Moshi mweupe, unaomwagika kwa dakika nyingi kutoka kwenye bomba la moshi lililowekwa kwa muda juu ya Sistine Chapel, ulitangaza uteuzi wa papa mpya mnamo Machi 13. Uamuzi huo ulikuja haraka siku ya pili ya kupiga kura. Kutoka kwa orodha ya papabili wapatao 20 (wagombea wanaowezekana) walikuja chaguo lisilotarajiwa: Jorge Mario Bergoglio, Askofu Mkuu wa zamani wa Buenos Aires.

Mzaliwa wa mji mkuu wa Argentina kwa wazazi wa Italia wa tabaka la wafanyikazi, Kardinali Bergoglio alichagua kubeba jina la Francis wakati wa upapa wake. Wengi walishangaa kwamba mzee wa miaka 76 alichaguliwa, wakitarajia papa mdogo wakati huu—hasa kwa kuzingatia mtangulizi wake, Benedict XVI, baada ya kujiuzulu, akisema, "Nimepata uhakika kwamba nguvu zangu, kwa sababu ya uzee, hazifai tena kwa [ofisi ya papa]."

Licha ya kushika nafasi ya pili kwenye kura wakati wa mkutano wa mwisho wa papa mnamo 2005, Bergoglio hakuwa jina la kaya.

Mpito kutoka kwa Benedict hadi Papa Francis umekuwa wa msingi, lakini kwa mwangwi wa historia. Ni nini kinachoweza kujifunza kutokana na jinsi ilivyotokea? Na wakati shangwe inafifia na ukweli wa kiongozi mpya unaingia, tunaweza kutarajia nini kutoka kwa papa wa kwanza kutoka kwa ulimwengu wa Magharibi au Kusini?

"Bwana alionekana kulala"

Upapa wa Benedict ulifunikwa na mawingu meusi tangu mwanzo. Kama mfano mmoja, alirithi madai makubwa ya unyanyasaji wa makasisi wa Kikatoliki huko Uropa, Amerika Kaskazini, na kwingineko. Matokeo ya hii yalihusisha kuomba msamaha, kesi, kujiuzulu, malipo makubwa ya kifedha, na uharibifu mkubwa wa uaminifu.

Kwa kuongezea, Wakatoliki wamekuwa wakiacha viti vya kanisa kuu la Uropa vizidi kuwa tupu, pamoja na Ujerumani ya asili ya Benedict. Katika bara hilo, Wakatoliki wa zamani wanaonekana kuacha dini iliyopangwa kabisa. Katika mikoa mingine, madhehebu ya Kipentekosti na mengine ya Kiprotestanti yanavuta idadi kubwa.

Benedict hakuwa mtu wa asili kusimamia kanisa la Kirumi lililo katika shida. Ikiwa John Paul II alikuwa mjuzi wa vyombo vya habari, kiongozi wa serikali anayezunguka ulimwengu, Benedict alikuwa msomi, papa kama profesa ambaye alitarajia maandishi na hotuba zake—zinazoitwa "darasa la bwana" juu ya Ukatoliki na baadhi ya washiriki wa kanisa—kumwagika maji kwenye moto wa kutoridhika ndani ya zizi.

Lakini mashambulizi na migogoro haikukoma, na kufikia kilele cha kile afisa mmoja wa Vatikani alichokiita "Vatileaks" - kutolewa kwa hati ambazo zinaweza kuwa majani ya mwisho kama ilivyoelezewa na Guardian: "[Gazeti la Italia La Repubblica] lilisema papa alikuwa amechukua uamuzi mnamo 17 Desemba kwamba atajiuzulu - siku ambayo alipokea hati iliyokusanywa na makadinali watatu waliopewa jukumu la kuangalia kile kinachoitwa 'Vatileaks' jambo.

"Mei iliyopita mnyweshaji wa Papa Benedict, Paolo Gabriele, alikamatwa na kushtakiwa kwa kuiba na kuvujisha mawasiliano ya papa ambayo yalionyesha Vatikani kama kitovu cha fitina na mapigano ya ndani.

"Kulingana na La Repubblica, hati iliyo na 'juzuu mbili za karibu kurasa 300 - zilizofungwa kwa rangi nyekundu' zilikuwa zimepelekwa kwenye salama katika vyumba vya papa na zingewasilishwa kwa mrithi wa papa baada ya kuchaguliwa kwake.

"Gazeti hilo lilisema makardinali walielezea vikundi kadhaa, pamoja na moja ambayo wanachama wake 'waliunganishwa na mwelekeo wa kijinsia'.

"Katika nukuu dhahiri kutoka kwa ripoti hiyo, La Repubblica ilisema baadhi ya maafisa wa Vatikani walikuwa chini ya 'ushawishi wa nje' kutoka kwa watu wa kawaida ambao walikuwa na uhusiano wa 'asili ya kidunia'. Gazeti hilo lilisema hii ilikuwa kumbukumbu ya wazi ya usaliti."

Katika hotuba yake ya kuaga, Benedict alidokeza akaunti katika injili ya Mathayo: "...dhoruba kubwa ikatokea baharini, kiasi kwamba meli ilifunikwa na mawimbi: lakini [Yesu] alikuwa amelala" (8:24).

Alisema kuwa upapa wake "umekuwa sehemu ya njia ya mahujaji ya Kanisa, ambayo imeona nyakati za furaha na mwanga, lakini pia nyakati ngumu. Nimehisi kama Mtakatifu Petro pamoja na mitume katika mashua kwenye Bahari ya Galilaya: Bwana ametupa siku nyingi za jua na upepo mpole, siku ambazo samaki wamekuwa wengi; [basi] kumekuwa na nyakati ambapo bahari ilikuwa mbaya na upepo dhidi yetu, kama katika historia nzima ya Kanisa imewahi kuwa—na Bwana alionekana kulala."

Kujiuzulu kwa nadra

Benedict alikuwa papa wa kwanza katika karibu karne sita kujiondoa ofisini. Tangu kuanza kwa kanisa Katoliki, kumekuwa na labda kujiuzulu saba. Ya mwisho ilitokea mnamo 1415 na kutekwa nyara kwa Gregory XII. Hatua hii ilisaidia kumaliza Mgawanyiko Mkuu, wakati ambapo vikundi viwili vya kanisa viliongozwa na mapapa wa Ufaransa na Italia wanaoshindana.

Lakini kujiuzulu mapema zaidi kumehusishwa na ile ya hivi karibuni zaidi.

Celestine V, ambaye upapa wake wote ulifaa ndani ya nusu ya mwisho ya 1294, alikuwa na msukosuko ambao ulimalizika kwa kujiuzulu kwake. Benedict alionekana kutoficha ushirika wake na Celestine, ambaye anaitwa "papa wa hermit" kwa sababu ya maisha yake ya kimonaki kabla ya kuwa papa, ambamo aliishi kwa ukali katika kibanda cha zamani.

Baada ya tetemeko la ardhi kupiga jiji la Italia la L'Aquila mnamo Aprili 2009, waangalizi bila kujua waliona ishara ya mambo yajayo: "...Papa Benedict alikuja kuwafariji wahasiriwa. Aliomba mbele ya jeneza la Celestine," NPR iliripoti. "Kwa ishara ya mfano, Benedict aliweka juu yake vazi takatifu zaidi—pallium yake, au aina ya kitambaa.

"Muda mfupi baada ya hapo, jeneza la Celestine lilihamishwa kwa muda. Iliandamana polepole kupitia barabara nyembamba, nyuma ya lori ndogo, hadi mji wa karibu wa Sulmona.

"Benedict alienda kusali kabla ya mabaki ya Celestine, pia.

"Umuhimu wa ziara hizo mbili ni 'wa kushangaza sana,' anasema [George Ferzoco, mtaalam wa Celestine katika Chuo Kikuu cha Bristol cha Uingereza]. Kwake, inashangaza hakuna mtu aliyeona ujumbe nyuma ya matendo ya Benedict.

"'Alikuwa akionyesha kwamba inaruhusiwa, halali, na wakati mwingine ni faida ya kiroho kwamba papa anaweza kujiuzulu kwa faida ya roho yake na kwa faida ya kundi lake,' Ferzoco anasema."

The Catholic Encyclopedia ilitoa maelezo yafuatayo ya umiliki wa Celestine V: "Inashangaza ni makosa mangapi makubwa ambayo mzee huyo rahisi alijazana katika miezi mitano mifupi...aliunda makardinali wapya kumi na wawili, saba kati yao walikuwa Wafaransa, na wengine, isipokuwa moja, Neapolitans [kila mmoja alipendekezwa kwa Celestine na Mfalme wa Naples, Charles II], na hivyo kutengeneza barabara ya Avignon na Mgawanyiko Mkuu...Huko Benevento aliunda askofu wa jiji hilo kardinali, bila kuzingatia aina zozote za jadi. Wakati huo huo alitawanya marupurupu na ofisi kwa mkono wa kifahari. Bila kukataa mtu yeyote, alipatikana kuwa ametoa nafasi sawa au faida kwa wachumba watatu au wanne wapinzani; pia alitoa upendeleo kwa tupu. Kwa hivyo, mambo ya Curia yalianguka katika machafuko makubwa...alikuwa mgonjwa kwa raha. Mambo ya Serikali yalichukua muda ambao unapaswa kutolewa kwa mazoezi ya uchamungu. Aliogopa kwamba roho yake ilikuwa hatarini. Wazo la kutekwa nyara linaonekana kutokea wakati huo huo kwa papa na kwa makadinali wake wasioridhika, ambao mara chache aliwashauriana.

"Kwamba wazo hilo lilitokana na Kardinali Gaetani wa mwisho alikanusha vikali, na akashikilia kwamba hapo awali alipinga. Lakini shaka kubwa ya kisheria iliibuka: Je, papa anaweza kujiuzulu? Kwa kuwa hana mkuu duniani, ni nani aliyeidhinishwa kukubali kujiuzulu kwake? Suluhisho la swali hilo lilihifadhiwa kwa mtakatifu aliyefunzwa, Kardinali Gaetani, ambaye, akitegemea hitimisho lake juu ya akili ya kawaida na haki ya Kanisa ya kujilinda, aliamua kwa uthibitisho."

Kumbuka kwamba Kardinali Gaetani alikua papa aliyefuata, Boniface VIII!

Ensaiklopidia hiyo inaendelea: "Wakati ripoti ilipoenea kwamba Celestine alifikiria kujiuzulu, msisimko huko Naples [ambapo Celestine alikuwa amechagua kujiweka, mbali na Roma na karibu na Mfalme Charles] ulikuwa mkubwa. Mfalme Charles, ambaye mwendo wake wa kiholela ulikuwa umeleta mambo kwenye mgogoro huu, alipanga upinzani uliodhamiria. Maandamano makubwa ya makasisi na watawa yalizunguka kasri hilo, na kwa machozi na maombi walimsihi papa aendelee na utawala wake...Wiki moja baadaye (13 Desemba) azimio la Celestine lilirekebishwa bila kubadilika; Akiwaita makardinali siku hiyo, yeye...alitangaza kujiuzulu, na kuwatangaza makardinali huru kuendelea na uchaguzi mpya...siku iliyofuata Benedetto Gaetani alitangazwa kuwa Papa...Baada ya kubatilisha masharti mengi yaliyotolewa na Celestine, Boniface alimleta mtangulizi wake, ambaye sasa amevalia mavazi ya mchungaji mnyenyekevu, pamoja naye kwenye barabara ya Roma. Alilazimishwa kumweka chini ya ulinzi, asije akatumiwa [na uadui] kwa mzee rahisi. Celestine...aliweza kutoroka kwake...Boniface aliamuru kukamatwa kwake; lakini Celestine aliwakwepa wanaomfuata kwa miezi kadhaa kwa kutangatanga kupitia misitu na milima. Hatimaye, alijaribu kuvuka Adriatic hadi Ugiriki; lakini, akirudishwa nyuma na dhoruba, na kukamatwa chini ya Mlima Gargano, alikabidhiwa mikononi mwa Boniface, ambaye alimfungia kwa karibu katika chumba nyembamba...Hapa, baada ya miezi tisa kupita katika kufunga na maombi, akitazamwa kwa karibu lakini alihudhuriwa na watu wake wawili wa dini, ingawa walitendewa vibaya na walinzi, alimaliza kazi yake ya ajabu katika mwaka wake wa themanini na moja."

Aina hii ya machafuko ya kihistoria inatajwa na Wakatoliki wengine kama uthibitisho kwamba kanisa litastahimili dhoruba za sasa—kama ilivyokuwa hapo awali.

Shinikizo za kisasa

Mengi ya yale ambayo yamesababisha Vatikani kupoteza nafasi huko Uropa na Amerika Kaskazini iko katika misimamo yake juu ya kile kinachoitwa maswala ya kijamii - misimamo ambayo imekataliwa na vijana wengi. Nyingi zinahusiana na jinsia. Upinzani wa kanisa dhidi ya utoaji mimba (na uzazi mwingine wote wa mpango), msimamo wake dhidi ya ndoa za jinsia moja, mafundisho ya makuhani wasio na waja, na mipaka ya majukumu ya uongozi wa yote yanaifanya ionekane kuwa ya zamani na isiyoweza kuguswa na wengi.

Mkutano wa papa ulipokaribia, mlolongo mmoja wa matukio ulitoa muhtasari wa shida za kanisa vizuri sana. Kardinali wa Scotland Keith O'Brien alisema katika mahojiano ya BBC kwamba papa mpya anapaswa kufikiria upya msimamo wa muda mrefu wa kanisa juu ya useja kwa mapadre. Hii bila shaka ilisababisha hasira ya wanamapokeo wa Kikatoliki, lakini wengine walikuwa na hasira kwa sababu nyingine. Walikumbuka upinzani wake mkubwa dhidi ya ndoa za ushoga na kumshutumu kwa unafiki na viwango viwili. Lakini siku chache tu baada ya mahojiano hayo, alijiuzulu kutoka kwa wadhifa wake baada ya kukiri utovu wa nidhamu wa kijinsia wa zamani.

Katika mazingira haya ya ukosoaji wa umma na kutetemeka, wengine wanaogopa kwamba kujiuzulu kwa Benedict kutaweka kielelezo, na kila papa kuanzia sasa na kuendelea chini ya kwaya ya madai ya "kujiuzulu" kutoka ndani na nje ya kanisa.

Lakini mapambano makubwa yanapita suala lolote la kitufe cha moto, na hata papa yeyote.

Vita vya Mustakabali wa Kanisa

Wakati wengine wanakanusha kuwa kanisa liko katika shida, kuna mikondo miwili yenye nguvu ambayo inawavuta washiriki wake wa kawaida na makasisi katika pande tofauti: hamu ya mageuzi na mabadiliko, kinyume na azimio la kushikilia au hata kurudisha saa.

Miaka arobaini imepita tangu juhudi za mwisho za pamoja za kuboresha kanisa, Mtaguso wa Pili wa Vatikani.

Benedict, ambaye hapo awali alikuwa mwanamageuzi, mwishowe alijulikana kama mhafidhina mkuu, kwanza katika nafasi yake kama mkuu wa Usharika wa Mafundisho ya Imani (zamani ilijulikana kama Baraza la Kuhukumu Wazushi), wakati aliitwa Kardinali Joseph Ratzinger, na kisha kama papa. Amesema kuwa amri za Vatikani II zimetafsiriwa vibaya na hazikukusudiwa kamwe kama hatua kuelekea maadili ya karne ya 20. Kipande katika The New Yorker kilimwita "mtu ambaye, kwa miaka thelathini na miwili iliyopita, alitekeleza na hatimaye akaongoza mafungo ya mafundisho katika Zama za Kati yaliyoanzishwa na mtangulizi wake."

Kadiri siku zilivyopita kati ya kujiuzulu kwa Benedict na moshi mweupe wa Sistine Chapel, swali kubwa lilikuwa akilini mwa mamilioni, lakini kwa aina mbalimbali: "Je, papa mpya atakuwa mjadi au mwanamageuzi?"..."Mtu wa ndani au wa nje?"..."Mzungu au asiye Mzungu?"..."Mhafidhina au mfikiriaji huru?"

Mwanzo mpya

Ingiza Papa Francisko. Katika siku zilizofuata uteuzi wake, amepokelewa vyema na Wakatoliki kote ulimwenguni, kwa sababu anajumuisha vipengele vya mikondo yote miwili inayopingana. Anabeba faida za kisiasa na idadi ya watu, riwaya na rufaa ya pumzi ya hewa safi ya papa kutoka ulimwengu unaoendelea-wa kwanza kutoka Amerika ya Kusini na wa kwanza kutoka Amerika, akiwaondoa wagombea kutoka Merika na Canada. Lakini wakati huo huo, yeye ni wa hisa ya Italia, kama vile mapapa wengi wamekuwa kwa karne nyingi.

Francis ndiye papa wa kwanza kuhusishwa na vuguvugu la theolojia la ukombozi la kanisa, ambalo liliibuka Amerika ya Kusini katika miaka ya 1970. Shule hii ya mawazo inadai kwamba Biblia inaweza kueleweka kweli tu kupitia macho ya maskini, na inatetea ushiriki wa kisiasa kusaidia kuelekeza usawa wa nguvu na rasilimali za umma mbali na wasomi na kuelekea tabaka la chini ambao ni wahasiriwa wa miundo isiyo ya haki ya kijamii. (Wakati John Paul II na Kardinali Ratzinger mwanzoni walipinga theolojia ya ukombozi na kuiona kama mchanganyiko hatari wa theolojia na Marxism, walilainika kwa muda.)

Lakini ikiwa kipengele hiki cha historia yake kinaonekana kama cha kushoto, je, maoni yake ya mafundisho ni huria? "Mabadiliko anayotarajiwa kuleta kwa Kanisa Katoliki hayawezi kuathiri mafundisho," The Christian Science Monitor ilisema. "Papa Francis ni mhafidhina wa mafundisho kama watangulizi wake Benedict XVI na John Paul II. Ambapo anaweza kuweka alama yake ni katika kujitolea kwake kibinafsi kwa maswala ya ukosefu wa usawa, pamoja na umaskini na utandawazi, na pia kugusa hadhi yake ya nje huko Vatikani kukuza mageuzi.

Yeye pia ndiye papa wa kwanza wa Jesuit. Washiriki wa Jumuiya ya Yesu, agizo la wanaume tu, huweka nadhiri za umaskini; Ignatius, ambaye alianzisha agizo hilo pamoja na Francis Xavier, alitaka kumwiga Francis wa Assisi, "Maskini Mdogo" ambaye alizaliwa kwa utajiri na akaukataa ili kujitolea kwa uinjilisti. Wajesuiti ni agizo la kufundisha ambalo linaendesha shule na vyuo vikuu kote ulimwenguni pamoja na Georgetown na Loyola huko Merika. Kundi lenye utata, wamefukuzwa kutoka nchi nyingi tangu kuanzishwa kwao mnamo 1534, pamoja na Uhispania, Ubelgiji, Austria, Ujerumani, Urusi na zingine. Ufaransa pekee imewahamisha mara tatu. Wengi wa mataifa haya hatimaye yaliwakubali tena, lakini Uswizi ilipiga marufuku kabisa agizo hilo mnamo 1847.

Kwa nini Kardinali Bergoglio alichukua jina la Francis, pia la kwanza? Kulingana na CNN, "kardinali mwenzake kutoka Brazil alikuwa amemwambia 'usisahau maskini' wakati kura ziliongezeka kwa niaba yake.

"Wazo hili lilibaki akilini mwake, Francis alisema, kwani ilibainika kuwa alikuwa ameshinda theluthi mbili ambayo ilimaanisha kuwa alikuwa papa mpya.

"'Mara moja, kuhusiana na maskini, nilimfikiria Mtakatifu Francis wa Assisi, kisha nikafikiria vita...Francis alipenda amani na hivyo ndivyo jina lilinijia.'

"Alikuwa pia amefikiria juu ya wasiwasi wa Mtakatifu Francis wa Assisi kwa mazingira asilia, alisema, na jinsi alivyokuwa 'mtu maskini, mtu rahisi, kama tungependa kanisa maskini, kwa maskini.'"

Mwandishi wa safu Peggy Noonan aliangazia ulinganifu mwingine kutoka kwa historia katika The Wall Street Journal: "Moja ya wakati maarufu katika maisha ya Mtakatifu Francis ni siku ambayo alikuwa akipita karibu na kanisa la Mtakatifu Damiano. Ilikuwa ya zamani na karibu kuanguka. Kutoka kwa 'Maisha ya Francis wa Assisi' ya Mtakatifu Bonaventure: 'Akiongozwa na Roho, aliingia ndani kuomba. Akipiga magoti mbele ya sanamu ya Aliyesulubiwa, alijawa na shauku kubwa na faraja...Wakati macho yake yaliyojaa machozi yalikuwa yakitazama msalaba wa Bwana, alisikia kwa masikio yake ya mwili sauti ikitoka msalabani, ikimwambia mara tatu: "Francis, nenda ukakarabati nyumba yangu ambayo, kama unavyoona, inaanguka katika uharibifu."' Francis alishangaa 'kwa sauti ya sauti hii ya kushangaza, kwa kuwa alikuwa peke yake kanisani.' Alijiwekea kutii amri.

"Nenda ukakarabati nyumba yangu, ambayo inaanguka katika uharibifu. Je, nia ya papa mpya inaweza kuwa wazi zaidi?"

Uamsho wa Mwisho

Wale wanaotaka mabadiliko makubwa katika mafundisho ya Kikatoliki ya Roma lazima watakatishwa tamaa. Akizungumzia mwelekeo wa upapa wa Francis kwenye "CBS This Morning," Kardinali Timothy Dolan alisema waziwazi, "Hatachezea mafundisho yasiyobadilika [yasiyoweza kutenduliwa, kabisa] ya kanisa." Kwa ujumla, mafundisho ya Kikatoliki hayajabadilika, isipokuwa maelezo ya sera au utaratibu.

Wakati ukuaji wake umeendelea, imetegemea faida katika Amerika ya Kusini na Afrika kusawazisha hasara Amerika Kaskazini na Ulaya. Zaidi ya mwanzoni mwa karne ya 19, haijawahi kupata tena hadhi yake kama mfalme wa ulimwengu uliostaarabika, kama ilivyofanyika wakati wa karne nyingi za Milki Takatifu ya Kirumi. Lakini ili kutawala kwa kweli tena, lazima ikae kando ya nguvu kubwa ya kisiasa—Ulaya iliyofufuka.

Inaweza Ulaya inainuka tena? Baada ya miaka mingi ya shida ya kifedha na kuchanganya karatasi za ukiritimba katika Umoja wa Ulaya, inaonekana haiwezekani.

Lakini chanzo kimoja kinaweka wazi kwamba Ulaya itafufuka tena—Biblia.

Inajulikana kuwa Kanisa Katoliki linakubali Biblia, lakini linaweka mapokeo na maandishi ya waanzilishi wake na mapapa mbele ya Maandiko kwa umuhimu.

Ni Biblia tu, hata hivyo, ambayo imetabiri kuinuka na kuanguka kwa milki nzima na hata viongozi binafsi. Kwa mfano, mfalme wa Uajemi Koreshi alitabiriwa—kwa jina!—hatimaye kufanya kazi fulani zilizovuviwa na Mungu, miongo kadhaa kabla ya kuzaliwa kwake (Isa. 44:28; 45:1). Mifano mingine mingi inaweza kutajwa, ikiwa ni pamoja na unabii wa kina wa milki za Babeli, Wamedi-Uajemi, Ugiriki-Makedonia na Kirumi kama inavyoonekana katika vitabu vya Danieli na Ufunuo.

Ulaya itakuja kutawala ulimwengu, na pamoja nayo, vivyo hivyo na kanisa la "asili" la Uropa. Lakini ni nini kitakachofanya kanisa hili—uongozi unaoonekana na akili nyingi za kisasa kama kizuizi kutoka enzi ya majumba, mashujaa, wafalme na wakuu wanaoshindana, mabwana wa kifalme na wakulima—kuwa muhimu kwa raia kwa mara nyingine tena?

Kama nakala ya Der Spiegel ilivyosema kwa ufupi, "Inachotafuta ni muujiza." Miujiza—matukio ambayo yanaweza tu kuwa ya kawaida—hivi karibuni yatawatia moyo Wakatoliki, kuharakisha kuungana tena na Wakristo wa Orthodox na Waprotestanti, na kuwachanganya wasioamini Mungu na wasioamini Mungu! Hii itatokea-na iko juu ya upeo wa macho.