Zaidi ya moja ya sita - zaidi ya bilioni 1 - ya idadi ya watu ulimwenguni wana njaa, alitangaza Mkurugenzi Mtendaji wa Mpango wa Chakula Ulimwenguni Josette Sheeran kwenye Siku ya Chakula Duniani (Oktoba 16, 2009), ambayo iliadhimisha kumbukumbu ya kuanzishwa kwa Shirika la Chakula na Kilimo la Umoja wa Mataifa (FAO).

"Leo ni siku ya chakula duniani," Bi Sheeran alisema, "lakini kwa mtu mmoja kati ya sita duniani hawana uhakika hata kwamba wanaweza kujaza kikombe hiki leo. Kwa hivyo nitabadilisha jina hili kama 'siku ya hakuna chakula' na kutoa wito kwa ulimwengu kukumbuka kuwa kuna watu ambao hawana chochote kwenye kikombe. Mtu mmoja kati ya sita duniani atalala akiwa na njaa usiku wa leo."

Mwaka jana, mgogoro huo ulidhihirika baada ya FAO na WFP kuripoti watu milioni 100 zaidi walipata utapiamlo—idadi kubwa zaidi katika miongo minne.

Kulingana na UN, Asia na Mkoa wa Pasifiki una watu wenye njaa zaidi: milioni 642. Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara ni ya pili na milioni 265, ikifuatiwa na Amerika Kusini na visiwa vya Karibiani na milioni 53, kisha Mashariki ya Kati na Afrika Kaskazini na milioni 42. Nchi zilizoendelea zinaunda watu milioni 15 waliobaki wenye njaa.

Gazeti la Associated Press liliripoti kuwa idadi ya wale wanaohitaji chakula nchini Kenya imeongezeka sana kutoka milioni 2.5 mapema mwaka huu hadi milioni 3.8. Wafugaji wa mifugo wameona mamia ya wanyama wao wakifa na mazao kupotea kwa sababu ya ukame. Kuhusiana na Somalia, AP iliripoti kwamba "nchi iliyoharibiwa na vurugu na machafuko kwa karibu miongo miwili, matumizi ya kila mwezi ya chakula na mahitaji mengine ya kimsingi kwa familia ya watu sita yameongezeka kwa asilimia 85 katika miaka miwili iliyopita." Kwa wastani, "familia zilitumia $171 mnamo Septemba mwaka huu, ikilinganishwa na $92 kwa kiasi sawa cha chakula na mahitaji mengine mnamo Machi 2007."

Watoto wanaonekana kuathiriwa zaidi na janga hilo. Otive Igbuzor, mkuu wa Kampeni za Kimataifa za ActionAid International, alifichua kuwa mtoto hufa kwa utapiamlo kila sekunde sita. Dk. Igbuzor anaiita dharura ya ulimwengu inayohitaji hatua za haraka kutoka kwa mataifa yanayoendelea na yaliyoendelea (AP).

Ingawa Umoja wa Mataifa ulipata mafanikio katika vita dhidi ya njaa katika miaka ya 1980 na mwanzoni mwa miaka ya 1990, idadi ya watu wenye utapiamlo ilianza kuongezeka mnamo 1995, na kufikia bilioni 1.02 mwaka huu.

Katika ujumbe uliosomwa kwa FAO katika Siku ya Chakula Duniani, Papa Benedict XVI alibainisha haja ya kuendeleza uwekezaji wa kilimo katika mataifa yanayoendelea ili kupunguza njaa.

"Upatikanaji wa chakula ni zaidi ya hitaji la msingi, ni haki ya kimsingi ya watu binafsi na watu," alisema Papa Benedict, ambaye alitoa wito wa utaratibu mpya wa kifedha wa ulimwengu unaoongozwa na maadili na kuhimiza ulimwengu kutoruhusu wakaazi wake maskini na walio hatarini zaidi wapate matokeo ya kuzorota kwa uchumi wa dunia (AP).

Katika mahojiano ya kipekee ya euronews , Mkurugenzi Mkuu wa FAO Jacques Diouf alionyesha sababu kuu ya janga hili: matumizi ya kijeshi.

"Katika nchi za OECD [Shirika la Ushirikiano wa Kiuchumi na Maendeleo], wanatumia dola bilioni 365 kila mwaka kusaidia kilimo, katika nchi ambazo kilimo ni chini ya 2 hadi 4% ya idadi ya watu," Bwana Diouf alisema. "Katika Ulimwengu wa Tatu, idadi ya watu wa vijijini ni kati ya 60 na 80%. Kwa hivyo tunahitaji ni kiasi gani kusaidia maendeleo? $ 44 bilioni kwa mwaka. Tunatumia dola bilioni 1340 kununua silaha. Hatuwezi kutumia dola bilioni 44 maishani? Shida ni maadili, maadili, siasa. Tunatumahi kutakuwa na utambuzi mkubwa. Kwa kusikitisha, kwa sababu kuna mapigano katika nchi 22 na vifo na kwamba tunajua kuwa shida ya chakula ni suala la mshikamano kati ya wanadamu ambalo pia ni shida kwa amani na usalama wa ulimwengu.

Ili kuepusha mgogoro huo, mashirika ya Umoja wa Mataifa yanakadiria kuwa mataifa yanayoendelea yatahitaji euro bilioni 55 (zaidi ya dola bilioni 82 za Kimarekani) katika misaada ya kilimo kwa nchi zinazoendelea ikiwa makadirio ya watu bilioni 9.1 ifikapo 2050 watalishwa vya kutosha. Ili kuepusha maafa, ulimwengu lazima uongeze uzalishaji wa kilimo kwa asilimia 70 katika miaka 41 ijayo.

Kwa hivyo, wakati wa mkutano wa kilele nchini Italia, viongozi wa G8 walikubaliana kuongeza uwekezaji wa kilimo kwa mataifa masikini zaidi ulimwenguni, wakitoa euro bilioni 10 kwa miaka mitatu kuelekea usalama wa chakula (euronews).

Lakini FAO ilionya kuwa Malengo ya Maendeleo ya Milenia ya Umoja wa Mataifa, ambayo yanalenga kupunguza nusu ya idadi ya watu wenye utapiamlo ifikapo 2015, yanaweza tu kufikiwa kupitia njia inayolenga zaidi, yenye msingi mpana na uwekezaji wa ulimwengu katika kilimo na nyavu za usalama wa kiuchumi kwa nchi masikini.