mungu; vivyo hivyo wafalme wake wote 20.

Makabila ya kaskazini hayakupona kiroho. Kama adhabu, Mungu alitumia Milki ya Ashuru kushinda na kuwafukuza watu wa ufalme wa kaskazini, ambao waliyeyuka katika kurasa za historia, na kuwa "Makabila Kumi Yaliyopotea ya Israeli."

Ufalme wa kusini, Yuda—kwa kiasi kikubwa ulijumuisha makabila ya Yuda, Benyamini na Lawi—pia ulikuwa na wafalme 20, wanane kati yao ambao Mungu aliwaona kuwa waadilifu. Wakiyumba huku na huko kati ya haki na kutotii, Yuda hatimaye ilishindwa kujifunza kutokana na kushindwa kwa Israeli. Mungu alitumia Milki ya Babeli kushinda ufalme wa kusini, kuharibu Yerusalemu na Hekalu, na kuwapeleka watu kwa wingi uhamishoni Babeli.

Babeli hatimaye ilianguka kwa Milki ya Uajemi, ambayo iliruhusu Wayahudi kuhamia Yuda miaka 70 baadaye. Wayahudi walirudisha Yerusalemu na kujenga Hekalu la pili, lakini lisilo kubwa.

Kutoka Ufalme hadi Ufalme

Kama ilivyo kwa falme zote na serikali za wanadamu, Milki ya Uajemi ilianguka, na nafasi yake ikachukuliwa na Wagiriki. Baada ya kifo cha Alexander the Great mnamo 331 KK, majenerali wake wanne waligawanya udhibiti wa Milki ya Greco-Macedonian kati yao. Jenerali mmoja, Ptolemy I, ambaye alichukua Misri, aliteka Yerusalemu karibu 320 KK. Aliusafirisha jiji na nchi yote, akiingiza utamaduni wa Uigiriki katika jamii yote.

Mnamo 198 KK, Mfalme wa Seleucid Antiochus III—Seleucids walitawala Syria iliyo karibu, na Antiokia kama mji mkuu wake—alichukua Yerusalemu na Israeli yote. Miaka kadhaa baadaye, Antiochus IV (pia anajulikana kama Epiphanes) alitaka kuingiza mkoa huo, na kuharibu kabisa utamaduni wa Kiyahudi. Alivamia jiji, akawaua wakaazi wengi wa Kiyahudi, na kupora na kuharibu Hekalu. (Hata hivyo, muundo wa msingi wa Hekalu ulibaki sawa na baadaye ulirejeshwa.) Alirudia hii chini ya mwaka mmoja baadaye, akiharibu sehemu ya jiji. Wamakabayo waliinuka na kurudisha Yerusalemu, na kuanzisha tena utawala wa Kiyahudi.

Mnamo 63 KK, Pompey alishinda jiji hilo na Israeli yote, ambayo ilikuwa chini ya utawala wa Kirumi kwa miaka 400 iliyofuata. Roma iliweka mteja-mfalme kutawala eneo hilo: Herode Mkuu. Alikuwa maarufu kwa kuwa mkatili, lakini aliagiza kazi za umma kwa kiwango kikubwa. Herode alirejesha Hekalu la Pili na kulipanua, na kuifanya Hekalu kuwa kitovu kikubwa zaidi cha kidini katika ulimwengu wa kale.

Lakini Wayahudi walichukia kuishi katika mtego wa chuma wa Roma, kwa hivyo Yerusalemu ilikuwa sufuria ya machafuko ya kisiasa, na kusababisha ghasia za jiji zima mnamo AD 68-69 Roma ilijibu mnamo AD 70 kwa kuuteka mji na kuharibu Hekalu. Ufalme huo uliwafanya watumwa Wayahudi walionusurika na kuwaandamana kwa ushindi katika mitaa ya Roma, na kuwakataza Wayahudi kuishi Yerusalemu.

Pamoja na Hekalu kuharibiwa, Uyahudi ulilazimika kubadilika. Wayahudi walitawanyika katika maeneo ya mbali, na masinagogi ya eneo hilo kuwa vituo vya kidini vya ibada.

Kufikia AD 325, Ukristo—kwa kweli, Ukristo wa uwongo; Kanisa la kweli la Mungu lilibaki dogo katika historia yake yote, kama vile Yesu Kristo alivyotabiri—ikawa dini ya serikali ya ufalme. Bado, Roma iliweka Yerusalemu mbali na mipaka kwa Wayahudi. Wakati huo huo, wanaodhaniwa kuwa Wakristo, kwa kuungwa mkono na serikali, walijenga makanisa na nyumba nyingi za watawa katika jiji hilo, ambalo jeshi la Uajemi liliharibu mnamo 614. Milki ya Kirumi ilirudisha Yerusalemu mnamo 629, lakini ikaipoteza tena mnamo 638, kwa wavamizi wa Kiarabu.

Chini ya utawala wa Kiislamu, jiji hilo kwa sehemu kubwa likawa mji wa nyuma kwa miaka mia chache, ingawa madhabahu mawili muhimu zaidi ya Uislamu yalijengwa huko: Msikiti wa al-Aqsa na Kuba ya Mwamba.

Kisha ikaja Vita vya Msalaba, vya kwanza mnamo 1099. Kwa jina la dini yao, Wanajeshi wa Msalaba waliwaua wakaazi wa Kiyahudi na Waislamu wa Yerusalemu. Hatimaye wanajeshi wa Kiislamu waliwafukuza Wanajeshi wa Msalaba nje ya jiji. Waturuki wa Ottoman walichukua hatamu mnamo 1517, na jiji hilo lilibaki chini ya udhibiti wao kwa miaka 400, na kuishia wakati Waingereza waliteka Yerusalemu mnamo Desemba 9, 1917.

Machafuko ya kisasa

Ligi ya Mataifa iliwakabidhi Waingereza kusimamia "Mamlaka ya Palestina" (1920 hadi 1948), wakati ambapo idadi ya watu wa jiji hilo ililipuka. Umoja wa Mataifa mpya ulioundwa, mnamo 1947, ulipendekeza kugawanya Palestina kati ya mataifa ya Kiyahudi na Kiarabu, na Yerusalemu mji wa kimataifa. Mwaka uliofuata, Mamlaka ya Uingereza ilipoisha, uongozi wa Kiyahudi ulitangaza Israeli kuwa nchi huru na kutangaza Yerusalemu mji mkuu wake mnamo 1949. Umoja wa Mataifa baadaye ulikubali Israeli kama mwanachama.

Wakati Israeli ilitangaza uhuru wake, ulimwengu wa Kiislamu ulijibu kwa vurugu. Tangu wakati huo, Waisraeli na Waislamu wa Kiarabu wamegombana mara nyingi: Vita vya Waarabu na Israeli vya 1948; Mgogoro wa Suez wa 1956; Vita vya Siku Sita vya 1967; Vita vya Upungufu (1967-70); Vita vya Yom Kippur mnamo 1973; vita vya Lebanon vya 1982 na 2006; Intifada ya Kwanza na ya Pili.

Leo, jiji limegawanyika kama zamani, kati ya mashariki na magharibi, Kiarabu na Myahudi.

Siku za Giza Mbele

Maandiko yanafunua kwamba Yerusalemu, katika siku za mwisho za utawala wa wanadamu, itakuwa makao makuu ya nguvu kubwa ya kidini-kiuchumi-kijamii na kisiasa-na kitovu cha vita vya ulimwengu vya baadaye. Kuzingirwa kwa Yerusalemu na uharibifu wa Hekalu mnamo AD 70 kulitumika kama watangulizi (au aina) wa tukio hili la kinabii la wakati wa mwisho.

Yesu Kristo aliwaonya wanafunzi wake, "Na mtakapoona Yerusalemu ikiwa imezungukwa na majeshi, basi mjue ya kuwa ukiwa wake umekaribia. Kisha wale walio katika Yudea wakimbilie milimani; na wale walio katikati yake waondoke; na wale walio katika nchi hizo wasiingie humo. Kwa maana hizi zitakuwa siku za kulipiza kisasi, ili yote yaliyoandikwa yatimie. Lakini ole wao walio na mimba, na wale wanaonyonya, siku hizo! Kwa maana kutakuwa na dhiki kubwa katika nchi, na ghadhabu juu ya watu hawa. Nao wataanguka kwa makali ya upanga, nao watapelekwa mateka katika mataifa yote: na Yerusalemu itakanyagwa na mataifa, mpaka nyakati za Mataifa zitakapotimia" (Luka 21: 20-24).

Jimbo la Israeli litapata msukosuko mkubwa. Mapigano yataongezeka. Makabiliano yataongezeka. Walakini Merika, Uingereza na mataifa dada mengine yaliyofanikiwa ya Magharibi hayataingilia kati - kwa kweli, hawataweza. (Soma kitabu chetu America and Britain in Prophecy ili ujifunze kwa nini.)

Wakati huo huo, kabla ya matukio haya kutokea, Mungu anafanya kazi kupitia Kanisa Lake kuonya ulimwengu huu unaokufa. Watu wake wanajitahidi kueneza onyo la "saa kumi na moja" kwa wengi iwezekanavyo.

Kristo alionya, "Basi, keni, na kuomba daima, ili mpate kuhesabiwa kuwa wanastahili kuepuka mambo haya yote yatakayotokea, na kusimama mbele ya Mwana wa Adamu" (fu. 36). Wakristo lazima waangalie matukio ya ulimwengu ili kutambua uundaji wa nguvu kuu ya mwisho, ambayo itazunguka Yerusalemu na majeshi yake—mtangulizi wa "mwanzo wa mwisho"!

Mji Mkuu wa Amani wa Dunia wa baadaye

Kama vile wanadamu wanavyojikuta ukingoni mwa kutoweka kwa ulimwengu, Yesu Kristo ataingilia kati mambo ya wanadamu, akileta ufalme wa Mungu, ambao utasimamia serikali ya Mungu duniani (Isa. 9: 6-7). Serikali hii kuu inayotawala ulimwengu itawafundisha wanadamu njia pekee ambayo hutoa matunda ya amani na ustawi wa ulimwengu.

Mataifa yote, yaliyochoshwa na vita, magonjwa, njaa, kutokuwa na uhakika wa kiuchumi na ugomvi wa kidini, yataangalia Yerusalemu kwa mwongozo (Isa. 2: 1-3; Yer. 3:17; Zek. 14:4). Yerusalemu—mji mkuu wa kimataifa wa ufalme wa Mungu—utajengwa upya kwa utukufu na utukufu, na utaweka mfano kwa watu na mataifa yote kufuata (Isa. 62:1-7).

Kutoka kwa mfano huu wa "mji wa amani," amani ya kweli—sio tu kutokuwepo kwa vita—itaenea duniani kote (Mic. 4:1-4)!

Badala ya kuwa finyu, kujaa watu, kuharibika na kuharibiwa na uhalifu kama miji ya leo, Yerusalemu na miji mingine yote ulimwenguni kesho itakuwa salama - wakaazi watakuwa huru kutokana na hofu ya wahalifu. Vituo vya mijini vya kesho vitapangwa vizuri, safi na wasaa, kuruhusu nafasi ya kilimo wakati wa kudumisha tasnia ndogo. Hakuna tena uhalifu wa watoto—wazee watakaa majumbani mwao na kutembea katika mitaa ya miji bila hofu ya vurugu. Familia zitaishi maisha yenye tija.

Angalia: "Bwana asema hivi; Nimerudi Sayuni, nitakaa katikati ya Yerusalemu: na Yerusalemu itaitwa mji wa kweli; na mlima wa Bwana wa majeshi, mlima mtakatifu. Hivi ndivyo asema Bwana wa majeshi; bado wazee na wazee watakaa katika mitaa ya Yerusalemu, na kila mtu akiwa na fimbo yake mkononi mwake kwa uzee sana. Na mitaa ya mji itajaa wavulana na wasichana wanaocheza katika mitaa yake" (Zek. 8: 3-5).

Wakati ujao huu mzuri sio uvumbuzi wa fantasia ya wanadamu - ni mpango wa Mungu kwa wanadamu. Na huu ni mwanzo tu! Yerusalemu ya jana na leo itapata ukuu usio na kifani—lakini si kwa mikono ya wanadamu. Muumba mkuu ataleta hili kwa ukweli.

Huu ndio ujumbe mkuu wa Biblia, kutoka Mwanzo hadi Ufunuo. Hii ndiyo injili ya kweli ya Yesu Kristo—habari njema ya ufalme wa Mungu!