Waandamanaji wenye hasira kwa maelfu walimwagika katika mitaa ya miji ya Venezuela wikendi iliyopita. Vurugu zilizofuata zilisababisha kifo cha kijana na kujeruhi kwa maafisa tisa wa polisi.

Maandamano hayo yalikuwa kujibu kufungwa kwa serikali kwa kituo maarufu cha televisheni cha RCTV Internacional. Hii ilikuwa mara ya pili katika zaidi ya miaka miwili kwamba kituo hicho, ambacho kimekuwa kikimkosoa Rais wa miaka 11 Hugo Chávez, kimefungwa.

Katika mji mkuu wa taifa hilo, Caracas, na miji mingine ya Venezuela, polisi walifyatua gesi ya kutoa machozi na risasi za plastiki kwa waandamanaji, ambao wanamlaumu Bwana Chávez kwa kuongezeka kwa uhalifu, uhaba wa umeme, mgao wa maji na kiwango cha mfumuko wa bei cha asilimia 25.

Vikundi vya uhuru vya kimataifa, pamoja na serikali ya Merika, vilikosoa vikali kufungwa kama shambulio dhidi ya uhuru wa kujieleza.

"Wakati wowote serikali inapofunga mtandao huru, hilo ni eneo la wasiwasi," msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani Philip Crowley aliiambia Reuters.

Wafuasi watiifu kwa Bw. Chávez wanadai matatizo ya Venuzuela sio kosa la rais.

"Mambo sio yote kama tungependa yawe, lakini tunajua kwamba El Comandante (Chavez) anafanya awezalo kutusaidia, maskini," fundi matofali mmoja mwenye umri wa miaka 39 aliiambia Fox News.

Bwana Chávez anashikilia kuwa kuongezeka kwa uhalifu nchini mwake ni kosa la jeshi la mrengo wa kulia la Colombia, ambalo linajaribu kuyumbisha usalama wa Venezuela.

Profesa wa sayansi ya siasa, Margarita Lopez Maya, anasema kwamba ingawa wengi hawahisi rais anaweza kutatua shida, haionekani kuwa na mtu mwingine yeyote anayeweza, kwani hakuna upinzani madhubuti nchini Venezuela.