Uvamizi mkubwa zaidi wa nzige katika miaka 40 unaenea katika mashamba na malisho ya Australia kama dhoruba ya mvua ya mawe—kuharibu makumi ya maelfu ya ekari na kuwagharimu wakulima mamilioni ya dola.

Nzige wanaozaliana haraka, ambao huongezeka baada ya vipindi vya ukame mkali ikifuatiwa na mvua kubwa, wameondoa mazao safi, malisho, bustani, bustani na uwanja wa michezo kutoka Queensland (kaskazini mashariki mwa Australia) hadi Melbourne na Adelaide. Katika baadhi ya matukio, wadudu wanaweza kuharibu eneo zima kwa siku moja.

"Lazima uione ili kuiamini," mmiliki wa mmoja wa wazalishaji wakubwa wa karoti nchini Australia aliiambia The Age. ''Egemeo moja la kituo [shamba] liliharibiwa kabisa. Tulikuwa na karoti milioni 25 huko. Hiyo inakupa wazo la ni nzige wangapi.''

Makundi mengine hufunika maeneo makubwa kama maili za mraba 186. Wadudu wanaotembea sana wanaweza kusafiri zaidi ya maili 300 kwa siku kutafuta chakula. Kulingana na Tume ya Nzige ya Tauni ya Australia (APLC), kundi la maili 0.4 linaweza kuwa na nzige zaidi ya milioni 50 wenye uwezo wa kula tani 11 za malisho katika kipindi cha saa 24.

Wataalam hawaamini kuwa shambulio hilo litaisha na msimu. "Njoo katikati ya Septemba hadi Oktoba katika eneo hilo lote la bara ... tunatarajia kutakuwa na mashambulizi makubwa sana tena," mkuu wa APLC Chris Adriaansen aliiambia AFP.

Mlipuko huu wa vifaranga vya nzige wa masika una wakulima na tasnia ya kilimo kujiandaa kwa maafa. Mamilioni ya nzige tayari wamehamia Victoria na kuharibu mazao ya canola, karoti na shayiri—na hawathibitishi dalili za kuacha.

"Hii inaweza kuwa moja ya misimu mbaya zaidi, kwa sababu tulikuwa na mvua hiyo wakati wa Krismasi na mafuriko katika Nchi ya Channel," Graham Hartwick, afisa wa shirika la serikali la Biosecurity Queensland, aliiambia ABC News Australia. "Mara nyingi wanapozaliana katika Nchi ya Channel huenda kusini hadi New South Wales, Victoria na Australia Kusini; Walakini, kuna hatari kwamba wanaweza kuja katika maeneo ya kilimo mashariki na hilo ndilo tunalojali katika hatua hii.