"Kuna watu wengi nchini Merika hivi sasa ambao wanafikiria nchi inasambaratika, na angalau kwa njia moja wako sahihi. Barabara na madaraja yetu yanabomoka, viwanja vyetu vya ndege vimepitwa na wakati na bandari zetu nyingi ziko katika hatari ya kupitwa na wakati. Matokeo yote ya miongo kadhaa ya kupuuzwa. Hakuna kati ya haya yanayobishaniwa. Viongozi wa biashara, vyama vya wafanyikazi, magavana, mameya, wabunge na marais wamelalamika juu ya ukosefu wa ufadhili kwa miaka, lakini kando na kuingizwa kwa pesa kutoka kwa mpango wa kichocheo, hakuna mengi yaliyobadilika. Bado hakuna makubaliano juu ya jinsi ya kutatua shida au wapi kupata kiasi kikubwa cha pesa kinachohitajika kulirekebisha..."

Huu ulikuwa ufunguzi mbaya wa sehemu ya Dakika 60 juu ya miundombinu ya Amerika. Mtazamo wa umma juu ya suala hili linaloendelea unaweza kuwa umepungua, lakini kupuuza shida sio kuifanya iondoke. Sisi ni janga tu mbali na kukabiliana na ukweli wa kutisha wa hali ya taifa.

Kiwango kikubwa cha tatizo sio cha kwanza kila wakati kwa sababu miundombinu—gridi za umeme, mifumo ya maji na maji taka, n.k.—imefichwa kwa kiasi kikubwa kutoka kwa macho. Mtu wa kawaida hafikirii sana lakini kwa ubaguzi mmoja: wakati haifanyi kazi.

Katika enzi hii ya teknolojia ya kisasa, maendeleo ya matibabu, na Kituo cha Kimataifa cha Anga za Juu, inaonekana ajabu kwamba miundombinu muhimu ya Marekani, taifa lenye nguvu zaidi duniani, inaporomoka. Changamoto kubwa? Kamba za mkoba zilizoimarishwa.

The Economist iliripoti: "Amerika iliona kuongezeka kwa matumizi mawili makubwa katika miundombinu katika karne iliyopita, ya kwanza wakati wa Unyogovu Mkuu... na ya pili katika miaka ya 1950 na 60, wakati mfumo mwingi wa barabara kuu [ulijengwa]. Tangu wakati huo, matumizi ya miundombinu ya umma kama sehemu ya Pato la Taifa yamepungua hadi karibu nusu ya kiwango cha Uropa. Amerika ni moja wapo ya mataifa yanayotegemea magari zaidi duniani, lakini inatumia sehemu kubwa ya Pato la Taifa kwenye barabara kama Uswidi...Serikali ya shirikisho inapiga viwanja vya ndege na mabomba ya maji taka ili iweze kulipia pensheni na huduma za afya."

Wengi hawatambui kuwa Merika inaelekea wakati ambapo huduma muhimu zitaacha mara kwa mara, barabara hazitapitika kwa sababu ya kuharibika, na kukatika kwa umeme kutalemaza maeneo ya miji mikuu.

Mamilioni wanaamini faraja na anasa inayotolewa kwa karibu kila Mmarekani itaendelea milele. Lakini, bila uingiliaji mkubwa , taifa bila shaka linakabiliwa na kuanguka kwa uharibifu.

Amerika Alama za Chini

"Tumekuwa tukizungumza juu ya hili kwa miaka mingi," Patrick Natale, mkurugenzi mtendaji wa Jumuiya ya Wahandisi wa Kiraia ya Amerika (ASCE), aliiambia CNN. "Kwa kweli hatujapata uongozi au nia ya kuchukua hatua juu yake. Jambo la msingi ni kwamba miundombinu iliyoshindwa haiwezi kusaidia uchumi unaostawi."

Baada ya kukagua maeneo kadhaa ya miundombinu ya Amerika, ASCE ilitoa kadi yake ya ripoti ya 2013 (data ya hivi karibuni inayopatikana), ambayo iliipa taifa kiwango cha jumla cha "D +."

Matokeo ya kategoria za kibinafsi yalikuwa yakisema kwa usawa: Usafiri wa Anga, D; Madaraja, C+; Mabwawa, D; maji ya kunywa, D; Nishati, D +; Taka Hatari, D; Njia za Maji za Ndani, D-; Levees, D-; Viwanja vya Umma na Burudani, C-; Reli, C+; Barabara, D; Shule, D; Taka ngumu, B-; Maji machafu, D; Usafiri, D.

Mnamo 2009, daraja la ASCE lilikuwa D.

Licha ya uboreshaji kidogo katika kiwango cha jumla, hali zinabaki sawa karibu miaka saba baadaye.

Hebu fikiria ikiwa mtoto wako alileta nyumbani alama zile zile duni mwaka baada ya mwaka. Hakika ungechukua hatua! Walakini, miundombinu ya Amerika inaweza kuteleza na alama za kufaulu kwa sababu hali inaonekana bado sio mbaya.

ASCE inakadiria kuwa Marekani inahitaji $3.6 trilioni ifikapo 2020 ili kushughulikia maswala haya yote. Hii ni ya kushangaza - haswa wakati wa kuzingatia kwamba taifa linakumbwa na deni linaloongezeka kila wakati. Kila siku, serikali hutumia wastani wa dola bilioni 9.5—na jumla ya deni la Marekani zaidi ya $19 trilioni. Kwa sababu ya matumizi makubwa kwa jeshi, huduma za afya na elimu-na lazima hivyo-kuna nafasi ndogo katika bajeti ya serikali kutumia matrilioni ya dola kwa miundombinu kote nchini.

Msingi wa Shaky—Wakati Ujao wa Kutetemeka

Je, miundombinu yetu ni muhimu kiasi gani kwa afya ya taifa letu? Kama vile utendaji mzuri wa mifumo ya mzunguko, neva na mifupa ni muhimu kwa afya na ustawi wa mwili wako, miundombinu ya taifa ni muhimu kwa mafanikio ya raia wake. Huduma na huduma lazima zidumishwe ili kuruhusu Wamarekani kuishi jinsi wanavyofanya. Bila wao, karibu kila kitu nchini Merika kinasimama mara moja.

Kadi ya ripoti ya ASCE ya 2013 ilielezea kiwango cha uharibifu na kuoza na ilionyesha jinsi miundombinu inavyocheza karibu kila sehemu ya maisha ya kila siku.

Barabara: "Asilimia arobaini na mbili ya barabara kuu za mijini za Amerika bado zimejaa, na kugharimu uchumi wastani wa dola bilioni 101 kwa muda na mafuta yaliyopotea kila mwaka. Ingawa hali imeboreshwa katika muda mfupi ujao, na uwekezaji wa mitaji ya Shirikisho, serikali, na mitaa uliongezeka hadi dola bilioni 91 kila mwaka, kiwango hicho cha uwekezaji hakitoshi na bado kinakadiriwa kusababisha kupungua kwa hali na utendaji kwa muda mrefu. Hivi sasa, Utawala wa Barabara Kuu ya Shirikisho unakadiria kuwa dola bilioni 170 katika uwekezaji wa mtaji zitahitajika kila mwaka ili kuboresha kwa kiasi kikubwa hali na utendaji."

Madaraja: "Zaidi ya safari milioni mia mbili huchukuliwa kila siku katika madaraja yenye upungufu katika mikoa 102 mikubwa ya miji mikuu ya taifa. Kwa jumla, moja kati ya tisa ya madaraja ya taifa yamekadiriwa kuwa na upungufu wa kimuundo, wakati wastani wa umri wa madaraja 607,380 ya taifa kwa sasa ni miaka 42. Utawala wa Barabara Kuu ya Shirikisho (FHWA) unakadiria kuwa ili kuondoa mrundikano wa daraja la taifa ifikapo 2028, tutahitaji kuwekeza dola bilioni 20.5 kila mwaka, wakati ni dola bilioni 12.8 tu zinazotumika kwa sasa. Changamoto kwa serikali za shirikisho, serikali na serikali za mitaa ni kuongeza uwekezaji wa miundombinu ya daraja kwa dola bilioni 8 kila mwaka ili kushughulikia mahitaji yaliyotambuliwa ya dola bilioni 76 ya madaraja yenye upungufu kote Marekani.

Maji ya Kunywa: "Mwanzoni mwa karne ya 21, miundombinu yetu mingi ya maji ya kunywa inakaribia mwisho wa maisha yake muhimu. Kuna takriban mapumziko 240,000 ya maji kwa mwaka nchini Marekani. Kwa kudhani kila bomba litahitaji kubadilishwa, gharama katika miongo ijayo inaweza kufikia zaidi ya $ 1 trilioni, kulingana na Jumuiya ya Kazi za Maji ya Amerika (AWWA). Ubora wa maji ya kunywa nchini Merika unabaki juu ulimwenguni, hata hivyo. Ingawa mabomba na bomba mara nyingi huwa na zaidi ya miaka 100 na zinahitaji kubadilishwa, milipuko ya magonjwa yanayotokana na maji ya kunywa ni nadra.

Usafiri wa Umma: "Miundombinu ya usafiri wa umma ya Amerika ina jukumu muhimu katika uchumi wetu, ikiunganisha mamilioni ya watu na kazi, vituo vya matibabu, shule, ununuzi na burudani, na ni muhimu kwa theluthi moja ya Wamarekani ambao hawaendeshi magari. Tofauti na mifumo mingi ya miundombinu ya Amerika, mfumo wa usafirishaji sio kamili, kwani 45% ya kaya za Amerika hazina ufikiaji wowote wa usafiri, na mamilioni zaidi hawana viwango vya kutosha vya huduma. Wamarekani ambao wana ufikiaji wameongeza wapanda farasi wao 9.1% katika muongo mmoja uliopita, na hali hiyo inatarajiwa kuendelea. Ingawa uwekezaji katika usafiri pia umeongezeka, mifumo ya usafiri yenye upungufu na kuzorota iligharimu uchumi wa Merika $ 90 bilioni mnamo 2010, kwani mashirika mengi ya usafiri yanajitahidi kudumisha meli na vifaa vya kuzeeka na vya kizamani huku kukiwa na mtikisiko wa uchumi ambao umepunguza ufadhili wao, na kulazimisha kupunguzwa kwa huduma na kuongezeka kwa nauli.

Maeneo mengine ya miundombinu ya Amerika yanahitaji ongezeko lifuatalo la bajeti ili kutengenezwa:

• Maji machafu: $298 bilioni
• Shule: $ 270 bilioni
• Levees: $ 100 bilioni
• Mabwawa: $ 21 bilioni

Orodha inaendelea na kuendelea.

Kukatika kwa umeme kuenea

Moja ya sehemu zilizopitwa na wakati na zilizoelemewa sana za miundombinu ya Amerika, ambayo raia wake labda huchukulia kawaida, ni gridi ya umeme.

Maisha yangekuwaje bila umeme? Ni lini mara ya mwisho ulipanda hadithi 42 kwa sababu ya lifti isiyofanya kazi? Unawezaje kuandaa chakula bila jiko au microwave? Mifumo ya kengele iliyoshindwa, taa za trafiki zilizoanguka, laini za simu zilizokufa, na hakuna ufikiaji wa mtandao ni baadhi tu ya matatizo ya ziada ambayo ungekabiliana nayo.

ASCE inasema gridi ya umeme inahitaji haraka kisasa.

"Gridi ya umeme nchini Merika ina mfumo wa uzalishaji wa umeme uliounganishwa, vifaa vya usafirishaji, na vifaa vya usambazaji, ambavyo vingine vilianza miaka ya 1880. Leo, tuna mfumo wa kuzeeka na changamano wa viraka vya mitambo ya kuzalisha umeme, nyaya za umeme, na vituo vidogo ambavyo lazima vifanye kazi kwa mshikamano ili kuwezesha nyumba na biashara zetu. Kuna maelfu ya mitambo na mifumo ya kuzalisha umeme iliyoenea kote Merika na karibu maili 400,000 za njia za usambazaji wa umeme. Pamoja na kuongezwa kwa kizazi kipya cha gesi na kurejeshwa, hitaji la kuongeza njia mpya za usafirishaji limekuwa kubwa zaidi.

"Vifaa vya kuzeeka vimesababisha kuongezeka kwa idadi ya usumbufu wa umeme wa mara kwa mara, pamoja na hatari ya mashambulizi ya mtandao. Kukatika kwa umeme kwa kiasi kikubwa kumeongezeka kutoka 76 mwaka 2007 hadi 307 mwaka 2011...Masuala ya kuegemea pia yanajitokeza kutokana na mchakato mgumu wa kuzunguka katika vyanzo vipya vya nishati na 'kustaafu' miundombinu ya zamani."

Ripoti kutoka International Business Times ilisema kuwa wastani wa idadi ya kukatika kwa umeme huongezeka kila mwaka, na kwamba kukatika kwa umeme kunagharimu biashara ya Amerika $ 150 bilioni kila mwaka.

Ni nini hufanyika wakati nguvu inaacha kutiririka?

Katika msimu wa joto wa 2003, umeme ulikatika kwa sehemu kubwa ya kaskazini mashariki mwa Merika, na pia sehemu za mashariki mwa Canada.

Gazeti la New York Times liliripoti wakati wa hafla hiyo: "Wafanyikazi wa ofisi ambao walikuwa bado kwenye madawati yao walitazama wachunguzi wa kompyuta zao wakiangaza bila onyo mchana wa joto na giza. Hivi karibuni hospitali na majengo ya serikali yalikuwa yakiwasha jenereta za chelezo ili kuweka vifaa muhimu kufanya kazi, na polisi walikuwa wakiwahamisha watu walionaswa kwenye lifti.

"Msongamano wa magari ulikua na urefu wa maili kadhaa, mabasi yaliyokwama na hata magari ya dharura, wakati maafisa wa polisi na vikosi vya raia wenye nia njema walijaribu kudhibiti barabara kwa ishara za kusimama na kwenda zilizoandikwa kwa mkono. Mamia ya treni za chini ya ardhi na za abiria zilipooza, zingine kwenye vichuguu, pamoja na treni ya Long Island Rail Road ambayo ilikuwa imenaswa chini ya Mto Mashariki bila kiyoyozi kwa karibu masaa mawili.

Kukatika kwa umeme kuliathiri "wateja milioni 50 nchini Marekani na Kanada, pamoja na huduma mbalimbali muhimu na biashara," ASCE iliripoti. "Mifumo ya usafirishaji wa anga na ardhini ilifungwa, ikinasa watu mbali na nyumbani; Mifumo ya maji ya kunywa na mitambo ya usindikaji wa maji taka iliacha kufanya kazi, utengenezaji ulivurugika na mifumo mingine ya mawasiliano ya dharura iliacha kufanya kazi. Uzalishaji na mapato yaliyopotea yamekadiriwa kuwa mabilioni ya dola."

Upotezaji wa nguvu katika mkoa mzima hulemaza mtiririko wa maisha ya kila siku. Hakuna umeme inamaanisha hakuna televisheni, hakuna mahali pa kuchaji simu yako ya rununu, hakuna ufikiaji wa mtandao, hakuna pampu za gesi zinazofanya kazi - karibu kila sehemu ya utaratibu wa kila siku huathiriwa.

Kukatika kwa umeme kwa 2003 kulikuwa kwa muda mfupi. Fikiria ikiwa kukatika kwa umeme kungekuwa kwa muda mrefu—ni vurugu gani, uporaji na ghasia zingeshika jiji gizani hivi karibuni?

Maafa juu ya Maafa

Marekani lazima iite dola trilioni 3.6 katika kipindi cha miaka minne ijayo ili kuanza kurekebisha msingi wake unaozorota. Hii ni $ 3.6 trilioni ambayo taifa halina. Kwa kiongozi wa kiuchumi aliyekuwa mkubwa, hii ni shida mbaya na ya kulemaza.

Miundombinu inayobomoka inamaanisha jambo moja kwa mtu binafsi - bila uingiliaji kati mkubwa na ulioenea, kila mtu huko Amerika amekusudiwa mabadiliko makubwa ya maisha. Moja yenye umeme usio na doa, ufikiaji mdogo wa mtandao, barabara zisizopitika zilizojaa mashimo, uvujaji mbaya zaidi wa gesi na milipuko, bei ya juu ya chakula, na maji ambayo yanapaswa kuchemshwa ili kuhakikisha kuwa ni salama kunywa.

Kwa raia wa kawaida wa Amerika, hii haiwezekani. Walakini kukaa tu kutazama kipindi cha habari cha kila siku cha dakika 30 kunaonyesha maoni tofauti. Juu ya madaraja na barabara zilizoshindwa, gridi za umeme zilizopitwa na wakati na mifumo ya levee, na mabomba yanayopasuka kila dakika mbili ni ripoti ya habari baada ya ripoti ya habari ya misiba isitoshe—migogoro ya kila aina—maafa juu ya maafa.

Ukosefu wa ajira, shida za uhamiaji, pensheni na wasiwasi wa usalama wa jamii, magaidi wa nyumbani, kumwagika kwa mafuta, matetemeko ya ardhi na mafuriko ya jiji lote ni sampuli ndogo tu ya kile Amerika inakabiliwa nayo. Kwa pamoja, migogoro hii itagharimu taifa trilioni za ziada.

Baada ya kukagua ukweli, mtu anaweza kuhisi kushindwa na kufikiria: Tulijifikiaje hatua hii? Kwa nini imefikia hii?

Haijulikani kwa wengi, kipindi hiki kinachokuja kwa Amerika kilitabiriwa zamani-na inakuja sababu ya kupungua kwa Merika.

Agano la Kale la Biblia linaelezea hali inayokuja ya taifa: "Uovu utakuja juu ya uovu, na uvumi utakuwa juu ya uvumi" (Ezek. 7:26). Lugha ya zamani inaficha maana halisi ya kifungu hicho. The Strong's Exhaustive Concordance ya kiingilio cha Biblia kwa "uovu" ni pamoja na maneno uharibifu na maafa. Neno "uvumi" linajumuisha maneno habari na ripoti.

Hakika, kuna ripoti ya habari ya kusikitisha baada ya ripoti ya habari ya kusikitisha leo! Kabla ya seti moja ya migogoro kushughulikiwa, nyingine hutumia taifa.

Hata hivyo Neno la Mungu linafunua kwamba—ingawa matukio yataboresha kwa muda—hatimaye yatakuwa mabaya zaidi. Kitabu cha Ezekieli kinasema, "Mwisho umefika, mwisho umefika: [unaamka dhidi yako]; tazama, imekuja" (7:6).

Kuna kipindi mbele ambapo majanga na uharibifu vitarundikana.

Wakati huu, uchumi unaoendeshwa na watumiaji utakoma kuwapo: "Wakati umefika, siku inakaribia: mnunuzi asifurahi, wala muuzaji asiomboleze: kwa maana ghadhabu iko juu ya umati wake wote" (fu. 12).

Vitu vya anasa vilivyokusanywa havitakuwa na maana: "Watatupa fedha zao barabarani, na dhahabu yao itaondolewa; fedha zao na dhahabu yao hazitaweza kuwaokoa siku ya ghadhabu ya Bwana" (fu. 19).

Ezekieli pia anasema kwamba inakuja wakati ambapo Mungu anakusudia kuadhibu Amerika. Wakati huo utakapofika, hukumu Yake itakuwa ya haraka na kali.

"Sasa nitamimiminia ghadhabu yangu juu yenu, na kutimiza hasira yangu juu yenu: nami nitawahukumu kulingana na njia zenu, na nitawalipa kwa machukizo yenu yote" (fu. 8).

Lakini kwa nini angefanya hivi?

Kabla ya adhabu, kutakuwa na onyo juu ya dhambi za kitaifa na nini kitakuja ikiwa hakuna mabadiliko. Mungu daima huonya kabla ya kuadibiwa, bila kuacha kisingizio kwa wale wanaoendelea katika tabia mbaya.

Ujumbe huo wa onyo, uliofafanuliwa kwa kina katika kurasa za Biblia, umeelezewa wazi kwenye The World to Come with David C. Pack. Matangazo haya, pamoja na uchambuzi wa kipekee unaopatikana katika jaridaUkweli wa kweli, yataendelea kuchora picha ya kile kitakachokuja—na jinsi kitakavyokuathiri.