Takriban watu watatu walikufa na maelfu walihamishwa huku mafuriko makubwa kutoka kwa mto mkubwa zaidi wa Amerika yakijaa mamilioni ya ekari katika majimbo ya kusini.

Mkurugenzi mtendaji wa Wakala wa Usimamizi wa Dharura wa Mississippi anakadiria "... mafuriko katika eneo hilo yanaweza kufikia nyumba 850 na kati ya ekari 300,000 na 600,000 za ardhi, ambazo nyingi zimejitolea kwa kilimo" The Wall Street Journal iliripoti.

Athari inayowezekana kwa uchumi wa taifa na mavuno ya kila mwaka ni ya kutisha.

"Takriban ekari milioni 3 za ardhi ya shamba katika majimbo matatu ya kusini mwa Marekani zimezama na maji ya mafuriko kutoka kwa Mto Mississippi unaowaka na vijito vyake vidogo, na kuongeza matatizo katika kupanda mazao ya mwaka huu katika muuzaji mkuu wa nafaka duniani," Reuters iliripoti. "Ingawa eneo hilo linajumuisha asilimia 1 ya ardhi iliyopandwa na mazao makubwa nchini Merika, hasara hiyo inakuja wakati nafaka zimeongezeka kwa sababu ya kupungua kwa usambazaji, shida za hali ya hewa katika mataifa mengine yanayouza nje na kuongezeka kwa matumizi."

Wakati mifereji iliokolewa katikati mwa jiji la Memphis, Tennessee, maeneo ya karibu ya mwinuko wa chini yalizama. Ripoti za habari zilionyesha nyumba kadhaa zilizofurika, magari yaliyozama na wakaazi wakipiga boti karibu na vitongoji.

"Huko Natchez, Mississippi, mto ulivuka rekodi yake mapema Jumatano [Mei 11], ukizidi futi 58. Utabiri unatabiri mto huo utapanda Natchez mnamo Mei 21 kwa futi 64," CNN ilisema. "Mississippi tayari imelazimika kufunga kasinon kadhaa huko Tunica, kichocheo kikuu cha kiuchumi katika sehemu hiyo ya jimbo, wakati maji ya mafuriko yaliingia."

Hapo awali, katika juhudi za kuzuia janga kubwa, maafisa waliamua kulipua shimo lenye upana wa maili mbili kwenye mto ili kuelekeza viwango vya maji na kupunguza shinikizo la maji. Kabla ya hatua ya dharura, viwango vya mito "vilisimama kwa kuvunja rekodi futi 61.72" kulingana na The Christian Science Monitor, ambayo iliripoti mlipuko huo "uliruhusu maji kutiririka kwenye Njia ya Mafuriko ya Birds Point-New Madrid huko Missouri, na maji yakisafiri kwa galoni milioni 4.1 kwa sekunde kuunda ziwa la maili za mraba 200."

Nicholas Pinter, mtaalam wa ujenzi wa levee na usimamizi wa uwanda wa mafuriko kutoka Chuo Kikuu cha Kusini mwa Illinois, aliliambia gazeti hilo, "Inatisha kidogo kwamba tumeona mafuriko mabaya kama haya mapema katika msimu" (ibid.).

Siku chache baadaye, Los Angeles Times iliripoti, "Kikosi cha Wahandisi wa Jeshi la Merika kilifungua milango 44 zaidi ya Bonnet Carre Spillway huko Norco, La., ikielekeza maji ya mafuriko kwenye Ziwa Pontchartrain. Njia ya kumwagika ilifunguliwa...kwa mara ya kwanza tangu 1973."

Njia za ziada za kumwagika zinakadiriwa kuundwa huko Louisiana wakati mamlaka inajitahidi kudhibiti kilele kikubwa cha mto.

"Rais Barack Obama alitangaza janga kubwa huko Tennessee... akiamuru msaada wa shirikisho kusaidia juhudi za uokoaji wa serikali na mitaa katika eneo hilo," Sauti ya Amerika iliripoti. "Rais pia ametia saini matamko ya dharura au maafa kwa majimbo mengine yaliyokumbwa na mafuriko na hali mbaya ya hewa, pamoja na Louisiana, Iowa, Kentucky, Missouri na Mississippi."

Wataalam wanatarajia mafuriko katika mkoa huo yataendelea hadi mapema Juni.