Mji wowote, Marekani Barabarani kuna jengo lenye madirisha ya vioo, mnara mrefu, msalaba, na mlango mpana. Ishara iliyo mbele inakaribisha: "Jiunge nasi kwa ibada za Jumapili - 11:00 AM - Kila mtu Anakaribishwa. Njoo kama ulivyo!"

Mwanamke anayepita anafurahi kuwa anaweza kuhudhuria kanisa hili "kama alivyo."

Katika ukurasa wa tano wa sehemu ya "Mitindo ya Maisha na Dini" ya gazeti la ndani kuna orodha ya makanisa ya eneo. Kichwa hapo juu kinasomeka, "Hudhuria Kanisa la Chaguo Lako." Msomaji anaendesha kidole chake cha shahada chini ya orodha. Kidole chake kinakuja kutulia kwenye kanisa karibu kwa urahisi. Itafanya.

Matukio kama haya hucheza mara nyingi. Siku ya Jumapili asubuhi, mamilioni hupitia milango ya kanisa wanalochagua. Urahisi, urahisi wa kuhudhuria, hali tulivu na ujumbe wa "nifanye nijisikie vizuri" mara nyingi ni vigezo vyao pekee. Ingawa watu hawawezi kukubaliana na mafundisho yote ya kanisa, wanaona kwamba kukubaliana na zile kubwa au muhimu ni "nzuri ya kutosha." Ukristo wa mkahawa ndio kawaida inayokubalika.

Lakini karibu hakuna mtu anayefikiria ikiwa kanisa alilochagua ni Kanisa ambalo Yesu Kristo alijenga (Mt. 16:18) au ikiwa lina mafundisho yake (28:20). Wengine wanadhani wamechagua Kanisa la Kristo, lakini hawajathibitisha.

Je, ni muhimu?

Kanisa moja tu

Kanisa la Mungu Lililorejeshwa, ambayo huchapisha jaridaUkweli wa kweli, mara nyingi huwasiliana na watu wanaouliza, "Je, kuna kanisa katika eneo langu?" —"Je, una kanisa karibu nami?" -"Je, unaweza kuniambia ikiwa kuna kanisa linalohusishwa na wewe au ambalo lina imani kama hiyo katika mji wangu?" Wachache wanashangaa ikiwa wanaweza kuhudhuria ibada ya "kutuangalia."

Wanaweza kuwa wasomaji wa Ukweli wa kweli au wa fasihi yetu. Baada ya kufunuliwa kwa mafundisho ya Ukristo wa jadi, matarajio yanaweza kuwa kwamba Kanisa la Mungu Lililorejeshwa ni madhehebu mengine au madhehebu mengi ya kile walichoambiwa (na kudhani vibaya) kwa pamoja ni Kanisa la kweli, na kwamba RCG kimsingi ni sawa katika mafundisho na namna.

Katika Mathayo 16:18, Yesu alisema, "Nitajenga kanisa langu." Alikuwa seremala na mtoto wa seremala. Alijua maana ya kushika mimba, kubuni, kupanga na kujenga muundo. Alifuata kanuni na mazoea sahihi ya ujenzi, akianza na msingi thabiti. Hakujenga kwa njia isiyo ya kawaida, mbaya, ya kutatanisha au isiyounganishwa, wala sehemu hazina sehemu zilizotawanyika kila mahali. Chochote alichojenga kilionyesha moja kwa moja juu Yake—miundo inayoonyesha ujuzi Wake kama Mjenzi Mkuu. Hizi zilionyesha ubora.

Katika kujenga Kanisa Lake, Yesu alitumia njia hiyo hiyo. "Imejengwa juu ya msingi [mafundisho] ya mitume na manabii, Yesu Kristo mwenyewe akiwa jiwe kuu la pembeni" (Efe. 2:20), ni "jengo lililowekwa pamoja" (fu. 21)—ambalo halijatawanyika na kugawanywa kati ya makundi mengi—na "linawafundisha mataifa yote kuyazika vitu vyote [si 'baadhi' au 'wengi'] yale yale ambayo mimi [si wanadamu] nimeyaamuru" (Mt. 28:20).

Kristo aliita Kanisa Lake "kundi dogo" (Luka 12:32). Hii ni tofauti sana na ile inayoonyeshwa na kutekelezwa na makanisa yanayodai kuwa ya Kikristo, ambayo idadi yake ya washiriki ni mabilioni.

Mungu ana Kanisa moja tu. Mafundisho na mazoea yake ni tofauti kabisa na yale ya Ukristo wa jadi, wa kawaida. Inashikilia tu ukweli wa Neno la Mungu—Biblia.

Karibu makanisa yote ya ulimwengu yanatekeleza sera ya "mlango wazi". Hii ni kwa sababu hawajali sana kile waliohudhuria wanaamini. Hapa tena, Kanisa la Mungu ni tofauti. Mtu lazima awe na historia ya kutosha na uelewa wa mafundisho yake kabla ya kuhudhuria. Hii ni muhimu kufahamu kile mtu atasikia na kujifunza. (Ulimwengu wetu wa sehemu nne ujao mfululizo wa matangazo "Kanisa la Kweli" unatanguliza kwa uangalifu ni nani na ni nini Kanisa pekee ambalo Yesu alijenga.)

Ni Kanisa tu ambalo Yesu alijenga ndilo na maarifa ya kweli na ufahamu wa wokovu—ni nini na ni nini mtu anapaswa kufanya ili kuupokea. Lazima iwe ukweli ambao Kanisa la kweli linafundisha kwamba huvutia mtu—sio idadi kubwa ya washiriki, sio kutaniko lililo karibu, sio urahisi wa kuhudhuria, sio "ujumbe wa kujisikia vizuri" na sio majengo makubwa ya kuvutia ya kukutana.

Wale wanaotafuta kanisa kubwa au moja ya karibu kwao hawatafuti Kanisa la kweli !

Wale wanaovutiwa na ukweli lazima watambue kwamba Kanisa la Kristo ni "kundi dogo," na linafuata mfano wa Kanisa la kwanza, ambalo "linaendelea kwa uthabiti katika mafundisho ya mitume na ushirika, na katika kuumega mkate, na katika sala" (Matendo 2:42). Wanaelewa kuwa Kanisa sio jengo la kimwili. Ni ekklesia—wale "walioitwa"—ambao, wakiamini mambo yale yale (fu. 44), wanaendelea kwa nia moja (fu. 46), wakikusanyika pamoja kwa uaminifu siku ya Sabato (Ebr. 10:25) na, kama ni lazima, katika nyumba za washiriki (Rum. 16:3, 5; I Kor. 16:19; Kol. 4:15; Filemoni 1: 2).

Walakini hakuna anayeweza kujiunga na Kanisa ambalo Kristo alijenga (na bado anajenga leo). Mungu lazima amwite kila mtu. Yesu alisema waziwazi, "Hakuna mtu awezaye kuja kwangu, Baba aliyenituma asiponichota yeye" (Yohana 6:44). (Ili kuelewa zaidi, soma makala yetu "Are You Being Called?")

Ukweli

Ukweli wa Mungu—mafundisho Yake, ujuzi wa ufalme wa Mungu na jinsi ya kuingia humo—una mvuto wake kwa wale wanaoupenda. Watu kama hao wanaelewa kuwa wamepewa fursa "ya kujua mafumbo ya ufalme wa mbinguni" (Mt. 13:11).

Yesu aliifananisha na "hazina iliyofichwa shambani; ambayo mtu anapopata, hujificha, na kwa furaha yake huenda na kuuza yote aliyo nayo, na kununua shamba hilo" (fu. 44). Pia ni "kama mfanyabiashara anayetafuta lulu nzuri: ambaye, alipopata lulu moja ya thamani kubwa, akaenda akauza yote aliyokuwa nayo, akainunua" (fu. 45-46).

Kuna nia ya "kulipa bei" akilini mwa mtu ambaye amepewa maarifa makubwa na ya thamani. Kwa kweli, yuko tayari "kukimbia bila viatu kwenye glasi iliyovunjika kupitia uwanja wazi akikwepa moto wa sniper" ili kushikilia ukweli. Kukusanyika katika nyumba zilizo na idadi ndogo (au labda hata peke yako), na kulazimika wakati mwingine kuendesha umbali mrefu kufanya hivyo, sio kizuizi. "Lulu ya bei kubwa" inafaa.

Labda umesoma au kusikia juu ya Yohana 8:32, ambayo inasema, "Nanyi mtajua kweli, na kweli itawaweka huru." Lakini je, unaelewa jinsi na kutoka kwa ukweli unakuwekomboa? Wengi wanadhani wanafanya hivyo.

Ufunuo 12: 9 inamwita Shetani "joka kubwa... ambayo inadanganya ulimwengu wote." Chukua taarifa hiyo kwa kile inachosema. Ulimwengu wote unadanganywa na Shetani. Kama adui mkuu wa Mungu (na wanadamu), mdanganyifu huyu mkuu anaghushi kila moja ya mafundisho ya Mungu. Kupitia Ukristo wa jadi, Shetani anawasilisha mafundisho yake kama kutoka kwa Mungu, akiweka mazoea ya kidini ya zamani, ya kipagani kwa wanadamu wasiotarajia.

Badala ya Sabato ya kweli, shetani anawasilisha ibada ya Jumapili. Badala ya Siku Takatifu za Mungu, anakuza sikukuu za kipagani za Krismasi na Pasaka, ambazo zilifanywa zamani kuheshimu miungu ya kipagani. Badala ya maarifa ya kuzaliwa katika Familia ya Mungu ya kimungu na kutawala pamoja na Yesu Kristo katika ufalme wa Mungu, Shetani amedanganya "Ukristo" kuamini kwamba "kuzaliwa mara ya pili" ni aina fulani ya hisia za ethereal, na kwamba thawabu ya waliookolewa ni "kuzunguka mbinguni" kwa umilele. Mtu huyo ana roho isiyoweza kufa; kwa hivyo, uzima wa milele kwa kweli sio zawadi kutoka kwa Mungu—na hiyo sasa ndiyo siku pekee ya wokovu, ikimaanisha kwamba wale walioishi kabla ya Yesu Kristo kuzaliwa au hawakuwahi kusikia jina la Yesu "wamepotea," wamehukumiwa kuzimu inayowaka kila wakati.

Watu hushindwa na mafundisho haya na mengine ya uwongo, na kubaki hawajui mpango wa Mungu wa hatua kwa hatua wa wokovu, ambao wengi ambao wameishi tangu Adamu wataokolewa.

Ukweli humweka huru mtu kutoka kwa udanganyifu wa Shetani—huru kutoka kwa utumwa wa shetani na uwongo wake (Yohana 8:44). Inamweka mtu huru kutoka kwa njia inayoongoza kwenye kifo cha milele, na kumweka mtu kwenye njia inayoongoza kwenye uzima wa milele. Inatuweka huru kutoka kwa utumwa wa njia na desturi za ulimwengu huu, katika uhuru wa Yesu Kristo (Luka 4:18; II Kor. 3:17; Gal. 5:1; Yoh. 1:25).

Zaidi ya hayo, ukweli wa Mungu huwalinda wana wa Mungu waliozaliwa, ambao bado hawajazaliwa, kutoka kwa "kila upepo wa mafundisho [ya uwongo], kwa ujanja wa wanadamu, na hila za ujanja, ambazo huwasubiri kudanganya" (Efe. 4:14). Inawatakasa waumini (Yohana 17:17) na kusafisha (Efe. 5:26), inawasahihisha, inawakemea na kuwafundisha (II Tim. 3:16).

Kusikia na kisha kutenda ukweli hujenga imani (Rum. 10:17; Yoh. 2: 17-20). Ni "uwezo wa kuwafahamisha kwa wokovu kwa imani iliyo katika Kristo Yesu... [na] hutolewa kwa uvuvio wa Mungu, na ni faida kwa mafundisho... kwa ajili ya kufundisha katika haki, ili mtu wa Mungu awe mkamilifu, aliyeandaliwa kikamilifu kwa matendo yote mema" (II Tim. 3: 15-17).

Ukweli hutoa hekima, maarifa na ufahamu, na ni taa kwa miguu yetu, inayoangazia njia yetu kuelekea kurithi ufalme wa Mungu (Zab. 119: 98-100, 104-105).

Njia iliyonyooka na nyembamba

Mamilioni yasiyohesabika wamefundishwa na wahudumu wa ulimwengu huu kwamba kuna "njia nyingi za kwenda mbinguni" au "wasemaji wengi kwenye gurudumu la wokovu." Hii inasemekana kujaribu kuelewa machafuko na ujumbe unaoshindana wa Jumuiya ya Wakristo, na kuwazuia wafuasi wake waliodanganywa kuhoji mafundisho yake ya kipuuzi.

Hakuna kinachoweza kuwa zaidi kutoka kwa ukweli. Biblia—neno la ukweli—haisemi kitu kama hicho.

Angalia kile Kristo anasema juu ya njia ya uzima wa milele: "Ingieni kwa mlango mwembamba: kwa maana mlango ni mpana, na njia [rahisi] ni pana, inayoelekea kwenye uharibifu, na wengi huingia humo. Kwa sababu mlango ni mdogo, na njia ni nyembamba, inayoelekea kwenye uzima, na ni wachache wanaoipata" (Mt. 7: 13-14).

Toleo la ulimwengu huu la Ukristo linatoa njia pana, rahisi, mlango mpana, njoo-kama-ulivyo, hakuna chochote-kinachotarajiwa-kwako, ambacho kinavutia asili ya mwili (Rum. 8: 7).

Maneno ya Yesu yanapingana na hoja hii: "Sio kila mtu aniambiye, Bwana, Bwana, atakayeingia katika ufalme wa mbinguni; bali yeye atendaye mapenzi ya Baba yangu aliye mbinguni" (Mt. 7:21). Lazima uwe "mtendaji wa neno, na sio [msikilizaji] tu" (Yoh. 1:22).

"Kwa maana yeyote atakayepewa mengi, atahitajika sana; na ambaye watu wamemtendea mengi, watamwomba zaidi" (Luka 12:48).

Yesu pia anasema, "Kwa maana wengi wameitwa, lakini wachache waliochaguliwa" (Mt. 22:14). Kwa kweli, wachache huchagua kuchaguliwa!

Kwa nini hii?

Katika Mfano wa Mpanzi (Luka 8: 4-15), Kristo anaelezea kwamba wengine wanaosikia ukweli: (1) kuruhusu hila za shetani kuwazuia kujibu; (2) kukata tamaa kwa sababu ya majaribu au mateso; (3) wanajali zaidi wasiwasi wa maisha haya ya kimwili ya sasa, na hawako tayari kuacha utajiri na raha ambazo ulimwengu wa Shetani unapaswa kutoa; (4) kuitikia, kuifanyia mazoezi na kuitunza, kuvumilia hadi mwisho huku ukikuza tabia takatifu, ya haki, ya kimungu.

Ukristo wa kweli ni njia ya maisha ambayo huleta baraka nyingi. Ni maisha tajiri, mengi na yenye furaha (Yohana 10:10 - sehemu ya mwisho; Yohana 14:27; 15:11; Rum. 15:11). Inahusisha zaidi ya kuamini ukweli tu. Inamaanisha kufanya mazoezi kwa bidii—kuishi—hiyo.

Hata hivyo pia inamaanisha kupigana dhidi ya mwendo wa "ulimwengu huu wa sasa" (Gal. 1: 4). Inamaanisha kutoka kwa njia zake, mazoea, mila na dini, na kuwa tayari kujitokeza kutoka kwa umati wa wale wanaoshika Jumapili, Krismasi, Mwaka Mpya, Pasaka na sherehe zingine za ulimwengu. Inamaanisha kuwa majaribu, dhiki na mateso kwa "kuwa tofauti" yatakuja. Ndiyo, "lazima tuingie katika ufalme wa Mungu kupitia dhiki nyingi" (Matendo 14:22).

Inaweza hata kumaanisha shida na marafiki, familia na waajiri, na kupata hasara. Hata hivyo, kwa kurudi, kupokea familia ya kiroho ya waumini wenye nia moja sasa na uzima wa milele baadaye (Mt. 10:34-39; 19:28-29; Marko 10: 29-30).

Lakini elewa kwamba, kupitia hayo yote, majaribio ya imani yetu hujenga uvumilivu (Yoh. 1: 3) na tabia ya kimungu, kwa matumaini ya kupokea uzima wa milele (Rum. 5: 1-5). "Ili jaribio la imani yenu, likiwa la thamani zaidi kuliko dhahabu inayopotea, ingawa itajaribiwa kwa moto, lipatikane kwa sifa na heshima na utukufu wakati wa kuonekana kwa Yesu Kristo" (I Pet. 1:7)—kwamba "mlango mtahudumiwa kwa wingi katika ufalme wa milele wa Bwana na Mwokozi wetu Yesu Kristo" (II Pet. 1:11).

Kwa wale wanaojitolea maisha yao kuishi ukweli, "hakuna jaribu lililowapata ila lile lililo la kawaida kwa mwanadamu: lakini Mungu ni mwaminifu, ambaye hatawaruhusu kujaribiwa zaidi ya uwezavyo; lakini pamoja na majaribu pia nitatengeneza njia ya kutoroka, ili mpate kustahimili" (I Kor. 10:13). Na ingawa "mateso mengi ya wenye haki... Bwana amkomboe kutoka kwa wote" (Zab. 34:19).

Ahadi hizi ni hakika!

Kazi ya Mungu!

Yesu Kristo alikuwa Mjumbe aliyetumwa kutoka kwa Mungu na agizo hilo: "Lazima nifanye kazi za yeye aliyenituma, ukiwa mchana: usiku unakuja, ambapo hakuna mtu awezaye kufanya kazi" (Yohana 9: 4); "Lazima nihubiri ufalme wa Mungu... kwa maana nimetumwa" (Luka 4:43). "Alizunguka Galilaya yote, akifundisha katika masinagogi yao, na kuhubiri injili ya ufalme" (Mt. 4:23), "akisema, Wakati umetimia, na ufalme wa Mungu umekaribia: tubeni, na kuiamini injili" (Marko 1:15).

Kristo alihubiri injili ya serikali ijayo ya Mungu inayotawala ulimwengu. Kanisa lake hufanya vivyo hivyo.

Mwishoni mwa huduma yake duniani, Yesu aliwaambia mitume wake, "Nimepewa nguvu zote mbinguni na duniani. Basi, nendeni ninyi mkawafundishe mataifa yote, mkiwabatiza kwa jina la Baba, na la Mwana, na la Roho Mtakatifu, mkiwafundisha kushika yote niliyowaamuru ninyi" (Mt. 28:18-20).

Alimwagiza Petro mara tatu, "Ikiwa mnanipenda, mlishe kondoo wangu" (Yohana 21: 15-17). Kanisa la Kristo linatimiza agizo hili pia. Kama Mama wa kiroho wa Mkristo (Gal. 4:26), Kanisa linalinda, kulisha na kulisha watoto wa Mungu waliozaliwa na roho.

Ikiwa mtu yuko karibu na kutaniko, au ni mshiriki aliyetengwa, haileti tofauti. Pamoja na zaidi ya vitabu na vijitabu 100, nakala nyingi zilizochapishwa tena, Kozi ya Utangulizi wa Biblia ya masomo 30, barua 209 za "Maswali na Jibu", vipande vingine vingi vya fasihi na mamia ya mahubiri, na zaidi zikiongezwa kila wakati, RCG inafundisha ukweli wote wa Mungu—yote ambayo mtu anahitaji kujua kuhusu wokovu.

Baadhi ya makutaniko Kanisa la Mungu Lililorejeshwa huanza na mtu mmoja mwaminifu, wanandoa au familia. Baada ya muda, Mungu mara nyingi huongeza haraka kwa eneo maalum (Matendo 2:47), akikuza kutaniko. Pia, wale wanaoanza kama "waanzilishi" katika eneo lao wana fursa katika nyakati tofauti za mwaka kukutana na ndugu zaidi (kwa mfano, kwenye Sikukuu ya kila mwaka ya Vibanda).

Iwe wanahudhuria kutaniko au wanaabudu peke yao, watu wa Mungu wanalishwa kwa wingi na chakula cha kiroho. Wanapokea CD za mahubiri ya kila wiki na Taarifa za Tangazo ili kufanya ibada za Sabato nyumbani, ambazo huwaelimisha na kuwajulisha kuhusu Kazi ya Mungu. RCG ina idadi kubwa zaidi ya fasihi inayoelezea ukweli wa Mungu ambayo ulimwengu umewahi kuona. Fasihi hii, inayohusu kila somo la kibiblia, hutolewa kwa washiriki wote.

Tena, Yesu ana Kanisa moja tu. Inafanya Kazi Yake chini ya serikali ambayo inaelezea na kutangaza ukweli kupitia tume mbili: (1) kuhubiri injili ya kweli ya ufalme wa Mungu unaokuja hivi karibuni kama ushuhuda kwa ulimwengu, na (2) kulisha kundi la Mungu.

Kwa kusoma tu makala hii, umewasiliana na Kanisa hilo. Imefundisha na kuweka wakfu wahudumu wa Yesu Kristo wa kweli. Ingawa ni kundi dogo, makutaniko Yake ulimwenguni kote yametengwa na kulishwa na ukweli.

Wale wanaotafuta Kanisa la kweli: Ukweli unaofundishwa huko ni muhimu zaidi kuliko kuvutia idadi kubwa au kuwa karibu kwa urahisi.

Ukweli au urahisi? Ukweli unapaswa kuwa sababu ya kuamua kila wakati.

Tunapendekeza kusoma kitabu chetu Where Is the True Church? – and Its Incredible History!