Baba wa tabaka la wafanyikazi na familia yake mchanga wamesimama nje ya kliniki, vinyago juu ya nyuso zao. Wakati mkewe na watoto wanasubiri kwa wasiwasi, wasiwasi hupungua paji la uso wake. Virusi vya kushangaza vimekumba nchi na ana wasiwasi juu ya athari zake. Nini kitatokea kwa familia yangu ikiwa siwezi kufanya kazi? anashangaa.

Hospitali zenye wafanyikazi wachache zilizojaa wagonjwa hujaribu kuwaweka karantini walioambukizwa kabla ya wengine kuambukizwa ugonjwa huo. Lakini inaambukiza sana hivi kwamba hata wauguzi huanguka mawindo.

Kwa kuchanganyikiwa juu ya ugonjwa huo usioelezeka, mamlaka ilifunga shule na kulazimisha biashara kufungwa, na kuleta taifa zima kusimamishwa. Mifumo ya usafirishaji inasimama, na maafisa wa afya wanawahimiza raia wasiondoke nyumbani kwao.

Baba aliyechoka anaposubiri kwenye foleni, anakumbuka ripoti za habari kuhusu ugonjwa huo ukiongezeka kuwa mlipuko wa kiwango cha janga. Akiitazama familia yake, anajiuliza, Je, tutafuata?

Ingawa maelezo haya yanakumbusha kwa kutisha kile kinachotokea leo na virusi vya H1N1, mwaka ni 1918. Na janga la mafua lililoonyeshwa hapo juu sio mlipuko wa sasa wa homa ya nguruwe ya H1N1, lakini mafua ya Uhispania ambayo yalichukua maisha ya watu milioni 40 hadi 100 ulimwenguni kutoka 1918 hadi 1919.

Isiyo na kifani katika Historia

Janga la mapema la karne ya 20 lilianza sawa na lile la sasa. Miaka mitatu kabla ya virusi vya 1918 kuchukua athari mbaya zaidi, ilijitokeza kwa mara ya kwanza kwa ndege, kulingana na Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa.

"Mlolongo uliochapishwa hivi karibuni na uchambuzi wa phylogenetic unaonyesha kuwa jeni zinazosimba protini za uso wa HA na neuraminidase (NA) za virusi vya 1918 zilitokana na virusi vya mafua kama ndege muda mfupi kabla ya kuanza kwa janga hilo na kwamba virusi vya mtangulizi havikuwa vimesambaa sana kwa wanadamu au nguruwe katika miongo michache kabla... Uchambuzi wa kurudi nyuma wa mfuatano wa mafua ya binadamu na nguruwe yaliyopatikana kutoka 1930 hadi sasa yanaweka mzunguko wa awali wa virusi vya mtangulizi wa 1918 kwa wanadamu takriban 1915-1918.

Kuanzia 1915 hadi 1916, Merika ilikumbwa na janga kubwa la ugonjwa wa kupumua, na kuongeza idadi ya vifo vinavyotokana na nimonia na shida za mafua. Ingawa viwango vya vifo vilipungua mnamo 1917, kinga dhaifu ya watu ilifungua njia kwa wimbi la kwanza la janga hilo mnamo Machi 1918.

Homa ya mafua ya Uhispania hapo awali ilionekana huko Kansas mwanzoni mwa chemchemi, lakini ilirekodiwa kwa mara ya kwanza kuwa mbaya sana kwa askari kadhaa huko Boston, Mass., ambao walikuwa wamerudi kutoka kupigana ng'ambo katika Vita vya Kwanza vya Kidunia. Jiji la bandari lenye shughuli nyingi likawa mahali pa kuzaliana kwa virusi. Ndani ya siku tatu, iliambukiza wanajeshi 58. Wagonjwa walipelekwa katika Hospitali ya Majini ya Chelsea. Kutoka hapo, mafua yaliambukiza raia, na kesi zikiongezeka kwa kasi katika jimbo na nchi.

Janga hilo liliendelea katika hatua tatu katika kipindi cha miezi 12: Wimbi la kwanza lilifika Ulaya, Amerika na Asia mwishoni mwa chemchemi na majira ya joto; shida ya pili—na mbaya zaidi—ilienea takriban miezi sita baadaye, na kuangamiza familia nzima kutoka Septemba hadi Novemba 1918; na wimbi la tatu lilipiga mapema chemchemi ya 1919.

"Aina ya mnato zaidi"

Tofauti na virusi vingi, ambavyo kawaida huathiri vijana sana, dhaifu na wazee, mafua ya 1918 yalilenga afya watu wazima kutoka umri wa miaka 20 hadi 40. Waathiriwa walikosa hewa wakati kinga zao zilirudi nyuma-zilijibu kupita kiasi-kujaza mapafu yao na kioevu chekundu, ambacho mara nyingi kilitoka kwao walipokufa.

Barua iliyoandikwa na daktari wa kijeshi mnamo Septemba 29, 1918, ilielezea hali mbaya huko Fort Devens, karibu na Boston.

"Wanaume hawa huanza na kile kinachoonekana kuwa shambulio la grippe au mafua, na wanapoletwa hospitalini haraka sana hupata aina ya nimonia yenye mnato zaidi ambayo imewahi kuonekana. Masaa mawili baada ya kulazwa wana matangazo ya mahogany juu ya mifupa ya shavu, na masaa machache baadaye unaweza kuanza kuona cyanosis ikienea kutoka masikioni mwao na kuenea usoni kote, mpaka ni ngumu kutofautisha wanaume wa rangi kutoka kwa nyeupe. Ni suala la masaa machache tu basi hadi kifo kifike, na ni mapambano tu ya hewa hadi watakapokosa hewa."

Baadaye aliandika, "Inachukua treni maalum kubeba wafu. Kwa siku kadhaa hakukuwa na majeneza na miili ilirundikana kitu kikali, tulikuwa tukishuka kwenye chumba cha kuhifadhia maiti... na uangalie wavulana waliowekwa kwa safu ndefu. Inashinda mwonekano wowote waliowahi kuwa nao nchini Ufaransa baada ya vita. Kambi ndefu zaidi imeachwa kwa matumizi ya chumba cha kuhifadhia maiti, na ingemfanya mtu yeyote kukaa na kuzingatia kutembea chini ya mistari mirefu ya askari waliokufa wote wamevaa na kuwekwa katika safu mbili" (PBS).

Manusura mmoja wa janga alisimulia miili iliyorundikana huko Vancouver, Canada: "Vyumba vya kujitolea havikuweza kushughulikia miili wakati watu walikufa... walikuwa wakilazimika kutumia kumbi za shule na maeneo kama hayo kuhifadhi miili kwa muda" (The Canadian Press).

Manusura alisema kuwa huko Washington, DC, "kuenea kwa homa na vizuizi vilivyofuata 'kulifanya kila mtu aogope kwenda kumuona mtu yeyote,' alisema. ' Ilibadilisha jamii nyingi... Tulikuwa wa kibinafsi zaidi'" (MSNBC).

Umbali wa kijamii

Hatua nzuri wakati huo ilikuwa umbali wa kijamii - njia (inayohusiana na sheria za karantini za Biblia) ambazo maafisa wa afya ya umma katika karne ya 21 bado wanazingatia moja ya njia zenye nguvu zaidi za kukomesha ugonjwa bila chanjo.

Huko St. Louis, Missouri, maafisa walifunga shule mara moja, walighairi ibada za kanisa, na kupiga marufuku mikusanyiko ya zaidi ya watu 20, ikiwa ni pamoja na mazishi, harusi, densi na shughuli za michezo. Kama matokeo, kiwango cha vifo vya jiji hicho kilikuwa moja ya nane tu ya Philadelphia - moja ya miji iliyoathiriwa zaidi na mafua, ambayo mamlaka ya afya inashikilia ilichukua hatua kuchelewa sana.

St. Louis, hata hivyo, alifanya kosa moja mbaya.

"Mnamo Novemba 14, 1918 - kwa furaha siku tatu baada ya silaha iliyomaliza vita, na kesi za mafua kupungua - jiji lilifungua shule na biashara. Wiki mbili baadaye, wimbi la pili la janga hilo lilitokea, wakati huu na watoto wakiunda asilimia 30 hadi 40 ya maambukizo" (The New York Times).

Kwa kuwa wimbi la kwanza la janga hilo halikugonga sana - kuambukiza tu maelfu, lakini sio kuwaua - watu hawakuichukulia kwa uzito hadi kuchelewa. Kufikia wakati mafua yalipokamilika, moja ya tano ya idadi ya watu ulimwenguni waliambukizwa mafua-na kuua kama milioni 100.

Kote Amerika, makanisa yalifungwa, serikali ilipiga marufuku mikutano ya umma, shule zilifungwa, biashara zilianguka kwa kukosa wateja, taasisi za serikali zilijaa watoto yatima, wabebaji wa posta walioambukizwa hawakuweza kupeleka barua, na takataka zilizojaa mitaa ya jiji. Miili iliyooza ilifurika kutoka kwa maiti na ilibidi ihifadhiwe katika shule za msingi zilizo karibu. Popote watu walipojitosa, harufu ya nyama iliyooza iliwasumbua.

Katika kitabu Mafua: Hadithi ya Janga Kubwa la Homa ya 1918 na Utafutaji wa Virusi Vilivyosababisha, Gina Kolata, mchambuzi wa The New York Times, alisema kwamba ikiwa Homa ya Uhispania ingepiga Merika sasa, itakuwa na matokeo mabaya. "Ikiwa tauni kama hiyo ingekuja leo, na kuua sehemu kama hiyo ya idadi ya watu wa Merika, Wamarekani milioni 1.5 wangekufa, ambayo ni zaidi ya idadi iliyokatwa kwa mwaka mmoja na ugonjwa wa moyo, saratani, kiharusi, ugonjwa sugu wa mapafu, UKIMWI, na ugonjwa wa Alzheimer kwa pamoja."

Hii bila kusahau kwamba mamilioni—labda hata kama bilioni 1.8, kulingana na makadirio ya sasa ya idadi ya watu—wangekufa duniani kote.

Moja ya sehemu za kushangaza zaidi za virusi, Bi Kolata alibainisha, ni kwamba wanasayansi bado hawajaweza kubaini ni nini kilifanya kuwa mbaya sana.

"Hakuna anayejua kwa hakika homa ya 1918 ilitoka wapi au jinsi ilivyogeuka kuwa aina kama hiyo ya muuaji," aliandika. "Kinachojulikana ni kwamba ilianza kama homa ya kawaida lakini ikabadilika. Iliambukiza watu katika chemchemi ya 1918, ikiwauguza wahasiriwa wake kwa karibu siku tatu na baridi na homa, lakini mara chache iliwaua. Kisha ikatoweka, ikirudi katika msimu wa joto na nguvu ya juggernaut."

Picha ya leo

Kufikia wakati huu, toleo la hivi karibuni la homa ya nguruwe halijashambulia vikali kama ilivyofanya aina za baadaye za mafua ya 1918. Shirika la Afya Duniani (WHO) linakadiria kuwa kuna visa 182,166 vinavyoshukiwa kuwa na H1N1 duniani kote. Hata hivyo, tofauti na homa ya Uhispania, wale wanaoambukizwa virusi vya H1N1 leo wana uwezekano mkubwa wa kuishi kuliko kufa—WHO inaripoti kwamba ni watu 1,799 tu ambao wamekufa kifo.

Hata hivyo, ugonjwa huo unaendelea kuenea. Taarifa zilizosasishwa zaidi kutoka kwa WHO zilifichua kesi mpya zilizogunduliwa, kwa mara ya kwanza nchini Ghana, Zambia na Tuvalu (taifa la nne kwa ukubwa Duniani).

Ramani ya maeneo yaliyoambukizwa inaonyesha kuwa ingawa karibu nchi zote zimeripoti vifo 10-50 tu vinavyohusiana na virusi, kesi zimekumba kila pembe ya ulimwengu. Kufikia sasa, maeneo pekee ambayo H1N1 haijagharimu maisha ni Greenland, Mongolia na sehemu za Afrika Magharibi.

Lakini idadi ya vifo inaendelea kuongezeka.

Mwezi uliopita, visa vya homa ya nguruwe nchini Uingereza viliongezeka maradufu hadi 100,000 katika wiki moja mnamo Julai pekee! Virusi hivyo vimekuwa na athari kubwa sana nchini hivi kwamba ndani ya dakika chache baada ya kufunguliwa, tovuti ya huduma ya Kitaifa ya Homa ya Janga—yenye uwezo wa kushughulikia simu milioni 1 kwa wiki—ilianguka.

"Dk Alan Hay, mkurugenzi wa Kituo cha Homa ya Dunia cha WHO chenye makao yake London, alisema mlipuko mkubwa wa majira ya joto nchini Uingereza haukufuata mifumo inayotarajiwa na akaonya kuwa idara ya afya inahitaji kujiandaa kwa aina hatari zaidi ya ugonjwa huo.

"'Tumeshangazwa kidogo na kiwango cha kuenea kwa virusi hivi. Wiki chache zilizopita tulitarajia kuwa hii itakuwa safu fupi ya milipuko ambayo labda ingeisha kabla ya kuonekana tena katika vuli au msimu wa baridi na hiyo imeonekana kuwa sivyo,' alisema" (Guardian).

Kuala Lumpur, Malaysia, ilirekodi maambukizo mapya 569 ya H1N1 kwa siku moja mnamo Agosti—idadi kubwa zaidi kuwahi kuripotiwa katika kipindi kifupi kama hicho. Karibu wakati huo huo, Wizara ya Afya ya China ilisajili kesi mpya 132 za H1N1 kwa siku mbili, na kuleta idadi ya kesi huko hadi 2,861.

Hata Martha's Vineyard, kisiwa kidogo karibu na pwani ya Massachusetts kinachojulikana kama uwanja wa michezo wa matajiri, kiliathiriwa. Mwanamume wa Brazil mwenye umri wa miaka 26 alikufa baada ya kugundulika kuwa na H1N1. Yeye ni miongoni mwa watu 447 nchini Merika tangu Aprili 2009 ambao vifo vyao vimehusishwa na virusi.

Ripoti ya kushangaza ilifunua, "Homa ya nguruwe inaweza kuambukiza nusu ya idadi ya watu wa Merika mwaka huu, kulaza wagonjwa milioni 1.8 na kusababisha vifo vya 90,000, zaidi ya mara mbili ya idadi iliyouawa katika homa ya kawaida ya msimu, washauri wa Ikulu walisema" (Star-Telegram).

Jeshi la Merika pia liliripoti visa vingine 67 vilivyothibitishwa vya homa ya nguruwe kati ya wanajeshi nchini Iraq. Mamlaka inashuku kuwa kunaweza kuwa na kadhaa zaidi.

Mwanzo tu

Ingawa virusi hapo awali viliruka kutoka nchi moja hadi nyingine, na kuzua hofu ulimwenguni, vifo vimekuwa vichache sana ikilinganishwa na magonjwa mengine ya milipuko. Lakini watafiti ambao wamechunguza virusi hapo awali, na ulinganifu wa aina ya 1918 na ile ya leo, wanasema inaweza kuwa katika hatua zake za awali.

"Virusi vya mafua ya Uhispania na nguruwe vinafanana sana ingawa ya sasa haionekani kuwa mbaya - lakini iko katika siku zake za mwanzo bado," John Powell, profesa msaidizi wa kliniki wa afya ya umma katika Chuo Kikuu cha Warwick nchini Uingereza, alisema katika mahojiano na Daily Mail ya Uingereza .

"Kuna ulinganifu mkubwa na 1918 na janga letu la sasa," aliongeza. "Zinaenea kwa kiwango sawa, lakini hatujui ikiwa virusi vitabadilika... Ikiwa inafanya hivyo, hii ndio wakati inaweza kuwa hatari sana. Lakini tunafanyia kazi chanjo na tunatumai kuwa zitatosha" (ibid.).

Huduma za Afya na Kibinadamu za Merika hapo awali ziliamuru dozi milioni 120 za chanjo hiyo kutumia kabla ya msimu wa homa unaokaribia, lakini ilisema kuwa sasa ni milioni 45 tu ndio watapatikana ifikapo Oktoba kwa sababu ya ucheleweshaji wa uzalishaji - na kuwaacha hadi Wamarekani milioni 200 ambao hawajachanjwa.

Mwezi ujao, Australia inaweza kuwa taifa la kwanza kuanza kuwachanja raia wake, na kufanya dozi milioni 2 kupatikana. Tayari, "Idadi ya vifo vya Australia kutokana na virusi ilifikia 128, na kuna watu 460 katika hospitali za Australia walio na H1N1, 94 kati yao katika uangalizi mkubwa" (Bloomberg).

Lakini idadi inayopatikana bado ni ndogo sana kuliko ile iliyotarajiwa hapo awali, na maafisa wa afya wanakubali kwamba wakati chanjo ni mwanzo, sio suluhisho la uhakika. Virusi vinaweza kubadilika na kufanya chanjo zote zinazozalishwa zisitumike, na kufanya umbali wa kijamii (kama ilivyo kwa 1918) kuwa chaguo bora zaidi.

Katika kitabu chake The Life of Reason, mwanahistoria mashuhuri George Santayana aliwahi kusema, "Wale ambao hawawezi kukumbuka yaliyopita wanahukumiwa kurudia."

Kwa kuzingatia historia, ubinadamu unajiweka tayari kukabiliana na "Mama wa magonjwa yote ya milipuko" mwingine. Je, tutajifunza kutoka zamani, na kukusanya kutokana na uzoefu ambao wale, kama vile baba aliyesimama kwenye mstari na watoto wake mnamo 1918, walikuwa nao? Au tutachagua kupuuza muundo wazi wa historia ambao unajirudia kila wakati?

Ili kujifunza zaidi kuhusu mada hii, soma mfululizo wetu kuhusu Wapanda farasi wanne wa kitabu cha Ufunuo.