Rais wa Kidemokrasia Barack Obama alichaguliwa tena wakati wa moja ya mbio zilizojadiliwa sana katika historia ya Merika. Kampeni kali za mabilioni ya dola zilizojaa mbinu za kutisha, kutaja majina na matangazo ya uso wako yalihitimishwa na mpinzani wa Republican Mitt Romney akitoa hotuba ya makubaliano saa 12:55 asubuhi, baada ya karibu kura zote kuhesabiwa.

Takriban saa moja baadaye, Bwana Obama alionekana mbele ya maelfu ya watazamaji waliokuwa wakishangilia, wengi wakiwa wamevalia fulana zilizokuwa na picha yake au wakipeperusha mabango ya kuunga mkono.

"Kampeni ndefu imekwisha," alisema katika hotuba yake ya kukubalika.

Vita visivyokoma kati ya mada za wagombea hao wawili wa "Kusonga Mbele" na "Kurudisha Amerika kwenye Njia" vinaweza kuwa vimehitimishwa, lakini kuna tatizo—mgawanyiko kati ya mawazo haya mawili haujawahi kuwa mkubwa zaidi.

Hii ilithibitishwa kupitia kura maarufu. Mwisho wa usiku wakati kura zilikuwa zimehesabiwa, The Associated Press iliripoti kwamba 62,285,005 walikuwa wamekuja kwa Bwana Obama na 58,907,640 kwa Bwana Romney - ikimaanisha kuwa rais mteule alipata asilimia 50.6 ya kura maarufu na mpinzani wake alipata asilimia 47.9.

"Sio katika karne iliyopita nchi haijaenda kwa muda mrefu bila kutoa nguvu kwa chama kimoja," USA Today iliripoti katika nakala "Taifa linalosonga mbali zaidi."

"Fikiria ukingo mwembamba katika kinyang'anyiro cha urais. Tangu 1920, wakati wanawake walipopiga kura, hakukuwa na chaguzi zaidi ya tatu mfululizo bila mgombea kushinda Ikulu kwa zaidi ya alama 10 [asilimia]. Lakini katika chaguzi saba tangu 1984, hakuna mgombea hata mmoja aliyeweza kushinda kwa tarakimu mbili.

"Uchaguzi wa Jumanne huenda ukawa mara ya tatu katika chaguzi nne zilizopita kwamba kinyang'anyiro hicho kiliamuliwa kwa chini ya pointi nne. Kabla ya hapo, ni chaguzi nne tu katika miaka 100 iliyopita zilikuwa zimeamuliwa na makali nyembamba kama haya.

"Bunge na Seneti pia zimegawanywa kwa karibu zaidi katika miongo miwili iliyopita kuliko wakati wowote tangu 1920. Katika chaguzi nane kati ya tisa zilizopita, chama cha wachache kiliweza kupata angalau viti 190 katika Bunge lenye viti 435. Katika chaguzi 40 zilizopita, aina hiyo ya msimamo thabiti kwa upinzani ilikuwa ubaguzi, ikitokea mara 13 tu."

Kura kutoka kwa wanawake na wachache zilikuwa sababu ya kuamua. Kura ya wanawake ilizingatiwa kuwa moja ya sehemu muhimu zaidi kwa kila kampeni. Hotuba za kisiki na mijadala inayolenga wanawake iliundwa ili kuamsha idadi hii ya watu. Kama matokeo ya msukumo huo, asilimia 55 ya wanawake walimpigia kura Bwana Obama na asilimia 44 kwa Bwana Romney, kulingana na kura za maoni za MSNBC .

Kote nchini, asilimia 93 ya watu weusi, asilimia 71 ya Wahispania, na asilimia 60 ya wale 18 hadi 29 walimpigia kura Bwana Obama.

Kwa kushangaza, nambari za kura zilifunua pengo kubwa kati ya maadili ya kisasa na maadili ya jadi. Miongoni mwa wanawake ambao hawajaolewa, asilimia 67 walimpigia kura Bwana Obama, na asilimia 53 ya wanawake walioolewa wakimpigia kura Bwana Romney. Kwa wale waliojitambulisha kama "mashoga, wasagaji au watu wa jinsia mbili," asilimia 76 walimpigia kura aliye madarakani na asilimia 22 kwa mpinzani. Miongoni mwa wale wanaohudhuria ibada za kidini mara moja kwa wiki, pamoja na Wakatoliki wa kihafidhina na Wakristo wa kiinjilisti, asilimia 58 walimchagua Bwana Romney na asilimia 41 Bwana Obama.

Tahariri katika Katiba ya The Atlanta-Journal ilionyesha kuwa maswala ya kijamii ya moto yalipitishwa kote nchini, ikisema kwamba "wapiga kura huko Maine na Maryland waliidhinisha hatua za kuhalalisha ndoa za mashoga. Huko Washington, hatua ya kuhalalisha ndoa za mashoga pia inaonekana kupita. Huko Minnesota, wapiga kura walikataa hatua ambayo ingepiga marufuku ndoa za mashoga. Huko Wisconsin, wapiga kura walimchagua mtu wa kwanza wa taifa kuwa shoga waziwazi kwenye Seneti. Na huko Colorado na Washington, wapiga kura waliidhinisha kwa urahisi matumizi ya burudani ya bangi.

Walakini taifa lilichagua magavana zaidi wa kihafidhina na kuweka wengi wa Republican kwa Baraza la Wawakilishi.

Licha ya mgawanyiko wa karibu 50/50 kati ya pande mbili za nchi, Rais Obama alisema kwa ujasiri katika hotuba yake ya kukubalika kwamba tofauti kama hizo zitashindwa.

"Ninaamini tunaweza kuchukua mustakabali huu pamoja kwa sababu hatujagawanyika kama siasa zetu zinavyopendekeza. Sisi sio wajinga kama wachambuzi wanavyoamini. Sisi ni wakubwa kuliko jumla ya matarajio yetu ya kibinafsi, na tunabaki zaidi ya mkusanyiko wa majimbo nyekundu na majimbo ya bluu. Sisi ni na milele tutakuwa Merika ya Amerika.

Bwana Romney anahisi vivyo hivyo, kama alivyosema katika hotuba yake ya makubaliano: "...tunaangalia Wanademokrasia na Warepublican serikalini katika ngazi zote kuweka watu mbele ya siasa. Ninaamini Amerika. Ninaamini katika watu wa Amerika."

Kabla ya uchaguzi, Merika ilitumaini sana kwamba inaweza kufikia umoja wa kweli - na kukusanya raia nyuma ya maono moja ya siku zijazo. Badala ya ushindi wa uamuzi kwa kila upande, hata hivyo, kura hiyo ilileta tu mwendelezo wa mazingira ya kisiasa ya Amerika.

Taifa la kutokubaliana

Kura zote zikiwa zimehesabiwa, muundo uliibuka. Reuters ilisema: "Wamarekani walichagua kuhifadhi hali ilivyo ya serikali iliyogawanyika huko Washington. Wanademokrasia wenzake wa Obama walihifadhi udhibiti wa Seneti na Warepublican waliweka wingi wao katika Baraza la Wawakilishi, na kuwapa nguvu ya kuzuia matarajio ya rais ya kutunga sheria juu ya kila kitu kutoka kwa ushuru hadi mageuzi ya uhamiaji.

The Washington Post iliandika: "Ajabu ni kwamba uchaguzi wa gharama kubwa zaidi katika historia ya Amerika ulitoa matokeo ya hali ilivyo. Sasa swali ni ikiwa itabadilisha hali ilivyo ambayo imetawala Washington sio tu wakati wa urais wa Obama lakini kwa zaidi ya muongo mmoja uliopita.

"Obama atakabiliwa na ajenda ya kutisha, kutoka kwa uchumi ambao bado hauna nguvu sana kuliko alivyoahidi itakuwa kwa shida inayokuja ya deni, upungufu na ukuaji wa programu za haki za shirikisho ambazo zilitoa vita vibaya wakati wa muhula wake wa kwanza. 'Mwamba wa kifedha' unakaribia mnamo Desemba, ambayo italazimisha hatua na makubaliano au kufafanua mazingira mapya ya kutokubaliana.

Kichwa cha habari cha Christian Science Monitor kilisomeka, "Obama anashinda, lakini kuna chochote kilichobadilika?"

Shida zile zile zinasumbua taifa: shida za kiuchumi, viwango vya juu vya ukosefu wa ajira, vitisho vya ugaidi, na wasiwasi wa uhamiaji, kati ya zingine.

Hapo zamani, wakati Merika ilikabiliwa na changamoto kubwa kama hizo, ilikabiliana nao pamoja. Vita vya Kidunia vya pili ni mfano kamili. Raia waliungana, wakiishi kwa usambazaji wa sukari, siagi na nyama-hata kuokoa mafuta ya bakoni kutumika katika viwanda vya silaha. Kwa kuongezea, taifa lilinunua dhamana zenye thamani ya dola trilioni 2.35 (kwa dola za leo) kusaidia juhudi za vita!

Hii ndio aina ya umoja unaokosekana sana leo.

Ndani nje

Merika lazima ijiangalie kwa bidii kwa muda mrefu kwenye kioo-waliberali na wahafidhina.

Kabla ya kuwa rais wa 16, Abraham Lincoln alionya kwamba aina ya mawazo ya upendeleo yanayoshuhudiwa leo yanaweza kuanzisha taifa chini ya njia ya kudhoofika hadi kuanguka kabisa.

Katika hotuba huko Springfield, Illinois, mnamo 1838 alisema, "Majeshi yote ya Uropa, Asia na Afrika kwa pamoja, na hazina yote ya dunia (isipokuwa yetu wenyewe) katika kifua chao cha kijeshi; na Buonaparte kwa kamanda, hakuweza kwa nguvu, kunywa kutoka Ohio, au kutengeneza wimbo kwenye Blue Ridge, katika jaribio la miaka elfu.

"Ni wakati gani basi njia ya hatari inapaswa kutarajiwa? Ninajibu, ikiwa itatufikia, lazima itoke kati yetu. Haiwezi kutoka nje ya nchi. Ikiwa uharibifu ni kura yetu, lazima sisi wenyewe tuwe mwandishi na mkamilishaji wake. Kama taifa la watu huru, lazima tuishi wakati wote, au kufa kwa kujiua" (Abraham Lincoln: Hotuba na Maandishi Yake).

Kwa muhtasari, Lincoln alisema njia pekee ambayo nguvu kubwa kama Amerika yenye maadili na michakato ya kidemokrasia inaweza kuharibiwa ni ikiwa itatokea na wale walio ndani ya taifa - na raia wake.

Wakati wa Lincoln, hii karibu ilitokea. Leo, maneno yake yanarudia hitaji la Wamarekani kutambua tena eneo hatari wanaloingia. Baada ya uchaguzi, 72,441 walitia saini ombi la, "Kutoa kwa amani Jimbo la Texas kujiondoa kutoka Merika ya Amerika na kuunda serikali yake MPYA." Wiki moja tu baadaye, jumla ya idadi ya majimbo yaliyo na raia ambao walikuwa wametia saini maombi kama hayo ya kujitenga ilifikia 19.

Kuchunguza mwenendo wa sasa kunaonyesha Merika inayopungua, ikikabiliwa na upanuzi wa jeshi lake linalopungua, kudhoofika kwa ushawishi wake wa kigeni, na mtikisiko mbaya zaidi wa kiuchumi katika karibu karne moja-kwa sehemu kwa sababu ya kutokuwa na uwezo wa kufanya kazi pamoja na kugeukia Chanzo pekee ambacho kingetoa ustawi wanaotamani.

Kama matokeo, mustakabali wa nchi na wa watu wake uko njia panda.

Walakini wakati uchaguzi hauwezi kuleta pande zote mbili za nchi pamoja, ramani ya barabara ya umoja wa kweli kwa Wamarekani - na njia ya kupata tena umaarufu wa kitaifa - inapatikana ndani ya kurasa za Biblia.

Kwa maelezo ya wazi na ya kina ya kile Neno la Mungu linasema kuhusu mustakabali wa Marekani—ikiwa ni pamoja na jinsi nchi inavyoweza kupata umoja wa kweli—omba nakala ya bure ya kitabu cha David C. Pack kinachofungua macho na kutia moyo America and Britain in Prophecy.