Matetemeko mawili ya ardhi yenye nguvu yalitikisa mikoa ya Magharibi, Midwestern na Mashariki mwa Merika wakati wa wiki moja mnamo Agosti. Mtetemeko huo ulisababisha majeraha, majengo yaliyoharibiwa—ikiwa ni pamoja na nyufa kubwa katika Mnara wa Washington na miiba iliyovunjika kwenye Kanisa Kuu la Kitaifa—ilisababisha kuhamishwa kwa mamia ya maelfu ya watu, na kusimamisha shughuli katika kituo cha nyuklia kwa kuhofia kuyeyuka. Mitetemeko yote miwili ilifuatiwa na mitetemeko ya ardhi isiyo na nguvu.

Kwanza, mnamo Agosti 22, tetemeko la ardhi lenye ukubwa wa 5.2 lilipiga kusini mwa Colorado.

"Ilisikika mbali kama Greeley, kama maili 350 kaskazini, na ndani ya Kansas na New Mexico..." mtaalam wa jiofizikia wa Kituo cha Kitaifa cha Habari cha Tetemeko la Ardhi aliiambia The New York Times.

Gazeti hilo liliongeza, "Alisema kwamba wakati Colorado ilikuwa imepata matetemeko kadhaa ya ardhi karibu na ukubwa wa [tetemeko hili la ardhi] katika miongo ya hivi karibuni - ukubwa wa 5.3 karibu na Denver mnamo 1967 na ukubwa wa 5.7 katika kona ya kaskazini-magharibi ya jimbo mnamo 1973 - matetemeko hayo yote mawili hatimaye yaliamuliwa kuwa yalisababishwa na shughuli za kibinadamu, kutoka kwa vilipuzi au kuchimba visima."

Siku iliyofuata, tetemeko la ardhi la nadra la ukubwa wa 5.8 na kitovu chake katikati mwa Virginia lilitikisa ufuo wa bahari ya Mashariki kutoka Georgia hadi Kanada.

"Ilisikika kama treni inayokimbia chini ya miguu yetu na ndege ikitua juu ya paa kwa wakati mmoja," Virginian alielezea katika barua ya Washington Post kwa mhariri.

Wachambuzi wanaona matetemeko hayo yote mawili kama "simu ya kuamka" kwani tukio hilo lilifichua kiwango cha eneo hilo cha kutokuwa tayari kwa maafa makubwa.

"Mara tu baada ya tetemeko, hofu, badala ya kuzingatia hatua, ilienea," CNN ilisema. "Bila kujua la kufanya, makumi ya maelfu ya watu walikimbia majengo (au waliamriwa kuhama) na kuishia kupakia barabara za katikati mwa jiji na hata kumwagika barabarani...Hata katika matetemeko makubwa, kwa ujumla ni salama zaidi kupanda nje ya kutetemeka ndani, badala ya kukimbia nje, ambapo kuna uwezekano wa kupigwa na vipande vya glasi vinavyoanguka na uchafu wa jengo."

Katika kitovu cha tetemeko la ardhi huko Madini, Virginia, maafisa wanakadiria tetemeko hilo lilisababisha uharibifu wa takriban dola milioni 17.5.

Takriban maili 10 kutoka chanzo cha tetemeko hilo, kinu cha nyuklia cha North Anna, ambacho kiliondolewa vitambuzi vya tetemeko la ardhi katika miaka ya 1990 kutokana na kupunguzwa kwa bajeti, "kilizima kiotomatiki...baada ya kupoteza umeme nje ya tovuti kwa saa saba," USA Today iliripoti. "Wakati huo, jenereta za dizeli ziliingia ili kuweka msingi wa mionzi baridi." Moja ya vinu vinne vya mmea ilishindwa, na mamlaka ina wasiwasi kwamba mabomba ya chini ya ardhi yaliyovunjika yanaweza kuvuja nyenzo za mionzi kwenye maji ya chini ya ardhi.

Kulingana na Utafiti wa Jiolojia wa Marekani, Eneo la Seismic la Kati la Virginia limekuwa na rekodi ya matetemeko kadhaa madogo hadi ya wastani tangu miaka ya 1800, lakini hili lilikuwa tetemeko kubwa zaidi la eneo hilo katika zaidi ya karne moja.

"Tetemeko kubwa zaidi la ardhi linalojulikana katika eneo hili lilitokea mnamo 1875. Mshtuko wa 1875 ulitokea kabla ya uvumbuzi wa seismographs za kisasa, lakini eneo la mshtuko linaonyesha kuwa lilikuwa na ukubwa wa karibu 4.8. Tetemeko kubwa zaidi la ardhi la kihistoria huko Virginia, lenye ukubwa wa 5.8, lilitokea magharibi zaidi mnamo 1897.