Baada ya majaribio matatu, Luiz Inácio Lula da Silva alipata ushindi katika uchaguzi wa 2002 na kuchukua madaraka kama rais wa 35 wa Jamhuri ya Shirikisho la Brazil mnamo Januari 1, 2003. Kwa mara ya kwanza katika miaka 40, Brazil—uchumi mkubwa zaidi katika Amerika ya Kusini, na ya 10 kwa ukubwa duniani—iliongozwa na mwanachama wa chama cha mrengo wa kushoto kutoka tabaka la wafanyikazi. Rais da Silva (maarufu kwa moniker yake "Lula") alichaguliwa tena mnamo Oktoba 2006 kwa muhula wa pili wa miaka minne.

Bwana da Silva alikuwa mmoja wa waanzilishi wa Chama cha Wafanyakazi (Partido dos Trabalhadores) mnamo 1980, ambayo inategemea itikadi zilizotengenezwa katika udikteta wa kijeshi wa miaka ya 70. Kuchaguliwa kwake kwa urais mwanzoni kulionekana kama msumari wa mwisho kwenye jeneza la uchumi wa Brazil unaougua kutokana na hatua yake ya kuleta Brazil iliyotengwa hapo awali katika eneo la uchumi wa dunia.

Lakini baada ya miaka saba madarakani, Rais da Silva ameweza kugeuza uchumi wa Brazil. Taifa hilo ni miongoni mwa nchi zinazokua kwa kasi zaidi kiuchumi duniani, zinazojulikana kama BRIC (Brazil, Urusi, India na Uchina), ambayo inatarajiwa kupunguza mifumo ya kisasa ya kiuchumi ya Magharibi ifikapo 2050.

Hadithi ya Maisha

Viongozi wa ulimwengu hawakumkubali kwa urahisi Rais da Silva alipochukua ofisi. Akiwa hajui kusoma na kuandika hadi umri wa miaka 10, aliacha shule baada ya darasa la nne. Kuanzia umri wa miaka 12, alitumia siku nyingi kufanya kazi mitaani, akiangaza viatu na kuuza karanga. Akiwa na umri wa miaka 14, alichukua kazi katika kiwanda cha usindikaji wa shaba kama mwendeshaji wa lathe. Miaka mitano baadaye, alipokuwa akifanya kazi kama mwendeshaji wa vyombo vya habari katika kiwanda cha sehemu za magari, alipoteza kidole chake katika ajali inayohusiana na kazi. Tukio hilo lilichochea shauku ya Bw. da Silva katika haki za wafanyikazi, na kumfanya awe sehemu ya Umoja wa Wafanyakazi.

Pamoja na serikali ya kidikteta ya Brazil ya enzi hiyo kuzuia shughuli za muungano, maoni ya kisiasa ya Bwana da Silva yalisukuma kushoto, na akaanza kuzingatia kubadilisha utaratibu wa jadi wa kijamii ili kuunda mgawanyo sawa wa mali na marupurupu kwa maskini.

Mnamo 1978, alichaguliwa kuwa rais wa Muungano wa Wafanyakazi wa Chuma huko Sao Paulo, jiji lenye viwanda zaidi nchini Brazili, ambalo lina vifaa vya utengenezaji wa magari vya Ford, Mercedes Benz, Toyota na Volkswagen.

Ufikiaji wa Jamii

Kama rais wa Brazil, Bwana da Silva alianza mchakato wa kufikia kupanua uhusiano wa kitaifa na ulimwengu wote, jambo ambalo halijafanywa sana na viongozi wa zamani. Alitembelea nchi 75 na kufungua balozi 33, zikiwemo 14 barani Afrika. Rais da Silva alitaka kuunganisha uchumi unaoendelea kufuatia mzozo wa kifedha duniani.

Ndani ya nchi yake, Bw. da Silva anadumisha ratiba ngumu ya kuzingatia maeneo maskini zaidi ya jamii ya Brazili na kuunda ajira kupitia programu za kazi za umma. Kenneth Maxwell, mkurugenzi wa Programu ya Mafunzo ya Brazil katika Chuo Kikuu cha Harvard Kituo cha David Rockefeller cha Mafunzo ya Amerika Kusini, alisema juu ya Rais da Silva, "Haiba yake na uwezo wake wa kuhamasisha maskini umekuwa wa kushangaza" (Reuters).

Kutoka kwa mizizi ya unyenyekevu kumempa rais uwezo wa kuwahurumia maskini zaidi, kumpa makali juu ya wapinzani wake na kuweka uungwaji mkono wa wengi.

Juu ya ajenda ya kijamii ya rais ni kutokomeza njaa, ambayo imepokea sifa za kimataifa kwa maendeleo yake - lakini wakosoaji nyumbani wameiita kwa kejeli mpango wa "chakula cha kura".

Chini ya urais wa Bw. da Silva, Brazil imepata ukadiriaji bora wa mkopo wa uwekezaji katika ukuaji wake mrefu zaidi wa kiuchumi katika miaka 30. Chini ya uongozi wake, watu milioni 20 wameondolewa kutoka kwa umaskini.

Sifa na Ukosoaji

Katika kushughulika na mataifa mengine, rais wa Brazil amefanya mazoezi ya "mikono," njia ya chini kwa chini. Bw. da Silva anajiona kama msuluhishi wa taifa lake na anahusika moja kwa moja, kinyume na kuwa mtazamaji. Amepata heshima ya viongozi kadhaa wa ulimwengu, akiwemo Rais wa zamani wa Marekani George W. Bush na Rais Hugo Chávez wa Venezuela. Kulingana na The New York Times, Rais wa Marekani Barack Obama alimtaja Lula kama "Mtu wangu," ingawa Brazil inaungana na nchi nyingine zinazoendelea dhidi ya Marekani katika mikutano ya biashara ya kiuchumi.

Mtazamo wa kivitendo wa Bw. da Silva kwa urais wake na kushuka kwa uchumi wa kitaifa kumesababisha kukubalika zaidi kati ya watu wa Brazil. Ingawa nchi iko katika mdororo wa uchumi, wengi wanaamini kuwa uchumi utapata nafuu kabla ya muda wa Lula kumalizika. Wakati wa urais wake, ukosefu wa ajira umepungua na mapato ya kila mtu yameongezeka sana. Kupumzika kwa ushuru kwa magari na vifaa vikuu vya nyumbani pia kumesaidia kurudisha pesa zaidi kwenye mifuko ya watumiaji, na hivyo kupunguza mzigo wa kijamii.

Rais da Silva alikabiliana na kashfa nyingi zinazohusisha washauri wakuu. Chama cha Wafanyakazi, ambacho kimejiweka kama mnara wa nguvu, kimekumbwa na kashfa zinazohusisha hongo ya wagombea. Kwa kuongezea, rais hana msaada wa kubinafsisha maeneo makubwa ndani ya Amazon kukatwa miti kwa ufugaji wa ng'ombe ili kusaidia kukidhi mahitaji ya wakazi wa eneo hilo.

Kiongozi wa taifa kubwa zaidi la Kikatoliki duniani, Bw. da Silva amepata uungwaji mkono kwa uamuzi wa serikali wa kulipia operesheni za mabadiliko ya kijinsia. Katika mkutano huo, Waziri José Gomes Temporão alisema kuwa hatua hiyo inaambatana na sera za serikali za ushoga. "Ni hatua moja zaidi kuelekea uimarishaji wa sera hiyo," alisema, "ambayo Brazil ni kiongozi wa ulimwengu" (DPA).

Wakati ujao?

Kwa ujumla, muhula wa Rais da Silva madarakani umeonekana kuwa wa manufaa kwa Brazil. Newsweek ilimtaja kama mtu wa 18 muhimu zaidi ulimwenguni, na ndiye Amerika Kusini pekee aliyeangaziwa katika orodha ya jarida la viongozi 50 wenye ushawishi mkubwa.

Huku urais wa Bw. da Silva ukimalizika Januari 2011, Wabrazil watahitaji kutafuta kiongozi wa kuchukua nafasi yake. Rais Luiz Inácio Lula da Silva alianzisha enzi mpya ya uongozi, licha ya kashfa, mashtaka ya ufisadi, na sheria za ajabu za ngono, lakini kwa ujumla ameboresha hali kwa makumi ya mamilioni ya watu wa Brazil.

Mnamo Mei 23, 2009, viongozi wa serikali za Amerika Kusini walitia saini makubaliano ya Umoja wa Mataifa ya Amerika Kusini katika hatua ya kuakisi mtindo wa serikali wa Umoja wa Ulaya. Rais wa Brazil alitaja mkataba huo kama "utimilifu wa ndoto."

Mtu anaweza kujiuliza ikiwa kweli itasaidia mustakabali wa Brazil.