Chakula cha jioni cha Uturuki, cranberries, viazi vikuu vya peremende, kujaza, viazi zilizosokotwa, pai ya malenge na mikusanyiko ya familia—haya yote yanahusishwa kwa kawaida na sherehe ya kila mwaka ya Wamarekani na Wakanada ya kushukuru—Siku ya Shukrani!

Nchini Marekani, Shukrani ni Alhamisi ya nne ya Novemba. Nchini Kanada, ni Jumatatu ya pili mnamo Oktoba. Katika likizo hii, chakula cha Shukrani huandaliwa na mapambo yote; familia hukusanyika pamoja na kuzungumza, wakati wengine wanatazama mchezo au gwaride lililojaa mahujaji, Wahindi na watu wengine wa kikoloni. Familia zingine zinaweza hata kuwa na mila zao za kila mwaka za Shukrani.

Ni nini kinachokuja akilini unapofikiria Shukrani? Je, unafikiria wakati wa kumshukuru Mungu—au ni wakati wa kula, kusherehekea au kutazama mpira wa miguu?

Kwa kusikitisha, mwisho ndio Shukrani imekuwa kwa wengi. Wamesahau kwa nini siku hiyo ilianzishwa. Maana yake imezorota polepole, na sasa inakaribia kupotea kabisa chini ya wingu la hype ya media, viwanja vya mauzo, mbinu za uuzaji na biashara ya blitz.

Ingawa wengi wanafahamu uwakilishi wa kitamaduni wa Shukrani ya asili, ni muhimu kuchunguza kusudi ambalo liliadhimishwa kwa mara ya kwanza. Kwa kufanya hivyo, maana ya siku itaanzishwa kwa nguvu.

Asili ya Siku ya Shukrani

Mnamo Agosti 1620, Mayflower, meli ya tani 180, ilisafiri kutoka Southampton, Uingereza. Baada ya shida na chombo, na kusababisha kurudi kwake bandarini, mwishowe safari ilianza. Abiria wake 102 walipaswa kuwa baadhi ya mahujaji waanzilishi wa Merika ya Amerika, na waanzilishi wa moja ya likizo maarufu za taifa hili.

Baada ya wiki kadhaa za kulima kupitia maji ya Atlantiki yenye misukosuko, wakipambana na upepo mkali, mawimbi makali na shida kadhaa na meli yao, mahujaji waliona Cape Cod, karibu na pwani ya Massachusetts. Hali ya hewa ya dhoruba ilikuwa ikiendelea sana hivi kwamba walikuwa wamefika huko kwa bahati mbaya. Eneo lao lililokusudiwa lilikuwa karibu na pwani ya Virginia, ambapo mahujaji wengine walikuwa wameanza makoloni.

Kabla ya kutia nanga kwenye Plymouth Rock na kushuka ili kuchunguza eneo hilo, mahujaji walibuni "Mayflower Compact." Hii ilipaswa kutumika kama msingi wa kutawala koloni lao jipya, ambapo wote wangekuwa na uhuru wa kumwabudu Mungu kama walivyochagua.

Mkataba huo ulisema, "Sisi ambao majina yao yameandikwa, raia waaminifu wa bwana wetu wa kutisha Mfalme James...Baada ya kufanya, kwa utukufu wa Mungu, na maendeleo ya imani ya Kikristo, na heshima ya mfalme wetu na nchi, safari ya kupanda koloni la kwanza katika sehemu za kaskazini mwa Virginia, tunafanya kwa zawadi hizi kwa dhati na kwa kuheshimiana mbele za Mungu na mmoja wa mwingine, agano, na kujichanganya pamoja katika kisiasa cha kiraia, kwa ajili ya utaratibu wetu bora na uhifadhi, na kuendeleza malengo yaliyotajwa hapo juu; na kwa sababu hii kutunga, kutunga, kutunga, na kuunda sheria, maagizo, vitendo, katiba, ofisi za haki na sawa, mara kwa mara, kama zitakavyofikiriwa kuwa zinafaa zaidi na zinazofaa kwa faida ya jumla ya koloni: ambayo tunaahidi utii na utii wote. Katika ushuhuda ambao tumesajili majina yetu; Cape Cod, tarehe 11 Novemba..." (Uhusiano wa Mourt: Jarida la Mahujaji huko Plymouth).

Miezi michache ijayo ingekuwa ngumu na ya kujaribu. Zaidi ya nusu ya mahujaji wa asili hawakunusurika msimu wa baridi wa kwanza, mrefu na mbaya wa New England. Mara nyingi, watu wawili au watatu wangekufa kwa siku moja kwa sababu ya maambukizi na magonjwa.

Lakini, kwa kukaribia kwa chemchemi kulikuja tumaini jipya. Walionusurika walijenga nyumba na kupanda mazao. Walifanya urafiki na makabila ya Wahindi, na walifanya biashara nao. Kupita kwa msimu wa baridi kuliruhusu mahujaji kufanya kazi na kuzalisha, na kusababisha koloni kustawi.

Baada ya kuvuna mavuno yao ya kwanza katika msimu wa joto wa 1621, mahujaji walijitolea siku kwa kumshukuru Mungu kwa fadhila ambayo alikuwa amewabariki. Walikuwa wamevumilia magumu mengi yaliyokuja na upainia wa nchi mpya. Walijitahidi kujenga koloni zima kutoka kwa kile kilichokuwa jangwa tu. Walikuwa na amani na majirani zao. Na walishukuru sana kwa mavuno yao. Hii iliwaruhusu kukusanya na kuhifadhi chakula na mazao mengi kwa msimu wa baridi mrefu na wa kikatili ulio mbele.

Gavana wao, William Bradford, alitangaza siku ya shukrani kwa Mungu. Waliandaa karamu kubwa ya kufurahiya na familia na marafiki—kutoka ndani ya koloni na makabila jirani ya Wahindi.

Nukuu zifuatazo kutoka kwa Mungu na Nchi ya Amerika onyesha shukrani za Bradford na koloni kwa ulinzi na baraka za Mungu:

"Walipofika hivyo katika bandari nzuri, na kuletwa salama nchi kavu, walipiga magoti na kumsalifu Mungu wa Mbinguni ambaye alikuwa amewaleta juu ya bahari kubwa na yenye hasira, na kuwaokoa kutoka kwa hatari zote na taabu zake, tena kuweka miguu yao juu ya ardhi thabiti na thabiti, kipengele chao sahihi."

Katika kukumbuka mafanikio ya koloni, Bradford aliendelea, "Kwa hivyo kutoka kwa mwanzo mdogo vitu vikubwa vimetolewa na mkono wake ambao ulifanya vitu vyote kuwa vya bure, na kutoa vitu vyote vilivyopo; na, kama vile mshumaa mmoja mdogo unavyoweza kuwasha elfu, vivyo hivyo nuru iliyowashwa hapa imeangaza kwa wengi, ndio kwa namna fulani kwa taifa letu lote; jina tukufu la [Mungu] liwe na sifa zote" (ibid.).

Kwa wazi, mahujaji wa koloni la Plymouth walimpa Mungu sifa kwa yote waliyokuwa nayo. Angalia marejeleo mengi ya Mungu, na kukiri kwao jinsi alivyowapa baraka nyingi. Imani za mahujaji zilikita mizizi katika utambuzi wa uwepo wa Mungu na kuingilia kati katika maisha yao ya kila siku. Siku ya Shukrani ilianza kwa sababu ya imani hii. Ni siku iliyowekwa wakfu kumshukuru Mungu kwa mambo mengi ambayo mara nyingi tunayachukulia kuwa ya kawaida.

Kwa miaka mingi, makoloni mengi yaliweka Shukrani, lakini waliweka siku zingine za shukrani, kwa nyakati tofauti za mwaka. Ni dhana potofu maarufu kwamba mahujaji walifanya Shukrani siku hiyo hiyo kila mwaka kufuatia sherehe ya kwanza mnamo 1621, na kwamba makoloni mengine yalianza kushika siku hiyo hiyo. Kwa kweli, ilikuwa mila iliyotumiwa kila wakati kuonyesha na kuonyesha shukrani kwa hafla muhimu, kama vile mavuno mengi, ushindi katika vita, nk. Wakati wowote haya yalipofanyika, koloni lilitaka kusherehekea siku ya shukrani.

Mwishoni mwa miaka ya 1700, wakati wa Mapinduzi ya Amerika, Mabunge ya Bara yalipendekeza kuadhimishwa kila mwaka kwa siku ya shukrani ya kitaifa, kwa matumaini ya kuunganisha majimbo ya ukweli.

Mnamo 1817, jimbo la New York lilipitisha Siku ya Shukrani kama likizo ya kila mwaka. Kufikia katikati ya miaka ya 1800, majimbo mengine vile vile yalipitisha mazoezi hayo. Mnamo 1863, Rais Lincoln aliitaja kama likizo ya kitaifa, na akatoa tangazo la Shukrani. Kila rais tangu wakati huo ametoa tangazo, akitangaza kusherehekea siku hii.

Je, Siku ya Shukrani ni ya Biblia?

Katika kuchunguza asili ya likizo maarufu, wengine wanaweza kujiuliza ikiwa Siku ya Shukrani ni likizo ya kibiblia, au ikiwa imejikita katika upagani, kama wengine walivyodai.

Ingawa haijatajwa haswa katika Biblia, Shukrani ni tofauti na likizo zingine nyingi za kitaifa. Kwa kweli, mataifa mengi husherehekea sherehe zao za kipekee za mavuno. Ukidanganywa na Shetani (Ufu. 12:9), ulimwengu kwa ujumla umetengwa na Mungu wa kweli. Kwa hivyo, haipaswi kushangaza kwamba hata sherehe kama hizo za mavuno mara kwa mara huchafuliwa na ibada ya miungu ya kipagani. Ingawa sherehe kama hizo za zamani kawaida ziliathiriwa na upagani, historia inaonyesha Siku ya Shukrani kama ilivyofanywa Amerika Kaskazini ilikuwa ya kipekee. Waanzilishi wa siku hii walilenga kutoa shukrani kwa mavuno mengi, yanayohitajika sana kwa kuishi.

Kujikita katika kutoa shukrani kwa Muumba ni tofauti kubwa katika asili ambayo hutenganisha Siku ya Shukrani na likizo zilizochafuliwa na asili ya kipagani, kama vile Pasaka, Siku ya Wapendanao, Krismasi au Halloween. (Rejelea kijitabu chetu God’s Holy Days or Pagan Holidays?)

Lakini je, Mungu anawaruhusu Wakristo kushiriki katika likizo hata kama hawahusiani na upagani?

Ili kupata jibu, ni lazima tuchunguze Neno la Mungu—Biblia Takatifu. Mungu ameruhusu kurekodiwa kwa masimulizi fulani ya maandiko ili wale wanaoitafuta kwa bidii waweze kupata majibu ya maswali yao.

Yohana 10:22 inarekodi Yesu Kristo alikuwepo kwenye sherehe ya Kiyahudi inayoitwa "Sikukuu ya Kuwekwa wakfu." Siku hii ilikuwa kumbukumbu ya kila mwaka ya utakaso wa Hekalu huko Yerusalemu (karibu 165 KK) baada ya kunajisi na Antiochus Epiphanes. Hii haikuwa siku ya sherehe au sherehe za ghasia. Ilikuwa likizo ya kitaifa ya kuadhimisha tukio la heshima na adhimu. Akaunti hii inaonyesha wazi kwamba Kristo mwenyewe alikuwa pamoja na Wayahudi walipokuwa wakimshukuru Mungu katika siku hii maalum.

Katika kitabu cha Esta, tunasoma kwamba kupitia uvuvio wa Mungu, Mordekai na Esta walianzisha "Sikukuu ya Purimu." Siku hii ilikuwa kumbukumbu ya kila mwaka ya Wayahudi kushinda mateso kutoka kwa Hamani, waziri mkuu wa Mfalme Ahasuero.

Angalia tangazo la Mordekai na Esta, linalothibitisha utunzaji wa siku hii: "Na kwamba siku hizi zikumbukwe na kuhifadhiwa katika kila kizazi, kila familia, kila mkoa, na kila mji; na kwamba siku hizi za Puri zisishindwe kutoka kwa Wayahudi, wala ukumbusho wao usipotee kutokana na uzao wao. Kisha Esta malkia, binti ya Abihail, na Mordekai Myahudi, waliandika kwa mamlaka yote, ili kuthibitisha barua hii ya pili ya Purimu" (9: 28-29).

Siku hizi hazikupaswa kuzingatiwa kwa kiwango sawa cha heshima na heshima kama Siku Takatifu za Mungu, ambazo zinawakilisha sehemu maalum za Mpango Wake Mkuu wa wokovu. Badala yake, sherehe hizi zilikuwa za kukumbuka matukio muhimu ya kitaifa.

Mifano ya Kristo, Mordekai na Esta inaonyesha kwamba Mungu anaruhusu kwamba desturi za kuadhimisha nyakati za heshima katika historia ya kitaifa zihifadhiwe— lakini tu ikiwa zitadhibitiwa, kufanywa kwa njia inayofaa na kuwekwa huru kutoka kwa ushawishi wowote wa kipagani!

Ingawa haijatajwa moja kwa moja katika Maandiko, Siku ya Shukrani ni likizo haswa kulingana na kanuni na amri za kibiblia . Ilikuwa siku ya kukaa na familia na marafiki, kumheshimu na kumshukuru Mungu kwa baraka nyingi anazotoa.

Mfalme Daudi aliandika katika Zaburi, "Na tuje mbele za uwepo wake na shukrani, na kumpiga kelele ya furaha kwa zaburi" (95: 2). "Ingieni katika malango yake kwa shukrani, na katika viwanja vyake kwa sifa: mshukuruni, na kusifu jina lake" (100:4). Na, "Mshukuru Bwana, kwa kuwa yeye ni mwema: kwa maana rehema zake ni milele...Ee laiti watu wangemsifu Bwana kwa wema wake, na kwa matendo yake ya ajabu kwa watoto wa watu! Kwa maana yeye hutosheleza nafsi inayotamani, na huijaza nafsi yenye njaa kwa wema" (107: 1, 8-9).

Mtume Paulo aliandika, "Msiwe mwangalifu kwa chochote; lakini katika kila jambo kwa sala na dua pamoja na shukrani maombi yenu yajulikane kwa Mungu" (Flp. 4: 6). Pia alisema, "Mmshukuru Mungu Baba daima kwa mambo yote kwa jina la Bwana wetu Yesu Kristo" (Efe. 5:20).

Watumishi hawa wakuu wa Mungu walishukuru, na kuandika mifano yao ili tufuate leo. Shukrani inapaswa kufanywa mara kwa mara. Kwa kweli, Mungu hata anaamuru tufanye hivyo.

Dhabihu za Shukrani

Katika Agano la Kale, watu wa Mungu walitakiwa kutoa dhabihu ya wanyama (kama vile kondoo, kondoo dume, mbuzi, n.k.), na kuwatoa kama sadaka za kuteketezwa kwake. Dhabihu hizi zilifanyika kwa kushirikiana na toba kwa dhambi, na kuomba msamaha wa Mungu. Dhabihu zilifanyika mara kwa mara, na zilitumika kama ukumbusho wa mara kwa mara wa utii kwa Mungu.

Hata hivyo Mungu hakuhitaji dhabihu kwa sababu ilimpendeza. Kwa kweli, ilifanywa kuelezea dhabihu ya mwisho ambayo ilikuwa bado inakuja—Yesu Kristo, Mwanakondoo wa Mungu (Yohana 1:29). Wakati wa kifo cha Kristo, mazoea ya kitamaduni ambayo yalikuwa sehemu ya Agano la Kale yaliondolewa. Dhabihu ya Kristo na damu iliyomwagwa kwa kweli iliosha adhabu ya wanadamu kwa dhambi—kifo.

Leo, Mungu bado anahitaji sadaka ya aina fulani ya dhabihu.

Zaburi inasema, "Nitakutoa kwako dhabihu ya shukrani, nitaitata jina la Bwana" (116:17), na, "Je, nitakula nyama ya ng'ombe, au kunywa damu ya mbuzi? Toa shukrani kwa Mungu; na kulipa nadhiri zako kwa Aliye Juu Zaidi" (50: 13-14).

Mistari hii inaeleza wazi kwamba Mungu hana haja ya "nyama ya ng'ombe, au damu ya mbuzi" ambayo ingetolewa kama dhabihu. Badala yake, anataka tumtoe dhabihu za shukrani na sifa!

Daudi alielewa hili, na hata akateua baadhi ya makuhani wa Walawi wajibu maalum wa kumshukuru na kumsifu Mungu: "Akawateua baadhi ya Walawi kuhudumu mbele ya sanduku la Bwana, na kuandika, na kumshukuru na kumsifu Bwana, Mungu wa Israeli" (I Mambo ya Nyakati 16:4). Sura ya 23 ya I Mambo ya Nyakati inaelezea zaidi majukumu ya Walawi. Mstari wa 30 unasema kwamba walipaswa "kusimama kila asubuhi kumshukuru na kumsifu Bwana, na vivyo hivyo wakati wa jioni."

Leo, Mungu anataka—na anatarajia—kutoka kwetu dhabihu hizi hizi za shukrani kupitia matendo na maombi yetu. Kumbuka kile Paulo aliandika: "Mmshukuru Mungu na Baba daima kwa ajili ya mambo yote kwa jina la Bwana wetu Yesu Kristo" (Efe. 5:20). Paulo anaeleza zaidi, "Furahini milele. Omba bila kukoma. Katika kila kitu shukuruni: kwa maana haya ndiyo mapenzi ya Mungu katika Kristo Yesu juu yenu" (I Thes. 5: 16-18).

Hivi ndivyo tunavyoweza kumshukuru Mungu kila siku! Ili kuwa na ufanisi, shukrani zetu lazima ziwe za hiari na kutoka moyoni, badala ya usemi wa utaratibu wa kawaida. Makala yetu "The Keys to Dynamic Prayer" inatoa vidokezo muhimu katika jinsi ya kumsifu Mungu ipasavyo na kwa ufanisi.

Kitabu cha Danieli kinaandika somo muhimu kuhusu kujifunza kutambua nguvu za Mungu. Mfalme Nebukadreza wa Babeli, kiongozi wa mojawapo ya falme za Mataifa zenye nguvu zaidi kuwahi kutokea, aliamini kwamba alikuwa na nguvu na utajiri kwa sababu ya matendo yake. Mfalme alishindwa kutambua kwamba nguvu hii ilitoka kwa Mungu—na mkono wake wenye nguvu unaoongoza matukio ya ulimwengu na mtiririko wa historia. Kwa sababu ya kutokuwa na shukrani kwa Nebukadreza, Mungu alimfanya awe kama mnyama wa porini, akizurura mashambani na kula nyasi. Mfalme huyu wa kipagani aliishi kama mwendawazimu kwa miaka saba (Dan. 4: 27-33).

Hatimaye, mwishoni mwa maisha ya Mfalme Nebukadreza, alijifunza somo lake. Angalia akaunti hii ya kustaajabisha na yenye ufahamu: "Na mwisho wa siku mimi Nebukadreza niliinua macho yangu mbinguni, na akili yangu ikanirudia, nami nikambaki Aliye Juu [Mungu], na nikamsifu na kumheshimu yeye aliye milele, ambaye utawala wake ni utawala wa milele, na ufalme wake ni kutoka kizazi hadi kizazi: Na wakazi wote wa dunia wanahesabiwa kuwa si chochote: na Yeye hufanya kulingana na mapenzi yake katika jeshi la mbinguni, na kati ya wakazi wa dunia: na hakuna anayeweza kuzuia mkono wake, au kumwambia, Unafanya nini?" (fu. 34-35).

"Sasa mimi Nebukadreza ninamsifu na kumsifu na kumheshimu Mfalme wa mbinguni, wote ambao matendo yao ni kweli, na njia zake ni hukumu: na wale wanaotembea kwa kiburi Yeye anaweza kuwashusha" (fu. 37).

Kiburi, kiburi na kutokuwa na shukrani vilimzuia Nebukadreza kufahamu upeo kamili wa nguvu za Mungu. Lakini kupitia jaribio lake, kiburi chake kilivunjika—na alikuja kuona jinsi yeye na ufalme wake walivyokuwa wadogo na dhaifu ikilinganishwa na Mungu. Ikiwa hatukubali nguvu za Mungu—kama mfalme huyu wa Mataifa alivyofanya mwishoni mwa maisha yake—na kumshukuru kwa hilo, basi akaunti hii ya Nebukadreza inapaswa kuchukuliwa kama onyo la kibinafsi!

Mtoaji wa Zawadi wa Mwisho

Mahujaji hawangeweza kamwe kufikiria kwamba Amerika ingekuwa nguvu kubwa ya ulimwengu ilivyo leo. Marekani imekuwa mstari wa mbele katika ustawi wa kiuchumi, sayansi ya matibabu, teknolojia, uzalishaji wa chakula, usafi wa mazingira, usanifu na uchunguzi wa anga. Raia wake wanafurahia uhuru wa dini na kusema. Inaruhusu watu binafsi na familia kuhama kutoka nchi nyingine, na kufurahia uhuru huu. Kwa kawaida ni nchi ya kwanza - ikiwa sio pekee - kusaidia mataifa mengine na watu wanaohitaji. Na mapato na kiwango cha maisha kwa Wamarekani wengi bado ni cha juu ikilinganishwa na mataifa mengine yaliyoendelea kiviwanda, ingawa ni chini sana kuliko kilele chake cha miongo mitano iliyopita.

Walakini Wamarekani wanaonekana kusahau baraka hizi zilitoka wapi !

Fikiria: "Fedha ni yangu, na dhahabu ni yangu, asema Bwana wa majeshi" (Hag. 2:8). Kutoka 19 inaandika, "Basi, ikiwa mtatii sauti yangu kweli, na kushika agano langu, basi mtakuwa hazina ya kipekee kwangu kuliko watu wote: kwa maana dunia yote ni yangu" (fu. 5).

Usomaji wa haraka wa Biblia unaonyesha kwamba Mungu anamiliki kila kitu! Anatoa. Pia anachukua.

Yakobo 1:17 inasema zaidi, "Kila zawadi njema na kila zawadi kamilifu hutoka juu, na hushuka kutoka kwa Baba wa nuru, ambaye hakuna kutofautiana, wala kivuli cha kugeuka." Hakuna vigezo kwa Mungu; Yeye habadilika.

Mtume Yakobo anatoa hoja yake kwa kulinganisha ahadi ya Mungu ya baraka na chanzo cha nuru ya kimwili ya dunia—jua. Kulingana na wakati wa siku, chanjo ya wingu na mambo mengine ya kuamua, kiasi cha mwanga kinachofikia uso wa dunia hutofautiana. Kwa mfano, mti, mlima au jengo linaweza kuzuia mwanga, ambayo huunda kivuli; Moshi na kutolea nje kunaweza kusababisha mwanga mdogo wa jua katika jiji.

Hata hivyo, vigezo havitumiki kwa Mungu. Wema na baraka zake hazibadilika kutoka siku moja hadi nyingine, kulingana na hali Yake, ufunikaji wa wingu au joto. Ingawa kuna masharti ya kupokea baraka, ahadi Yake ya kumwaga zawadi kwa utii ni milele—mara kwa mara—haibadiliki!

Angalia ulimwengu unaokuzunguka. Ikiwa unaishi Marekani, au nchi nyingine ya Magharibi, unafurahia baraka nyingi ambazo mataifa mengine hawana. Ingawa wengi wanaishi maisha ya starehe na amani, hatari nyingi huja na hii.

Angalia onyo kubwa la Musa: "Basi jihadharini msije msimsahau Bwana, aliyewatoa katika nchi ya Misri, kutoka katika nyumba ya utumwa" (Kumbukumbu la Torati 6:12). Musa alielewa—na kuonya—kwamba watu wanapopokea mengi, ni katika asili yao kutokuwa na shukrani na kiburi, na kusahau chanzo cha baraka zao—Mungu!

Ushauri wa Kristo katika Luka 12:48 umepuuzwa: "Kwa maana yeyote atakayepewa mengi, atahitajika sana kwake.”

Lakini si kwa muda mrefu. Jamii hivi karibuni itakamatwa bila kujua, kama "mwizi usiku."

Amerika yenye nguvu?

Kwa sababu ya ahadi kubwa ambazo Mungu alitoa kwa baba Ibrahimu milenia iliyopita, wazao wa Israeli ya kale hawajawahi kuwa sehemu ya "udugu wa umaskini" ambao wengi katika Ulimwengu wa Tatu wako ndani. (Kitabu cha David C. Pack America and Britain in Prophecy kinaelezea hili kwa undani zaidi.) Haijawahi kukabiliwa na matarajio mabaya ya njaa inayoendelea au tauni zinazoenea mashambani mwetu, au mamia mengi kufa kwenye ardhi ya nyumbani.

Walakini, nguvu hii ya kitaifa, heshima na utajiri umesababisha wengi kuwa vipofu mahali ambapo baraka hizi zilianzia. Mtazamo wa jumla wa kitaifa ni ule wa kiburi na kiburi, kutohisi tena haja ya kuonyesha shukrani kwa Mungu Mtoaji. Ingawa Siku ya Shukrani huadhimishwa kila mwaka, desturi ya kushukuru—kama mahujaji walivyokusudia hapo awali—imetoweka!

Mnamo 1974, mjumbe wa Seneti alipendekeza azimio la kutangaza Aprili 30 kama "Siku ya Kitaifa ya Udhalilishaji, Kufunga na Maombi." Madhumuni ya siku hii yalikuwa kutubu kwa "dhambi za kitaifa," iliyoigwa baada ya "Tangazo la Abraham Lincoln la 1863 la Kuteua Siku ya Kitaifa ya Mfungo." (Inafurahisha vya kutosha, Rais Lincoln aliamini kwamba Vita vya wenyewe kwa wenyewe vilikuwa adhabu kwa dhambi za taifa. Ili kupokea msamaha kutoka kwa Mungu, alitoa siku hii ya kitaifa ya kufunga—kama vile mfalme wa Ninawi alivyofanya katika kitabu cha Yona, sura ya 3.)

Hata hivyo, azimio hilo lilibatilishwa. Wajumbe wa Bunge, na hata baadhi ya Seneti, hawakukubali kutumia neno "udhalilishaji." Wakosoaji wengi walilinganisha neno "kutubu dhambi za kitaifa" kwa Wamarekani wanaohurumia au kuona aibu kwa utajiri na ustawi wa taifa. Madhumuni ya azimio hilo, kama ilivyoletwa awali na Rais Lincoln, lilipuuzwa-hata kudhihakiwa. Wakosoaji walihitimisha kuwa hakuna haja ya kutubu kwa chochote!

Ikiwa huo ulikuwa ulimwengu mnamo 1974, mtu anaweza kufikiria tu jinsi taifa hili limekuwa mbaya zaidi - miongo kadhaa baadaye!

Mnamo 1630, John Winthrop, gavana wa kwanza wa Massachusetts, alitoa hotuba ya kusisimua iliyoitwa "Mfano wa Upendo wa Kikristo" kwa abiria wa meli ya tani 350, Arbella. Winthrop aliamini kwamba kupitia unyenyekevu kwa Mungu, wangefanikiwa.

Alisema, "Lazima tudumishe biashara inayojulikana pamoja kwa upole wote, upole, uvumilivu na ukarimu. Lazima tufurahie kila mmoja; fanya masharti ya wengine kuwa yetu wenyewe; furahi pamoja, kuomboleza pamoja, kufanya kazi na kuteseka pamoja, daima tukiwa mbele ya macho yetu tume na jumuiya yetu katika kazi, kama washiriki wa mwili mmoja. Vivyo hivyo tutauhifadhi umoja wa roho katika kifungo cha amani. Bwana atakuwa Mungu wetu...na ataamuru baraka juu yetu katika njia zetu zote. Ili tuone mengi zaidi ya hekima, nguvu, wema na ukweli wake, kuliko hapo awali tulivyofahamu. Tutagundua kwamba Mungu wa Israeli yuko kati yetu, wakati kumi kati yetu tutaweza kupinga elfu ya maadui zetu...

"Kwa maana lazima tuzingatie kwamba tutakuwa kama mji juu ya kilima. Macho ya watu wote yako juu yetu. Ili kwamba ikiwa tutamtendea Mungu wetu kwa uwongo katika kazi hii tuliyoifanya, na hivyo kumfanya aondoe msaada wake wa sasa kutoka kwetu, tutafanywa hadithi na neno kupitia ulimwengu..." (Historia ya Kikoloni ya Amerika, msisitizo umeongezwa).

Haya ni maneno yenye nguvu. Zinaonyesha kwa usahihi hali ya taifa letu leo!

Biblia inatabiri kwamba kwa sababu Amerika imemsahau Mungu—na kumtendea "kwa uongo"—bila kutambua tena kwamba Yeye ndiye Mtoaji mkuu, "ataondoa msaada wake wa sasa kutoka kwetu." Baraka ambazo sasa zimechukuliwa kuwa za kawaida na wengi zitaondolewa. Mamilioni wataingia wakati wa mateso makubwa kwa sababu ya dhambi hatari na mbaya ya kutokuwa na shukrani. Ni kwa njia ya huruma kuu ya Mungu tu ambapo nchi hii itaepuka kuwa "hadithi na neno katika ulimwengu." (Tena, ili kujifunza zaidi kuhusu utambulisho wa kinabii wa Marekani na Uingereza, soma America and Britain in Prophecy.)

Soma kwa uangalifu na utafakari kwa kiasi juu ya unabii mwingi unaoelezea wakati huu mbaya wa adhabu ya kitaifa.

Lakini hii haihitaji kukujumuisha! Unaweza kuepuka kuwa mmoja wa wahusika wa upungufu huu wa kitaifa na dhambi.

Kufanya Shukrani kuwa na maana

Kwa mataifa mengi, dhana ya kusherehekea Siku ya Shukrani inatazamwa kama likizo ambayo ina maana kwa Waamerika Kaskazini, ingawa mataifa mengine yana sherehe kama hizo za mavuno.

Hata hivyo, tendo la shukrani kwa Mungu linapaswa kufanywa kila mahali—kila siku—na kila mtu! Sio likizo ya Amerika tu; wala haipaswi kuwa mdogo kwa siku moja kwa mwaka.

Siku ya Shukrani inapokaribia, tafakari na ufikirie baraka nyingi nzuri unazofurahia. Shukuru kwa faida hizi nzuri. (Ili kujifunza zaidi, soma makala yetu "The Sin of Ingratitude.") Tambua kwamba baraka hizi za kimwili hazikupewa kwa sababu ya chochote ambacho tumefanya—hatustahili. Mungu ametupatia—kwa sababu tu ya rehema zake, na ahadi yake kwa Ibrahimu, baba wa waaminifu (Gal. 3: 6-9).

Kabla wewe na familia yako mnafurahia chakula cha jioni cha Shukrani, au kuanza kutazama gwaride au mchezo wa mpira wa miguu, hakikisha kuchukua muda kumshukuru Mungu kwa kweli katika maombi na mawazo kwa utajiri wa kitaifa, nguvu na heshima ambayo amelipa taifa hili.

Wakati bado kuna wakati, hakikisha kwamba wewe na familia yako hamshiriki katika mtazamo wa nchi nzima, usio na shukrani. Hakikisha kumshukuru Mungu kwa njia ile ile ya dhati, ya dhati ambayo mahujaji walifanya kwenye Shukrani ya kwanza huko Amerika Kaskazini!