Maandamano kati ya makabila nchini China yaligeuka kuwa mabaya, na kusababisha vifo vya watu wasiopungua 156 na zaidi ya 1,000 kujeruhiwa.

Vurugu hizo—ikiwa ni pamoja na kuchomwa kisu, kupigwa na kuchoma watu bila kutambuliwa—zilijikita katika Urumqi, mji mkuu wa mkoa wa magharibi wa Xinjiang.

Wakazi wa jiji katika baadhi ya kitongoji waliunda vizuizi ili kukomesha kulipiza kisasi kati ya Wachina wa Han, kabila kubwa la China, na Wachache wa Uighur. Wakiwa na vijiti, majembe, mabomba na vitambaa vya nyama, maelfu ya Wachina wa Han waliandamana hadi robo ya Uighur kulipiza kisasi. Walakini, askari wa kijeshi walifyatua gesi ya kutoa machozi kwa umati huo, lakini sio kabla ya wimbi la kwanza kuingia kwenye vita vya kurusha matofali na Uighurs waliokaa juu ya paa (Associated Press).

"Waislamu wa Uighurs, ambao ni chini ya nusu ya idadi ya watu milioni 20 wa Xinjiang, wanalalamika juu ya ubaguzi na mgawanyiko usio wa haki wa rasilimali za eneo hilo. Eneo lisilo na bahari, karibu mara tatu ya ukubwa wa Ufaransa, lina akiba ya pili kwa juu ya mafuta na gesi asilia nchini China na ilikuwa mzalishaji mkubwa wa pamba" (Bloomberg).

Ghasia hizo zilimlazimisha Rais wa China Hu Jintao kufupisha safari ya mkutano wa kilele wa Kundi la Nane la Italia ili kuanza tena udhibiti wa serikali wa hali hiyo.

Kikosi cha usalama kilichovalia vifaa kamili vya kutuliza ghasia kililinda kitongoji cha Uighur, na "baada ya siku mbili za ghasia zilisababisha vifo vya watu wasiopungua 156. Idadi rasmi inafanya vurugu kuwa mbaya zaidi katika miongo kadhaa, labda tangu Mapinduzi ya Utamaduni ya 1966-1976" (ibid.). Maafisa wa kutekeleza sheria waliripotiwa kuwaua takriban Uighur 400, kulingana na The Wall Street Journal, na kuwakamata watu wengi.

"Idadi kubwa ya Uighurs ni Waislamu wa Sunni, lakini mazoezi ya Uislamu yamezuiliwa sana. Wafanyikazi wa serikali hawaruhusiwi kufuata dini. Maimamu hawawezi kufundisha Kurani kwa faragha, na kusoma Kiarabu kunaruhusiwa tu katika shule zilizoteuliwa za serikali. Nguzo mbili kati ya tano za Uislamu—mwezi mtakatifu wa kufunga wa Ramadhani na hija ya Makka, hajj—pia zinasimamiwa kwa karibu: wanafunzi na wafanyakazi wa serikali wanalazimika kula wakati wa Ramadhani, na pasipoti za Uighurs zimechukuliwa ili kuwalazimisha kujiunga na ziara rasmi za hajj" (The New York Times).

Mkuu wa Chama cha Kikomunisti cha Urumqi alisema katika mkutano na waandishi wa habari kwamba serikali inaweza kuwahukumu kifo wale waliohusika na mauaji. Afisa mkuu wa polisi wa China aliliambia shirika la habari la serikali Xinhua kwamba waandamanaji hawatapata huruma.

Maandamano hapo awali yalianza juu ya jinsi serikali ilivyoshughulikia mapigano kusini mwa China kati ya wafanyikazi wa kiwanda cha Uighur na Han.

Mamlaka ya serikali ililaumu kundi la kimataifa la haki za kimataifa la World Uighur Congress kwa kuchochea ghasia hizo, na kulishutumu kwa kupotosha sera ya kikabila na kidini ya taifa hilo. Serikali pia ilizuia ufikiaji wa mtandao, ikilaumu Facebook, Twitter na tovuti zingine za mitandao ya kijamii kwa kuwa waandamanaji wa msingi wa kati waliotumiwa kuwasiliana wao kwa wao kuchochea vurugu.