Saa chache baada ya serikali ya Sri Lanka kutangaza kushindwa kwa Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) na mauaji ya viongozi wakuu wa waasi, waandamanaji wa Kitamil huko London, Uingereza, walipambana na polisi.

Watamil walikuwa wakiandamana London kwa zaidi ya mwezi mmoja kukomesha vita vya wenyewe kwa wenyewe nchini Sri Lanka. Vita vilipomalizika rasmi, hadi Watamil 5,000 walifanya maandamano ya kukaa mbele ya Bunge wakiomba London kupatanisha kuachiliwa kwa wananchi wenzao ambao bado wanashikiliwa katika kambi za wafungwa kaskazini mwa Sri Lanka.

Vurugu zilizuka wakati mamlaka ya kutekeleza sheria ilipojaribu kuvunja maandamano hayo na kuwakamata waandamanaji kwa makosa ya umma. Kati ya maafisa 25 wa polisi na waandamanaji watano waliojeruhiwa, maafisa watatu na waandamanaji watatu walitibiwa hospitalini.

Katika miezi kadhaa iliyopita, kufuatia maoni ya Rais wa Sri Lanka Mahinda Rajapaksa kwamba aliona kushindwa kwa karibu kwa LTTE katika kupigania nchi tofauti, maelfu ya wahamiaji wa Kitamil walikuwa wakiandamana huko Toronto, Paris, Berlin, Washington, DC, na katika makao makuu ya Umoja wa Mataifa huko Geneva, wakitaka kusitisha mapigano.

Zaidi ya Watamil 800,000 nje ya Sri Lanka walikuwa wakiunga mkono waasi wa LTTE kwa kumwaga dola za Marekani milioni 200-300 kila mwaka katika hazina ya vita, na pesa nyingi zikitoka kwa wale wanaoishi Australia na mataifa mengine ya Magharibi, na kuifanya kuwa moja ya vikundi vya waasi vinavyofadhiliwa vizuri zaidi ulimwenguni (Mapitio ya Ujasusi ya Jane).

Waasi wa Kitamil walikuwa wakipigana vita kwa zaidi ya miaka 25 kwa jimbo tofauti huko Sri Lanka. Kundi la waasi lilianzishwa na kuongozwa na Velupillai Prabhakaran, ambaye alikufa wakati jeshi la Sri Lanka liliposonga mbele katika eneo la waasi. Mtaalamu wa mikakati, Bw. Prabhakaran alisifiwa kwa kubadilisha LTTE ya ragtag kuwa mojawapo ya vikosi vya waasi vinavyoogopwa na vya kikatili. Kila muasi, pamoja na Bwana Prabhakaran mwenyewe, alibeba bakuli la sianidi kwa ajili ya kujiua ikiwa atakamatwa.

Imeorodheshwa kama shirika la kigaidi na nchi 32, LTTE ilizingatiwa kuwa mojawapo ya vikundi vya waasi wasio na huruma zaidi duniani. Tigers walianzisha ukanda wa kujitoa mhanga na walitumia wanawake kwa mabomu ya kujitoa mhanga.

Wachambuzi walihusisha kuanguka kwa Tigers na makosa kadhaa makubwa:

• Bwana Prabhakaran alikataa kuweka silaha chini kwa malipo ya uhuru katika mpango wa amani uliosimamiwa na Norway.

• Uhusiano na Urusi na China uliipa Sri Lanka ujasiri wa kukabiliana na ukosoaji wa kimataifa kwa kukandamiza uhuru wa kimsingi wa raia, ikiwa ni pamoja na kupiga marufuku vyombo vya habari vya kigeni na makombora ya kiholela ya raia. Pia iliwaruhusu kununua ndege za kivita, bunduki za kushambulia na silaha zingine, kuboresha nguvu ya moto ya SLA, kuwezesha jeshi kuleta uharibifu mkubwa kutoka umbali salama, na hivyo kupunguza majeruhi wa SLA.

• Wakati LTTE ilitegemea vita vya jadi, SLA ilitumia mbinu za msituni, ikipeleka askari katika vikundi vidogo.

Watamil wa Kihindu wanajumuisha karibu asilimia 20 ya watu milioni 21 wa Sri Lanka, wakati wengi wa Sinhalese, ambao ni Wabudha, ni karibu asilimia 75 ya idadi ya watu. Wengine ni Waislamu na Wakristo.

Ingawa dini yao inawatofautisha, inaaminika sana na Sri Lanka kwamba Watamil walishirikiana na utawala wa kibeberu, na kwa hivyo walipewa upendeleo na Waingereza kabla ya ukombozi wa kisiwa hicho, jambo ambalo pia limesababisha chuki kati ya vikundi hivyo viwili.

Katika kilele cha nguvu zao, Tigers wa Kitamil walidhibiti sehemu kubwa ya kaskazini na mashariki mwa Sri Lanka. Walikuwa na jeshi lao la polisi, shule ya sheria, mfumo wa ushuru, jeshi la wanamaji, jeshi la anga, na serikali ya ukweli yenye makao yake makuu katika jiji la Killinochi.

Msemaji wa wizara ya ulinzi Keheliya Rambukwella alisema serikali inatarajia kuwahamisha Watamil wanaokadiriwa kuwa 265,000 waliokimbia makazi yao na mapigano haraka iwezekanavyo. Lakini watakaporudi katika vijiji vyao, wataambatana na upelekaji mkubwa wa wanajeshi (Associated Press).

Wakati serikali ilitangaza Prabhakaran amekufa, mkuu wa LTTE wa uhusiano wa kimataifa alisema, "Kiongozi wetu mpendwa yuko hai na yuko salama. Ataendelea kuongoza harakati za kutafuta utu na uhuru kwa watu wa Kitamil" (The Times, London).

Kwa kujibu, serikali ilionyesha maiti ya Prabhakaran - na jeraha maarufu la kichwa - kwenye runinga ya serikali.

Wakosoaji walisema kuwa wakati SLA imeshinda LTTE, akili za Watamil bado hazijashinda.

Rais Mahinda Rajapaksa aliliambia bunge la Sri Lanka kwamba "wote wanapaswa kuishi na haki sawa. Wanapaswa kuishi bila woga au shaka yoyote" (The Australian).