Fikiria umepewa gharama zote zilizolipwa, safari ya siku nane kwenda nchi mbili unazochagua - hakuna kutengwa. Una fursa nzuri ya kutembelea, bila malipo, mataifa yoyote mawili kati ya 195 Duniani.

Ungechagua ipi?

Je, unaweza kuchagua paradiso ya kitropiki kwa siku nne za kwanza, na kisha kufuata kwa kutembelea hali ya hewa ya baridi? Vipi kuhusu mataifa mawili huko Uropa, na historia yake ndefu na tajiri? Au ungechagua likizo nchini Marekani, na labda kusimama kwa muda mfupi nchini Kanada? Labda ungependa kutembelea Amerika ya Kati na Kusini—au mataifa ya kaskazini na kusini mwa Afrika.

Sasa fikiria masharti moja kwa hali hii: Huwezi kamwe kutembelea nchi nyingine tena kwa maisha yako yote! Bila shaka, uteuzi wako ungehitaji kuzingatiwa sana, na ungefikiria kwa muda mrefu na kwa bidii juu ya wapi kusafiri—kwa kuwa ingekuwa mara ya mwisho.

Uwezekano, wachache wangechagua kutembelea nchi ya ulimwengu wa tatu, haswa wale wanaoishi katika jamii ya ulimwengu wa kwanza, na urahisi wake wote wa kisasa. Ni wangapi wangechagua kupunguza kiwango chao cha maisha—hata kwa siku nne? Kupunguza hii kwa muda mfupi itakuwa nyingi sana kushughulikia kwa wengi.

Wengi hawangetembelea Ulimwengu wa Tatu - iwe itakuwa likizo yao ya mwisho au la - lakini wanapaswa. Hii ndio sababu.

"Ulimwengu mwingine"

Tulitua kwenye Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Abuja wa Nigeria saa 4:30 asubuhi. Mwandishi mwenzangu waUkweli wa kweli na mimi tulipumzika baada ya kulala fo wakati wa safari yetu ya saa sita kutoka London. Baada ya kushuka kwenye ndege, tulilakiwa na joto kali na unyevunyevu—saa ya mapema asubuhi! Hata bidii kidogo ya mwili ilisababisha kutokwa na jasho.

Safari yetu kupitia madai ya mizigo na desturi ilikuwa, kwa shukrani, ya haraka na isiyo na matukio. Wafanyikazi wa uwanja wa ndege walikuwa wenye adabu na kusaidia. Ilikuwa nzuri kuona kwamba hakukuwa na malipo ya kutumia dollies za mizigo. Nchini Marekani, mtu anaweza kutarajia kulipa $3.00 au zaidi ili kuzitumia. Uwanja wa ndege ulikuwa mdogo sana kuliko nilivyotarajia, na ulitunzwa vizuri, lakini una ndege kadhaa tu kwa siku.

Hivi karibuni tulijikuta kwenye eneo la kuchukua uwanja wa ndege, ambapo tulisubiri usafiri hadi kwenye makaazi yetu. Tulizoea joto kwa kiasi fulani, lakini hatukujua jinsi siku hiyo ingekuwa ya joto.

Kabla hatujafika tulikuwa na wazo lisilo wazi la nini cha kutarajia. Lakini safari ya kwenda kwenye makao yetu haikuacha shaka kwamba hatukuwa tena Merika. Mandhari ilikuwa tofauti kabisa na yale tuliyozoea: mistari isiyo na mwisho kwenye vituo vya mafuta; vijiji vingi vilienea mashambani-ambayo, kwa viwango vya Amerika, ingezingatiwa kuwa duni kabisa. Hata hivyo nchini Nigeria, haya yanachukuliwa kuwa maendeleo ya wastani.

Labda kilichojitokeza zaidi ni idadi kubwa ya watu. Kulikuwa na watu barabarani ; na watu nje ya barabara. Watu nje ya barabara kwa magari yao; watu nje ya barabara karibu na magari yao. Kulikuwa na watu waliojazana kwenye magari; na watu wanaotoka kwenye magari. Watu walikuwa kila mahali! Ni kweli, ilikuwa trafiki ya asubuhi, lakini hatukuwahi kuona kitu kama hicho huko Amerika. Baadaye tungejifunza kwamba, nchini Nigeria, watu hupanga barabara kuu wakati wowote wa mchana—na usiku.

Karibu saa 6:30 asubuhi, tuliingia katika kitongoji ambacho makao yetu yalikuwa. Tena, mandhari hiyo ilikuwa tofauti na ile ya Merika. Watu wengi zaidi walikuwa kando ya barabara—wamesimama, wakitembea, wakikimbia barabarani, wakikwepa magari na watembea kwa miguu wengine. Magari yalisuka kila wakati ndani na nje ya vichochoro. Kabla hatujajua, barabara ya njia tatu iligeuka kwa njia isiyo rasmi kuwa njia sita! Magari yalikuja ndani ya inchi kadhaa kutoka kwa kila mmoja kila wakati, lakini bila mgongano. Licha ya trafiki ya bumper-to-bumper, bado ilisonga mbele kwa klipu thabiti. Hali hii ilijitokeza popote tuliposafiri kuzunguka Abuja. (Nilishukuru sikulazimika kuendesha gari. Nilihitimisha kwa kufurahisha kwamba mgeni anayeendesha gari nchini Nigeria anapaswa kupata mafunzo maalum ya udereva.)

Tulifika katika hoteli yetu wakati fulani kabla ya saa 7:00 asubuhi. Kwa bahati nzuri, vyumba vyetu vilikuwa na viyoyozi vilivyowekwa ukutani. Lakini umeme usioaminika haraka ukadhihirika, kitu kigeni kabisa kwa Wamarekani. Nilikuwa nimesikia hadithi za hii kabla ya kuwasili kwangu, lakini sikuweza kuelewa inamaanisha nini hadi nilipojionea mwenyewe. Tofauti na watu wengi katika mataifa ya ulimwengu wa kwanza, Wanigeria wanaishi na ukweli wa kukatika kwa umeme bila mpangilio kila siku, bila onyo—na bado wanaweza kufanya kazi.

Ni wangapi Magharibi wangevumilia kutokuwa na umeme kwa masaa kwa wakati mmoja? Ni wangapi wangekubali kutoweza kutumia masaa mbele ya kompyuta au runinga? Fikiria jinsi wale walio na maisha yanayoendeshwa na teknolojia wangeitikia. Wengi wetu "walimwengu wa kwanza" labda hatufikirii sana ikiwa kuna umeme wa kuaminika. Tunawasha tu kompyuta zetu... na kufanya kazi au kucheza. Tunakubali nguvu za kuaminika kama sehemu ya kawaida ya maisha ya kila siku. Hebu fikiria, kwa muda, ikiwa ingechukuliwa.

Kuangalia nje ya chumba changu cha hoteli, niliweza kuona kontena nyingi kubwa nyeusi katika kitongoji chote. Hivi karibuni nilijifunza kwamba nyumba nyingi na biashara nchini Nigeria hutoa maji yao wenyewe kupitia matangi makubwa ya kushikilia yaliyo juu angani. Miji mingi ina mifumo ya maji ya umma; hata hivyo, kama ilivyo kwa umeme, hizi haziaminiki.

Alasiri hiyo, baada ya kupumzika kidogo, tulifurahia chakula kizuri cha jadi cha Nigeria. Hoteli ilitupatia maji mengi ya chupa wakati wa chakula chetu (na wakati wote wa kukaa kwetu), ambayo nilishukuru sana. Haichukui muda mrefu kupunguza maji mwilini katika joto la digrii 100-plus.

Katika siku zetu kadhaa huko Abuja, tulifurahia vyakula vitamu vya kienyeji, ambavyo vilikuwa tofauti sana na vile tulivyozoea. Mchele ulitolewa mara nyingi, na pia kuku. Matunda na mboga mbalimbali zilijaza sahani zetu. Lakini milo haikuwa tofauti kama ile inayopatikana kwa kawaida nchini Marekani. Sababu ni kwamba mengi ya kile kinacholiwa nchini Nigeria hupandwa ndani ya nchi. Mitandao mikubwa ya usambazaji haipo. Kiasi cha ajabu cha vyakula mbalimbali tunavyofurahia nchini Marekani haiwezekani katika nchi nyingine nyingi. Hii, pia, tunachukulia kawaida. Wachache wetu wangeweza kufikiria kutokula kile tunachotaka, wakati tunataka, na jinsi tunavyotaka.

Hakuna sababu ya kulalamika

Baada ya chakula, nilitembelea eneo hilo. Tena, watembea kwa miguu walikuwa kila mahali-ambayo ilinifanya nitambe umuhimu wa hii. Bila urahisi mwingi wa kisasa tunaofurahia, Wanigeria wengi hufanya kile ambacho wanadamu wamefanya kwa maelfu ya miaka: wanazungumza wao kwa wao; wanashirikiana; wanafurahia ushirika wa kila mmoja; Wanajenga urafiki mkubwa na majirani zao. Mambo haya yote yanapungua katika nchi ya mataifa ya kisasa. Badala yake, tunajishughulisha na vitu vyetu vya kuchezea—vicheza mp3, televisheni za skrini kubwa, mifumo ya michezo ya kubahatisha, kompyuta, magari ya kifahari, nyumba kubwa—na sisi wenyewe. Tunapowasiliana na wengine, ni kupitia teknolojia: tovuti za mitandao ya kijamii, barua pepe, ujumbe wa papo hapo na ujumbe wa maandishi. Mwingiliano wa ana kwa ana, wa binadamu kwa mwanadamu, wa moja kwa moja unazidi kuwa nadra.

Alasiri hiyo, maoni yangu juu ya Nigeria yalianza kubadilika. Sehemu yangu ilikuwa imetarajia nchi ya nyuso zenye huzuni na watu wasioridhika. Walakini hii ilikuwa mbali na kesi. Hakika, watu huko wana shida zao za kukabiliana nazo, kama ilivyo mahali popote. Lakini walionekana kuwa tayari na wanaweza kukabiliana na (kile ambacho watu wa ulimwengu wa kwanza wanaweza kuzingatia) hali ya maisha ya chini. Kwa ujumla, nilishuhudia watu wenye furaha, wanaotabasamu popote nilipoenda.

Nina hakika kwamba ikiwa Mmarekani wa kawaida angeishi Nigeria kwa maisha yake yote, hangeridhika. Kwa kweli, labda angekuwa mnyonge, hawezi kukabiliana na kiwango chake kipya cha maisha.

Fikiria juu ya jinsi walivyobarikiwa wale walio katika mataifa ya Magharibi. Wengi wanaweza kupata kila aina ya urahisi wa kimwili na raha chini ya jua. Walakini wanaishi maisha yasiyo na furaha, na wanalalamika kwa usumbufu kidogo.

Tunalalamika tunapolazimika kusubiri kwenye foleni ndefu kwenye duka la mboga—wakati wale walio katika mataifa yanayoendelea hawapati fursa ya kuchagua kati ya aina nyingi tofauti za chakula.

Tunalalamika wakati gesi inapanda hadi $4.00 kwa galoni—wakati wengine hulipa zaidi ya hapo, au hawana hata nafasi ya kununua petroli kwa sababu hawamiliki gari.

Tunalalamika wakati huduma ya umeme au televisheni ya kebo inakatizwa kwa saa moja—wakati wengine hawana umeme, au wana huduma ambayo inakatizwa kila wakati.

Tunalalamika tunapopoteza kazi zetu na serikali haiingilii kati kutuokoa—wakati wengine hawana kazi, au ikiwa wanafanya hivyo, wanapata kwa miezi sita kile sisi Magharibi tunapata kwa masaa kadhaa.

Tunalalamika wakati barabara zetu zina shimo moja au mbili—wakati wengine hupitia njia za uchafu ambazo ni haraka kutembea kuliko kuendesha gari.

Hatuna chochote cha kulalamika - lakini tunafanya hivyo. Wamarekani na wale walio katika mataifa mengine tajiri wanafurahia baraka zisizo na ufahamu. Na wanawachukulia kawaida.

Thamani ya uzito wake katika dhahabu

Tulipoondoka Nigeria, nilijihesabu kuwa na barikiwa sana kwa kupata fursa ya kutembelea. Niliingia nchini kwa mtazamo mmoja; Niliondoka na mwingine. Uzoefu wangu ulikuwa zaidi ya kile maneno yanaweza kufupisha.

Ikiwa unaishi katika taifa lenye ustawi na siku moja una fursa ya kutembelea nchi ya ulimwengu wa tatu, ninapendekeza ufanye hivyo, hata ikiwa ni safari pekee utakayowahi kuchukua. Kujishuhudia jinsi wanadamu wengi wanavyoishi kunastahili uzito wake katika dhahabu—na inasaidia kuweka maisha ya mtu mwenyewe katika mtazamo unaofaa. Mtu hujifunza haraka kwamba watu wengi wanaishi tofauti kabisa na wale wa ulimwengu wa Magharibi - lakini bado wanaweza kucheka, kutabasamu na kufurahiya maisha, licha ya kutokuwa na sehemu ya kumi tuliyo nayo. Urahisi wa kisasa sio lazima. Tunafikiri tu, kwa sababu hatujui njia nyingine ya maisha.

Walakini jaribu kumwambia Mmarekani wako wa kawaida kwamba "maisha ya mtu hayakatika wingi wa vitu alivyonavyo" (Luka 12:15). Jaribu kujiambia hivyo. Je, unaamini?