Mapema mwaka wa 2009, Waziri Mkuu wa Norway Jens Stoltenberg alisema hakuna shaka kwamba mtikisiko wa kifedha duniani utaathiri taifa. Pia aliwaambia wananchi wasiwe na matumaini.

Bwana Stoltenberg aliwafahamisha wananchi wake kwamba serikali itaanzisha vifurushi vya msaada wa kifedha ili kupata kazi na kulinda uchumi wa Norway. Alisisitiza kuwa Norway ina akiba—yaani, Mfuko wa Pensheni wa Serikali-Global—ambayo inaweza kuchota.

Mfuko huo, ulioanzishwa mnamo 1990, hapo awali ulijulikana kama Mfuko wa Petroli wa Norway. Kulingana na Usimamizi wa Uwekezaji wa Benki ya Norges (NBIM), mfuko huo (kufikia Oktoba 2008) ulikuwa na thamani ya dola bilioni 326 (dola zote za Kimarekani, isipokuwa kama ilivyobainishwa vinginevyo)—mfuko mkubwa zaidi wa pensheni barani Ulaya na wa pili kwa ukubwa duniani. Norway inaokoa karibu mapato yote ya serikali kutoka kwa sekta ya petroli, katika mfuko wake wa utajiri huru, mfuko unaomilikiwa na serikali wa mali za kifedha katika umiliki na uwekezaji.

Norway ni muuzaji wa tatu kwa ukubwa wa gesi duniani; nafasi yake kama msafirishaji wa mafuta imeshuka hadi nafasi ya saba kwa ukubwa kutokana na kupungua kwa uzalishaji.

"Mfuko wa utajiri wa Norway, mwekezaji mkubwa zaidi wa usawa barani Ulaya, umepata takriban asilimia sifuri kwenye uwekezaji wake katika hisa na dhamana za kimataifa hadi sasa mwaka wa 2009," Mkurugenzi Mtendaji Yngve Slyngstad alisema (Reuters).

Norway imejitolea kupeleka pesa zaidi katika kufanya maisha kuwa bora katika nchi masikini, licha ya kuzorota kwa uchumi wa dunia. Norway ilitangaza kuwa itaongeza mchango wake hadi dola bilioni 4.2 mnamo 2009, ongezeko la dola milioni 632 zaidi ya mwaka jana. Kwa kila $100 uchumi wa Norway unazalisha, serikali itatoa dola moja kusaidia. Hii inazidi lengo la nchi zilizoendelea kiviwanda, kwa ujumla senti 70 kwa $100.

Hatua ya Norway inalingana na juhudi zake za kusaidia kutatua shida za ulimwengu. Miaka sita iliyopita, BBC iliripoti, "Norway ni nyumbani kwa idadi ndogo ya watu ulimwenguni, lakini inaendesha asilimia 10 ya misaada mikubwa ulimwenguni na hutumia pesa nyingi za walipa ushuru kuendesha ujumbe wa amani nje ya nchi. Inasafirisha chapa yake ya kipekee ya amani kote ulimwenguni, ikituma wajumbe na wapatanishi katika maeneo ya mbali ya vita, kupanga usitishaji mapigano na kusikiliza kwa subira hoja za kisiasa ambazo hazihusiani na raia wake.

Norway hivi majuzi ilitoa dola bilioni 1 kwa Mfuko Endelevu wa Amazon wa Brazili, ambao uliipa nchi hiyo ya Amerika Kusini njia ya kufikia malengo ya kupunguza ukataji miti, na dola milioni 430 nyingine kwa mwaka kwa nchi nyingine zinazoendelea kwa ajili ya kupunguza uzalishaji na uharibifu wa misitu.

Watu wa Norway hata wanatoa misaada kutoa maji safi na ya kunywa kwa watu maskini nchini China, licha ya utajiri mkubwa wa nchi hiyo ya Asia, ambayo ni matrilioni ya dola.

Wanorwe pia ni wakubwa katika kusamehe wadeni. Serikali ilipiga kura kufuta deni la Liberia la dola milioni 35.

Muhtasari wa Historia ya Norway

Wanorwe wanashiriki mizizi ya mababu na Uswidi, Denmark na nchi zingine za Scandinavia. Watu wa Norway (pamoja na Normandy, Ufaransa) ni wazao wa Benyamini, moja ya makabila ya Israeli ya kale (Mwa. 49:27; ili kujifunza zaidi, soma kitabu chetu America and Britain in Prophecy).

Walikuwa Waviking wa Norway ambao walipora Ulaya—walianzisha makoloni huko Ufaransa na Uingereza, na makazi huko Ireland—na kuvamia pwani ya magharibi ya Scotland. Kwa kuongezea, walikoloni Iceland, Visiwa vya Faeroe na Orkney, Shetlands, Hebrides, na Kisiwa cha Man.

Wakati Mfalme Harald I Fairhair alipounganisha Norway baada ya kushinda vita vilivyopiganwa kutoka AD 872 hadi 900, alijitangaza kuwa mfalme. Mwanawe, Erik I Bloodaxe (anayeitwa hivyo kwa sababu aliwaua ndugu zake saba kati ya wanane; kanzu rasmi ya mikono ya Ufalme wa Norway inaonyesha mbwa mwitu akiwa ameshika shoka), alitawala kutoka 930 hadi 935. Ndugu yake aliyesalia, Haakon I, ambaye alikuwa amelelewa Uingereza, alichukua nafasi yake, na kuwa mfalme wa kwanza wa kimishonari wa Norway. Mnamo 960, alikufa vitani.

Mnamo 985, Erik the Red alianzisha makazi huko Greenland. Kutoka hapo, mtoto wa Erik, Leif Eriksson, alisafiri kwa meli hadi Amerika Kaskazini mnamo 1000, na kuanzisha koloni huko Newfoundland. Enzi ya Viking ilimalizika mnamo 1066 wakati Mfalme Harald Hardruler wa Norway na watu wake walipoteza Vita vya Stamford Bridge huko Uingereza.

Kwa miaka mingi, Ukatoliki ulianzishwa, lakini Wanorwe wengi walipinga. Ilikuwa wakati wa utawala wa Olaf Haraldson (1016-1028) ambapo Norway hatimaye iligeukia imani ya Kikatoliki.

Wakati wa karne ya 12, ushindani kati ya kanisa na mfalme ulichangia karne ya vita vya wenyewe kwa wenyewe, na kumalizika mnamo 1217, wakati Haakon IV alikua mfalme. Enzi yake iliitwa "Golden Age" ya Norway. Aliunda ofisi ya kansela na baraza la kifalme, na akapiga marufuku ugomvi wa damu. Bunge la kitaifa (1260) lilipitisha sheria mpya ya urithi.

Mnamo 1349-1350, tauni ya bubonic iliikumba Norway, na kuua zaidi ya theluthi mbili ya watu wake milioni 4. Wakuu na wakuu walipigwa sana. Askofu mmoja tu ndiye aliyenusurika.

Nguvu za Mfalme Haakon VI (AD 1335-80) zilipungua. Serikali kuu ilipoteza udhibiti wa ufalme huo, huku maeneo yakichipuka katika maeneo ya eneo hilo yakiendesha mambo yao wenyewe.

Norway baadaye iliungana na Denmark na mwishowe ikageukia Ulutheri, kwa amri ya kifalme, kufuatia matengenezo mnamo 1537.

Denmark, baada ya kushindwa wakati wa Vita vya Napoleon (1814), iliachia Norway kwa Uswidi, lakini iliweka makoloni ya visiwa vya Norway - Bur, Iceland, Greenland na Faeroes, katika Mkataba wa Kiel. Wanorwe walikataa mkataba wa amani; mnamo Mei 17 ya mwaka huo, waliunda mkutano wa katiba huko Eidsvoll na kuandaa katiba. Walimchagua Prince Christian Frederick wa Denmark kama mfalme. Uswidi ilitishia Norway kwa kuhamasisha wanajeshi wake, na kuwafanya wa mwisho kukubali kuungana chini ya mfalme wa Uswidi Charles XIII. Walakini, Uswidi ilitambua Norway kama ufalme huru, na bunge lake la kitaifa, Storting.

Kuanzia 1840 hadi 1914, Wanorwe wapatao 750,000 walihamia, haswa kwenda Midwest ya Amerika. Baada ya Ireland, Norway ilikuwa na uhamiaji wa juu zaidi wa jamaa wa nchi zote za Ulaya.

Kuongezeka kwa utaifa katika karne ya 19 kulisababisha kura ya maoni ambayo iliipa uhuru wa Norway mnamo 1905. Storting ilivunja muungano na Uswidi na kumchagua Prince Carl wa Denmark (Haakon VII) kama mfalme.

Wakati wa Vita vya Kidunia vya pili, Wanorwe walipigana bega kwa bega na Vikosi vya Washirika, sio tu huko Norway ambapo wanajeshi 400,000 wa Ujerumani walikuwa wamewekwa (1940-1945), lakini pia sehemu zingine za Uropa. Mfalme wa Norway na serikali yake walikuwa wamewekwa Uingereza, wakiongoza harakati za upinzani za Norway. Kitendo cha kishujaa zaidi cha makomando wa Norway na Uingereza kilikuwa kuzama kwa mashua ya feri ya Ujerumani iliyolindwa sana ambayo ilibeba maji mazito kuelekea kwenye utafiti wa nyuklia wa Ujerumani na tovuti ya utengenezaji wa mabomu ya atomiki. Operesheni ya komandoo ya kuthubutu ilifanywa kuwa sinema, Mashujaa wa Telemark.

Baada ya vita, Norway ilijiunga na Umoja wa Mataifa mnamo 1945, na ikawa sehemu ya NATO mnamo 1949.

Taifa lilitekeleza mpango wake wa ustawi wa ukarimu mnamo 1967, ambao unajumuisha mipango mingi ya hifadhi ya jamii chini ya Sheria ya Bima ya Kitaifa.

Mfalme Olav V alikufa mnamo 1991, akifuatiwa na Harald V, mfalme wa leo.

Uchumi

Pamoja na barafu zake nyingi, maziwa ya milimani, mito na maporomoko ya maji, Norway inazalisha nguvu nyingi za umeme kuliko nchi inavyohitaji, na kuiwezesha kuuza nguvu ya ziada kwa mataifa jirani.

Ugunduzi wa mafuta na gesi asilia katika Bahari ya Kaskazini mwishoni mwa miaka ya 1960 ulichochea uchumi wa Norway, na kubadilisha nchi hiyo kuwa moja ya tajiri zaidi ulimwenguni leo.

Serikali inadhibiti maeneo muhimu ya kiuchumi, kama vile sekta muhimu ya petroli, kupitia makampuni makubwa ya serikali. Nchi hiyo ina utajiri wa maliasili—mafuta ya petroli, gesi asilia, umeme wa maji, samaki, misitu na madini—na inategemea sana sekta ya petroli, ambayo inachangia karibu nusu ya mauzo yote ya nje na zaidi ya asilimia 30 ya mapato ya serikali.

Bado, ukuaji wa kitaifa ulishuka hadi asilimia 2.3 mnamo 2008 kama matokeo ya kushuka kwa uchumi wa dunia na kushuka kwa bei ya mafuta.

Licha ya kuchagua kukaa nje ya EU wakati wa kura ya maoni ya Novemba 1994, Norway ni mwanachama wa Eneo la Uchumi la Ulaya, ikichangia kwa kiasi kikubwa bajeti ya EU.

Kulingana na Takwimu za Norway, mapato ya taifa la 2008 yalifikia zaidi ya NOK bilioni 1,430 ($ 264.3 bilioni), ongezeko la takriban NOK bilioni 150 ($ 27.7 bilioni) kutoka mwaka uliopita. Kulikuwa na ongezeko kubwa la sehemu mbili muhimu zaidi za mapato kutoka kwa shughuli za uchimbaji mafuta. Ushuru na ushuru unaohusiana na uchimbaji wa mafuta ya petroli na uondoaji wa mapato kutoka kwa mashirika uliongezeka kwa karibu NOK bilioni 100 ($18.48 bilioni)—au karibu asilimia 33.

Matumizi ya serikali kwa ujumla yaliongezeka kutoka NOK bilioni 870 ($160.8 bilioni) mnamo 2007 hadi NOK bilioni 960 ($ 177.5 bilioni) mnamo 2008. Ongezeko la NOK bilioni 43 ($7.9 bilioni) la matumizi ya mwisho lilikuwa sababu kuu. Uhamisho kwa sekta binafsi uliongezeka kwa karibu NOK bilioni 25 ($ 4.6 bilioni), ambapo kuongezeka kwa gharama za pensheni kulichangia NOK bilioni 13.5 ($ 2.5 bilioni), na faida za ugonjwa na uzazi, n.k. kwa NOK bilioni 4.5 ($ 832 bilioni).

Sehemu kubwa ya matumizi ya serikali imeunganishwa na ulinzi wa kijamii. Jamii hii ina matumizi yanayohusiana na magonjwa na ulemavu, uzee na familia na watoto, na ilijumuisha karibu asilimia 40 ya jumla ya matumizi ya serikali mnamo 2008. Masuala mengine mawili makubwa ni afya na elimu, na hisa za asilimia 17 na 13 ya jumla ya matumizi mtawalia.

Ikiwa na pato la taifa la dola bilioni 481.1, nguvu kazi ya milioni 2.59, kiwango cha ukosefu wa ajira cha asilimia 2.6, na kiwango cha mfumuko wa bei cha asilimia 3.6, nchi ilisafirisha bidhaa za petroli na gesi, mashine na vifaa, metali, kemikali, meli na samaki wenye thamani ya dola bilioni 177.6 (2008 est.). Pia iliagiza mashine na vifaa, kemikali, metali na vyakula vyenye thamani ya dola bilioni 93.21.

Robo ya kwanza ya 2009 ilishuhudia kufilisika 1,418 - ongezeko la asilimia 88, ikilinganishwa na kipindi kama hicho mwaka jana. Sekta zilizoathiriwa zaidi ni pamoja na utengenezaji, ujenzi wa jumla na rejareja, malazi na shughuli za huduma ya chakula.

Watu wa Norway

Idadi kubwa ya watu ni Nordic kwa urithi na mwonekano. Makabila yanajumuisha asilimia 89.4 ya Wanorwe.

Karibu wahamiaji 423,000 na watu 86,000 waliozaliwa Norway na wazazi wahamiaji wanaishi Norway. Kwa pamoja, vikundi hivi vinawakilisha asilimia 10.6 ya idadi ya watu wa Norway.

Mnamo 2005, Umoja wa Mataifa uliipa Norway jina la "Nchi Iliyofanikiwa Zaidi" kwa mwaka wa tano mfululizo. Umoja wa Mataifa ulitaja kuwa idadi ya watu inanufaika na utajiri wa mafuta wa nchi yake, ukosefu wa ajira na viwango vya chini vya riba (BBC).

Utajiri wa Norway unasambazwa na mfumo wa ushuru ambao unaondoa pengo kubwa kati ya matajiri sana na maskini sana. Jamii inachukia maisha ya kujivunia; hata maafisa wa serikali hutumia usafiri wa umma.

Wanorwe wanafurahia ushuru wa chini kuliko mataifa kadhaa makubwa ya EU na nchi zingine za Scandinavia.

Wanorwe wengi wana afya nje, kwa sababu ya upendo wao wa maisha ya nje: kuteleza kwenye theluji, kuokota matunda ya mwitu na uyoga, uwindaji, na kuvua samaki. Wengine wanapendelea upweke katika milima au Arctic Circle.

Vitisho kwa usalama wake

Kielelezo cha Amani Ulimwenguni cha Kitengo cha Ujasusi cha Uchumi kilikadiria Norway kuwa taifa lenye amani zaidi mnamo 2007. Utafiti huo uliungwa mkono na washindi wa Tuzo ya Nobel Dalai Lama, Askofu Mkuu Desmond Tutu, Rais wa Merika Jimmy Carter na mwanauchumi wa Merika Joseph Stiglitz (BBC).

Wakati huo huo, Urusi inapanga kuunda kikosi cha "kijeshi cha Arctic" ili kulinda maslahi yake katika eneo linalozozaniwa la Arctic, kulingana na karatasi ya mkakati ya Kremlin. Hati hiyo inaelezea sera ya Urusi kwa Arctic, ambayo inaaminika kuwa na asilimia 25 ya mafuta na gesi ambayo haijagunduliwa duniani. Karatasi hiyo ilitiwa saini na Rais wa Urusi Dmitry Medvedev mnamo Septemba na kutolewa na Baraza la Usalama la rais (Associated Press).

Karatasi ya mkakati ilisema Arctic lazima iwe "msingi wa juu wa rasilimali za kimkakati" wa Urusi ifikapo mwaka wa 2020 (Norway News).

Serikali ya Norway imelalamika, kupitia njia za kidiplomasia, juu ya mabomu ya kivita ya Urusi ambayo yanaruka juu ya Bahari ya Kaskazini na ndani ya anga ya kimataifa karibu na eneo la Norway katika miaka miwili iliyopita. Kujibu uvamizi huu, ambao umeongezeka, Norway imegombania ndege za kivita kufuata ndege za Urusi.

"Tunakabiliwa na vitisho vipya," waziri wa mambo ya nje wa Norway Thorvald Stoltenberg alisema katika mkutano na waandishi wa habari huko Oslo, ambao mawaziri wa mambo ya nje wa Denmark, Finland, Iceland na Sweden pia walihudhuria.

Moja ya mapendekezo 13 yalipendekeza kwamba mataifa yatie doria katika anga ya Iceland na kuendeleza ufuatiliaji wa pamoja wa bahari zilizo karibu na eneo la Nordic, kama vile Bahari ya Baltic na Atlantiki ya Kaskazini, kufuatilia kumwagika kwa mafuta.

Gazeti la Norway Post liliripoti yafuatayo: Watu wenye msimamo mkali wa Kiislamu pia ni tishio kwa usalama wa Norway. Tawi la usalama la polisi wa Norway (PST) lilisema limefichua mipango inayofichua uwezekano wa mashambulizi ya kigaidi dhidi ya malengo nchini. PST ilisema iliingilia kati dhidi ya wafuasi 25 wa Kiislamu ambayo inaamini ilipanga vitendo vya kigaidi dhidi ya Norway na mataifa mengine.

Mkuu wa PST Joern Holme alisema, "Ninaweza kusema kweli kwamba mara kadhaa tumetuma watu nje ya nchi ambao walikuwa karibu kufanya mambo ambayo yangeweza kuwa mazito sana" (ibid.).

Aliongeza, "Ni muhimu kwetu kuzuia vijana wa Norway kwenda kwenye kile kinachoitwa safari za Jihadi, ambayo inaweza kumaanisha kwamba mtu anafanya vitendo vya kigaidi, na yuko tayari kutoa maisha yake katika vitendo vya kigaidi."

Licha ya vitisho vya ndani na nje kwa ustawi wake unaoendelea, Norway—pamoja na usambazaji wake mwingi wa chakula na vitongoji vyema vilivyozungukwa na mazingira ya kupendeza—bado ni mojawapo ya maeneo salama zaidi ya kuishi.

Lakini "mbwa mwitu mjanja" wa Norway atawazuia majirani zake wenye njaa, kama vile dubu wa Urusi, kwa muda gani?