Tangu Stephen Harper alipochaguliwa kuwa waziri mkuu wa 22 wa Kanada mnamo Januari 2006, mabadiliko makubwa ya kisiasa kwenda kulia yametokea.

EKOS Research Associates Inc., kampuni ya ushauri iliyobobea katika utafiti wa soko, ilitoa utafiti katikati ya Oktoba 2009 ikifunua kuwa Chama cha Conservative kinadumisha uongozi mkubwa juu ya Chama cha Liberal.

Kadiri Chama cha Conservative ("Tories") kinavyoimarika, uungwaji mkono wa Bw. Harper unaendelea kuongezeka. Uongozi huu wa sasa una wahafidhina wanaojiweka katika nafasi ya kuanzisha serikali ya wengi. Kulingana na EKOS, Tories sasa wanafurahia uungwaji mkono wa asilimia 40.7 ikilinganishwa na asilimia 25.5 kwa waliberali.

Akifafanuliwa kama "shujaa madarakani," maoni ya kihafidhina ya Bw. Harper yanaonekana kukita mizizi katika nchi ambayo haijawa na kiongozi wa kihafidhina tangu 1993. Katika bunge lenye viti 308, Chama cha Conservative kwa sasa kina serikali ya wachache yenye viti 143—kutoka viti 124 ambavyo chama hicho kilikuwa nacho wakati Bw. Harper alipoingia madarakani kwa mara ya kwanza wakati wa uchaguzi uliopita wa shirikisho mwaka 2006.

Matarajio ya kisiasa

Margaret Thatcher, Ronald Reagan, William F. Buckley na viongozi wengine wa kihafidhina wa Uingereza na Merika wamekuwa wakimvutia waziri mkuu wa sasa wa Canada, ambaye amefuata maadili ya kihafidhina kwa miaka mingi.

Alipopigiwa kura kama waziri mkuu mpya, ajenda yake ya Chama cha Conservative ilianzishwa kwa kile kilichoelezewa kama "nguzo" nne: uwajibikaji, usalama, ulinzi wa mazingira na usimamizi thabiti wa uchumi.

Kupanda kwa kisiasa kwa Waziri Mkuu (PM) Harper, hata hivyo, haikuwa rahisi kuongezeka.

Alizaliwa Aprili 30, 1959 huko Toronto, Bwana Harper alivutiwa na siasa katika umri mdogo. Alijiunga na kikundi katika shule yake ya upili kiitwacho Klabu ya Young Liberals. Hatimaye, alibadilisha maoni yake ya kisiasa kuwa ya kihafidhina kwa sababu hakukubaliana na Mpango wa Kitaifa wa Nishati wa serikali ya Pierre Trudeau. (Bw. Trudeau alikuwa Mjinga wa 15 wa Kanada.)

Bwana Harper alihudhuria Chuo Kikuu cha Calgary ambapo alipata digrii ya bachelor katika uchumi mnamo 1985 na kisha shahada ya uzamili katika uchumi mnamo 1991. Katikati ya miaka ya 1980, alikua msaidizi mkuu wa mbunge wa Progressive Conservative (Mbunge) Jim Hawkes. Baadaye alikatishwa moyo na chama na sera za fedha za serikali ya Brian Mulroney, Waziri Mkuu wa 18 wa Canada kutoka 1984 hadi 1993.

Mnamo 1993, Bwana Harper alichaguliwa katika Baraza la Commons kama Mbunge wa mageuzi wa Calgary Magharibi. Katika miaka minne iliyofuata, alikuwa akipingana na Chama cha Liberal cha mrengo wa kati, ambacho kilikuwa na serikali nyingi wakati huo. Bwana Harper alikosoa vikali kushoto, akisema kwamba Canada ilikuwa "hali ya ustawi wa kaskazini mwa Ulaya kwa maana mbaya zaidi ya neno hilo" (CBC News).

Katika kipindi hiki, Stephen Harper alioa Lauren Teskey. Wenzi hao walikuwa na watoto wawili, Benjamin na Rachel.

Mnamo Machi 2002, aligombea tena Ubunge na akashinda, na kuwa kiongozi wa Chama cha Muungano wa Kanada. Mnamo Mei mwaka huo, alichaguliwa kuwa Baraza la Commons huko Calgary Kusini Magharibi.

Mwaka uliofuata ulikuwa hatua ya mabadiliko. Mnamo Desemba, kama kiongozi wa Chama cha Muungano wa Kanada, Bw. Harper alitia saini makubaliano ya kuungana na Peter MacKay, kiongozi wa Chama cha Conservative Progressive, na kuunda Chama cha Conservative—"upinzani wa mrengo wa kulia" wenye ufanisi zaidi kwa Chama cha Liberal.

Mnamo Machi 2004, Bwana Harper alikua kiongozi wa chama kipya kilichoundwa, akipendelea ushuru wa chini, serikali ndogo na ugatuaji zaidi wa mamlaka ya serikali ya shirikisho. Leo, waziri mkuu bado ni muumini thabiti wa ushuru mdogo kwa familia zinazofanya kazi, kurekebisha mfumo wa haki ya jinai na kujenga upya Vikosi vya Kanada.

Wakati wa uchaguzi wa shirikisho wa 2004, ingawa Chama cha Liberal kilishinda, lilikuwa shindano la karibu, lililopiganiwa sana. Lakini uungwaji mkono uliendelea kuongezeka kwa Bwana Harper na Chama kipya cha Conservative. Katika chemchemi ya 2005, katika mkutano wa sera ya Conservative, maswala kama vile upinzani dhidi ya ndoa za jinsia moja, ushuru mdogo, msimamo mkali juu ya uhalifu, uhusiano wa karibu na Merika na Seneti iliyochaguliwa ililetwa mezani. Bwana Harper alipata uungwaji mkono mkubwa kutoka kwa wajumbe wa chama hicho.

Kujitolea kwa maoni yake

Bwana Harper mara chache amekwepa makabiliano au kusimama kwa maoni yake ya kihafidhina.

Wakati wa kikao cha Bunge la 2003, Bwana Harper alichukua msimamo tofauti dhidi ya kutotaka kwa serikali ya Canada kushiriki katika uvamizi wa Iraq.

"Chama hiki hakitachukua msimamo wake kulingana na kura za maoni ya umma," alisema. "Hatutachukua msimamo kulingana na vikundi vya kuzingatia. Hatutachukua msimamo kulingana na maonyesho ya simu au tafiti za wamiliki wa nyumba au mabadiliko mengine yoyote ya maoni ya umma... Kwa uamuzi wangu Canada hatimaye itajiunga na muungano wa washirika ikiwa vita dhidi ya Iraq vitatokea. Serikali itajiunga, licha ya kushindwa kwake kujiandaa, kupuuzwa kwake katika kushirikiana na washirika wake, au kutokuwa na uwezo wa kuchangia. Mwishowe itajiunga na umuhimu ulioundwa na muundo wa kutokuwa na uhakika na kutokuwa na uamuzi. Haitajiunga kama kiongozi lakini bila kutambuliwa nyuma ya gwaride."

Mnamo Januari 9, 2006, wakati wa mjadala wa kisiasa, Bwana Harper alihoji "mamlaka ya kimaadili ya kutawala" ya Chama cha Liberal. Alimuuliza Waziri Mkuu wa wakati huo Paul Martin, "Ni uchunguzi wangapi wa jinai unaendelea katika serikali hii?" (Habari za BBC).

Jarida la Time lilimtaja Bwana Harper Canada "Mtengenezaji wa Habari wa Mwaka" mnamo 2006, akiandika "kwamba waziri mkuu ambaye aliwahi kufukuzwa kama fundisho la nyuma la mafundisho asiye na uzoefu serikalini ameibuka kama shujaa madarakani" (Huduma ya Habari ya Canwest).

Swali linabaki: je, "shujaa huyu aliye madarakani" ataendelea kuiongoza Canada kwenye njia ya maadili ya kisiasa ya kihafidhina au nchi itarudi kwenye zamani zake za kiliberali?