Kufika kwenye viwanja vya ndege huko Lima, Peru, na Mexico City, Mexico, ni kama kuingia kwenye uwanja mwingine wowote wa ndege wa kisasa katika taifa tajiri la Magharibi. Madawati ya kuingia na wafanyikazi waliovalia vizuri hupanga vituo vya glasi, madereva hushikilia ishara za kukaribisha wafanyabiashara, na marafiki na familia husalimiana kwa msisimko, wakizungumza bila kukoma juu ya safari zao. Hata mikahawa na maduka ni sawa, na Starbucks, Dunkin' Donuts, Subway na maduka ya nguo ya hali ya juu ya saa 24 ya kawaida katika nchi zinazochukuliwa kuwa bado "zinaendelea." Kwa kweli, kila kitu kilichomo ndani ya kila uwanja wa ndege hufanya neno hilo lionekane kuwa la zamani.

Hata hivyo anatoa kutoka viwanja vya ndege vyote viwili yanafichua hali nyingine: kati ya vyumba vya kifahari vya juu na Mercedes za mara kwa mara, WaPeru wengi na Wamexico wanaishi katika umaskini wa kupindukia, aina ambayo haipatikani sana nchini Marekani na Ulaya—ambapo maskini hutafuta mabaki ya kujenga vibanda vya muda, au wanalazimika kupata riziki kwa kuomba kutoka kwa wapita njia.

Ingawa Mexico na Peru zina viwango vya umaskini vya asilimia 47.4 na asilimia 34.8 mtawaliwa, nchi jirani bado zinazichukulia kuwa na ushawishi wa kiuchumi.

"Mwanzoni mwa historia ya baada ya ukoloni wa Amerika Kusini, Mexico na Peru zililinganishwa," Florencia Mallon anaandika katika Mkulima na Taifa: Utengenezaji wa Mexico ya Baada ya Ukoloni na Peru. "Walikuwa vituo vikuu vya ustaarabu wa asili wa kabla ya Columbian na utawala wa kifalme wa Uhispania. Walikuwa na migodi tajiri zaidi ya fedha, wasomi tajiri zaidi wa kikoloni, na idadi kubwa zaidi ya watu wa kiasili katika Amerika yote ya Uhispania.

Ingawa Mexico na Peru zimesafiri njia tofauti tangu wakati huo, ziara ya kila taifa ilitoa mtazamo wa kupendeza kwa mwandishi mwingine waUkweli wa kweli na mimi kuona kwamba wakati kila moja ina sifa zake, mataifa bado yamefungwa pamoja na nyuzi kadhaa za kawaida.

Peru

Kuingia katika mitaa ya Peru kunaweza kuelezewa tu kama mzigo wa hisia—kusikiliza muunganiko wa watu wanaozungumza lugha ya kigeni—kuona sehemu zilizochafuliwa, nyembamba—kunusa chakula kitamu kutoka kwa wachuuzi wa mitaani.

Kuendesha gari kupitia mji mkuu wa taifa, Lima, na wilaya yake ya biashara, Miraflores, kunaonyesha kasi ya kushangaza ya kisasa na ushawishi wa Magharibi. Maduka ya kina ya Kentucky Fried Chicken yameenea eneo hilo, na majengo ya juu yanayoonekana kwa urahisi sasa yanang'aa badala ya nyumba za zamani za matofali ya adobe ya ghorofa moja.

Kulingana na CIA World Factbook, Peru ni miongoni mwa mataifa yanayoendelea kwa kasi zaidi duniani. Karibu saizi ya Alaska, taifa la Amerika Kusini linashika nafasi ya 11 katika ukuaji wa Pato la Taifa la kila mwaka.

Lima imekuwa kitovu cha biashara kwa miaka 300 na ni bandari kuu ya usafirishaji ya Amerika Kusini. Kwa sababu mwinuko wa wastani wa jiji ni futi 43 juu ya usawa wa bahari, hali ya hewa, ambayo huathiriwa na mikondo ya bahari, ni ya joto vizuri.

Mitaa imejaa teksi zinazojaa, mabasi yaliyojaa, na maelfu ya watu. Madereva mara kwa mara huja ndani ya inchi moja ya gari pande zote.

Moshi huning'inia juu ya foleni hizi za magari. Chembe ndogo za uchafu huanguka kutoka kwa hewa ya vumbi na kukaa kwenye magari. Mifuko ya takataka mara nyingi huonekana kutapakaa katika maeneo ya jiji.

Huko Lima, ambayo ni nyumbani kwa takriban asilimia 25 ya wakazi milioni 30 wa Peru, ni kawaida kwa WaPeru kununua nyumba zilizojengwa tayari kwa takriban $1,800 na kuziweka popote mahali popote nafasi inapopatikana. Nyingi za nyumba hizi ndogo huishia zimewekwa juu ya nyingine. Kwa kweli, kila nyumba nchini Peru inaonekana kuwa na baa za chuma zinazotoka nje ya paa lake—ishara kiwango kingine kinaweza kuongezwa na yeyote anayehitaji makazi.

Vibanda hivi vya kukata kuki mara nyingi hujengwa kwenye vilima visivyo thabiti, vya mchanga. Hii ni hatari kutokana na hatari ya nchi hiyo kwa matetemeko ya ardhi, ambayo mara nyingi husababisha maporomoko ya ardhi ambayo huangusha miundo dhaifu kama hiyo kwa urahisi.

Saa chache tu kaskazini mwa jiji kuu lenye shughuli nyingi la Lima, barabara inapita katika kile kinachofanana na Jangwa la Sahara. Kisha inatoa nafasi kwa mandhari mazuri na tulivu ya mashambani ya pwani. Tofauti kubwa inaendelea wakati mtu anasafiri kuelekea safu ya pili ya milima kwa urefu duniani, Andes, na kuelekea Huaraz, mji mdogo ulio juu katika vilele vyake.

Wakati wa kupanda, tulijifunza thamani ya ukweli na joto la Peru. Wakati wa mapumziko ya chakula cha mchana, mwanamke mmoja alituzuia tulipopanda gari letu kuuliza ikiwa tunaenda kaskazini. Mtafsiri aliyeandamana nasi alijibu kwamba tulikuwa. Kisha akatuambia kuwa takriban kilomita 100 kaskazini kulikuwa na maandamano ya wafanyikazi wa shambani ya masaa 48. Vitabu vingi vya kusafiri vinaonya kwamba wakati wa maandamano kama haya mawe mara nyingi yatatupwa kwa watazamaji, haswa wageni. Alipendekeza tukae hotelini kwa sababu haikuwa salama kupita.

Ilibidi tuendelee, hata hivyo, na hatukuona maandamano, lakini tulishukuru kwa msaada wake na fadhili alizowapa wageni kabisa. Wasiwasi kama huo ulikuwa tabia ya kutofautisha ya Waperu tuliokutana nao wakati wote wa ziara hiyo.

Meksiko

Mexico ndilo taifa kubwa zaidi duniani linalozungumza Kihispania, lenye wakazi milioni 114. Mji mkuu wake, Mexico City, uko futi 7,350 juu ya usawa wa bahari na kwenye kivuli cha volkano kadhaa zinazofanya kazi na zilizolala. Takriban watu milioni 21 - moja ya tano ya idadi ya watu wote wa taifa - wanaenea katika maili zake za mraba 571.

Jiji liko kwenye ziwa la kale la Azteki, ambalo lilijazwa na wachunguzi wa Uhispania. Sasa imekuwa jiji linalostawi lililojaa maajabu ya usanifu wa Art Nouveau na nyumba za safu za rangi ya upinde wa mvua zilizo na nafasi kamili, za rangi ya upinde wa mvua ambazo zinaonekana kuwa sehemu ya picha kubwa inayozalishwa na kompyuta—badala ya nyumba za starehe zilivyo.

Sawa na Lima, mji mkuu wa Mexico una starehe zote za ulimwengu wa Magharibi—na hata miongo kadhaa mbele ya binamu yake wa Amerika Kusini katika suala la kisasa.

"Msimamo wa kuongoza wa Mexico City kuhusiana na vituo vingine vya mijini vya ulimwengu unaoendelea unaweza kuhusishwa na asili yake katika mazingira tajiri na anuwai, historia yake ndefu kama eneo lenye watu wengi, na jukumu kuu ambalo watawala wake wamefafanua kwa miaka yote," Encyclopaedia Britannica inasema.

Kama ilivyo kwa jamii yoyote, hata hivyo, Mexico bado inapambana na shida anuwai. Viwango vya juu vya ukosefu wa kazi vimewasukuma wengine kutangaza ujuzi wao kama wafanyikazi wa mchana nje ya makanisa na kwenye mitaa ya jiji. Pia kumekuwa na vifo zaidi ya 35,000 kutokana na vita vinavyoendelea nchini kote, na taifa hilo linakabiliwa na kipindi kibaya zaidi cha ukame katika miaka 70.

Kufanana kwa Kale

Historia za nchi zote mbili zimejaa ushirikina-na mazoea yake ya wahudumu.

Lima ni nyumbani kwa piramidi ya zamani ya kuvutia, Huaca Pucllana. Muundo huo unaaminika kuwa kituo muhimu cha kiraia na kidini. Inakadiriwa kuwa kati ya miaka 1,300 na 1,800 na ilikuwa muhimu kwa utamaduni wa zamani wa Wari. Baadaye ilikaliwa na Inca. Mara nyingi kwa mwaka, mila ya dhabihu ya wanadamu ilifanywa kwenye tovuti hii ili kutuliza "miungu" yao na kufanya maombezi kwa uvuvi mzuri katika misimu yote.

Vivyo hivyo, huko Mexico, jiji la kale la Teotihuacan liligunduliwa mwishoni mwa karne ya 19. Asili yake ni mapema kama 164 KK. Ustaarabu juu ya ustaarabu wa watu wa kabla ya Columbian hadi na pamoja na Waazteki wamekaa jijini.

Teotihuacan ina alama ya sifa kuu tatu, "piramidi ya jua" (ambayo msingi wake ni pana kidogo kuliko ile ya piramidi kubwa ya Misri), "piramidi ndogo ya mwezi," na Miccoatli, neno kutoka kwa lugha ya asili ya Nahua, ikimaanisha "njia ya wafu." Kama ilivyo kwa Huaca Pucllana, Wakazi wangekusanyika mara mbili kwa mwaka kutoa dhabihu vijana wa kiume kwa miungu, wakitumaini mavuno yenye mafanikio ya spring na vuli.

Mizizi ya kidini

Katika nchi yoyote ile, karibu haiwezekani kupuuza ushawishi—wa zamani na wa sasa—wa kanisa la Kirumi. Makanisa makubwa, nyumba za watawa na miundo ya kidini huunda kiini ambacho miji mingi imejengwa. Majengo haya ya mtindo wa baroque yanatofautiana kabisa na miundo ya kisasa ya usanifu wa karne ya 21.

Miji mikuu yote miwili ya nchi zilizo na Wakatoliki wengi ilitumika kama makao makuu ya mkoa wa Baraza la Kuhukumu Wazushi la Uhispania, ambalo lilifanyika kutoka AD 1478 hadi AD 1834. Kampeni hizi za kutisha zinakumbukwa katika majumba ya kumbukumbu ambayo yanaonyesha sanamu za ukubwa wa maisha za karibu kila njia inayowezekana ya mateso. Kusudi lao ni kuwapa wageni hisia halisi ya kipindi hiki cha wakati.

Sawa na dhabihu na mila za zamani za kipagani, mauaji ya kikatili na ya kutisha wakati wa Baraza la Kuhukumu Wazushi yakawa sehemu ya maisha ya kila siku kwa nchi zote mbili.

Majanga ya asili

Wengine wanaweza kukumbuka picha za miji na vijiji vilivyojaa kifusi kote Peru kama matokeo ya tetemeko kubwa la ardhi la Ancash la 1970. Picha na video za miji iliyoharibiwa Chasma na Huaraz bado zinapatikana kwa urahisi kwenye mtandao.

Wakati wa safari zetu, tulitembelea mji mwingine, Yungay, ambao uliharibiwa na tetemeko la ardhi lile lile. Kwa sababu ya tetemeko kubwa katika mkoa huo, mji huu wa zamani wa zaidi ya wakazi 25,000 ulimezwa kabisa na mtiririko wa uchafu. Kulingana na mwongozo wetu wa watalii, wimbi la mita za ujazo milioni 80 za miamba, changarawe, matope, maji na barafu - karibu futi 200 juu - lilianguka Yungay, na kuiacha kuwa jangwa la ukiwa.

Ni wachache tu walionusurika, pamoja na mwongozo wetu, ambaye alikuwa na umri wa miaka 17 wakati huo. Tetemeko la ardhi lilipoanza, ndugu zake na wazazi walikimbilia kanisani. Kwa kuwa alikuwa amesahau kuleta redio yake ili aweze kumaliza kusikiliza mechi ya mpira wa miguu ya Kombe la Dunia, alirudi kuichukua.

Alipokuwa akikimbia nyumbani kutafuta redio, maporomoko makubwa ya matope yalishinda mji. Wimbi la uchafu lilipasua kanisa ambalo familia yake ilijificha, na kuwaua. Nyumba yake, hata hivyo, iliokolewa.

Gazeti la Peruvian Times lilisema kuwa tetemeko la ardhi lilidumu kwa sekunde 45 na "kubomoa nyumba za adobe, madaraja, barabara na shule katika kilomita za mraba 83,000, eneo kubwa kuliko Ubelgiji na Uholanzi kwa pamoja."

Kilichobaki cha mji huu wa zamani ni mitende minne ambayo hapo awali ilipanga mraba mkuu, basi lililoharibika, sehemu zilizotenganishwa za kanisa Katoliki, na uchafu mwingine mbalimbali.

Tukio kama hilo lilitokea Mexico mnamo Septemba 19, 1985. Tetemeko la ardhi lenye ukubwa wa 8.1 lilipiga takriban maili 220 magharibi mwa Mexico City. Tukio hili baya lilisababisha vilima vilivyojaa mvua kuyeyuka. Majengo katika mji mkuu wa taifa yalitetemeka kwa zaidi ya dakika nne. Baadhi ya majengo yaliyoharibiwa yameachwa kama ukumbusho wa tukio hili baya, linalokadiriwa kuchukua maisha ya hadi watu 65,000 na kusababisha uharibifu wa mabilioni ya dola.

Tulipotembelea eneo hilo, tetemeko dogo, lakini kubwa, lenye ukubwa wa 6.5 lilipiga maili 40 chini ya uso maili 103 kusini magharibi mwa mji mkuu wa Mexico. Kilio cha "terremoto!" (Kihispania kwa "tetemeko la ardhi") kiliibuka wakati tetemeko hilo lilitikisa eneo hilo, na kuwapeleka watu walioogopa barabarani, wakipiga kelele, kulia na kushikanana.

Katika kesi hii, uharibifu mdogo ulitokea na maisha machache yalipotea. Lakini mtu anapokuwa shahidi wa matukio kama haya, ni rahisi kuwahurumia wale ambao lazima waendelee kuishi maisha yao katika kivuli cha nguvu ya kushangaza, isiyotabirika.

Mchoro usioweza kuvunjika?

Lugha ya pamoja na kabila la Peru na Mexico ni mambo mawili tu yanayofanana kati ya mataifa haya. Kwa kuongezea, raia wao wengi wanaishi katika umaskini na hawaoni matumaini mengi ya maisha bora ya baadaye.

Walakini hii ni kukwaruza tu uso. Kuna uhusiano wa kina zaidi ambao unaunganisha tamaduni hizi mbili pamoja.

Kwa karne nyingi, watu wao waliheshimu matukio ya asili kama miungu na kuwatoa wanadamu dhabihu katika juhudi za kutuliza miungu hii, ambao waliamini walihusika na hali ya hewa. Pamoja na kuwasili kwa washindi wa Uhispania, wengi waligeukia kudai Ukristo na kuanza kuweka picha za kile walichofikiri Yesu Kristo alionekana kwenye misalaba mikubwa ndani ya makanisa makubwa.

Lakini maneno haya ya kidini yamekuwa bure. Ingawa kumekuwa na maendeleo, hali hukaa sawa kwa ujumla - akina mama bado hupoteza watoto kwa magonjwa mabaya, vita vya dawa za kulevya vinaendelea, majanga ya hali ya hewa hutokea, na mataifa yote mawili yanaonekana kuteseka karibu bila kukoma.

Kwa wengi, hii inaonekana kuwa sehemu ya mzunguko usioweza kuvunjika. Kwa kweli, msemo wa Biblia, "...hakuna kitu kipya chini ya jua" (Mhubiri 1: 9) ni kweli.

Lakini kuna matumaini! Matukio yajayo yaliyoelezewa zamani yanafunua kwamba mataifa haya mawili yatafikia ukuu ambao wanatamani—na mizunguko yao ya umaskini na uasi itakoma hivi karibuni.

Ili kujifunza kuhusu wakati huu ujao, soma Tomorrow’s Wonderful World – An Inside View!