Mnamo Novemba 20, wajumbe wa Bunge la Ulaya walipiga kura 483-141 kukomesha desturi ya muda mrefu ya kukutana kwa siku nne kila mwezi huko Strasbourg, Ufaransa. Ikiwa itapitishwa, hatua hii itaweka chombo pekee kilichochaguliwa cha Umoja wa Ulaya kwa mji mkuu wa Brussels, Ubelgiji, na kuruhusu serikali yake kufanya kazi kwa ufanisi zaidi.

Nakala ya 2011 ya Radio Free Europe / Radio Liberty ilielezea vifaa ngumu vya mpangilio wa sasa wa mitaji miwili, ambayo inahusisha kusafiri kwa mamia ya MEPs, wasaidizi wao, na waandishi wa habari, na pia usafirishaji wa faili nyingi. "Sarakasi ya kusafiri ya Bunge la Ulaya, kama wengine hapa wameiita, ni zaidi ya jambo lisilo la kawaida. Kwa wengi ni kero inayotumia muda na kazi kubwa-na inazidi kukosolewa."

"'Katika wiki hiyo ya Strasbourg, unapoteza siku kwa kusafiri,' [msaidizi wa MEP Rosalie Biesemans] anasema. 'Kila mtu...hupoteza angalau siku moja...baadhi ya MEPs hawafiki huko kwa siku moja.'

"Wabunge wengi na wafanyikazi huendesha gari kutoka Brussels kwenda Strasbourg, ingawa 740 kati yao walipunguza muda wao wa kusafiri kwa kuchukua treni ya haraka, inayofadhiliwa na kampuni ya kitaifa ya reli ya Ufaransa, ambayo inawafikisha huko kwa masaa manne.

"Gharama pia ni suala. Uchunguzi umeonyesha kuwa kufanya kikao cha kila mwezi huko Strasbourg kunagharimu walipa kodi wa EU euro milioni 180 kwa mwaka.

Harakati maarufu inayotaka "Kiti Kimoja" cha serikali ya Ulaya inashutumu gharama ya mpangilio wa sasa pamoja na athari zake za mazingira. Vyanzo vingine vinakadiria kuwa kumaliza safari ya kila mwezi kungepunguza uzalishaji wa kaboni dioksidi kwa tani 19,000 kila mwaka.

Strasbourg inakaa katika mkoa wa Alsace kwenye mpaka wa Ujerumani. Jiji hilo, ambalo hapo awali lilijulikana kwa viwanda vyake vya ngozi na viwanda vingine vya kitamaduni na sasa ni moja ya bandari kubwa zaidi za kibiashara kwenye Mto Rhine, liliunganishwa na Ujerumani mwishoni mwa karne ya 19; alirudi kwa udhibiti wa Ufaransa baada ya Vita vya Kwanza vya Ulimwengu; kisha ikachukuliwa na Wajerumani tena wakati wa Vita vya Kidunia vya pili kabla ya ukombozi na Washirika. Kwa sababu ya historia hii, uwepo wa Bunge unaonekana kama ishara ya bara la kisasa na lenye amani la Ulaya.

Walakini, hatua kama hiyo lazima ipitishwe kwa kauli moja na nchi zote wanachama wa EU. Ufaransa haiko tayari kuacha ukumbusho huu wa kimwili kwamba wao ni nchi mwanzilishi wa Muungano: "'Msimamo wetu unabaki vile vile: kwamba tumeshikamana na kiti cha EU huko Strasbourg,' Romain Nadal, msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje nchini Ufaransa, alisema...'Ni suala linalohusu sio Ufaransa tu bali Wazungu wote. Strasbourg ni jiji la mfano, moja ya miji mikuu ya Uropa'" (The New York Times).

Ikiwa msukumo wa mtaji mmoja utanusurika kura ya turufu ya Ufaransa na hatimaye makubaliano yanaweza kufanywa ambayo yanaridhisha Paris, itakuwa hatua nyingine ya kuongezeka kuelekea kuweka kati na kuimarisha nguvu kwa EU, ambayo imepambana na kutokuwa na ufanisi, kutokubaliana kati ya nchi wanachama, na milima ya mkanda mwekundu tangu kuanzishwa kwake mnamo 1993.

Ucheleweshaji na ugumu wa kuunganisha nchi wanachama umesababisha wengi kupuuza uwezekano wa Ulaya kuwa nguvu kubwa ya ulimwengu. Lakini historia—pamoja na unabii wa Biblia—inasema vinginevyo!