Mapigano kati ya waandamanaji wa Shati Nyekundu kutoka United Front for Democracy Against Dictatorship na jeshi la Thailand yalimalizika na makumi ya vifo baada ya vikosi vya kijeshi kuvamia wilaya ya kati ya Bangkok na kulazimisha upinzani kujisalimisha. Hadi waandamanaji 3,000 walikuwa wamekusanyika huko kudai uchaguzi wa mapema kuchukua nafasi ya serikali ya sasa ya Thailand. Tangu katikati ya Machi, maandamano yamesababisha vifo zaidi ya 82, wakiwemo waandishi wa habari wawili wa kigeni, na takriban majeruhi 1,800.

Wakati maandamano mengi ya miezi miwili yalikuwa ya amani na bila tukio, mvutano ulioongezeka kati ya waandamanaji na wanajeshi ulisababisha jeshi kutumia nguvu mbaya kusafisha mitaa ya jiji hilo kwa wanaharakati wanaopinga serikali.

"Matukio ya ajabu ya vita yalizuka katika moja ya maeneo ya kupendeza zaidi ya mji mkuu, wakati wanajeshi waliojihami na M-16 walipoandamana kupitia wilaya ya kati ya biashara kupita majengo ya ghorofa ya hali ya juu kuchukua tena eneo karibu na Hifadhi ya Lumpini, ambayo imekuwa chini ya udhibiti wa waandamanaji waliopiga kambi huko kwa wiki," Associated Press iliripoti.

The Red Shirts, vuguvugu la vijijini linaloundwa na wakulima na wakulima ambalo lilianza baada ya Waziri Mkuu wa zamani Thaksin Shinawatra kuondolewa madarakani na mapinduzi ya kijeshi, walianza maandamano hayo kwa msingi kwamba serikali ya sasa haina kidemokrasia, na inakiuka haki yao ya kupiga kura.

"Mgawanyiko nchini Thailand ni ngumu," The Australian iliripoti. "Mashati Nyekundu ya United Front for Democracy Against Dictatorship yana msingi wao katika maeneo masikini ya vijijini kaskazini-mashariki mwa Thailand. Wanamuunga mkono waziri mkuu wa zamani Thaksin Shinawatra, ambaye aliondolewa madarakani katika mapinduzi mnamo 2006. Hapo awali alichaguliwa mnamo 2001 na kuchaguliwa tena mnamo 2005, yeye ni bilionea ambaye aliendelea kuendesha mkutano wa familia yake, kwa faida kubwa, akiwa ofisini. Alipata umaarufu kwa maskini kwa kusambaza pesa kwa machifu wa vijiji vya vijijini na kuchukua hatua zingine za kiuchumi za watu wengi."

"Baada ya mapinduzi kulikuwa na uchaguzi wa kidemokrasia mnamo 2008," gazeti hilo lilisema. "Thaksin hakuweza kukimbia lakini washirika wake walishinda tena. Baada ya chini ya mwaka mmoja madarakani, walikabiliwa na maandamano makubwa ya Shati la Njano [chama cha upinzani], ambayo yalemaza uwanja wa ndege. Mahakama ziliamua baadhi ya washirika wa Thaksin kutostahiki siasa, kulikuwa na kasoro za bunge na ghafla Thailand ilikuwa na serikali mpya, ikiongozwa na Abhisit Vejjajiva, wa Chama cha Kidemokrasia kinachokadiriwa kuwa huria.

Ingawa waandamanaji walionyesha nia ya kujadiliana, bado walikataa kuondoka kwenye kambi yao ya mijini. Mazungumzo kati ya pande hizo mbili yalikwama zaidi baada ya waandamanaji kutaka Umoja wa Mataifa ushiriki katika upatanishi, hatua ambayo mamlaka ya Thailand ilitupilia mbali mara moja.

Katika kukabiliana na ukandamizaji wa kijeshi na kujisalimisha, waandamanaji wenye hasira walichoma moto maeneo 27 karibu na jiji, pamoja na soko la hisa na duka kuu la pili kwa ukubwa la Asia ya Kusini-Mashariki, na kulazimisha mamlaka kutekeleza amri ya kutotoka nje usiku ili kurejesha utulivu katika sehemu kubwa za nchi.

Ingawa hali hiyo imetatuliwa, CBC News aliripoti kuwa Waziri Mkuu wa Thailand Abhisit Vejjajiva alisema itachukua muda kurejesha amani katika taifa hilo la Asia.

"Tutaendelea kuchukua hatua haraka ili kurejesha hali ya kawaida," alisema, "na tunatambua kwamba tunaposonga mbele, kuna changamoto kubwa mbele yetu, hasa changamoto ya kushinda migawanyiko ambayo imetokea katika nchi hii."