Mlipuko wa uti wa mgongo wa kuvu, unaoletwa na ukungu mweusi katika sindano zilizochafuliwa kwa maumivu ya mgongo, umechukua maisha ya watu 28 na unaathiri zaidi ya watu 300 katika majimbo 19. Maambukizi hayo pia yanahusika na visa vingi vya kiharusi, kulingana na Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa vya Marekani.

"Kuvu hii haijawahi kupatikana kusababisha uti wa mgongo," The Associated Press iliripoti. "Ni ngumu sana kutambua, na kuua-inayohitaji angalau miezi mitatu ya matibabu ambayo yanaweza kusababisha ndoto. Hakuna njia nzuri ya kutabiri kuishi, au wakati ni salama kuacha kutibu, au jinsi ya kufuatilia wale wanaoogopa kuvu inaweza kuwa ikiongezeka kimya kimya katika miili yao.

"'Tunachoshughulika nacho hapa kimsingi ni tofauti kabisa' na maambukizo ya kawaida ya kuvu, [mtaalamu wa magonjwa ya kuvu katika Chuo cha Tiba cha Albert Einstein cha New York Arturo Casadevall] alisema. 'Huyu ni mdudu ambaye wengi wetu hatujui mengi kuhusu'" (ibid.).

Ukungu mweusi unaohusika na mlipuko huo huitwa Exserohilum rostratum, ambayo ni ya kawaida katika nyasi, mimea na uchafu. Hadi sasa, haijajulikana kusababisha ugonjwa wa uti wa mgongo.

Meningitis ni kuvimba kwa utando unaofunika ubongo na uti wa mgongo. Dalili ni pamoja na maumivu makali ya kichwa, homa, ugumu wa shingo, na hotuba mbaya. Ingawa meningitis ya kuvu haiambukizi, ni vigumu kutambua na kutibu kutokana na ukweli kwamba dalili zinaweza kuwa polepole kuendeleza na kipindi cha incubation cha maambukizi kinaweza kuwa hadi wiki sita.

Dk. Robert Latham, mkuu wa dawa katika Hospitali ya Saint Thomas huko Nashville, Tennessee, aliiambia Boston Globe kwamba madaktari hapo awali walichanganyikiwa na kuchanganyikiwa kwa sababu hawakuweza kutambua mkosaji wa maambukizo haya ya kutishia maisha. Walilinganisha hata na UKIMWI kabla ya VVU kujulikana kama sababu yake.

"Madaktari wanaanza kuelezea kwa undani katika majarida ya matibabu vifo vya kwanza katika mlipuko huu, na matokeo mabaya ya uchunguzi wa maiti yanaweka wazi kuwa kutibu mapema ni muhimu, kabla ya kuvu kukita mizizi. Katika kisa kimoja, mwanamke alikufa huko Maryland baada ya kuvu kutoboa mishipa ya damu kwenye ubongo wake, na kusababisha uharibifu mkubwa."