Harufu ya haddock iliyookwa hutiririka katika parokia huku familia za wenyeji zikihudhuria chakula cha jioni cha Ijumaa usiku kinachofadhiliwa na kanisa pamoja. Lundo la coleslaw, saladi ya macaroni na viazi zilizosokotwa hujaza sahani za chakula cha jioni, lakini hakuna athari ya bidhaa za nyama kama vile nyama ya ng'ombe inayopatikana.

Msimu wa Kwaresima umeanza.

Tofauti na Mwaka Mpya, Krismasi, Halloween, Siku ya Mtakatifu Wapendanao na sikukuu zingine za kipagani ambazo huadhimishwa na ulimwengu wa kilimwengu, usio wa kidini, Kwaresima huadhimishwa na waumini wa kidini waliojitolea.

Kwa zaidi ya Wakatoliki bilioni 1 na Waprotestanti wengi ulimwenguni kote, kuanza kwa Kwaresima kunaashiria mwanzo wa siku 40 za maombi, kujikana na kukiri ambayo hufikia kilele cha Pasaka.

Katika kipindi cha Kwaresima, kinachodumu kutoka Jumatano ya Majivu hadi Pasaka, waangalizi hujiepusha na vyakula fulani au raha za mwili. Wengine huapa kuacha tabia mbaya kama vile kuvuta sigara au kuuma kucha wakati wengine wanajiepusha na chokoleti au aina fulani ya ice cream. Wengine wanaahidi kusaidia "kuponya mazingira" kwa kutembea kwenda kazini kwa siku 40 badala ya kuendesha gari au kutumia Kwaresima kama wakati wa kuwapa wengine bila kutambuliwa kwa matendo yao mazuri.

Kujiepusha na anasa za kimwili au urahisi wa kisasa inadaiwa kuiga mfungo wa siku 40 wa Yesu Kristo jangwani (Mt. 4: 1-2), humsaidia muumini kuelewa mateso ya Kristo, na kumtayarisha vizuri kwa Pasaka.

Kwa kuzingatia kwamba desturi hii inaonekana kuwa na nia njema na wale wanaoifanya wanaonekana kuwa waaminifu, Kwaresima lazima iwe mazoezi ambayo Mungu anaidhinisha.

Au Yeye?

Kuchunguza Kusudi la Kwaresima

Kulingana na Encyclopedia ya Katoliki, "lengo halisi la Kwaresima ni, juu ya yote, kuwatayarisha wanaume kwa ajili ya kusherehekea kifo na Ufufuo wa Kristo...kadiri maandalizi yanavyokuwa bora ndivyo sherehe itakavyokuwa na ufanisi zaidi. Mtu anaweza kukumbuka siri hiyo kwa ufanisi tu kwa akili na moyo uliotakaswa. Madhumuni ya Kwaresima ni kutoa utakaso huo kwa kuwaachisha watu kutoka kwa dhambi na ubinafsi kupitia kujikana na maombi, kwa kuunda ndani yao hamu ya kufanya mapenzi ya Mungu na kuufanya ufalme wake uje kwa kuufanya uje kwanza kabisa mioyoni mwao."

Juu ya uso, imani hii inasikika kuwa ya dhati, lakini haikubaliani na Biblia, Neno la Mungu, chanzo pekee cha maarifa ya kweli ya kiroho na ufahamu (Yohana 17:17).

Mungu, kupitia mtume Paulo, anawaamuru Wakristo "kukaa katika mambo mliyojifunza, na kuhakikishiwa, mkijua ni nani mliyajifunza; na kwamba tangu utotoni umeyajua maandiko matakatifu, ambayo yanaweza kuwafanya wawe na hekima kwa wokovu kwa njia ya imani iliyo katika Kristo Yesu. Maandiko yote yametolewa kwa uvuvio wa Mungu, na yana faida kwa mafundisho, kwa kukemea, kwa kusahihisha, kwa mafundisho katika haki: ili mtu wa Mungu awe mkamilifu, amejiandaa kwa matendo yote mema" (II Tim. 3: 14-17).

Elewa kwamba "sherehe ya kifo na Ufufuo wa Kristo," iliyotajwa hapo awali, inafikiria kile kinachoitwa Ijumaa Kuu, lakini pia Jumapili ya Pasaka—likizo iliyokita mizizi katika upagani wa kale. Zilianzishwa na Ukristo wa kawaida ili kughushi na kuchukua nafasi ya msimu wa Pasaka. Pasaka na Siku za Mikate Isiyotiwa Chachu ziliadhimishwa na Kristo, mitume wa awali na Kanisa la Agano Jipya—ikiwa ni pamoja na Mataifa. Mungu anawaamuru watu wake kuziadhimisha leo (I Kor. 5: 7-8).

Kwa hivyo Kwaresima ilianzia wapi? Ilikuwaje kuzingatiwa sana na Ukristo wa kawaida?

Imeidhinishwa na Dini Rasmi ya Jimbo

Ingawa inaweza kuonekana kuwa ya kushangaza, Kwaresima haikuzingatiwa kamwe na Kristo au mitume wake. Aliwaamuru wanafunzi wake "Basi, nendeni mkawafundishe mataifa yote...mzishike yote niliyowaamuru ninyi" (Mt. 28:19-20). Yesu hakuwahi kuwaamuru kuadhimisha Kwaresima au Pasaka. Hata hivyo, aliamuru utunzaji wa Pasaka na Siku za Mikate Isiyotiwa Chachu. Kwa kweli, wakati wa Pasaka yake ya mwisho Duniani, Kristo alitoa maagizo ya kina juu ya jinsi ya kuadhimisha ibada ya Pasaka. Pia alianzisha alama mpya za Pasaka (Yohana 13: 1-17; Luka 22: 19-20).

Angalia kile Alexander Hislop aliandika katika kitabu chake The Two Babylons: "Sikukuu hiyo, ambayo tunasoma katika historia ya Kanisa, chini ya jina la Pasaka, katika karne ya tatu au ya nne, ilikuwa sikukuu tofauti kabisa na ile inayoadhimishwa sasa katika Kanisa la Warumi, na wakati huo haikujulikana kwa jina lolote kama Pasaka...Sikukuu hiyo [Pasaka] haikuwa ya kuabudu sanamu, na ilitanguliwa na hakuna Kwaresima. 'Inapaswa kujulikana,' alisema Cassianus, mtawa wa Marseilles, akiandika katika karne ya tano, na kulinganisha Kanisa la zamani [Agano Jipya] na Kanisa katika siku zake, 'kwamba utunzaji wa siku arobaini haukuwepo, maadamu ukamilifu wa Kanisa hilo la kwanza ulibaki bila kukiukwa.'"

Kwaresima haikuzingatiwa na Kanisa la karne ya kwanza! Ilishughulikiwa kwa mara ya kwanza na kanisa la Roma wakati wa Baraza la Nicea mnamo AD 325, wakati Mtawala Konstantino alitambua rasmi kanisa hilo kama dini ya serikali ya Milki ya Kirumi. Aina nyingine yoyote ya Ukristo ambayo ilishikilia mafundisho kinyume na kanisa la Kirumi ilizingatiwa kuwa adui wa serikali. (Ili kujifunza zaidi kuhusu historia ya Kanisa la kweli, soma kitabu chetu Kanisa la Kweli Liko Wapi? - na Historia Yake ya Ajabu! ) Mnamo AD 360, Baraza la Laodikia liliamuru rasmi Kwaresima kuzingatiwa.

Ikawa kipindi cha siku 40 cha kufunga au kujiepusha na vyakula fulani. "Msisitizo haukuwa sana juu ya kufunga bali juu ya upyaji wa kiroho ambao maandalizi ya Pasaka yalidai. Ilikuwa ni kipindi kilichowekwa alama ya kufunga, lakini sio lazima moja ambayo waamini walifunga kila siku. Walakini, kadiri muda ulivyosonga, msisitizo zaidi na zaidi uliwekwa juu ya kufunga...Wakati wa karne za mapema (kutoka karne ya tano na kuendelea haswa) utunzaji wa mfungo ulikuwa mkali sana. Mlo mmoja tu kwa siku, kuelekea jioni, uliruhusiwa" (Catholic Encyclopedia).

Kuanzia karne ya tisa na kuendelea, sheria kali za Kwaresima zilegezwa. Mkazo mkubwa ulitolewa kwa kufanya "kazi za toba" kuliko kufunga na kujizuia. Kulingana na katiba ya kitume Poenitemini ya Papa Paulo IV (Februari 17, 1966), "kujizuia kunapaswa kuzingatiwa Jumatano ya Majivu na Ijumaa zote za mwaka ambazo haziingii siku takatifu za wajibu, na kufunga pamoja na kujizuia kunapaswa kuzingatiwa Jumatano ya Majivu na Ijumaa Kuu" (Catholic Encyclopedia).

Leo, Kwaresima inatumika kwa "kufunga kutoka kwa dhambi na kutoka kwa uovu...kuacha dhambi na njia za dhambi." Ni msimu "wa toba, ambayo inamaanisha huzuni kwa dhambi na uongofu kwa Mungu." Mapokeo haya yanafundisha kwamba kufunga na kutumia nidhamu ya kibinafsi wakati wa Kwaresima itampa mwabudu "udhibiti juu yake mwenyewe kwamba anahitaji kusafisha moyo wake na kufanya upya maisha yake" (ibid.).

Hata hivyo, Biblia inaonyesha wazi kwamba kujidhibiti—kiasi—hutokana na kuwa na Roho Mtakatifu wa Mungu kufanya kazi katika maisha ya akili iliyoongoka (Gal. 5:16-17, 22-23). Kufunga—na peke yake—hakuwezi kuzalisha kujidhibiti kwa kimungu.

Paulo alionya dhidi ya kutumia kujikana kama chombo cha kutegemea mapenzi yako mwenyewe. Aliiita "utaabudu." "Kwa hiyo ikiwa mmekufa pamoja na Kristo kutoka kwa misingi ya ulimwengu, kwa nini, kana kwamba mnaishi ulimwenguni, mko chini ya ibada, (usiguse; usionje; usishughulikie; ambayo wote wataangamia kwa kutumia;) baada ya amri na mafundisho ya wanadamu? Vitu ambavyo hakika vina onyesho la hekima katika kuabudu mapenzi, na unyenyekevu, na kupuuza mwili: sio kwa heshima yoyote kwa kuridhisha mwili" (Kol. 2: 20-23).

Mungu hakubuni kufunga kama chombo cha toba, "kujipiga mwenyewe" au kukuza nguvu ya mapenzi: "Je, ni mfungo ambao nimechagua? Siku ya mtu kutesa roho yake? Je, ni kuinamisha kichwa chake kama bulrush, na kueneza nguo za magunia na majivu chini yake? Je, utaita hii mfungo, na siku inayokubalika kwa Bwana? Je, huu si mfungo ambao nimechagua? Kufungua kamba za uovu, kufungua mizigo mizito, na kuwaacha waliokandamizwa waende huru, na kwamba uvunje kila nira? Je, si kumpa njaa mkate wako, na kuwaleta maskini waliotupwa nyumbani kwako? Unapomwona uchi, unamfunika; na kwamba usijifiche na mwili wako mwenyewe?" (Isa. 58: 5-7).

Watu wa Mungu hujinyenyekeza kupitia kufunga ili kumkaribia Yeye—ili waweze kujifunza kufikiri na kutenda kama Yeye—ili waweze kuishi njia Yake ya maisha katika mambo yote (Yer. 9:23-24). Kufunga (na maombi) huwasaidia Wakristo kumkaribia Mungu.

Mizizi ya Kale ya Kwaresima

Kutoka kwa Anglo-Saxon Lencten, ikimaanisha "chemchemi," Kwaresima ilitokana na dini ya zamani ya siri ya Babeli. "Siku arobaini za kujizuia kwa Kwaresima zilikopwa moja kwa moja kutoka kwa waabudu wa mungu wa wa Babeli...Miongoni mwa Wapagani, Kwaresima hii inaonekana kuwa utangulizi wa lazima wa sikukuu kuu ya kila mwaka katika ukumbusho wa kifo na ufufuo wa Tammuz..." (Babeli Mbili).

Tamuzi alikuwa Masihi wa uongo wa Wababeli—bandia wa kishetani wa Yesu Kristo!

Sikukuu ya Tamuzi kawaida iliadhimishwa mnamo Juni (pia huitwa "mwezi wa sikukuu ya Tamuzi"). Kwaresima ilifanyika siku 40 kabla ya sikukuu, "iliyoadhimishwa kwa kilio na furaha mbadala" (ibid.). Hii ndio sababu Kwaresima inamaanisha "chemchemi"; Ilifanyika kutoka spring hadi mapema majira ya joto.

Biblia inarekodi Yuda ya kale akimwabudu Masihi huyu wa uwongo: "Kisha akanileta kwenye mlango wa lango la nyumba ya Bwana lililokuwa upande wa kaskazini; na, tazama, wanawake walikuwa wameketi wakimlilia Tamuzi" (Ezek. 8:14). Hili lilikuwa chukizo kubwa machoni pa Mungu!

Lakini kwa nini kanisa la Roma lilianzisha likizo hiyo ya kipagani?

"Ili kuwapatanisha Wapagani na Ukristo wa kawaida, Roma, ikifuata sera yake ya kawaida, ilichukua hatua za kufanya sherehe za Kikristo na za Kipagani ziunganishiwe, na, kwa marekebisho magumu lakini ya ustadi wa kalenda, haikupatikana jambo gumu, kwa ujumla, kupata Upagani na Ukristo—sasa umezama mbali katika ibada ya sanamu—katika hili kama katika mambo mengine mengi, kupeana mikono" (Babeli Mbili).

Kanisa la Kirumi lilibadilisha Pasaka na Pasaka, na kuhamisha Sikukuu ya kipagani ya Tammuz hadi mapema majira ya kuchipua, "kuifanya kuwa ya Ukristo". Kwaresima ilihamia nayo.

"Mabadiliko haya ya kalenda kuhusiana na Pasaka yalihudhuriwa na matokeo makubwa. Ilileta ndani ya Kanisa ufisadi mkubwa zaidi na ushirikina wa kiwango cha juu kuhusiana na kujizuia kwa Kwaresima" (ibid.).

Kabla ya kuacha dhambi za kibinafsi na maovu wakati wa Kwaresima, wapagani walifanya sherehe ya porini, "chochote huenda" ili kuhakikisha kwamba wanapata sehemu yao ya ufisadi na upotovu—kile ambacho ulimwengu unasherehekea kama Mardi Gras leo.

Chukizo lililofichwa kama Ukristo

Mungu sio mwandishi wa machafuko (I Kor. 14:33). Hakuwahi kuanzisha Kwaresima, maadhimisho ya kipagani yanayounganisha ufisadi na ufufuo unaodhaniwa wa Masihi wa uwongo.

Mungu anawaamuru watu wake kumfuata Yeye—sio mapokeo ya wanadamu. Njia za Mungu ni za juu—bora kuliko za mwanadamu (Isa. 55:8-9). Wanadamu hawawezi kujiamulia wenyewe mema na mabaya au jinsi ya kumwabudu Mungu ipasavyo. Kwa nini? Kwa sababu "Moyo [akili] ni mdanganyifu kuliko vitu vyote, na ni mwovu sana" (Yer. 17:9), na "njia ya mwanadamu haiko ndani yake mwenyewe; si katika mwanadamu anayetembea kuelekeza hatua zake" (10:23). Mungu alituumba na kutupa uzima. Anafundisha jinsi tunavyopaswa kumwabudu.

Ili kuwa Mkristo na kumtumikia Mungu ipasavyo, lazima uishi "kwa kila neno linalotoka kinywani mwa Mungu" (Mt. 4: 4), ukitambua kwamba Maandiko Yake Matakatifu "hayawezi kuvunjwa" (Yohana 10:35).

Mungu anawaamuru Wakristo kukimbia mila na desturi za kipagani za ulimwengu huu (Ufu. 18: 2-4), ambazo kwa sasa zinaongozwa na kudanganywa na Shetani shetani shetani (II Kor. 4: 4; Ufunuo 12: 9).

Kwaresima inaweza kuonekana kama maadhimisho ya dhati, ya dhati. Lakini imekita mizizi katika mawazo ya kipagani ambayo yanaghushi Mpango wa Mungu. Mungu anachukia maadhimisho yote ya kipagani (Yer. 10: 2-5; Law. 18:3, 30; Kum. 7: 1-5, 16). Haziwezi "kufanywa Wakristo" au kufanywa safi na wanadamu. Hii ni pamoja na Kwaresima.

Kwa habari zaidi kuhusu Kwaresima na mazoea mengine yanayoitwa ya Kikristo, tazama matangazo ya David C. Pack ya The World to Come The Truth About Lent, au soma The True Origin of Easter na Christ’s Resurrection Was Not on Sunday.