"Tunapaswa kuingilia kati?" Hili limekuwa swali kuu katika kila mzozo wa kitaifa tangu Vita vya Kidunia vya pili.

Katika kila tukio, Magharibi imelazimika kuamua ikiwa itaingilia kati au kuruhusu nchi huru inayohusika kutatua maswala yake. Jibu limetofautiana kwa miongo kadhaa: Kuwait, Bosnia, Somalia, Kosovo, Iraq na Afghanistan walipata "ndiyo." Kambodia, Rwanda, Burma na Sudan "hapana."

Kwa sasa, jury iko nje juu ya Syria, ambayo imekuwa ikiingia katika vurugu tangu mapema 2011. Mataifa mengi yanaonekana kuzunguka uzio na, "Hatutaingia... bado, hata hivyo."

Bado, hadithi za kusikitisha zinaendelea kumwagika kutoka nchi ya Mashariki ya Kati: watoto waliouawa kwa mapigaji risasi, akina baba kuteswa, vitongoji vyote vimeharibiwa, maandamano ya vurugu yanayobadilika na kuwa vita vya wenyewe kwa wenyewe.

Kile kilichounganishwa kwa mara ya kwanza na maasi mengine ya Arab Spring (fikiria Tunisia na Misri) kimebadilika kuwa mzozo wa madhehebu ya Kiislamu. BBC News ilitoa muhtasari wa mgogoro unaozidi kuwa mbaya: "Maelfu ya Wasyria wamepoteza maisha katika mzozo unaozidi kuongezeka kati ya vikosi tiifu kwa Rais [wa Syria] al-Assad na wale wanaopinga utawala wake. Vita vya ndani vya umwagaji damu vimelazimisha makumi ya maelfu kukimbia kuvuka mipaka ya nchi hiyo na sasa inatishia kusambaratisha taifa."

"Uasi huo umetokana na maandamano yaliyozuka mnamo Machi 2011 katika mji wa kusini wa Deraa baada ya kukamatwa na kuteswa kwa vijana wengine ambao walichora kauli mbiu za mapinduzi kwenye ukuta wa shule. Baada ya vikosi vya usalama kuwafyatulia risasi waandamanaji, na kuua kadhaa, wengine waliingia mitaani."

Ikiendelea, BBC ilisema, "Machafuko hayo yalisababisha maandamano ya kitaifa ya kutaka Rais Bashar al-Assad ajiuzulu...Kufikia Julai 2011, mamia ya maelfu walikuwa wakiingia mitaani katika miji na miji kote nchini."

Katika miezi ya kati, wasiwasi wa Magharibi umeongezeka. Wengine wanahofia Bwana Assad ataingia kwenye hifadhi yake ya silaha za kemikali na kuzitumia kwa waasi, au kwamba silaha hizi za maangamizi zitaanguka mikononi mwa magaidi. Wengine wana wasiwasi juu ya vikosi vya Kiislamu vyenye msimamo mkali kuchukua taifa.

Gazeti la New York Times liliandika, "Wakati uasi dhidi ya serikali ya Rais Bashar al-Assad unaendelea bila azimio la kuonekana, Wasyria wanaohusika katika mapambano ya silaha wanasema yanazidi kuwa na msimamo mkali: wanajihadi wa Kiislamu wa nyumbani, pamoja na vikundi vidogo vya wapiganaji kutoka Al Qaeda, wanachukua jukumu kubwa zaidi na kudai usemi katika kuendesha upinzani."

Sera ya Kigeni ilichambua uhasama uliojaa katika makala yenye kichwa "Syria Ni Vurugu Zaidi kuliko Iraq katika Hali Mbaya Zaidi." Kwa kutumia nambari kutoka Kituo cha Nyaraka za Ukiukaji nchini Syria, tovuti ya wanaharakati inayofuatilia idadi ya vifo vya mzozo huo, uchapishaji huo uliashiria vifo 5,037 vya Syria mnamo Agosti 2012—na kuifanya kuwa mwezi wa umwagaji damu zaidi wa vita.

FP iliendelea, "Idadi hiyo inalinganishwaje na majeruhi wa Iraq wakati wa kilele cha vita vya wenyewe kwa wenyewe? Kulingana na Fahirisi ya Iraq ya Taasisi ya Brookings...raia 34,500 wa Iraq waliuawa mwaka 2006, na wanajeshi na polisi 2,091 wa Iraq pia walipoteza maisha—jumla ya Wairaq 3,049 kwa mwezi."

"Umwagaji damu nchini Iraq hauwezi kuvumiliwa tena kwa sababu Syria iko katikati ya msiba wake; Wasyria, wakati huo huo, hawahitaji takwimu kama hizo kujua kiwango cha mateso yao. Walakini, ni ukumbusho kamili wa gharama ya kibinadamu ya uasi wa Syria, ambao unaahidi kufafanua enzi inayofuata ya siasa za Mashariki ya Kati kwa njia ile ile ambayo Iraq ilifafanua mwisho.

Kwa hivyo, ni wakati gani mataifa mengine yanaingilia kati kama wanajeshi wa NATO walivyofanya huko Libya na Afghanistan? Au kuunda "muungano wa walio tayari," kama vile Iraq?

Bila shaka, ulimwengu hauwezi kupuuza kabisa tukio ambalo limewekwa "kufafanua enzi inayofuata ya siasa za Mashariki ya Kati." Ongeza kwa hili kwamba kihistoria yeyote anayechukua mkono wa uhakika katika Mashariki ya Kati kwa ujumla pia huchukua nafasi ya kuongoza kwenye jukwaa la ulimwengu. Alexander the Great ni mfano wa hii, Ulaya ilitazama eneo hilo wakati wa Vita vya Msalaba, na Napoleon alisukuma mwelekeo huo wakati wa kuchukua Misri.

Na katika miongo minne iliyopita hali hii imeendelea na uingiliaji kati wa Merika huko Kuwait na vikosi vya Magharibi huko Iraq na Afghanistan.

Hii inamaanisha kuwa matukio nchini Syria, na mataifa mengine yote ya Arab Spring, yatafafanua sio tu enzi inayofuata ya siasa za Mashariki ya Kati - lakini pia ile ya ulimwengu wote.

Mlinzi aliyechoka

Mambo magumu katika Mashariki ya Kati ni Marekani iliyo na pesa taslimu na kukengeushwa. Miongo kadhaa ya kufanya kazi kama polisi wa ulimwengu anayejiita na bei ya kila mwaka inayoambatana nayo - Idara ya Ulinzi ilipanga bajeti ya dola bilioni 707 kwa 2012 - imewaacha wanasiasa na raia wa taifa hilo wakiwa wamechoka.

Washington bado ina vikosi vinavyopigana kikamilifu nchini Afghanistan na imejitolea kusaidia wanajeshi wa Iraq. Ina maelfu ya wanajeshi waliowekwa kote ulimwenguni-huko Uropa, wakishika doria katika Pasifiki ya Mashariki, na kutawanyika kote Mashariki ya Kati.

Business Insider ilibainisha "uchovu" huu kati ya viongozi wakuu wa kisiasa huria na kihafidhina mnamo Septemba 5: "Mitt Romney alikuwa mgombea wa kwanza wa Republican kwa urais tangu 1952 kutotaja vita katika hotuba yake ya kukubali mkutano. (Hakutaja hata makumi ya maelfu ya wanajeshi wa Merika walio hatarini kwa sasa.) Na njia ya Barack Obama kwa Mashariki ya Kati ni kupuuza na kutumaini kwamba janga linalofuata, chochote kitakuwa, kitazuka mapema zaidi ya Novemba 7. Kwa kiasi fulani, hamu hii ya kuondolewa kwa ahadi za taifa katika eneo hilo inaonyesha aina ya kutengwa ambayo ilianza kuanzishwa kwa Amerika. Mwelekeo wa hivi karibuni, pia, umefanya Mashariki ya Kati ionekane kuwa haifai sana kwa usalama wa kitaifa wa Merika: Kuongezeka kwa uzalishaji wa nishati ya ndani na matarajio ya Amerika kujiachisha kunyonya kutoka kwa mafuta ya kigeni [chini ya asilimia 13 sasa inatoka Mashariki ya Kati]; mauaji ya bin Laden na kupungua kwa al-Qaeda; na hoja kwamba umakini na rasilimali za Marekani zingetumika vyema zaidi kushughulika na China inayoongezeka katika Pasifiki."

Kwa sababu ya hii, Ikulu ya White House imeamuru "egemeo" la kimkakati la rasilimali za kijeshi kwa Asia.

Walakini "janga linalofuata" katika Mashariki ya Kati lilitokea siku chache tu baada ya nakala ya Business Insider kuchapishwa. Waandamanaji wa Libya walishambulia ubalozi wa Marekani—na kumuua balozi wa Marekani na wengine watatu. Wanamgambo pia walivamia ubalozi mdogo wa Marekani nchini Misri, na jambo hilo hilo lilitokea Yemen siku iliyofuata.

Kwa kujibu, Ikulu ya White House ililaani vurugu hizo na kuapa kufanya kazi na maafisa wa Libya kuwafikisha wauaji mbele ya sheria.

Matukio hayo yanatangaza katika enzi mpya ya Mashariki ya Kati. Licha ya mashambulizi ya moja kwa moja dhidi ya balozi za Merika, taifa linasalia kuwa na mwelekeo wa kuchukua tena mkono mzito katika eneo hilo.

Hii ni kweli hasa kwa Syria. Ikiwa Merika itamwondoa madarakani Bwana Assad, Waislamu wenye msimamo mkali wanaweza kuwa wanaofuata kuchukua hatamu za serikali. Ikiwa Washington itabaki nje ya picha, maelfu zaidi watakufa kila mwezi. Ikiwa ingetangaza vita, italazimika kushughulika na vikosi vya kutisha vya Syria na WMDs. Amerika bado inaunga mkono Iraq na katika vita nchini Afghanistan-na hakuna uwezekano kwamba itaongeza mbele ya tatu.

Mhariri anayechangia Washington Post Jim Hoagland aliandika, "Vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Syria ni tukio muhimu katika urekebishaji wa Mashariki ya Kati ambalo lilianza na kujichoma moto muuzaji wa matunda wa Tunisia miezi 21 iliyopita. Vita vya Damascus vimekuwa kitovu cha mapambano ya Sunni na Shiite yanayoonekana kikamilifu juu ya uundaji na udhibiti wa utaratibu wa kisiasa wa Kiislamu katika eneo lote.

"Pax Americana [Amani ya Amerika] ambayo imetawala katika eneo hilo tangu 1973—mara ya mwisho vita vikuu vya Waarabu na Israeli vilipozuka—inamomonyoko haraka. Nguvu za Amerika, urafiki au uadui hautakuwa maamuzi tena kwa Wamisri, Wasyria au hata Saudis kwa njia ambazo wamekuwa kwa karibu miongo minne.

Fikiria nyuma zaidi ya nusu karne iliyopita. Karibu kila wakati Magharibi - ikimaanisha Amerika - iliamua kuingilia kati, taifa kwa ujumla lilifanya kura ya kufanya-au-kuvunja.

Pamoja na Washington kulazimishwa kugeukia ndani kushughulikia shida zake nyingi za ndani katika miaka michache iliyopita, mataifa mengine yamekuwa na uthubutu zaidi. Licha ya utawala wa kijeshi unaoendelea na usiopingika wa Merika, mataifa mengine yameanza kuchukua hatua peke yao.

Muungano wa Mashariki

Wakati mataifa mengi ya Magharibi, na serikali mpya nchini Misri, yanataka Rais Assad ajiuzulu—China na Urusi zinaona mambo tofauti.

Russia Today inayofadhiliwa na serikali ilielezea maoni ya Sino-Urusi, "Nchini Syria, kwa mfano, waasi wamekuwa wakishiriki katika kampeni ndefu ya kupindua serikali ya Rais Bashar al-Assad. Katika juhudi za kuzima vurugu hizo, Urusi na China zinashinikiza mpango wa Kofi Annan, ambao unadai kwamba pande zote mbili ziingie katika usitishaji mapigano na kuelekea kwenye meza ya mazungumzo."

Gazeti la Telegraph lilimnukuu Rais wa Urusi Vladimir Putin: "Kazi muhimu zaidi leo ni kukomesha vurugu...Lazima tuhimize pande zote zinazopigana, ikiwa ni pamoja na serikali na wale wanaoitwa waasi, upinzani wenye silaha, kukaa chini kwenye meza ya mazungumzo na kuamua juu ya mustakabali ambao utahakikisha usalama kwa wadau wote ndani ya Syria."

Beijing imetembea kwa kufuli na Moscow juu ya suala hili (na wengine wengi). Mataifa hayo mawili yalitumia viti vyao katika Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa kuangusha vikwazo dhidi ya wasomi wa kisiasa wa Syria katikati ya Julai.

Bwana Putin alitoa muhtasari wa jinsi nchi yake ingefanya katika "enzi hii mpya" huko Russia Leo: "Urusi mpya, Urusi ya kisasa ina tabia na itafanya tofauti."

Kesi hiyo hiyo inaweza kufanywa kwa China, na ushawishi wake wa kisiasa unaoongezeka haraka.

Huko Uropa...

Ingawa hakuna uingiliaji wa moja kwa moja uliopo kwa sasa, serikali binafsi zimejitokeza kusukuma mipango yao ya amani. Gazeti la Kimataifa liliandika: "Mapema mwezi huu [Septemba 2012] Ufaransa, bwana wa zamani wa kikoloni wa Syria, ikawa nchi ya kwanza ya EU kupeleka misaada moja kwa moja kwa upinzani wa Syria, ikiahidi kuandaa sehemu za nchi zinazoshikiliwa na waasi na vifaa vya msingi kama vile bidhaa za kibinadamu na vifaa vya ujenzi.

"Hadi sasa, Tume ya EU imetoa karibu nusu ya misaada yote kwa Syria, mnamo Septemba 7 ikitangaza Euro milioni 60 zaidi ($ 76 milioni) kuongeza € 200 milioni ($ 253 milioni) ambayo tayari imetolewa. Mengi ya haya yametumwa kwa vikundi vya misaada."

UPI iliripoti kuwa Rais wa Tume ya Ulaya Jose Manuel Barroso alisema EU lazima ichukue jukumu kubwa katika Mashariki ya Kati ili kuhakikisha Syria ya kidemokrasia inaibuka kutoka kwa mzozo huo.

Kwa muhtasari wa sehemu ya hotuba yake ya hali ya EU, shirika la habari liliendelea, "Zaidi ya hapo awali...'utaratibu mpya wa ulimwengu' unahitaji Ulaya inayofanya kazi na inayohusika. Haki za binadamu na maadili ya Ulaya ni kanuni zinazoenea zaidi ya mipaka ya Umoja wa Ulaya."

Kwa upande wa kidini, Papa Benedict XVI amekuwa akizidi kusema juu ya kutafuta amani ya Mashariki ya Kati na hivi karibuni alitembelea Lebanon.

Kabla ya ziara ya kipapa ya siku tatu, Gulf News aliandika, "Joseph Bahout, profesa wa Ufaransa wa sayansi ya siasa na mtaalam wa Mashariki ya Kati, alisema 'papa anafika katika muktadha tofauti wa Lebanon na kikanda ambao ni mpya kabisa, tofauti sana na ule wa zamani.'"

Associated Press iliripoti juu ya misa ya wazi huko Beirut, ambapo papa aliomboleza mzozo wa Syria, "ambao unasababisha mateso mengi."

"Kwa nini hofu nyingi? Kwa nini wengi wamekufa?" alisema. Alitoa wito kwa Wakristo wa Mashariki ya Kati kufanya sehemu yao kumaliza "njia mbaya ya kifo na uharibifu" ya eneo hilo.

"Ninawaomba nyote muwe wapenda amani," papa alisema.

...Kusini

Nchi za Magharibi sio kambi pekee ya nguvu ambayo inataka Bwana Assad aondolewe madarakani. Quartet mpya ya Kiislamu ya mataifa ina ajenda nyingine. AP iliandika, "Wanadiplomasia kutoka Uturuki, Saudi Arabia, Iran na Misri [walikusanyika kwa mkutano kama] quartet ya vigogo wa kikanda wanaolenga kutatua suluhu la vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Syria.

"Quartet ni mpango uliotolewa na rais mpya wa Misri unaolenga kuwaleta pamoja wafuasi wakuu wa uasi wa Syria—Saudi Arabia na Uturuki, pamoja na Misri yenyewe—na Iran, mshirika mkubwa wa kikanda wa Rais wa Syria Bashar Assad."

Walakini kikundi hiki cha Kiislamu cha wanne kinaweza haraka kuwa watatu kwa sababu ya tofauti za kimadhehebu.

"Quartet mpya pia inaweza kuwa na shida kufikia msingi wa pamoja. Misri, Uturuki na Saudi Arabia zinazoongozwa na Sunni zimetoa wito kwa Assad kujiuzulu; Iran ya Kishia imesimama kwa uthabiti na Assad," AP iliendelea. "Saudi Arabia na Iran pia ni wapinzani wakali na kutokubaliana kwa muda mrefu juu ya maswala ya usalama wa Ghuba."

"Rais wa Misri Mohammed Morsi anaonekana kuwa na matumaini kwamba kuingiza Iran katika quartet hatimaye kunaweza kuishawishi kukubali njia mbadala ya Assad na kuweka uzito wake nyuma ya mpango wa amani. Mwezi uliopita, alikwenda Tehran kwa mkutano wa kimataifa na akatoa wito kamili kwa ulimwengu kuunga mkono upinzani wa Syria, na kuwashangaza wenyeji wake wa Iran."

"Misri inatumai kundi hilo linaweza kupata makubaliano juu ya mpango unaotaka kukomeshwa mara moja kwa vurugu, kudumisha uadilifu wa eneo na uhuru wa Syria, kuunga mkono dhamira ya Brahimi na kuzindua mchakato wa kisiasa na nyanja mbalimbali za jamii ya Syria, wizara hiyo ilisema katika taarifa."

Lengo kuu la Cairo linaonekana kuwa kumwondoa Bwana Assad na kuongeza taifa lingine kwa safu yake inayokua ya washirika wa Arab Spring—bila shaka kutumaini kuunda upya Syria kama demokrasia nyingine ya Kiislamu.

Kaskazini, Kusini na Mashariki

Wakati Magharibi inaendelea na upinde wake wa polepole kutoka kwa hatua ya ulimwengu, mataifa mengine yataendelea kuongezeka kwa umaarufu. Matukio haya yataharakisha. Haijulikani kwa karibu wote, enzi hii mpya ya Mashariki ya Kati - na miungano inayoongezeka kote ulimwenguni - ilielezewa zamani zamani.

Biblia (ingawa ilipuuzwa na wengi kama mkusanyiko wa hadithi za Kiebrania na historia ya uwongo) inazungumza juu ya kambi tatu za nguvu katika enzi hii ya kisasa ambayo itagombea ushawishi. Wawili wanajulikana kwa mfano kama "mfalme wa kaskazini" na "mfalme wa kusini" (Dan. 11).

Nguvu ya tatu imeelezewa katika kitabu cha Agano Jipya cha Ufunuo kama "wafalme wa mashariki" (16:12). Hili litakuwa shirikisho la mataifa ya Asia, huku China na Urusi zikifanya kazi pamoja.

Katikati ya mwelekeo huu wa dira-kaskazini, kusini na mashariki-moja inakosekana wazi, magharibi. Mataifa ya Marekani na Ulaya Magharibi yataendelea kupungua kwa kasi kutoka kwa umaarufu hadi watakapoacha kuwa mataifa yenye nguvu duniani.

Matukio nchini Siria—na ulimwengu—yataendelea kufanyika kama ilivyoandikwa katika unabii wa Biblia. Ukweli wa kweli Mhariri Mkuu David C. Pack aliandika katika kitabu chake Unabii Mkubwa wa Biblia Umefunguliwa! - Sauti Inalia, "Machafuko, hofu na machafuko sasa yanashika mataifa yote ya ulimwengu. Ugaidi, machafuko ya kiuchumi na kutokuwa na uhakika ulioenea ni kila mahali. Wengi wanahisi kuwa tofauti kati na ndani ya mataifa zinazidi kuongezeka na zinatishia kuzunguka nje ya udhibiti. Kambi mpya na tofauti za nguvu zinaundwa, na miungano ya jadi ikiyumbayumba, kupungua au kutoweka.

"Ishara za kutisha za ugumu mkubwa katika kutatua shida za kimsingi za wanadamu ni nyingi. Wengi wanahisi kwamba ulimwengu unaelekea kwenye shida, hata labda msiba mbaya. Magonjwa, njaa na vita hufagia sayari kuliko hapo awali. Magonjwa mapya yanaendelea kujitokeza na ya zamani yanaibuka tena mbaya zaidi kuliko hapo awali. Njaa sasa inaangamiza sehemu nzima za wakazi wa eneo hilo. Silaha za maangamizi makubwa, hatari na mbaya sana hivi kwamba zinasumbua akili, sasa zinatishia ubinadamu - pia kuliko hapo awali. Mataifa mengi yanajifunza kuishi 'kwa tahadhari' kwa seli za kigaidi, ambazo zinaweza kupiga mahali popote bila taarifa.

"Hali ya ulimwengu, matukio na mwenendo huzungumza kila siku kwa maneno ya kutisha kuhusu jinsi mambo yanaweza kugeuka haraka katika mwelekeo mbaya. Mustakabali wa mataifa, pamoja na mataifa makubwa, unaning'inia kwenye mizani. Historia inaonyesha kwamba ustaarabu wote mkubwa hatimaye ulianguka, ukiwa umeharibika, umejaa ustawi wa mali na uchoyo-na kuelimishwa katika maarifa yasiyo sahihi. Hii inaweza kutokea tena!"