Kusikia maneno "Ujerumani" na "Ukristo," wengi hufikiria kwanza Kanisa la Kilutheri. Baada ya yote, mwanzilishi wa dhehebu hilo, Martin Luther - mhamasishaji mkuu katika Matengenezo ya Kiprotestanti ya karne ya 16 ya Uropa, ambayo yalimaliza karne nyingi za utawala wa Kikatoliki huko - alitoka katika jimbo ambalo sasa ni jimbo la Ujerumani la Saxony-Anhalt.

Lakini kura za hivi karibuni zinaonyesha kuwa idadi ya Waprotestanti na Wakatoliki wa Ujerumani ni sawa, kila moja ni karibu theluthi moja ya idadi ya watu wake wapatao milioni 82. Sehemu ya tano ya Wajerumani wanadai hawana uhusiano wowote wa kidini, na asilimia tano ni Waislamu (wengi wao ni wahamiaji wa Kituruki).

Bado, kama ilivyo katika mataifa mengi tajiri ya Magharibi, idadi ya Wakatoliki imekuwa ikipungua huko kwa miaka. Na kikundi kidogo kinachojitambulisha kama Mkatoliki kinaelezewa vyema kama "Wakatoliki wa majina" - ikimaanisha kuwa kwa ujumla hawazingatii mila na mafundisho ya kanisa, na mara chache, ikiwa huwawahi kuhudhuria misa.

Katika hali hii ya kupungua kwa dayosisi, uamuzi mpya wa kanisa ulishtua wengi ndani na nje ya kanisa: Reuters iliripoti, "Maaskofu wa Kanisa Katoliki wa Ujerumani wameamuru kwamba watu wanaochagua kutoka kwa 'ushuru wa kanisa' hawapaswi kupewa sakramenti na mazishi ya kidini, na kuwa mgumu kwa waabudu ambao wanachagua kutolipa.

"Wakiwa na hofu na wimbi la Wakatoliki wanaopinga kuacha imani, maaskofu walitoa amri ... wakitangaza uasi kama huo 'upungufu mkubwa' na kuorodhesha shughuli mbalimbali za kanisa ambazo lazima zitengwe.

"Wajerumani waliosajiliwa rasmi kama Wakatoliki, Waprotestanti au Wayahudi hulipa ushuru wa kidini wa asilimia 8 au 9 ya bili yao ya ushuru wa kila mwaka. Wanaweza kuepuka hili kwa kutangaza kwa ofisi yao ya ushuru ya karibu kwamba wanaacha jumuiya yao ya imani.

"Jumla ya kila mwaka ya wanaoacha kanisa, kwa kawaida karibu 120,000, iliongezeka hadi 181,193 miaka miwili iliyopita wakati ufunuo juu ya miongo kadhaa ya unyanyasaji wa kijinsia wa watoto na mapadri uliaibisha uongozi na kusababisha msamaha kutoka kwa Papa Benedict mzaliwa wa Ujerumani.

"'Amri hii inaweka wazi kwamba mtu hawezi kuondoka Kanisani kwa sehemu,' taarifa kutoka kwa mkutano wa maaskofu ilisema. 'Haiwezekani kutenganisha jumuiya ya kiroho ya Kanisa na Kanisa la taasisi.'"

Kwa maneno mengine, Wakatoliki wa majina hawawezi kutarajia kupokea faida za uanachama wa kanisa bila kujitolea kamili—na mtu hawezi kuwa "Mkatoliki huru" mbali na uongozi wa kanisa uliopangwa.

Ripoti ya NPR iliongeza, "Katika Ulaya inayozidi kuwa ya kidunia, Ujerumani ni mojawapo ya nchi chache ambapo serikali hukusanya ushuru maalum kutoka kwa waumini waliosajiliwa ushuru na kuukabidhi kwa imani tatu zilizopangwa.

"Katika kutoa amri mpya kali, Askofu Mkuu Robert Zollitsch, rais wa mkutano wa maaskofu wa Ujerumani, alisema kuwa kutolipa ushuru kwa kanisa ni kosa kubwa, na kwamba sakramenti zitapigwa marufuku kwa wale wanaojitenga na kanisa.

"'Nchini Ujerumani, kanisa ni jumuiya ya imani ambayo inaishi pamoja na mfumo wa sheria,' Zollitsch alisema. 'Wawili hao hawawezi kutenganishwa.'"

Kwa njia nyingine, viongozi wa kanisa hawatambui utengano wa kanisa na serikali kwa madhehebu yanayotambuliwa rasmi.

Wajerumani wengi walikasirishwa na hatua hii, wakiiona kama nzito. Juu ya uso, inaonekana kwamba hii itaharakisha tu kutoka kwa zizi la Kikatoliki.

Je, mustakabali wa Kanisa Katoliki la Ujerumani una nini? Je, imekusudiwa kuanguka? Je, hili ni suala la uvumi mtupu—au jibu linaweza kujulikana kwa uhakika kabisa?

Germania ya Kikatoliki

Kwa kuwa "zamani ni utangulizi," muhtasari wa historia husaidia kuunda maswali haya.

Kulingana na mapokeo ya kanisa, Ukatoliki uliletwa kwa Wajerumani katika karne ya nane na Wynfrid, mmishonari kutoka familia mashuhuri huko Uingereza, ambaye jina lake lilibadilishwa kuwa Boniface ("bahati") na Papa Gregory II.

Akaunti maarufu kutoka historia ya Ujerumani ina Boniface mwenye nguvu, mwenye nia thabiti akichukua shoka kwenye mti uliowekwa wakfu kwa mungu Thor, ambao ulisimama Geismar. Wakati watazamaji wa kipagani walipoona kwamba mungu wao wa vita hakumpiga Boniface mara moja na kifo kutoka juu, alipata heshima yao kama mtu mwenye nguvu za ulimwengu mwingine. Hadhi yake pia ilisaidiwa na ahadi ya ulinzi kutoka kwa Charles Martel, mtawala wa ufalme wa Wajerumani wa Franks—neema iliyoombwa na papa.

Kwa karne nane zilizofuata, Ukristo ukawa dini kuu katika nchi zinazodhibitiwa na Wajerumani kote Bara, zilizoenezwa na wamishonari na vile vile vikundi vya kidini/kijeshi kama vile Agizo la Teutonic.

Mstari kati ya kanisa na serikali ulikuwa umefifia: "Mamlaka ya wafalme mbalimbali washenzi hayakutosha kuweka maeneo yao kwa mpangilio. Daima kulikuwa na wamiliki wengi wa ardhi wenye nguvu waliotawanyika katika ufalme wote ambao walifanya kile walichopenda na kusuluhisha chuki zao dhidi ya wenzao na vita vya ujirani. Mapigano yalikuwa biashara kuu na vile vile burudani kuu ya darasa hili.

"Chini ya hali hizi kwa kawaida ilianguka kwa Kanisa kuweka utaratibu, wakati inaweza, kwa vitisho au ushawishi; kuona kwamba mikataba ilihifadhiwa, wosia wa wafu ulitekelezwa, na majukumu ya ndoa yanazingatiwa...Masharti haya yanatumika kueleza kwa nini Kanisa...lilifanya majukumu ambayo yanaonekana kwetu kuwa ya Serikali badala ya shirika la kidini" (Historia ya Ulaya, Kale na Medieval).

Milki Takatifu ya Kirumi

Mabadiliko kwa kanisa Katoliki huko Uropa yalikuwa mabadiliko ya Milki ya Kirumi kuwa Milki Takatifu ya Kirumi, yaliyokamilishwa kupitia papa wa Kirumi na mfalme wa Ujerumani. Kulingana na The Catholic Encyclopedia, "Historia halisi ya Ujerumani huanza na Charlemagne (768-814)."

Chanzo hiki kinaelezea jinsi mfalme huyu alivyojiona mwenyewe na utawala wake: "Mfalme wa Frankish alitamani kama Sulemani kuwa mtawala mkuu wa kanisa na wa kilimwengu, kuhani wa kifalme...dhana yake ya nafasi yake [ilikuwa] kama mkuu wa Ufalme wa Mungu...[alitawazwa] mfalme na Papa Siku ya Krismasi, 800. Siku hii wazo la Kijerumani la Ufalme wa Mungu, ambalo Charlemagne alikuwa mwakilishi wake, liliinama kwa wazo la Kirumi, ambalo linachukulia Roma kama kitovu chake, Roma makao makuu ya ufalme wa zamani na mahali patakatifu zaidi pa ulimwengu wa Kikristo. Charlemagne wakati mfalme bado alijiona kama kiongozi halisi wa Kanisa...Hata aliingilia kati maswali ya kiitikadi [ya mafundisho].

"Charlemagne...alichukulia milki yake kama inayotokana na nguvu zake mwenyewe...Hata hivyo kwa upande mwingine aliutazama ufalme wake tu kama wa Kikristo, ambaye wito wake mzuri zaidi ulikuwa kufundisha jamii mbalimbali ndani ya mipaka yake kwa huduma ya Mungu na hivyo kuwaunganisha."

Kufikia wakati mfalme wa baadaye wa Ujerumani, Otto the Great, alipotawazwa kama Mfalme Mtakatifu wa Kirumi mnamo 962, usawa wa nguvu ulikuwa umefafanuliwa: "...mfalme wa Ujerumani alitambua kwamba ni papa na papa tu ambaye angeweza kutoa cheo cha kifalme" (Historia ya Kanisa katika Zama za Kati).

Kanisa likawa taasisi ya msingi huko Uropa, ikipita wafalme wake wote wa ndani na wa kikanda, hadi bara hilo lilichukua jina mbadala: "Jumuiya ya Wakristo." Mfalme Mtakatifu wa Kirumi alikua mtawala wa kiraia mwenye nguvu zaidi ulimwenguni, aliyetawazwa na mtu wake wa kidini mwenye nguvu zaidi.

Athari za Martin Luther

Wakati Martin Luther alichapisha nadharia zake 95 kwenye mlango wa kanisa huko Wittenberg, Ujerumani, mnamo 1517, ilikuwa changamoto ambayo haijawahi kushuhudiwa kwa kanisa la Kirumi. Ingawa haikuwa hatua ya kwanza katika Matengenezo ya Kiprotestanti, ilikuwa ya ujasiri zaidi.

Kanisa jipya aliloanzisha liliwasilisha njia mbadala kwa wakuu na wamiliki wengi wa ardhi wa Ujerumani, ambao wengi wao walikubaliana na maoni ya Luther kwamba kanisa lililoanzishwa limekuwa biashara ya kutengeneza pesa badala ya mwili wa kiroho. Harakati ya Kilutheri iliwaruhusu kutoka chini ya kidole gumba cha Roma, huku ikiwahakikishia kwamba bado wanaweza kupokea wokovu. Zaidi ya hayo, kauli mbiu ya Luther ya sola scriptura—"maandiko pekee"—yaliwapa waongofu hawa wapya hisia ya kuhesabiwa haki kwa haki katika kile ambacho waaminifu wa Kikatoliki walichukulia uasi.

Uhasama ulizuka hivi karibuni kati ya wafalme wa maeneo anuwai ya Ujerumani, Walutheri dhidi ya Katoliki. Mnamo 1555, Amani ya Augsburg ilisababisha utulivu katika mapigano na kuanzisha kanisa la Kilutheri kama kanisa halali, lililoidhinishwa na serikali. Masharti ya mkataba huu yalisema kwamba raia ndani ya eneo la mfalme lazima wakubaliane na ushirika wake wa kanisa, au sivyo wahame. Uamuzi huu ulichora upya ramani ya Ujerumani. Wakatoliki walitawala kusini na magharibi mwa Ujerumani, Waprotestanti kaskazini na mashariki - mfano ambao unashikilia sana leo.

Katika uwanja wa dini ya Uropa, milango ya mafuriko ilikuwa imefunguliwa, na athari zilienea mbali zaidi ya Ujerumani. Kuishi na kufanikiwa kwa Martin Luther na kanisa lake la jina kuliwatia moyo wafuasi wa wanamageuzi wengine kama vile John Calvin, John Knox, Ulrich Zwingli, na John Hus.

Wakati Mfalme wa Bohemia Ferdinand II (baadaye kuwa Mfalme Mtakatifu wa Kirumi) alipoamuru Ukatoliki kwa wote katika eneo lake, ilizua uasi ambao ulienea, na kuwa Vita vya Miaka Thelathini (1618-1648). Hii iligombanisha ngome za Kikatoliki kama vile Ufaransa, Uhispania na Poland dhidi ya mataifa yenye msimamo wa Kiprotestanti ikiwa ni pamoja na Denmark, Sweden na Uholanzi. Mwisho wake, kupitia mikataba inayoitwa Amani ya Westphalia, mipaka na usawa wa nguvu kote Ulaya ulikuwa umebadilika. Kama ilivyofupishwa na Encyclopaedia Britannica, "Dhana ya zamani ya ufalme wa Kikatoliki wa Uropa, ulioongozwa kiroho na papa na kwa muda na mfalme, uliachwa kabisa, na muundo muhimu wa Ulaya ya kisasa kama jumuiya ya nchi huru ulianzishwa."

Mkataba wa Reich

Kuvuka baadaye kwa njia za Roma na Berlin kumekuwa chanzo cha mabishano ambayo yanaendelea katika nyakati za kisasa.

Chama cha Kitaifa cha Kisoshalisti cha Adolf Hitler kilipoingia madarakani, mvutano uliongezeka kati yake na kanisa Katoliki, kwa sehemu kwa sababu ya rekodi ya mwisho ya kusema wazi juu ya maswala ya kisiasa, na pia uhusiano wa kanisa na wafanyikazi waliopangwa. Watendaji wa Nazi walijulikana kwa kuwanyanyasa makasisi na wanasiasa wa Kikatoliki mara kwa mara, wakati mwingine hadi vurugu.

Hitler aliandika na kusema waziwazi juu ya dharau yake kwa mawazo ya watumishi wa Ukristo na uhusiano wake wa kihistoria na watu wa Kiyahudi. Hata hivyo, baadaye alifanya uamuzi wa kivitendo wa kurasimisha uhusiano na Vatikani ili kukuza umoja wa Wajerumani chini ya uongozi wake: "Wakati Mkataba [makubaliano rasmi] kati ya Holy See na Reich ya Ujerumani chini ya Hitler yalipohitimishwa mnamo Julai 20, 1933, tukio hilo lilisifiwa kama kuashiria mwisho wa mapambano marefu ya Kanisa na Serikali nchini Ujerumani...pande zote mbili za Mkataba zilikuwa na sababu ya kuamini kwamba walikuwa wamepata sana kwa hitimisho lake. Kanisa Katoliki la Roma, kwa upande mmoja, liliona haki na ushawishi wake katika Reich ya Tatu ukilindwa kwa njia ya mkutano mzito na rasmi...wakati serikali ya Nazi, kwa upande mwingine, ilijiona ikipata umiliki mkubwa juu ya utii wa 20,000,000 [Wakatoliki wa Ujerumani]" (The Catholic Historical Review).

Katika vita vya ulimwengu vilivyofuata, Roma na Berlin ziliungana kama nguvu za Mhimili kupitia "Mkataba wa Chuma." Papa Pius XII alichukua upapa mnamo Machi 1939, chini ya miezi sita kabla ya vita kuanza na uvamizi wa Hitler nchini Poland.

Kufikia Januari 1940, tovuti ya kambi ya mateso ya Auschwitz ilikuwa imechaguliwa. Mwezi huo huo, nakala katika gazeti la Nazi Der Stürmer ilionya, "Wakati umekaribia ambapo mashine itaanza mwendo ambayo itaandaa kaburi kwa mhalifu wa ulimwengu—Yuda—ambayo hakutakuwa na ufufuo."

Mengi ya yaliyowaruhusu Wanazi kufanya uharibifu mbaya kama huo ni ukimya na utulivu. Historia haijakuwa nzuri kwa Pius, ambaye anaonekana kuwa karibu bubu kuhusu Suluhisho la Mwisho lililojitokeza kwenye saa yake.

Papa wa Ujerumani

Kama inavyotarajiwa, idadi kubwa ya mapapa wamekuwa na asili ya Italia. Lakini Wajerumani kadhaa wameshikilia ofisi hii, kuanzia na Gregory V (996-999). Mjerumani mwingine, Adrian VI (1522-1523), alikuwa papa wa mwisho asiye wa Italia kabla ya John Paul II (1978-2005), na Mjerumani wa mwisho kabla ya papa wa sasa, Benedict XVI.

Mapitio ya ziara ya Benedict ya 2011 katika nchi yake yanatoa muktadha wa msimamo mkali wa hivi karibuni kutoka kwa maaskofu wa Ujerumani. Tofauti na mapokezi mazuri na pongezi ambazo zilifafanua ziara za John Paul II katika nchi yake ya asili ya Poland, Benedict alikabiliwa na maandamano na kuleta ujumbe wa dharura: "Akihutubia watu wapatao 100,000 wakati wa misa kwenye uwanja mdogo wa ndege karibu na mji wa kusini magharibi mwa Freiburg, [Benedict] alisema Kanisa ambalo wakati mwingine lilikuwa na ugomvi lilihitaji kuungana karibu naye na maaskofu wa Ujerumani.

"'Kanisa nchini Ujerumani litaendelea kuwa baraka kwa ulimwengu wote wa Kikatoliki ikiwa litaendelea kuungana kwa uaminifu na mrithi wa Mtakatifu Petro,' alisema, akimaanisha mwenyewe.

"Safari yake ya tatu kama papa katika nchi yake ya asili imekuwa ngumu zaidi, iliyokutana na maandamano juu ya kashfa za unyanyasaji wa kijinsia, wito wa mageuzi kutoka kwa Wakatoliki ambao wanaona msimamo wake wa kihafidhina kuwa umepitwa na wakati na matumaini kutoka kwa Waprotestanti kwa ushirikiano wa karibu wa kiekumene.

"Benedict amefunga mlango juu ya mabadiliko ya upinzani wa Kanisa dhidi ya ndoa za mashoga, makasisi walioolewa au mapadre wanawake, na ameonyesha hatapunguza vizuizi kwa Wakatoliki waliotalikiana ambao wameoa tena nje ya Kanisa.

"Kutoka Berlin ya kidunia hadi Erfurt ya zamani ya kikomunisti hadi Freiburg ya Kikatoliki wakati wa safari hii ya siku nne, amesisitiza maoni yake kwamba Kanisa haliwezi kubadilika ili kuendana tu na matakwa ya nyakati.

"Kura za maoni zinasema Wakatoliki wengi wa Ujerumani hawakubaliani" (Reuters).

Ripoti ya Time iliongeza kuwa katika hafla ya kukaribisha papa, "Rais wa Ujerumani Christian Wulff alisifu jukumu la Kanisa katika kuunga mkono kuungana tena kwa Ujerumani zaidi ya miaka 20 iliyopita. Lakini aliacha kusifu ajenda ya Papa ya kihafidhina - na hata alirejelea mapambano yake mwenyewe katika Kanisa Katoliki kama talaka aliyeolewa tena." Pia ilinukuu kura ya maoni ambayo "iligundua kuwa 76% ya Wajerumani walisema haikuwa muhimu kile Papa angesema wakati wa safari yake. Na Wakatoliki wengi, 58%, hawakuwa na shauku sawa."

Wakati ujao

Vatikani kwa sasa inasimamia kundi linalopungua, linalopingana la waumini katika nchi kadhaa. Kwa njia fulani, hii inakabiliwa na ukuaji wa Amerika Kusini, Afrika na kwingineko.

Wakati fulani, kanisa hili la taifa-taifa linaweza kujitenga na baadhi ya mataifa yaliyopotoka zaidi. Walakini kufanya hivyo na nchi iliyo katikati ya historia na jiografia ya Jumuiya ya Wakristo haingefikirika.

Mada ya upapa wa Benedict imekuwa "kuinjilisha upya" Ulaya, pamoja na Ujerumani - kupigana na wimbi la kutojali dini, kutoa changamoto kwa raia kugundua tena urithi wao wa kawaida wa kiroho.

Lakini maendeleo yamekuwa polepole au hayapo. Ujerumani haina Boniface ya kisasa ya kusambaratisha "miungu" ya usekula na kupenda mali. Kumbuka kwamba Boniface mwenyewe hakuwa Mjerumani, lakini alipewa heshima kubwa kwa maonyesho yake ya ujasiri ya nguvu.

Pia inakosa mwenzake wa Charlemagne-mtu mkuu wa mamlaka ya kiraia anayeweza kuunganisha Ujerumani na mataifa mengine yanayozunguka.

Katikati ya mgogoro wa kiuchumi, idadi inayoongezeka ya Wazungu wanataka mtu anayelingana na wasifu huo. Wakiangalia Ugiriki na Uhispania, wanaona njia yao ya maisha iko hatarini—na wanataka mtu afanye kitu kuhusu hilo! Urasimu unaosonga polepole wa Jumuiya ya Ulaya unatoa matumaini kidogo kwa suluhisho la wakati unaofaa.

Lakini kumbuka muundo wa historia. Mtawala juu ya Ulaya yote—ambayo iligawanywa kati ya watu tofauti sana—ilihitaji mamlaka ya dini yake kubwa zaidi ya kawaida kama gundi ya kuunganisha mataifa haya pamoja.

Wengi wanaamini kuwa Ulaya haitakuwa tena nguvu kubwa. Kwa kuzingatia jukumu lake katika miongo saba iliyopita, bila kutaja fujo zake za sasa za kifedha, hii inaonekana kuwa hitimisho linalofaa.

Lakini kuna chanzo kimoja kisichotarajiwa ambacho kina rekodi kamili ya kutabiri kuinuka na kuanguka kwa himaya kubwa: Biblia. Kitabu hiki kinaweka wazi kwamba watu wawili wenye nguvu—mmoja wa kisiasa na mmoja wa kidini—watatokea Ulaya, wakinyakua ushindi kutoka kwa taya za kushindwa. Kiongozi wa kiraia atatumia idadi kubwa ya watu wa Bara, pamoja na rasilimali kutoka maeneo mengine ulimwenguni, kujenga nguvu kubwa ya kushangaza, ikifunika zingine zote. Wakati huo huo, kutakuwa na ufufuo katika kanisa la ulimwengu wote lililojikita huko. Kanisa la Ujerumani litapanuka kwa kasi zaidi kuwahi kutokea.