Kupitia milenia ya historia iliyorekodiwa, watu wa China wamefurahia ustaarabu wenye utajiri wa mila, utamaduni na sanaa. Leo, mtu mmoja kati ya watano Duniani anaishi Uchina.

Taifa lilibaki kuwa siri kwa watu wengi wa Magharibi hadi nusu ya mwisho ya karne ya 20. Safari ya Rais wa Merika Richard Nixon huko mnamo 1972 ilimaliza miaka 25 ya kutengwa kati ya Amerika na Jamhuri ya Watu wa China, na kusababisha kuanzishwa kwa uhusiano wa kidiplomasia kati ya nchi hizo mbili mnamo 1979.

Haikuwa hadi 1994, wakati udhibiti rasmi wa ubadilishanaji wa pesa ulifutwa, ambapo China ilianza kukuza kwa nguvu, na kuwa sehemu ya uchumi wa ulimwengu.

Lakini ilikuwa Michezo ya Olimpiki ya Majira ya joto ya 2008 ambayo ilianzisha China ya kisasa ulimwenguni. Kupitia mtandao na utangazaji wa runinga ulimwenguni kote wa sherehe za kuvutia za ufunguzi na kufunga, watu na taifa la China walionyesha kwa ujasiri kuwa wameingia karne ya 21.

Wakati huo huo, utangazaji unaozunguka michezo hiyo unatoa mwanga juu ya mipaka na changamoto za China.

Serikali za hivi karibuni nchini China zimekuwa zikifanya kazi na Merika na Umoja wa Ulaya katika maeneo ya maendeleo ya kiuchumi, maswala ya hali ya hewa na ugaidi kama mshirika anayeshirikiana. China ni mwanachama kamili wa Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa na inaungana na nchi za Magharibi katika kujitahidi kufikia amani ya ulimwengu. Hata hivyo, hisia za muda mrefu za ubora zinaingia ndani ya akili za viongozi wa China ambao watangulizi wao waliwahi kufurahia umaarufu huru na wanaona kutegemea Magharibi kama hitaji la muda.

Inapodokeza kujinasua kutoka kwa uhusiano wa kigeni, China iko tayari kusimama tena yenyewe kama nguvu ya ulimwengu.

Dharau ya kihistoria

Katika insha ya 2008 iliyochapishwa katika Mambo ya nje, Kishore Mahbubani anaandika, "Marekani kwa sasa ndiyo nchi pekee yenye uwezo na nia ya kutekeleza ukuu wa kimataifa na itabaki hivyo kwa muda mrefu ujao. Hii ina maana kwamba Marekani ndiyo nchi inayoweza kutoa shinikizo kubwa zaidi la kimkakati kwa China. Ingawa katika miaka ya hivi karibuni Beijing imejizuia kutambua Washington kama adui au kukosoa 'hegemonism' yake - neno la msimbo wa Kichina la dharau kwa utawala wa Amerika - Wachina wengi bado wanaiona Merika kama tishio kubwa kwa usalama wa taifa lao na utulivu wa ndani.

Kwa kweli, hisia huenda kwa undani zaidi. Wachina wengi wana maoni ya kujishusha kwa Wamarekani na Wazungu. Hawaamini kuwa nguvu ya muda mrefu hujengwa kupitia utawala wa watu, lakini badala yake wana hakika kuwa ni suala la muda tu kabla ya demokrasia ya Amerika na Ulaya Magharibi kuanguka. Tathmini hii ya Magharibi sio hisia mpya nchini China, lakini inahisiwa sana, na ilidhihirishwa kwa jinsi Wachina walivyowatendea wafanyabiashara wanaowasili kutoka Magharibi.

Wa kwanza kutua Uchina walikuwa Wareno, wakianzisha msingi huko Macau, ambapo walihodhi biashara ya nje katika bandari ya China ya Guangzhou (Canton). Hivi karibuni Wahispania walifika, wakifuatiwa na Waingereza na Wafaransa.

Biashara kati ya China na Magharibi ilifanywa chini ya kivuli cha ushuru: wageni walilazimika kufuata mila ya kina, ya karne nyingi iliyowekwa kwa wajumbe kutoka majimbo ya China. Mahakama ya kifalme haikukaribisha uwezekano kwamba Wazungu wangetarajia au kustahili kutendewa kama sawa za kitamaduni au kisiasa. Isipokuwa tu ilikuwa Urusi, jirani mwenye nguvu zaidi wa China (ambaye China bado inafurahia uhusiano wa karibu leo).

Katika makala, "Biashara ya Bahari Inayokua ya China na Ulaya 1517-1800," mwandishi wa insha James Graham anasema, "Wazungu kila wakati walikabiliwa na sheria tofauti na gharama kubwa katika biashara yao na China kuliko majimbo ya jadi ya China. Ukiondoa madini ya thamani kulikuwa na hamu ndogo nchini China kwa chochote ambacho Wazungu walipaswa kufanya biashara. Msimamo huu wa nguvu ya jamaa uliruhusu China kuwavuta Wazungu katika mpangilio wake wa ulimwengu kwa kiasi kikubwa kwa masharti ya Wachina... China ilitegemea mfumo wake wa ushuru kuwaweka chini ya Mfalme na hivyo kudumisha mtazamo wake wa ulimwengu unaotawaliwa na ustaarabu wa China."

Mahusiano yaliyokazwa

Kwa sasa, kwa sababu Merika ni kiongozi wa ulimwengu katika uchumi, elimu, utamaduni, teknolojia na sayansi, China lazima itishe maoni yake juu ya Magharibi na kudumisha uhusiano wa karibu na Wamarekani na Jumuiya ya Ulaya ikiwa juhudi zake za kisasa zitafanikiwa.

China inategemea Marekani kusafirisha bidhaa zake, wakati Marekani inategemea China kununua deni lake linaloongezeka kwa kasi. China ina zaidi ya dola bilioni 801 katika deni la Hazina ya Marekani, umiliki mkubwa zaidi wa kigeni wa nchi yoyote. Kwa kuongezea, kiwango cha biashara kati ya mataifa hayo mawili kiliongezeka kutoka $ 5 bilioni mnamo 1980 hadi $ 387 bilioni mnamo 2007.

"Muda mfupi baada ya [Rais George W. Bush] kuapishwa, China na Merika zilikabiliana juu ya moja ya changamoto kali zaidi zilizoletwa na mgongano wa ndege ya ndege ya China na ndege ya kijasusi ya Merika juu ya Bahari ya Kusini ya China mnamo Aprili 2001. Kwa kichwa cha utulivu na sababu, nchi hizo mbili ziliweza kupunguza athari za hafla hiyo kwenye uhusiano wa nchi mbili" (China Daily).

Lakini matukio ya hivi majuzi yamevuruga uhusiano wao, kama ilivyoripotiwa na The Associated Press.

"Beijing ilikasirishwa na tangazo la Washington la Januari la kifurushi cha silaha cha dola bilioni 6.4 kwa Taiwan, kisiwa kinachojitawala ambacho inakichukulia kuwa eneo la China. Beijing ilisimamisha mabadilishano ya kijeshi na imetishia kulipiza kisasi dhidi ya kampuni za anga za Marekani zinazohusika katika mpango huo."

Serikali ya China pia imeelezea kutokubaliana kuhusu msimamo wa Washington juu ya mpango wa nyuklia wa Iran.

"China inaweza kutaka kuepuka uharibifu wowote kwa uhusiano wake wa kiuchumi unaokua na Iran, chanzo muhimu cha nishati kwa uchumi unaokua wa China. Beijing inashiriki wasiwasi mdogo wa Washington katika Mashariki ya Kati zaidi ya usalama wa nishati, na mvutano wa hivi majuzi wa nchi mbili unaweza kuwa umefanya uongozi usiwe na mwelekeo wa kushirikiana na msukumo wa Marekani wa vikwazo.

"Mvutano huo mpya unajiunga na msuguano wa mara kwa mara juu ya haki za binadamu na biashara, huku wakosoaji wa Marekani wakiishutumu China kwa kudharau sarafu yake kwa makusudi ili kuongeza ziada yake kubwa ya biashara. Wakati huo huo, Beijing mwezi uliopita ilishtaki Washington kwa kutumia vibaya hatua za misaada ya biashara baada ya wasimamizi wa Marekani kuongeza ushuru wa kuagiza mabomba ya chuma yaliyotengenezwa na China" (ibid.).

Mkutano wa Februari kati ya Dalai Lama na Rais wa Marekani Barack Obama pia ulichochea msuguano.

"China inamshutumu Dalai Lama kwa kuongoza vikosi vya kujitenga—anasema anatafuta uhuru wa maana tu—na imechukua msimamo mkali kwenye mikutano yake na wakuu wa nchi, hasa tangu ziara yake ya hali ya juu ya 2007 nchini Marekani. Mnamo 2008 [China] ilighairi mkutano wa kilele wa EU baada ya kujua kwamba rais wa Ufaransa Nicolas Sarkozy angekutana naye" (The Guardian).

Na ikizingatiwa kuwa Marekani inaagiza zaidi ya mauzo ya nje ya China, sasa kuna nakisi ya biashara ya dola bilioni 250, ambayo imeiweka Marekani katika hali mbaya ya kifedha.

Wimbo tofauti

Nakala ya Washington Post yenye kichwa, "Sauti kali ya China inazua wasiwasi kati ya serikali za Magharibi, wachambuzi," ilielezea hisia inayoongezeka ya China.

"Kuanzia mkutano wa mabadiliko ya hali ya hewa wa Copenhagen hadi uhuru wa mtandao hadi mpaka wa China na India, waangalizi wa China wameona sauti kali inayotoka kwa serikali yake, wawakilishi wake na wachambuzi wenye ushawishi kutoka kwa mizinga yake ya kufikiria inayofadhiliwa na serikali."

"'Kumekuwa na mabadiliko katika mtazamo wa China,' alisema Kenneth G. Lieberthal, afisa mwandamizi wa zamani wa Baraza la Usalama la Kitaifa ambaye kwa sasa yuko katika Taasisi ya Brookings. ' Wachina hupata kwa kasi ya kushangaza kwamba watu wamekuja kuwaona kama mchezaji mkuu wa ulimwengu. Na hiyo imelisha hali ya kujiamini.'"

China imekuwa ikipata ushawishi sio tu katika eneo la ulimwengu, bali pia kati ya nchi za Asia, kwani imeonekana kusaidia kuleta umoja katika eneo hilo.

"Makubaliano ya biashara huria kati ya China na Asia ya Kusini-Mashariki yalianza kutumika [mnamo Januari 2010], ikiunganisha kuongezeka mara sita kwa shughuli za kiuchumi katika muongo mmoja uliopita kati ya nchi zinazowakilisha robo ya idadi ya watu duniani.

"Makubaliano hayo yanapanua eneo dogo la biashara la 2005 kati ya China na Chama cha wanachama 10 cha Mataifa ya Kusini-mashariki mwa Asia, na kufuta ushuru kwa karibu asilimia 90 ya bidhaa" (Jakarta Globe).

Wakati Amerika na Ulaya zinajaribu kuzuia kuongezeka kwa mvutano na nguvu za nyuklia za Asia, haswa Iran, China inaangalia mataifa haya kwa nia zingine.

Wakati nchi za Magharibi zinatoa wito wa vikwazo vikali kwa Jamhuri ya Irani, Beijing imechukua hatua mara kwa mara peke yake, ikipinga hatua yoyote dhidi ya matarajio ya nyuklia ya taifa hilo, ambalo hutoa zaidi ya asilimia 15 ya mafuta ya China.

Pia, China imewafunika viongozi wa mauzo ya nje duniani. Mwaka jana, taifa hilo lilitangulia Ujerumani kama muuzaji mkubwa zaidi duniani. "Jumla ya mauzo ya nje ya 2009 yalikuwa zaidi ya $ 1.2 trilioni... mbele ya utabiri wa euro bilioni 816 ($1.17 trilioni) kwa Ujerumani..." (AP). Utengenezaji wa gharama nafuu, nguvu kazi kubwa na nguvu ya ununuzi imesaidia kuiingiza China katika ukuaji wa haraka wa uchumi. Mauzo ya magari ya China yalizidi jumla ya Marekani mwaka wa 2009.

Ingawa nia za China zinaweza kuonekana kuwa wazi kwa nchi za Magharibi, historia inaonyesha jibu. Hapo awali, China ilipiga risasi kwa shughuli zake za kimataifa na inatamani kufanya hivyo tena.

Kama vile historia inavyoonyesha hamu isiyoisha ya China ya kupata madaraka, unabii wa Biblia - kwa urahisi zaidi, historia iliyoandikwa mapema - inaonyesha mustakabali wa nguvu hii inayoinuka, ambayo siku moja itashindana na nguvu kubwa ya Uropa inayokuja hivi karibuni. Unabii unaonyesha kwamba China, pamoja na mshirika wa muda mrefu Urusi na mataifa mengine, itasaidia kuandaa jeshi ambalo litaandamana hadi kilele cha mwisho cha mgogoro wa Mashariki ya Kati (Ufu. 9:16).

Inapojitokeza umaarufu katika jukwaa la ulimwengu, China inaonekana kuwa na uwezo wa kupanga mkondo wake mwenyewe—bila kujali maoni maarufu. Sawa na zamani, China inaonekana kuamka kwa ukweli kwamba inaweza tena kufanya kazi kwa uhuru, chini ya masharti yake yenyewe.

Ili kuelewa jukumu la China katika migogoro ya siku zijazo, soma makala yetu "What Is Armageddon?"