Papa Benedict XVI alitangaza kujiuzulu kama mkuu wa Kanisa Katoliki, kuanzia Februari 28 mwaka huu. Ingawa haijawahi kutokea, Benedict ndiye papa wa kwanza kujiuzulu katika karibu miaka 600.

Benedict alielezea sababu zake za kujiuzulu katika barua iliyochapishwa kwenye wavuti ya Vatikani. Ili kutimiza majukumu ya ofisi ya papa, alisema, "nguvu ya akili na mwili ni muhimu, nguvu ambayo katika miezi michache iliyopita imezorota ndani yangu kwa kiwango ambacho nimelazimika kutambua kutokuwa na uwezo wangu wa kutimiza huduma niliyokabidhiwa."

Muda wa tangazo hilo ulishtua ulimwengu kwa ujumla, pamoja na Waziri Mkuu wa Italia Mario Monti, ambaye alijielezea kama "alitikiswa sana na habari hii isiyotarajiwa" (BBC News). Hata wasaidizi wa karibu wa papa walielezewa kama "wasioamini."

Vyombo vya habari tayari vimeanza kubashiri juu ya nani atajaza viatu vyake.

"Wachambuzi wanasema Wazungu - na wazungumzaji wa Kiitaliano haswa - bado ni miongoni mwa vipendwa, lakini wagombea wenye nguvu wanaweza kuibuka kutoka Afrika na Amerika Kusini, ambazo zote zina idadi kubwa sana ya Wakatoliki" (ibid.).

Mrithi atachaguliwa mwishoni mwa Machi.