Mabwawa makubwa ya maji yamegunduliwa chini ya Afrika
Chemichemi za chini ya ardhi zilizo na mara 100 ya kiwango cha maji safi zinazopatikana kwenye uso wa Afrika zimepatikana na watafiti kutoka Utafiti wa Jiolojia wa Uingereza na Chuo Kikuu cha London. Wanasayansi walipata maji katika eneo la jangwa la Sahara, ambalo hupokea chini ya inchi tatu za mvua kwa mwaka, na mabwawa makubwa zaidi chini ya nchi za Afrika Kaskazini za Libya, Algeria, Misri na Sudan.
"Kuna maji ya kutosha chini ya ardhi chini ya Afrika kusaidia usambazaji wa maji yenye mavuno kidogo kwa ajili ya kunywa na umwagiliaji wa jamii," aliripoti mtaalamu wa majijiolojia Helen Bonsor, ambaye alichangia utafiti huo.
Hivi sasa, asilimia 5 ya ardhi ya kilimo barani Afrika inamwagiliwa, na zaidi ya Waafrika milioni 300 hawana maji salama ya kunywa.
Wanasayansi wanakadiria kuwa kwa kuchimba visima vizuri, pamoja na utumiaji wa mashimo madogo kutoa kiasi kidogo cha maji, usambazaji unaweza kudumu miaka 20 hadi 70 kwa jamii za vijijini barani. Ikiwa mabwawa hayo yangetumika kwa kiwango kikubwa, kama vile kusambaza maji kwa maeneo yenye watu wengi, watafiti wanaonya chemichemi zinaweza kupungua haraka. Kwa sababu kaskazini mwa Afrika hupokea mvua kidogo, hazijajazwa kiasili.
Lakini mambo mengine yanahusika kuhusu upatikanaji wa maji.
Roger Calow wa Taasisi ya Maendeleo ya Ng'ambo ya Uingereza alisema katika makala ya Reuters kwamba "uhaba wa maji katika sehemu kubwa za Afrika hautokani na uhaba...theluthi moja ya pampu za mikono kote Afrika zimeharibika kwa sababu ya ukosefu wa matengenezo."
Migogoro ya ndani na ukosefu wa fedha pia umeathiri programu za uchimbaji wa maji. Kwa mfano, gharama za kuchimba visima na vifaa vimekuwa sababu kuu ya kusimamisha miradi ya umwagiliaji wa maji ya chini ya ardhi nchini Nigeria.
Wawakilishi wa mashirika ya misaada, akiwemo Nick Nuttall, msemaji wa Mpango wa Mazingira wa Umoja wa Mataifa jijini Nairobi, Kenya, wana matumaini makubwa juu ya matokeo hayo.
"Ugunduzi wa akiba kubwa ya maji chini ya sehemu za Afrika unaweza kuwa habari njema kwa bara lakini inaweza kuwa ngumu kupatikana katika muda mfupi na, ikiwa haitasimamiwa kwa uendelevu, inaweza kuwa na athari zisizotarajiwa," aliiambia Reuters.
