Msimu wa baridi unapogeuka kuwa msimu wa baridi, hali ya hewa ya baridi na wakati unaotumiwa kufungwa ndani ya nyumba unaweza kutuacha tukiwa katika hatari ya virusi vya mafua. Imewekwa alama ya koo, kukimbia au pua iliyoziba, maumivu ya kichwa, homa na wakati mwingine usumbufu wa usagaji chakula, mdudu huyu anayepeperushwa hewani huenea kwa urahisi. Inaweza kukuondoa kazini kwa wiki moja au zaidi na ikiwezekana kukupeleka hospitalini.

Mabadiliko haya ya misimu pia huchochea virusi vingine, vya siri zaidi. Inapata nguvu zake siku moja baada ya Shukrani—"Ijumaa Nyeusi," ambayo huanza msimu wa ununuzi wa Krismasi. Virusi vya "affluenza" vina alama ya kujistahi, unyogovu, kupoteza motisha, kutokuwa na uwezo wa kuchelewesha kuridhika, na hisia ya uwongo ya haki, kulingana na tovuti Mradi wa Affluenza. Inaweza kukulemea na deni, kukufanya upunguze kadi zako za mkopo au rehani, na kukuongoza kufungua faili ya kufilisika.

Msimu wa ununuzi wa likizo pia unatuacha tukiathiriwa na utajiri - jina ambalo wanasosholojia hutumia kuelezea hamu isiyotosheka ya Magharibi ya bidhaa zaidi na zaidi. Mnamo mwaka wa 2012, "...rekodi ya wanunuzi milioni 247 walitembelea maduka na wavuti mwishoni mwa wiki ya siku nne kuanzia Shukrani, hadi asilimia 9.2 [kutoka mwaka uliopita], kulingana na uchunguzi wa wanunuzi 4,000 ambao ulifanywa na kampuni ya utafiti ya BIGinsight..." Associated Press iliripoti.

"Wamarekani walitumia zaidi pia: Mnunuzi wa wastani wa likizo alitumia $423 wikendi nzima, kutoka $398 [mwaka uliopita]. Jumla ya matumizi katika wikendi ya siku nne yalifikia $ 59.1 bilioni, hadi asilimia 12.8 kutoka 2011.

"Virusi" hivi vya kijamii, vilivyoelezewa kwa mara ya kwanza huko Amerika, vinaenea katika mataifa yaliyofanikiwa ya Magharibi na inabadilika kuwa ugonjwa mbaya. Ni nini kinachochochea hamu ya watu kutumia zaidi, licha ya kuwa tayari wana kila kitu wanachohitaji?

Virusi vya Tamaa

Neno affluenza linatokana na maneno mawili: tajiri na mafua. Kama vile virusi huenea hadi kuteketeza mwenyeji wake, virusi vya kijamii vya utajiri huambukiza mamilioni ya watu, na kuteketeza maisha yao kwa kutafuta mali bila aibu.

Miaka mia moja iliyopita, utajiri haukujulikana. Wakati wa Vita vya Kwanza vya Kidunia na Unyogovu Mkuu, watu wengi walikuwa na kidogo sana, lakini walijifunza kuridhika. Wale wa "Kizazi Kikubwa Zaidi" kwa ujumla walifanya kazi kwa bidii, waliokoa pesa, na kununua tu kile walichoweza kumudu, kwa kawaida kwa pesa taslimu. Nyakati zilikuwa ngumu, kwa hivyo uhifadhi na upungufu ulikuwa utaratibu wa siku. Kama msemo ulivyosema, "Senti iliyookolewa ni senti iliyopatikana."

Baada ya Vita vya Kidunia vya pili, Amerika iliingia enzi ya ustawi na kampuni zilianza kutumia mbinu kali kuvutia wateja wapya. Dhana ya "matangazo yaliyolengwa" iliibuka hai, kwani kampuni zilishambulia sehemu zilizofafanuliwa wazi za idadi ya watu na matangazo yaliyoundwa kwa uangalifu, haswa akilenga vijana na vijana. Kuibuka kwa televisheni kama vyombo vya habari vikuu kuliimarisha ufanisi wa utangazaji na kuruhusu kampuni kufikia mamilioni ya watu wakati huo huo na kila tangazo.

Wakati huo huo, Kizazi Kikubwa zaidi kilizaa "Baby Boomers." Wazazi ambao walikuwa wamepata shida wakati wa Unyogovu walitaka maisha rahisi kwa watoto wao. Katika hamu yao ya kuwapa wana na binti zao maisha bora, wazazi waliwamwagia mali. Hii bila kukusudia ilisababisha utamaduni wa haki na pia hamu isiyotosheka ya kupata "vitu" zaidi.

Kadiri Baby Boomers walivyokomaa, wao pia walitaka kuwapa watoto wao maisha rahisi—na kwa hivyo mzunguko uliendelea kwa miongo kadhaa, na kila kizazi kilichofuatana kilihisi kuwa na haki ya kupata vitu bora maishani, bila kujali kama wangeweza kumudu.

Imeongezwa kwa mambo haya ilikuwa kipindi kirefu zaidi cha ustawi usio na kifani katika historia ya kisasa. Vizazi vilivyofuatana vilivyozaliwa baada ya Vita vya Kidunia vya pili havijawahi kujua ugumu. Hawakuwahi kujua chochote isipokuwa nyakati nzuri na kuridhika papo hapo. Kiwango cha maisha katika nchi za Magharibi kilipanda hadi urefu ambao haujawahi kupatikana.

Utangazaji usiokoma, pamoja na ustawi na uzazi wa kuruhusu, ulisababisha vizazi vilivyozoea kupata chochote walichotaka, wakati wowote walipotaka - utamaduni unaozingatia kile wengine walikuwa nacho. Pia ilitoa seti ya maadili ambayo yaliona mali na hadhi kama muhimu zaidi kuliko tabia. Uhifadhi, bidii, uadilifu, uwajibikaji wa kifedha, na maadili mengine kama hayo yaliachwa. Wakichochewa na matangazo, watu mashuhuri, vipindi vya michezo, video za muziki, televisheni ya ukweli, na vyombo vya habari kwa ujumla, wengi waliambukizwa na hamu ya kupata.

Utamaduni wa Uchoyo

Kufikia karne ya 21, virusi vya affluenza vilienea hata zaidi. Kwa mfano, mnamo 2010, jumla ya deni la watumiaji nchini Merika ilikuwa karibu $ 2.4 trilioni, au $ 7,800 kwa kila Mmarekani, kulingana na Economy Watch. Utamaduni wa "nunua sasa na usahau kuhusu kesho" ulikuwa umekita mizizi vizuri.

Hata serikali ya shirikisho imeambukizwa. Deni la kitaifa la Amerika ni karibu $ 17 trilioni, sawa na karibu $ 54,000 kwa kila raia. Matumaini ya kuilipa yamepita kwa muda mrefu, lakini serikali inaendelea kutumia kupita kiasi, na kuacha mzigo kwa vizazi vijavyo.

Hali katika mataifa mengine ya Magharibi ni sawa: watumiaji, biashara na serikali zimejaa viwango vya madeni.

Hali ya ziada iko kila mahali. Katika kitabu Stop Me Because I Can't Stop Myself, mwanamke mmoja alielezea jinsi alivyonunua mtandaoni saa sita hadi nane kwa siku na kuishia kuwa na deni la $80,000. Hatimaye alipoteza kazi, akaachana na, hatimaye kwa kukata tamaa, alijiangalia katika taasisi ya magonjwa ya akili baada ya kukiri, "Ununuzi uliharibu familia yangu."

Bibi huyu hayuko peke yake katika shida yake - kauli mbiu "duka mpaka uanguke" ni mantra kwa wakati wetu.

Ubadhirifu huo hata unaenea kwa misingi kama vile chakula. Kwa mfano, Wamarekani hununua chakula zaidi kuliko wanavyotumia. Chochote kisichotumiwa hutupwa tu, kinapotea. Kulingana na Reuters, kila Mmarekani hutupa takriban pauni 400 za chakula kwa mwaka. Wakala wa Ulinzi wa Mazingira wa Merika uliripoti kuwa mnamo 2010, tani milioni 33 za taka za chakula ziliishia kwenye dampo.

Affluenza inaenea katika jamii ya Magharibi. Watu hushindana vikali kwa nani ana nyumba kubwa zaidi, gari la kupendeza zaidi, na mahali pa likizo ya kigeni—hata mbwa mrembo zaidi! Wanahusudu sifa mbaya, umaarufu na utajiri wa watu mashuhuri, haswa watu mashuhuri.

Ugonjwa huu wa kijamii huathiri sana vijana. Utafiti wa Demografia ya Amerika uligundua kuwa kati ya watoto wa miaka 18 hadi 34 (watoto wa Baby Boomers na Kizazi X), asilimia 23 ya wanaume na asilimia 26 ya wanawake walikiri "kila wakati au mara kwa mara" kutamani bidhaa za majirani zao. Asilimia sitini ya kikundi hicho cha umri walithibitisha kuwa walikuwa na wivu kwa "watu mashuhuri au watu mashuhuri," ambao mitindo yao ya maisha inapendezwa na vipindi vya televisheni. Haishangazi, pesa ndio kitu kinachotamaniwa zaidi kati ya kikundi hiki cha umri.

Kwa kweli, kama nabii Yeremia alivyotabiri juu ya mataifa ya kisasa yanayozungumza Kiingereza katika wakati wetu, "Kuanzia mdogo wao hata mkuu wao kila mtu amepewa tamaa..." (6:13).

Hakuna kipya

Katika historia, utajiri umeambukiza himaya kubwa kwa kiwango kimoja au kingine. Ili kupata mifano, hauitaji kuangalia zaidi ya Biblia.

Labda mfano mkubwa zaidi wa kibinadamu wa utajiri alikuwa Mfalme Sulemani, ambaye alifurahia maisha ya kupita kiasi na utukufu tofauti na mwingine wowote katika historia. Aliongoza miradi mikubwa ya kazi za umma, akajenga nyumba za kifalme, alipanda mashamba ya mizabibu na bustani, alikuwa na idadi kubwa ya watumishi, na akazalisha utajiri mwingi—kiasi kwamba dhahabu na fedha zilikuwa nyingi kama mawe huko Yerusalemu katika siku zake. Kwa kuongezea, alikuwa na wake 700 na masuria 300. Chochote alichotaka, alipata.

Hata hivyo Sulemani, mwenye hekima zaidi na mmoja wa watu tajiri zaidi waliowahi kuishi, aliandika, "Ndipo nikatazama kazi zote ambazo mikono yangu ilikuwa imefanya, na kazi niliyokuwa nimejitahidi kufanya; na, tazama, yote yalikuwa ubatili na shida ya roho, wala hakukuwa na faida chini ya jua" (Mhubiri 2:11).

Licha ya utajiri wake mkubwa na mafanikio, Sulemani alihisi kutoridhika. Kama ilivyo kwa wengi, utajiri hauridhishi. Kadiri mtu anavyo, ndivyo mtu anavyotaka zaidi.

Muda gani?

Huko Merika, Canada, Uingereza, na mataifa mengine ya Magharibi yaliyofanikiwa ambapo utajiri umeenea zaidi, raia hawana wazo kwamba mtindo wa maisha ambao wamezoea unaweza kubadilika haraka na kwa kiasi kikubwa.

Licha ya ukosefu wa ajira unaoendelea, kupungua kwa matarajio ya kazi, na mawingu mengine meusi yanayokusanyika, nyakati bado ni nzuri nchini Merika ikilinganishwa na ulimwengu wote. Fedha za Usalama wa Jamii, Medicare na Medicaid hazijaisha, taa zinakaa zimewashwa, na barabara bado zinaweza kuendeshwa. Stempu za chakula bado zinakubaliwa, simu za rununu za bure zinazofadhiliwa na serikali bado zinalia. Ukopeshaji wa rehani umeimarishwa kwa kiasi fulani, lakini kadi za mkopo bado ni rahisi kupata. Mauzo ya kununua-moja-kupata-moja, punguzo na ufadhili wa duka usio na riba huchukuliwa kuwa ya kawaida.

Hata mwanafunzi wa kawaida wa historia, hata hivyo, anajua kuwa hali ya sasa haiwezi kudumu!

Kwa kuzingatia hili, maswali hutokea: Ni nini hufanyika wakati mahitaji yanakuwa machache? Wakati rafu za duka la mboga zinapokuwa wazi, hospitali zimefungwa, huduma za kijamii na nyavu za usalama zinasambaratika, mnunuzi aliyeambukizwa virusi vya affluenza atakabiliana vipi?

Katika barua kwa kiongozi wa serikali wa Amerika Adlai Stevenson, mwandishi John Steinbeck aliandika, "Ikiwa ningetaka kuharibu taifa, ningelipa sana na ningepiga magoti, mnyonge, mchoyo na mgonjwa" ("Travels with Charley: In Search of America").

Biblia inaunga mkono hili. Mtume Paulo aliandika katika I Timotheo: "Lakini wale watakuwa matajiri huanguka katika majaribu na mtego, na katika tamaa nyingi za kipumbavu na za kuumiza, ambazo huzamisha watu katika uharibifu na upotevu" (6: 9).

Merika imeishi zaidi ya uwezo wake kwa muda mrefu. Ikipimwa dhidi ya kipimo cha kile tunachoweza kumudu, tumekuwa na mengi sana! Tunazidi kuwa hatuwezi kujisemea "hapana" - kama, "Hapana, sihitaji msaada wa theluthi moja wa Uturuki," au "Hapana, siwezi kumudu runinga ya 3-D mwaka huu."

Utambuzi wa Affluenza

Ili kushinda virusi vya utajiri, hata hivyo, mtu lazima kwanza atambue ndani yake na kuuliza kwa nini na kutoka wapi. Jiulize maswali yafuatayo:

• Je, mara kwa mara unanunua vitu ambavyo hauitaji kabisa?
• Wakati wa ununuzi, huwezi kudhibiti ni kiasi gani unatumia?
• Je, unahusudu mitindo ya maisha ya matajiri na maarufu?
• Je, unajisikia vibaya wakati majirani zako wana vitu ambavyo huna?
• Je, unajipima kwa kile ambacho wengine wanacho?
• Je, umewahi kutumia ununuzi kama njia ya kutoroka?
• Je, unatumia mali yako kuwavutia wengine?
• Je, unalinganisha mali yako na yale ambayo wenzako wanayo? Ikiwa ndivyo, je, unapata hisia ya ubora kwamba yako ni bora zaidi?
• Je, unazungumza mara kwa mara kuhusu mambo unayotaka?
• Je, unajikuta unalalamika kuhusu mambo unayotaka lakini huwezi kumudu?
• Je, unafikiria kutumia pesa zako mara nyingi zaidi kuliko kuziokoa?
• Je, mara nyingi unafikiri maisha yako yangekuwa kamili zaidi ikiwa ungekuwa na pesa na mali zaidi?

Ikiwa unajikuta unajibu ndiyo kwa yoyote ya hayo hapo juu, unaweza kuambukizwa!

Katika kitabu chake The Selfish Capitalist: Origins of Affluenza, mwanasaikolojia Oliver James alisema kwamba "ubepari wa ubinafsi" (affluenza) unatufanya tuwe wagonjwa. Aliongeza kuwa kuibuka kwa ubepari wa ubinafsi mwishoni mwa miaka ya 1970 kumesababisha kuongezeka kwa ugonjwa wa akili. Shirika la Afya Ulimwenguni, pamoja na tafiti zinazowakilisha kitaifa huko Merika, Uingereza na Australia, zinaonyesha kuwa visa vya ugonjwa wa akili vimeongezeka karibu mara mbili kati ya miaka ya 1980 na mwanzoni mwa karne ya 21 - hadi wastani wa asilimia 23 ya Wamarekani, Waingereza, Waaustralia, New Zealand, na Wakanada waliugua mnamo 2007 (Guardian).

Affluenza husababisha wasiwasi, wasiwasi, unyogovu na ikiwezekana, ikiwa haijadhibitiwa, ugonjwa wa akili. Kwa nini?

Sababu ni kwamba inaunda matarajio yasiyo ya kweli ambayo hayawezi kutimizwa. Wale walioambukizwa huishia kujilaumu na kuhisi kama kushindwa. Kwa kujistahi kwao kupigwa, wanajitahidi zaidi kufikia malengo yao yasiyoweza kufikiwa na hatimaye kuishia kuwa na wasiwasi, woga, huzuni na huzuni.

Hatimaye, kuweka maadili ya mtu juu ya mafanikio ya kimwili husababisha maisha yasiyoridhika, yasiyotimizwa: "Yeye mpendaye fedha hatatosheka na fedha; wala yeye apenda wingi kwa kuongezeka..." (Mhubiri 5:10).

Yesu Kristo alionya, "Jihadharini, mjihadharini na tamaa: kwa maana uzima wa mtu hautokani na wingi wa vitu alivyonavyo" (Luka 12:15).

Jifunze kuridhika

Biblia, mwongozo wa maagizo ya Mungu kwa wanadamu, inaelezea njia mbili za maisha—moja ya kutoa na moja ya kupata. Wale wanaoishi njia ya maisha wanakabiliwa na athari za utajiri - ushindani, ubatili, wivu, wivu, tamaa na uchoyo, ambayo yote mwishowe husababisha maisha tupu, yasiyoridhika.

Hata hivyo kuna njia nyingine inayoongoza kwa furaha. Njia hii—Njia ya Mungu—ndiyo dawa ya utajiri. Ni maisha ya kujali, kushiriki, kushirikiana, kumtazama mwanadamu mwenzake—njia ya kutoa. Biblia inaelezea haswa jinsi ya kuishi njia hii ya maisha. Katika Matendo 20:35, Paulo alisema, "Nimewaonyesha vitu vyote, jinsi mnavyopaswa kuwasaidia wanyonge, na kukumbuka maneno ya Bwana Yesu, jinsi alivyosema, Ni heri zaidi kutoa kuliko kupokea."

Matokeo ya kufuata maagizo haya yanapatikana katika Agano la Kale: "Kuna kwamba hutawanya [hutoa], na bado huongezeka; na kuna anayezuia zaidi ya inavyostahili, lakini huelekea umaskini" (Mithali 11:24).

Njia ya Mungu inaongoza kwa maisha ya furaha, yenye mafanikio, yenye tija, yaliyojaa mafanikio na furaha. Kwa kweli, sayansi hatimaye imepata Maandiko. Uchunguzi wa hivi karibuni unaonyesha kuwa ubongo wa mwanadamu unaweza kuwa "mgumu kwa kutoa." Kulingana na marekebisho kutoka kwa kitabu cha Elizabeth Svoboda "Ni Nini Hufanya Shujaa? Sayansi ya Kushangaza ya Kutokuwa na Ubinafsi," iliyochapishwa katika The Wall Street Journal, watafiti walihitimisha kuwa kutoa humfanya mtu awe na furaha zaidi. Wakati wa kusoma akili za masomo kwa kutumia fMRI, mwanasayansi wa neva Jordan Grafman aligundua, "Ingawa mara nyingi huwa tunafikiria kujitolea kama aina ya uwezo wa kisasa wa maadili tunaotumia kukandamiza matakwa yetu ya kutawala wengine, ushahidi huu mpya unaonyesha kuwa kutoa ni thawabu kwa asili: Ubongo hutoa jibu la kupendeza tunapojihusisha nayo."

Yesu Kristo, Mwandishi wa Biblia, alifunua maisha anayotaka watu wote waishi: "Mimi nimekuja ili wawe na uzima, na wawe nayo kwa wingi zaidi."

Kuishi njia ya kutoa kunapatikana! Ili kujifunza zaidi juu ya kanuni hii inayoungwa mkono na sayansi na maandiko, soma nakala yetu You Can Live the Abundant Life!

Kwa kuongezea, unaweza pia kutaka kusoma The True Origin of Christmas kuelewa ni kwanini likizo hii ilikuja na jinsi asili yake inavyochangia virusi vya utajiri ambavyo vinaonyesha wakati huu wa mwaka.