Ugonjwa hatari wa samaki, virusi vya septicemia ya virusi (VHS), ambayo imekumba Maziwa Makuu ya Amerika Kaskazini tangu 2005, inaweza kuathiri usawa wa wanyamapori na kuathiri tasnia ya uvuvi katika eneo hilo, kulingana na utafiti wa pamoja kutoka Chuo Kikuu cha Cornell na Utafiti wa Jiolojia wa Merika (USGS).

Wakati wa utafiti wa Chuo cha Tiba ya Mifugo cha Cornell na Kituo cha Utafiti wa Uvuvi cha Magharibi cha USGS huko Seattle, wanasayansi walichunguza samaki 874 kutoka tovuti saba. Maeneo manne kati ya saba yalipimwa kuwa na virusi.

Kulingana na taarifa kutoka kwa USGS, "VHS ni pathojeni muhimu zaidi ya virusi ya samaki duniani kote na imeorodheshwa kama pathojeni inayoripotiwa na mataifa mengi na mashirika ya kimataifa."

Virusi hivyo vimepatikana katika eneo la Maziwa Makuu, ambalo lina mlolongo wa miili mitano ya maji iliyo na uso mkubwa zaidi wa maji safi ulimwenguni. Kufikia sasa, imerekodiwa katika Maziwa Makuu manne kati ya matano ikiwa ni pamoja na Ziwa Michigan, Ziwa Huron, Ziwa Ontario na Ziwa Erie, na pia katika Ziwa Saint Clair na Mto Saint Lawrence.

Virusi vimeambukiza spishi nyingi katika mkoa huo, pamoja na muskellunge, ngoma ya maji safi, goby, burbot, sangara wa manjano, gizzard shad na besi ndogo. Wakati wa mlipuko mmoja katika Ziwa Ontario, virusi viliua 40,000 ngoma ya maji safi kwa siku nne.

Hivi majuzi, wanasayansi pia waliripoti visa vya VHS katika maziwa ya bara huko Wisconsin na Michigan-ishara kwamba virusi vinaenea.

Kulingana na habari iliyotolewa na USGS, "Ikiwa virusi vitaenea nje ya Bonde la Maziwa Makuu au katika sekta ya ufugaji wa samaki wa kibinafsi, athari za kibaolojia na kiuchumi zinatarajiwa kuwa kubwa sana."

Mtafiti wa USGS Dk. James Winton alipanua athari zake zinazowezekana.

"Haiathiri tu afya na ustawi wa idadi ya spishi kadhaa muhimu za samaki wa asili, lakini pia inaweza kuathiri biashara, na, ikiwa itaenea katika tasnia ya ufugaji wa samaki wa Merika, inaweza kufanya uharibifu mkubwa kama ilivyotokea Ulaya na sehemu za Japani."