Huku kukiwa na fataki, fahari na sherehe, Umoja wa Ulaya hatimaye umechukua hatua kubwa kuelekea ushirikiano kamili wa kisiasa. Baada ya muongo mmoja wa kuanza vibaya, mabishano ya kisiasa, kura za maoni zilizoshindwa na marekebisho kadhaa, Mkataba wa Lisbon ulianza kutumika mnamo Desemba 1, 2009, kurahisisha mchakato wa kufanya maamuzi wa kambi ya Ulaya.

Baada ya kuanza kutumika, vyombo vya habari na viongozi wa ulimwengu walidhani kuwa hatua zinazofuata za kujaza nafasi zilizoundwa na Mkataba wa Lisbon zitaendelea polepole. Lakini kwa msururu wa matukio, Tume ya Ulaya ilimchagua rais wa muhula wa miaka miwili na nusu na kuchagua mwakilishi mkuu wa mambo ya nje—sawa na balozi anayefanya kazi kwa niaba ya nchi zote 27 wanachama wa EU katika masuala ya kimataifa.

Bara limetoka mbali-kutoka nchi sita za watu milioni kadhaa ambao waliunda chama rahisi cha wafanyikazi wa kiuchumi mnamo 1951, hadi jimbo kuu la nchi 27 lenye watu milioni 490, na Pato la Taifa mnamo 2008 la zaidi ya $ 14.94 trilioni.

Zaidi ya hapo awali, Ulaya inaelekea kwenye utambulisho kama nchi moja yenye nguvu kubwa badala ya bara lililogawanyika, linalozuiliwa na masilahi yanayoshindana ya kila nchi.

Ndoto ya miongo kadhaa ya Uropa ya kuwa aina ya "Merika ya Ulaya" inakuwa ukweli haraka, na kuwaacha wengi wakijiuliza: mustakabali wa EU una nini?

Umeondolewa kutoka kwa Kutojulikana?

Mnamo Novemba 19, 2009, Baraza la Ulaya, chombo kikuu cha kufanya maamuzi cha EU, kilimchagua Herman Van Rompuy wa Ubelgiji kama rais wao wa kwanza wa wakati wote na Catherine Ashton wa Uingereza kama mwakilishi mpya wa juu wa mambo ya nje na sera ya usalama na makamu wa rais wa Tume ya Ulaya. Mtazamaji wa EU alisema "machapisho hayo yanapaswa kutoa mshikamano kwa sera ya nje ya kambi hiyo na kuipatia sauti yenye nguvu kwenye jukwaa la ulimwengu."

Bwana Van Rompuy alisoma katika Chuo cha Jesuit Sint-Jan Berchmans huko Brussels, na alisoma falsafa na uchumi katika Chuo Kikuu cha Kikatoliki cha Leuven. Anaelezewa kama "mtu mwenye imani kubwa na muumini thabiti wa mafundisho ya Katoliki. Mara nyingi huenda kwenye mafungo ya kidini kwa Abasia ya Affligem" (Flanders News).

Wakati akiwasilisha ukakamavu mtulivu, Bw. Van Rompuy ameiongoza Ubelgiji katika nyakati ngumu za kisiasa kwa takriban mwaka mmoja kama waziri wake mkuu. Akionekana kung'olewa kutoka kwa kutojulikana, Bwana Van Rompuy alizingatiwa kuwa mtu "mwenye makubaliano zaidi" kwa msimamo wa Baraza la Ulaya. The Economist iliripoti kwamba Baraza lilihisi Bwana Van Rompuy angeongoza mikutano ya EU bila kuifunika.

Lady Ashton alichaguliwa kwa sababu "ana uwezo" na "anaendelea na wenzake" (ibid.). Ana uzoefu mdogo, kwani hajawahi kushikilia ofisi iliyochaguliwa, na hana mazoezi halisi ya kidiplomasia.

Rais wa Tume ya Ulaya José Manuel Barroso "alimpandisha cheo Lady Ashton kwa sababu, kama kamishna anayehudumu, anapaswa kuwa mwaminifu zaidi kuliko mgeni" (ibid.).

Ingawa wengi walishangazwa na hali ya kutokuwa na jina la chaguzi hizi mbili, inaonekana inafaa kwamba Ulaya ingependelea takwimu zisizo na mgawanyiko kwa muhula wa kwanza.

Mwandishi Paul Belien, ambaye amekuwa akifahamiana na Bwana Van Rompuy tangu miaka ya 1980, aliandika katika Daily Mail kwamba "bora pekee ya kisiasa ya Bwana Van Rompuy ni kuundwa kwa jimbo kuu la shirikisho, kuharibu utambulisho wa kitaifa kote Uropa." Bwana Belien ameelezea kusikitishwa na Ulaya kulingana na mtindo wa Ubelgiji, ambayo kwa maoni yake "haina demokrasia, kuheshimu utawala wa sheria, na maadili ya kisiasa."

Ingawa Bwana Van Rompuy ana sifa ya kuwa mtunza amani, ametetea vikali hitaji la Ulaya kudumisha mizizi yake. Mnamo 2004, kuhusu uwezekano wa Uturuki kuingia katika EU, alisema katika hotuba yake katika Bunge la Ubelgiji, "Uturuki sio sehemu ya Uropa na haitakuwa sehemu ya Ulaya ... Upanuzi wa EU kujumuisha Uturuki hauwezi kuzingatiwa kama upanuzi mwingine kama zamani. Maadili ya ulimwengu ambayo yanatumika huko Uropa, na ambayo pia ni maadili ya kimsingi ya Ukristo, yatapoteza nguvu na kuingia kwa nchi kubwa ya Kiislamu kama Uturuki.

Kama rais wa kwanza wa Baraza la Ulaya, Bwana Van Rompuy anakabiliwa na kazi ngumu ya kusawazisha nguvu na kutuliza mataifa yote ya EU. Rais mpya atalazimika kufanya kazi na kiongozi wa nchi anayeshikilia urais unaozunguka, kwani nafasi hiyo haipotei chini ya Mkataba wa Lisbon, na pia rais wa Tume ya Ulaya (kwa sasa Bwana Barroso).

Hatimaye, Bw. Van Rompuy atakuwa na nguvu kama viongozi 27 nyuma yake wanavyofanya au wanataka awe. Msimamo huu mpya unafungua njia kwa "sauti moja" ambayo Ulaya imekosa juu ya maswala ya kimataifa ambayo yanaweza kushindana na nguvu ya rais wa Merika - haswa kwani hakuna masharti yanayofanywa kumzuia rais wa Tume ya Ulaya kuchaguliwa kuwa rais wa Baraza, ikichanganya vyema nafasi mbili za kuongoza kuwa moja.

Kulingana na wavuti ya EU, sheria ndogo za sasa "hazimzuii Rais wa Baraza la Ulaya kushikilia mamlaka mengine kwa wakati mmoja ndani ya taasisi nyingine ya Uropa. Hii inaruhusu uwezekano, katika siku zijazo, wa kuchanganya kazi za Rais wa Baraza la Ulaya na zile za Rais wa Tume, ikiwa Nchi Wanachama zinataka."

Marekebisho ya Serikali

Nyuso mpya za kisiasa sio mabadiliko pekee kwa EU. Sehemu kubwa ya mchakato wake wa kufanya maamuzi ulioainishwa na Mkataba wa Lisbon umerekebishwa.

Chini ya mkataba huo, usawa wa nguvu kati ya Tume ya Ulaya na Bunge la Ulaya utakuwa karibu sawa. (Bunge la Ulaya, au EP, lina wanachama waliochaguliwa na raia wa EU, hupitisha sheria kwa EU, na kudhibiti bajeti yake ya kila mwaka.)

"Mkataba huo unatoa msukumo mkubwa kwa mamlaka ya Bunge la Ulaya," Rais wa EP Jerzy Buzek alisema katika taarifa. "Kuongezeka kwa mamlaka ya kutunga sheria kwa Bunge la Ulaya kunawakilisha karibu mara mbili kwa nguvu."

Tovuti ya EU inaelezea mabadiliko ya Bunge la Ulaya na jinsi itakavyoathiri raia wa nchi zote 27 wanachama.

Chini ya Mkataba wa Lisbon, EP itakuwa:

• Kuwa na vifaa bora kwa changamoto za leo: "Mkataba wa Lisbon unaboresha uwezo wa EU na Bunge lake kuchukua hatua na kutoa. Wakati ambapo Ulaya na ulimwengu wote wanakabiliwa na changamoto mpya kama utandawazi, mabadiliko ya idadi ya watu, mabadiliko ya hali ya hewa, usalama wa nishati na ugaidi, hakuna serikali moja inayoweza kukabiliana nayo peke yake. Ni kwa kufanya kazi pamoja, kwa njia bora zaidi, ya uwajibikaji, ya uwazi na thabiti na kuzungumza kwa sauti moja, Ulaya inaweza kujibu wasiwasi wa raia wake.
• Shiriki zaidi katika kufafanua Ulaya: "Kwa Mkataba wa Lisbon, Bunge la Ulaya litakuwa na nguvu zaidi katika kuunda Ulaya kuliko hapo awali. Pamoja na nguvu yake kamili ya kutunga sheria inayoenea kwa zaidi ya nyanja mpya 40, Bunge linakuwa mbunge sawa na Baraza la Mawaziri, linalowakilisha serikali za nchi wanachama. Kilimo, usalama wa nishati, uhamiaji wa kisheria, haki na mambo ya ndani, afya ya umma na fedha za kimuundo... Maamuzi yake yatakuwa na athari kubwa zaidi katika maisha yako ya kila siku."
• Dumisha udhibiti mkali juu ya bajeti ya EU: "Kuanzia sasa, Bunge litaamua juu ya bajeti nzima ya EU pamoja na Baraza la Mawaziri. Hadi sasa, haikuwa na neno la mwisho juu ya 'matumizi ya lazima' (karibu 45% ya bajeti ya EU) kama vile matumizi yanayohusiana na kilimo au makubaliano ya kimataifa. Hii inabadilika wakati Bunge linawajibika kwa bajeti nzima ya EU, pamoja na serikali za EU. Bunge lako halitakuwa na usemi madhubuti tu juu ya vipaumbele vya jumla vya matumizi, lakini pia litakuwa na msimamo mkali kwenye kamba za mkoba wa EU.
• Kuwa na maoni makubwa juu ya nani anaendesha EU: "Katika enzi ya Lisbon, Bunge halitaamua tu kile kinachofanywa na jinsi pesa zinavyotumika, pia litakuwa na usemi mkubwa juu ya wanaume na wanawake wanaoendesha EU. Bunge litamchagua Rais wa Tume ya Ulaya, kwa msingi wa uteuzi wa mapema wa wakuu wa nchi na serikali za EU, ambao lazima uzingatie matokeo ya uchaguzi wa Uropa-na chaguo lako. Pia, idhini ya Bunge inahitajika katika uteuzi wa sauti mpya ya EU ulimwenguni na mkuu wa sera za kigeni, Mwakilishi Mkuu wa Mambo ya nje na Sera ya Usalama, ambaye pia atakuwa Makamu wa Rais wa Tume.
• Tumia sauti kali kwa raia wa Ulaya: "Kama taasisi pekee ya EU iliyochaguliwa moja kwa moja, Bunge litakuwa na zana mpya za kutoa sauti kali kwa raia milioni 500 inaowawakilisha na kuiwajibisha EU kwao. Bunge litakuwa mlezi wa orodha mpya ya raia wa EU ya haki za kiraia, kisiasa, kiuchumi na kijamii - Mkataba wa Haki za Msingi - uliowekwa katika Mkataba wa Lisbon, pamoja na haki yao mpya ya mpango wa raia, ambayo itawaruhusu watu kutoa wito wa mapendekezo mapya ya sera ikiwa itaungwa mkono na saini milioni 1.

Kuhusu mabadiliko hayo, Rais wa Tume ya Ulaya José Manuel Barroso aliandika katika tahariri kwamba Mkataba huo utaathiri vyema mustakabali wa EU.

"Mkataba wa Lisbon unapoanza kutumika, Umoja wa Ulaya (EU), naamini, unafaa kipekee kuchukua majukumu yake ya uongozi," aliandika, baadaye akisema, "Kujitolea kwa Umoja wa Ulaya kwa mfumo wa kimataifa wa utawala wa kimataifa kupitia UN na vyombo vingine ni wazi. Tayari tunazungumza kwa usadikisho na uwazi juu ya changamoto kuu zinazotukabili. Mkataba wa Lisbon unatuwezesha kufikia mshikamano mkubwa na hutupa uwezo mkubwa zaidi wa kuchukua hatua. Itaruhusu diplomasia, usimamizi wa mgogoro na uwezo wa ulinzi unaoibuka wa Uropa kutumiwa bega kwa bega na sera za jadi kama vile biashara na maendeleo" (Project Syndicate).

Kuongezeka kwa jukumu

Wakati Ulaya imepiga hatua kubwa mbele, inaendelea kukabiliwa na changamoto nyingi. Fikiria uhusiano na Urusi, dhidi ya usambazaji wa nishati, biashara na China inayoibuka yenye nguvu ya kimataifa, uhusiano na Merika, na tishio linaloendelea la ugaidi wa ndani.

Lakini Ulaya inapopata ushawi zaidi wa kisiasa wa kimataifa, imeanza kuchukua misimamo ya sauti zaidi katika maswala ya kimataifa.

EUobserver iliripoti, "EU imejaribu kupumua maisha mapya katika mazungumzo ya amani ya Mashariki ya Kati kwa kutoa wito kwa Waisraeli na Wapalestina kushiriki mji mtakatifu wa Jerusalem. ' Ikiwa kutakuwa na amani ya kweli, njia lazima ipatikane kupitia mazungumzo ya kutatua hadhi ya Jerusalem kama mji mkuu wa baadaye wa majimbo mawili,' mawaziri wa mambo ya nje wa EU walisema katika taarifa ya pamoja.

"Waziri wa mambo ya nje wa Uswidi Carl Bildt alisema ilikuwa ishara ya kutia moyo ya umuhimu wa kisiasa wa EU katika eneo hilo. ' Imeonyeshwa kuwa sauti ya Uropa inahesabiwa,' alisema. 'Kwamba sauti yetu ina uzito mkubwa kuliko tulivyokuwa tunajua'" (ibid.).

Katika historia yote ya Uropa, bara hilo limeungana mara kwa mara, wakati mwingine chini ya kiongozi mmoja, kama ilivyo kwa Charlemagne, Otto the Great, hata Napoleon. Pia, wakati wa Zama za Kati, Ulaya ilijipanga ili kuhifadhi maadili yake ya pamoja.

Hatua kwa hatua, Ulaya inaelekea tena kwenye umoja. Kwa kila marekebisho ya ziada, Umoja wa Ulaya kwa miaka 50 umerundika mkataba juu ya mkataba. Hatimaye, tumefika kwenye Mkataba wa Lisbon wa katiba.

Nakala ya Jarida la Brussels ilitoa muhtasari wa mchakato huu kama "Mapinduzi ya Polepole ya Uropa," pia ikisema, "Historia ya ujumuishaji wa Uropa ni kesi ya kiada katika jinsi mkataba rahisi wa kiuchumi unaweza kubadilishwa hatua kwa hatua kuwa leviathan ya shirikisho isiyo ya kidemokrasia isiyo ya kidemokrasia."

Ulaya hatimaye itafikia urefu mkubwa - na matukio ya sasa yanaunda watu wa Ulaya walioungana zaidi ambao hivi karibuni wataongozwa na "sauti" moja yenye nguvu inayoungwa mkono na sauti nyingine yenye nguvu - na inayowezesha - ya kidini.

Kuhusu jinsi Mkataba wa Lisbon utaathiri Ulaya, vyombo vya habari, wachambuzi wa kisiasa, na hata wawakilishi wa EU wanasema tu, "Lazima tusubiri tuone."

Lakini pamoja na Ulaya inayozidi kuongezeka tamaduni nyingi - na Mkataba wa Lisbon unaruhusu rais wa baadaye wa Tume ya Ulaya na Bunge - na bara hilo likiongoza kufufua uchumi wa ulimwengu - Ulaya iko tayari kuchukua mstari wa mbele katika maswala ya ulimwengu.

Ingawa maelezo kamili hayawezi kujulikana, mipigo mipana ya mustakabali wa Uropa imeainishwa kwa wale watakaosikiliza.

Ili kujifunza ni nini miaka michache ijayo italeta kwa jimbo kuu la Uropa linalokua, soma makala zetu "The European Counterweight – Part 1: A Leaderless Superpower" na "The European Counterweight – Part 2: Will a Strongman Fill the Void?"