Hivi karibuni, Rais wa Merika alitoa changamoto kubwa kwa Mashariki ya Kati: Iraq itakuwa "mfano mzuri na wa kutia moyo" wa amani.

Wakati wanajeshi wa Amerika wanashika doria katika mitaa ya Baghdad na miji mingine ya Iraq, maswali mengi yanazunguka mustakabali wa Iraq: Je, taifa hili na watu wake watakuwaje Je, Amerika italeta amani kweli katika eneo hili? Je, uvamizi wa kigeni unaweza kuleta amani ya kudumu kwa nchi ambayo haijajua chochote isipokuwa vita, mgawanyiko na ugomvi? Je-au wanaweza-wanaweza-watu wa Iraqi-kutekeleza demokrasia? Au ni suala la muda tu hadi utawala mwingine mkali au wa kigaidi uchukue udhibiti wa Iraq mpya iliyokombolewa?

Ingawa haya ni maswali magumu akilini mwa maafisa wengi wa serikali na kijeshi— yanaweza kujibiwa kwa urahisi!

Kama Profesa wa Harvard George Santayana alisema, "Wale ambao hawawezi kukumbuka yaliyopita wanahukumiwa kurudia." Uchunguzi mfupi wa historia iliyovunjika ya Iraq—pamoja na unabii wa Biblia—hujibu maswali haya na mengine yanayokuja, na husaidia kutambua asili halisi ya Wairaki.

Uarabuni wa kabla ya Uislamu

Katika karne ya saba, eneo la jangwa la Arabia lilikuwa nyumbani kwa makabila mengi ya Kiarabu yaliyotangatanga. Makabila haya yaliwakilisha kitengo kikubwa zaidi cha shirika la kisiasa katika eneo hilo, na mara nyingi walitawaliwa na watawala waliochaguliwa kutoka kwa safu za zamani za wafalme wa Kiarabu. Kwa kuwa maliasili na ardhi ya kilimo kwa ajili ya kilimo na malisho ilikuwa chache katika jangwa la Arabia, makabila yalihama kila wakati, na kushindana na makabila mengine ya jirani kwa udhibiti wa maeneo haya muhimu. Kwa hitaji la kupigana ili tu kuishi, vijana walitakiwa kuwa mashujaa, na hali ya haraka, ya kupigana ya watu wa Kiarabu ikawa sehemu muhimu ya jamii yao.

Kadiri miaka ilivyopita, Arabia ikawa kitovu cha njia za biashara na biashara. Kati ya hizi, moja ya maarufu zaidi ilikuwa mji wa Hijaz wa Makka. Jiji hili likawa chanzo kikubwa cha utajiri kwa wafanyabiashara wengi, makabila ya jirani na, muhimu zaidi, jiji lenyewe.

Makka ya kabla ya Uislamu pia ilikuwa kitovu cha mazoea ya kidini. Madhehebu mengi ya magharibi ya Arabia na Afrika yalisafiri hadi kwenye kaburi la jiji hilo, ambalo hivi karibuni likawa tovuti ya hija za kila mwaka. Katika mikusanyiko hii, makabila yote yaliyohudhuria yangeacha kupigana, na mara nyingi kusuluhisha mizozo fulani ya muda mrefu.

Kipindi hiki kilikuwa wakati usio wa kawaida kwa jamii ya Kiarabu. Mifumo yake ya kikabila iliyoanzishwa kwa muda mrefu ilikuwa ikitoweka polepole, na ubepari wa wafanyabiashara ulikuwa ukikua mahali pake. Utupu huu wa mfumo mkuu wa utawala ulisaidia kuenea kwa Uislamu katika eneo hili.

Kuzaliwa kwa Uislamu

Mnamo AD 610, nguvu kubwa zaidi inayodhibiti karibu kila hatua katika Mashariki ya Kati ilizaliwa—dini ya Uislamu. Ndani ya karne moja, Uislamu ungedhibiti ufalme mkubwa zaidi kuliko ule wa Alexander the Great au hata Roma.

Wakati watu wengi wa Magharibi hawaelewi mengi ya kile kinachotokea katika ulimwengu wa Kiislamu, matukio katika eneo hilo huathiri moja kwa moja sehemu kubwa ya ulimwengu. Baraza la Mahusiano ya Amerika na Kiislamu linaripoti kwamba kuna Waislamu bilioni 1.3 (pia huitwa Waislamu) ulimwenguni, wakichukua takriban 20% ya idadi ya watu ulimwenguni. Mara baada ya kuenezwa karibu na upanga, Uislamu ni moja wapo ya dini zinazokua kwa kasi leo, na ni ya pili kwa umaarufu, na inakadiriwa kuwa waongofu 135,000 kwa mwaka. Wakati wa Vita vya Ghuba vya 1991 pekee, takriban Wamarekani 3,000 walisilimu!

Mohammed ibn Abdullah, aliyezaliwa Makka karibu AD 570, alikuwa wa ukoo wa Kedari, mwana wa Ishmaeli, na mjukuu wa baba Ibrahimu (Mwa. 25:13). Alizaliwa na tawi maskini lakini lenye heshima la kabila la Waquraishi, kabila kubwa huko Makka.

Mohammed alikuwa mume, baba wa binti wanne, na, kama mfanyabiashara wa biashara, alisemekana kuwa na mawasiliano ya mara kwa mara na wafanyabiashara wa Kiyahudi na Wakristo, akijifunza mengi juu ya dini zote mbili. Usiku mmoja, akiwa katika mlima uliotengwa, malaika—anayedaiwa kuwa "Gabrieli"—anasemekana kumtokea Muhammad, akimpa ujuzi wa Korani. Mohammed alidai zaidi kwamba malaika mkuu alisema kwamba alipaswa kuwa nabii, na mafundisho yake yalipaswa kuchukua nafasi ya mafundisho yote ya awali yaliyofunuliwa kupitia watumishi na manabii wa kweli wa Mungu.

Tukio hili, linaloitwa "Usiku wa Nguvu" na Waislamu wengi, linawakilisha mabadiliko katika ulimwengu wa Kiarabu. Tukio hili moja lingesababisha kuibuka kwa dini iliyopangwa huko Arabia - na ingesaidia kuunganisha ulimwengu wa Kiarabu uliogawanyika kuwa nguvu ya ushindi.

Maendeleo ya Uislamu

Kwa miaka 22 iliyofuata, Muhammad angewafundisha idadi yake inayoongezeka ya wafuasi "mafunuo" mengi aliyowasilisha. Mohammed alikariri ufunuo huu, ambao hatimaye ulijumuisha sura au sura 144 za Kurani. Akidai haya yalikuwa maneno halisi ya Mungu, Muhammad alifundisha zaidi kwamba yalibadilisha ufunuo wa awali, hasa mafundisho yanayopatikana katika Biblia!

Ingawa ni tofauti sana na Biblia, Kurani ina idadi ya kufanana nayo, na hata inakubali mamlaka ya Adamu, Nuhu, Ibrahimu, Musa na hata Kristo kama watumishi ambao Mungu alitumia kufikisha ujumbe wake. Hata hivyo, Waislamu wanakanusha kwamba Kristo alikuwa Mwana wa Mungu, na hata wanahusisha masimulizi fulani kutoka kwa maisha ya Kristo na uzoefu wa maisha ya Muhammad!

Madhumuni ya makala hii sio kuthibitisha au kukanusha ukweli wa Korani. (Neno la Mungu—Biblia Takatifu—linasema wazi kwamba ujumbe kama huo, kwa kweli, ungeenea.) Hata hivyo, maendeleo ya Uislamu yalisaidia kuchochea Mashariki ya Kati kama tunavyoijua leo.

Kwa kuwa mafundisho ya Mohammed yalikataza kutafuta utajiri na utajiri wa kimwili, na wafuasi wake waliendelea kuongezeka ndani ya Makka, makabila matajiri ya wafanyabiashara waliotawala Makka hivi karibuni waliyaona kama tishio kwa njia yao ya maisha. Hivi karibuni, Mohammed aliwashawishi wafuasi wake kuhamia Madina, ambako alipewa mamlaka kuu juu ya jiji hilo. Hija hii ya kwenda Madina ilifanyika mnamo 622, mwaka wa kwanza wa kalenda ya Kiislamu. Moja ya matendo ya kwanza ya Muhammad huko Madina ilikuwa kufukuza makabila fulani ya Kiyahudi yaliyoishi katika jiji hilo, ambao walikuwa wamekataa mamlaka yake ya kujitangaza kama nabii.

Kwa miaka michache iliyofuata, Mohammed alitaka kuzima nguvu za kifedha za Makka, na akaongoza mgomo wa mara kwa mara dhidi ya meli za wafanyabiashara wa jiji hilo. Umaarufu wa Muhammad ulipoenea, makabila mengi yaligeukia Uislamu. Mnamo 630, kabila la Quarysh, viongozi wa Makka, walikubali kushindwa. Kwa miaka miwili iliyofuata, makabila mengi yaliyobaki ya Arabia yalikubali mafundisho ya Mohammed na kuongoka. Mnamo 632, Mohammed alikufa, bila kuacha mrithi wa kiume kujaza nafasi yake ya uongozi. Ni mmoja tu wa binti zake, Fatima, aliyenusurika.

Miji ya Makka na Madina haikuacha Uislamu baada ya kifo cha Mohammed. Walakini, hivi karibuni walianza kushindana kwa ukuu. Kwa kuwa hakukuwa na warithi wa kiume wa kumrithi Mohammed na, kwa kuwa Kurani haikubainisha nini kifanyike katika hali kama hizo, tafsiri tofauti za nani anapaswa kuchukua nafasi ya Mohammed ziliibuka.

Kulikuwa na imani tatu za kawaida kuhusu nani kiongozi mpya wa Uislamu anapaswa kuwa. Kundi moja liliamini kuwa laini hiyo inapaswa kubebwa kupitia Fatima, binti ya Mohammed. Kwa hivyo, mumewe, Ali, anapaswa kutawala. Kundi la pili, lililojumuisha waongofu wa hivi karibuni wa Kiislamu wa Makka (ambao hadi hivi karibuni walikuwa wamepigana dhidi ya Mohammed), walitarajia kurejesha madaraka kwa kudai mmoja wao kama mrithi. Hatimaye, kundi la tatu, wale ambao walikuwa na Mohammed kupitia matatizo yake ya awali huko Makka, walidai kwamba mmoja wa wafuasi waaminifu wa Uislamu, Abu Bakr, anapaswa kumrithi Mohammed.

Vikundi vingine hatimaye vilikubali madai ya Bakr ya uongozi. Hata hivyo, mzozo huu juu ya uongozi wa Arabia ulipanda mbegu za mgawanyiko ambao ungeathiri ulimwengu wa Kiislamu hadi leo.

Bakr aliitwa "mrithi"—au khalif kwa Kiarabu. Kichwa hiki, ambacho baadaye kiliitwa khalifa, kilirejelea mtu wa kisiasa au kidini katika uongozi wa Kiislamu.

Ndani ya miaka 100 baada ya kifo cha Mohammed, ufalme wa Kiislamu, ukiongozwa na hali ya ushindi wa Waarabu, ulifika kutoka bara la India, hadi Peninsula ya Iberia (Uhispania) na kuvuka Pyrenees hadi Ufaransa.

Mgawanyiko wa Uislamu

Kadiri ufalme wa Kiislamu ulivyokua, ndivyo ilivyokua kutokuwa na uwezo wa kubaki kufanya kazi na kupangwa. Ukhalifa ulifuata ukhalifa, nasaba ilifuata nasaba, na karibu kila mrithi akikabiliwa na upinzani kutoka kwa makabila mengine, kila mmoja pia akidai haki ya kutawala.

Baghdad ilikuwa mji mkuu wa ukhalifa wa Abbasid kutoka karibu katikati ya karne ya nane hadi 1258. Hii ilikuwa enzi ya dhahabu ya nguvu na utamaduni wa Kiislamu. Lakini ilianza kupungua polepole katikati ya karne ya tisa. Utawala wa Baghdad ulipingwa kwa mafanikio na Qarmatians, dhehebu jipya la Waislamu, na kisha baadaye na makabila mbalimbali ya Bedouin. Zikiwa zimetengwa kabisa, serikali nyingi ndogo zilitawala Arabia.

Mnamo 945, nasaba ya Shia ya Irani, Buwayhids, ilivamia Baghdad, lakini iliruhusu nasaba ya Abbasid kubaki madarakani. Mnamo 1055, ukoo wa Sunni wa Kituruki, Seljuks, uliwashinda Buwayhids. Ushindi wao kisha ulianzisha tena utawala wa Sunni huko Baghdad.

Mnamo 1258, Hulagu, mjukuu wa mshindi mkuu wa Mongol Genghis Khan, alifukuza Baghdad, ambayo, kwa muda, haikuwa na ushawishi zaidi juu ya Arabia. Hulagu na mvamizi aliyefuata, mshindi wa Kituruki Tamerlane (alivamia Baghdad mnamo 1401), waliwaua wenyeji wengi wa jiji hilo wakati wa uvamizi, na kila mmoja alijenga piramidi iliyotengenezwa kwa mafuvu yao (Microsoft Encarta Encyclopedia). Mnamo 1269, wakuu wa Kiislamu wa Misri walishinda eneo la Makka.

Kufuatia uvamizi wa Mongol wa karne ya kumi na tatu, makabila mbalimbali ya Kiislamu ya Kituruki yalianza kuunda kile ambacho kingekuwa Milki ya Ottoman. Nguvu hii ya ulimwengu ingekuwa nguvu kubwa. Katika kilele chake, ilikuwa ufalme pekee uliozingatiwa kuwa nguvu ya Mashariki ya Kati na Ulaya. Ottoman walishinda Baghdad mnamo 1517. Udhibiti wa Baghdad ulipingwa kati ya Waajemi na Ottoman, lakini, kwa karibu karne tatu zilizofuata, ardhi ya Iraq ilikuwa sehemu ya Dola ya Ottoman inayopanuka.

Kupungua kwa Ottoman—Kuzaliwa kwa Iraq

Ufanisi wa Milki ya Ottoman katika kuunganisha vikundi vingi huko Arabia ulikuwa muhimu. Osman, chifu wa Uturuki, aliongoza wapiganaji wake kwenye uvamizi uliofanikiwa ambao ulisaidia kueneza ufalme wake. Baada ya muda, majeshi yake yalipokua, wote waliitwa Osmanlis (Ottomans), baada ya jina la familia yake. Hii iliwachochea askari wake kuhisi kwamba wote walikuwa katika nasaba moja , wakati kwa kweli walikuwa wa makabila tofauti.

Kufikia katikati ya karne ya kumi na nne, Ottoman walikuwa wamepanua utawala wao kutoka kusini mashariki mwa Ulaya hadi mahali pa kuzaliwa kwa Uislamu, wakati wote wakipigana "vita vitakatifu" dhidi ya wasio Waislamu, wakiongeza waongofu kwa makali ya upanga.

Wakati Wa-Ottoman wa Sunni walitawala Baghdad hadi Vita vya Kwanza vya Ulimwengu, nasaba ya Safavid ya Kishia ilipinga utawala wake, na kusababisha idadi kubwa ya watu kukumbatia Shia.

Historia ya Iraq ya kisasa huanza na awamu ya mwisho ya utawala wa Ottoman, wakati wa karne ya ishirini. Mnamo Novemba 1914, Milki ya Ottoman, kama mshirika wa Ujerumani na Austria-Hungary, iliingia Vita vya Kwanza vya Ulimwengu.

Hapo awali, Uingereza na Ujerumani zilikuwa zimeshindana juu ya masilahi ya uwanja wa mafuta wa Arabia, na Ujerumani ilikuwa imepanga hata kujenga reli kutoka Berlin hadi Baghdad ili kukidhi hitaji lake la mafuta. Ili kutetea mashamba muhimu ya mafuta na viwanda vya kusafisha mafuta katika Iran iliyo karibu, Waingereza walitua mgawanyiko wa jeshi kuchukua Al Basrah, na hivyo kuzuia Ujerumani kuzichukua.

Wakati huo huo, uasi wa Kiarabu dhidi ya Ottoman, ukiongozwa na Faisal al-Husein, ulikuwa unafanyika. Serikali ya Uingereza ilikuwa imeahidi Faisal na viongozi wengine wa Kiarabu kwamba watapata uhuru wao kutoka kwa Ottoman ikiwa uasi wao utafanikiwa.

Kupitia mapigano makali, chini ya uongozi wa Jenerali wa Uingereza Edmund Allenby na Kanali T. E. Lawrence (wa umaarufu wa "Lawrence wa Arabia"), Faisal (baadaye Faisal I, mfalme wa kwanza wa Iraq) alifanikiwa dhidi ya vikosi vya Ottoman. Baada ya ushindi wao mnamo 1918, Waingereza walitangaza nia yao ya kuanzisha mataifa huru ya Kiarabu katika nchi ambazo hapo awali zilidhibitiwa na Dola ya Ottoman.

Mnamo 1919, Iraq ilikabidhiwa kwa Uingereza, ikimaanisha kwamba Waarabu wa Iraq hawatapata uhuru wao kwa miaka kadhaa—hadi Washirika walipohisi kwamba wangeweza kujitawala kwa mafanikio. Wakati Wairaq waliposikia juu ya agizo hilo, uasi uliibuka haraka katika mitaa ya Baghdad, na Waarabu wengi wenye vita ngumu walichukua silaha dhidi ya Waingereza huko Iraq.

Wakati wanajeshi hawa wa Uingereza walihusika katika ushindi dhidi ya Ottoman, sasa walichukuliwa kama wakaaji wa kigeni wanaozuia uhuru wa Iraq. Waingereza walikomesha uasi huo, lakini sio hadi wanajeshi 10,000 wa Iraq na 450 wa Uingereza walikufa - kwa gharama ya pauni milioni 40.

Kuamua kwamba uhuru wa Iraq unapaswa kutumika mara moja, Waingereza walimjulisha msimamizi wake mkuu nchini Iraq, kamishna wa kiraia wa Uingereza, kuandaa "ramani" ya jimbo jipya la Iraq. Wakiwa na penseli mkononi, maafisa wa Uingereza waliamuru haraka majimbo ya Basra, Baghdad na Mosul kama maeneo ya Iraq. Majimbo haya yalikuwa kati ya makabila na kidini tofauti zaidi katika mikoa ya Kiarabu chini ya udhibiti wa Ottoman.

Mfano huu wa Uingereza uliokusanywa haraka kwa taifa la Iraq, ambao ulijumuisha makabila mengi tofauti , ungekuwa mgumu sana kwa serikali moja kudhibiti. Kile ambacho Waingereza waliunda ni viraka vya haraka vya makabila tofauti, ambao hawakuwa na vifungo vya kawaida au masilahi, zaidi ya ukoo wao. Mkusanyiko wa makabila bila mpangilio ulipaswa kuunganishwa ghafla katika jimbo moja .

Chini ya usimamizi wa Uingereza, uchaguzi wa kwanza wa Iraq ulifanyika. Faisal, ambaye alikuwa amesaidia kuongoza uasi wa Kiarabu, alishinda 96% ya kura. Wawakilishi wa Uingereza walipocheza wimbo wao wa kutawazwa, "Mungu Okoa Mfalme," alitawazwa kuwa mfalme wa kwanza wa Iraq.

 

Watu Wengi—Taifa Moja

Iraq ya kisasa—inayojulikana kama chimbuko la ustaarabu—imekuwa nyumbani kwa himaya nyingi zenye nguvu: Ashuru, Babeli, Sumer na Milki ya Ottoman. Kama tulivyoona, imekuwa nchi ya machafuko, vita na kuzingirwa, na mawimbi ya makabila yenye nguvu na himaya zinazochonga njia yao kupitia eneo la mchanga, zikitafuta utawala.

Uturuki, Iran, Kuwait, Saudi Arabia, Syria, Afghanistan, Misri na Israeli ni baadhi tu ya nchi zilizo karibu na Iraq, ambayo inaiweka Iraq katikati ya eneo zima lililogubikwa na machafuko.

Katikati ya machafuko haya, matatizo ndani ya Uislamu yamechochea zaidi mizozo. Kama dini nyingi leo, Uislamu umegawanywa katika vikundi vingi vilivyogawanyika. Kwa kuwa wana wa Mohammed wote walikuwa wamekufa wakiwa wachanga, na hakuacha mrithi wa kiume wa kumrithi, shule mbili kuu za mawazo zilizaliwa kuhusu nani anapaswa kuongoza jamii ya Kiislamu. Mgawanyiko huu uliunda matawi mawili makuu ya Uislamu: Waislamu wa Sunni na Waislamu wa Kishia .

Waislamu wa Kishia wanaamini kwamba, isipokuwa Ali (binamu na mkwe wa Mohammed) na wazao wake, makhalifa wote walikuwa wanyang'anyi, na walikuwa wamedai jukumu ambalo halikuwa lao kihalali. Wanaamini kwamba, pamoja na nguvu za kisiasa, kiongozi wa Kiislamu pia ana mamlaka ya kidini juu ya jamii. Mashia hapo awali walianza kama kikundi cha kisiasa kinachojulikana kama Shia (washirika) wa Ali, au Waislamu wa Shia, lakini hivi karibuni wakawa dhehebu, wakishikilia misimamo yao ya mafundisho.

Miaka kadhaa baada ya kifo cha Mohammed, vita vya wenyewe kwa wenyewe vilizuka kati ya wafuasi wa Ali na wale waliomuunga mkono Mu'awiyah, mwanzilishi wa nasaba ya Umayyad. Wakati majeshi ya Ali yalipokuwa karibu kutoa pigo la mwisho kwa vikosi vya Mu'awiyah, askari wa Mu'awiyah waliweka Kurani kwenye ncha za mikuki yao, wakipiga kelele, "Acha Mungu aamue!" "Mwenyezi Mungu," walitangaza, "ataamua ni mtu gani atakayekuwa khalifa."

Ali alikubali usuluhishi huu. Walakini, haikuamua chochote, na ilitenga tu kikundi cha wafuasi wa Ali, Kharijites, ambao walisema kuwa makubaliano yake kwa hii ni "ukosefu wa imani." Mnamo 661, Ali aliuawa na Kharijite, ambayo iliimarisha madai ya Mu'awiyah kama khalifa. Tangu miaka ya 1970, mafundisho ya Kharijite yamekuwa msingi wa vikundi vingi vya wanamgambo wa Kiislamu katika Mashariki ya Kati.

Washia wanaunda madhehebu makubwa zaidi ya Waislamu. Wafuasi wake wanaamini kwamba uongozi wa Kiislamu unakaa katika ukoo wa Mohammed—kupitia wazao wa Ali. Microsoft Encarta Encyclopedia inaeleza zaidi, "Hawa walikuwa maimamu 12 wa kwanza, au viongozi wa jumuiya ya Waislamu wa Shia. Waislamu wa Shia wanaamini kwamba Muhammad aliteua warithi wote 12 kwa majina na kwamba walirithi ujuzi maalum wa maana halisi ya maandiko ambayo yalipitishwa kutoka kwa baba kwenda kwa mwana, kuanzia na nabii mwenyewe..."

Hadi leo, Mashia wanasubiri kurudi kwa Imam wa Kumi na Mbili, ambaye, wanadai, alifichwa na Mungu karne kumi na moja zilizopita. Mafundisho ya Kishia yanafundisha kwamba kiongozi huyu mwenye nguvu wa Kiislamu atarudi duniani kabla ya "Siku ya Hukumu," kuleta amani na haki duniani.

Waislamu wa Sunni wanaamini kwamba uongozi wa Kiislamu unapaswa kuwa mikononi mwa watu, na wanasema kwamba madai ya nasaba za Rashidun, Umayya na Abbasid kwa ukhalifa ni halali. Hata hivyo, tofauti na Mashia, wanaamini kwamba makhalifa walikuwa wanadamu tu, wasio na nguvu za kimungu. Wanamwona khalifa kama mtu anayelinda njia ya maisha ya Kiislamu, na kuhakikisha kuendelea kwake katika jamii.

Leo, Wasunni wa kidunia ni chini ya 20% ya idadi ya watu wa Iraq, wakati Washia wanajumuisha zaidi ya 60%.

Kundi lingine kubwa nchini Iraq linajumuisha watu wa Kikurdi . Wakurdi ni Waislamu wa Sunni, wanaoishi kaskazini mwa Iraq. Waarabu walishinda ardhi nyingi za Wakurdi katika karne ya saba. Walileta Uislamu katika eneo hilo na Wakurdi wengi waliongoka.

Kufuatia Vita vya Kwanza vya Ulimwengu, Washirika walitoa serikali ya Kikurdi katika Mkataba wa Sèvres mnamo 1919. Walakini, sehemu hii ya mkataba haikuidhinishwa kamwe, na ardhi ziliingizwa katika Uturuki, Iran na Iraq. Watu wa Kikurdi wamepokea umakini mkubwa kutoka kwa tawala za Iraq kwa sababu wanajumuisha 20-25% ya idadi ya watu wa Iraq, na wanaishi katika nchi zenye utajiri wa mafuta. Kwa muda mrefu wamepinga Pan-Arabia, na wanaonya kwamba ikiwa Iraq itajiunga na umoja wa Kiarabu, watajitenga, na kuunda serikali yao ya Kikurdi. Matarajio yao ya kuwa na serikali inayojitegemea hayajatimizwa kwa miaka mingi.

Mgawanyiko zaidi

Pamoja na Wakurdi wa Sunni kaskazini, Waarabu wa Sunni upande wa mashariki, na mchanganyiko wa Waarabu wa Kishia kote, Faisal alijitahidi kuridhisha ufalme wake tofauti. Mnamo Juni 1922, alisaini mkataba wa ulinzi wa miaka 20 na Waingereza, ambao walihitaji mfalme wa Iraq kufuata mwongozo wao juu ya maswala yanayohusu masilahi ya Uingereza. Faisal alitambua kuwa mafuta ya Iraq yalikuwa ya umuhimu mkubwa kwa Waingereza, na akawapa haki za kwanza. Uingereza nayo ingeipa Iraq msaada wa kijeshi na misaada.

Wakati huo huo, Wairaq wengi walikumbatia harakati inayoongezeka ya Waarabu, wakitaka kuwaunga Waarabu wote katika taifa moja lenye nguvu la Kiislamu. Harakati hii ilionekana kama njia ya kuunganisha watu wa Iraq kupitia asili yao ya kawaida ya Kiarabu. Kwa upande mwingine wa mawazo haya, kikundi kinachoitwa efendiyya kiliendeleza na kufundisha itikadi dhidi ya Uingereza.

Wakati ufalme wa Iraq ukiendelea, watu hivi karibuni waligeuzwa dhidi ya ajenda ya nasaba inayounga mkono Uingereza. Waliona msaada wa Uingereza kama maslahi ya mafuta ya Iraq. Kwa hivyo, mnamo 1958, Brigedia Abd al-Karim Qasim alimpindua mfalme, na kumuua Mfalme Faisel II na wengine wa nasaba yake.

Katika mapinduzi yake, alitangaza Iraq kuwa "jamhuri," akidai kwamba mapinduzi yake yalikuwa dhidi ya "udhalimu na ufisadi." Lakini yeye mwenyewe alitawala Iraq na utawala dhalimu na ufisadi. Mnamo 1963, kikundi cha wanamgambo wa ukweli, kilichoongozwa na Kanali Abd al-Salam Arif, kiliangusha utawala wa Qasim.

Miaka mitano baadaye, mapinduzi mengine yalitokea nchini Iraq—na chama cha Baath kiliingia madarakani mwaka 1968, na kumweka Ahmad Hasan al-Bakr kama rais na waziri mkuu wa Iraq. Chama cha Baath kilikuwa na Waislamu wa Sunni, na kilipaswa kubaki madarakani kwa zaidi ya miaka 30 nchini Iraq.

Kupanda kwa Haraka kwa Dikteta Madarakani

Alizaliwa bila baba kwa familia ya watu masikini huko Tikrit, mji ulio kwenye Mto Tigris, kupanda kwa haraka kwa Saddam Hussein madarakani na utawala kunaonyesha ujanja na ukatili wake wenye nguvu. Mwanzoni mwa miaka ya 1970, Wairaq wengi walimtambua Hussein mchanga kama nguvu halisi nyuma ya kiti cha enzi cha Iraq.

Kiongozi wa Iraq wakati huo?—Jamaa wa Hussein, Rais Ahmed Hassan al-Bakr. Miaka michache mapema, Bakr alikuwa amepanga kumfanya Hussein kuwa naibu jenerali wa usalama wa chama cha Baath. Katika miaka michache iliyofuata, Hussein alitumia nguvu zake kuhakikisha kupanda kwake hadi kileleni-kwa njia yoyote inayohitajika. Mauaji "yaliyohalalishwa" ya wanachama wa vyama pinzani yaliongezeka sana—na hivyo kuimarisha utawala wa chama cha Baath nchini Iraq.

Mnamo 1972, Hussein alikua makamu wa rais wa Iraq, na miaka michache baadaye, bila historia ya kijeshi, alijitangaza kuwa jenerali wa jeshi la Iraq. Kufikia 1979, Rais Bakr alijiuzulu kwa sababu ya "sababu za kiafya." Nyuma ya pazia, ripoti zinasema kwamba aliwaambia wale walio karibu naye, "Unajua tumehukumiwa. Saddam yuko madarakani."

Kwa hivyo, mnamo Julai 1979, Saddam Hussein alichukua uongozi wa Iraq-na kuwa dikteta wake mkuu. Kwa miaka mingi, Hussein alikuwa amepanga hatua zake kwa uangalifu, akihakikisha kwamba hatakuwa tu mtu mwenye nguvu zaidi nchini Iraq—lakini kwamba angekuwa mtu pekee mwenye nguvu nchini Iraq!

Mnamo 1980, Hussein alishambulia Iran na, katika miaka iliyofuata, alipanga mashambulizi mengi dhidi ya watu wake mwenyewe . Mnamo Agosti 2, 1990, wanajeshi 150,000 wa Iraq walivamia Kuwait. Ndani ya masaa machache, walikuwa wamechukua udhibiti wa taifa, wakishinda jeshi la Kuwait lisilo na uzoefu. Muungano wa Umoja wa Mataifa, ukiongozwa na vikosi vya Merika, kisha ukaingia Kuwait, ukawakomboa watu na kuwashinda wanajeshi wa Iraq. Lakini walishindwa kumwondoa dikteta wa Iraq. Muda mfupi baada ya kuondoka kwa  Amerika, Hussein aliwaua Washia na Wakurdi wengi wakijaribu kupindua utawala wake.

"Lazima sasa tulipe sana kwa kutekwa nyara kwetu kwa muongo mmoja uliopita." Maneno haya yanawasumbua wengi kwenye Capitol Hill, hata zaidi kwa wale askari leo wanaorudi Ghuba kumaliza kazi iliyoanza zaidi ya miaka kumi iliyopita.

"Unyama" hauanzi kuelezea kupuuza kabisa kwa Hussein na kuwatendea watu wake, ambayo inajulikana na kuandikwa. Katika utawala wake wote, maelfu yameuawa kwa sababu kuanzia uhaini hadi tuhuma tu za kutokuwa mwaminifu.

Ni nini matokeo ya udikteta huo wa kikatili kama huo?

Leo, Iraq iko katika msukosuko kabisa. Hata kwa utawala wa mauaji wa Saddam kupinduliwa, shida zinazowakabili sasa watu wa Iraq ni kubwa. Matatizo haya yamefikia upotovu na kuzorota kiasi kwamba Wairaq wengi wanaona mauaji, vita vya kikabila, machafuko, usafi duni wa mazingira, ukosefu wa maji safi ya kunywa na chakula cha kutosha—hata kuteswa na chama tawala—kama mambo ya kawaida ya maisha!

Kwa kusikitisha, Hussein ndiye wa hivi karibuni zaidi katika safu ndefu ya watawala wenye uchu wa madaraka, wauaji katika Mashariki ya Kati.

Amani isiyojulikana

Mungu anasema, "Miguu yao hukimbilia kwa uovu, na wanaharakisha kumwaga damu isiyo na hatia: mawazo yao ni mawazo ya uovu; kupoteza na uharibifu viko katika njia zao. Njia ya amani hawajui..." (Isa. 59: 7-8).

Andiko hili, lililonukuliwa na mtume Paulo (Rum. 3:17), linaonyesha uwepo wa wanadamu duniani. Pia inaelezea kwa usahihi historia yenye misukosuko ya Mashariki ya Kati - historia ambayo, isipokuwa itabadilishwa sana, itakuwa historia ya COMPOSITE na mustakabali wa ubinadamu!

Hii inasababisha swali lililoulizwa mwanzoni mwa makala hii: Je, Iraq yenye amani inaweza kweli kuwa kichocheo cha amani katika eneo hili?

Hata wanajeshi wa Amerika wanapojaza miji ya Iraq, dhana ya kuleta utulivu katika eneo hili na watu hawa inaonekana kuwa ndoto isiyo na matumaini. Wengi wanatupilia mbali ahadi za Rais Bush za kuifanya Iraq kuwa "mfano wa kushangaza na wa kutia moyo" wa amani kama maneno ya matumaini tu, na kwamba bidhaa pekee ya uvamizi wa kigeni itakuwa uadui na chuki, kama vile ilileta chuki dhidi ya Waingereza katika miaka ya 1900.

Walakini, bila kujali machafuko haya ya hivi karibuni, na mazungumzo mengi ya "wataalam," raia wa Iraq WATAKOMBOLEWA kutoka kwa ukandamizaji na watoto wao WATACHEZA salama katika mitaa ya Baghdad. Iraq ITAONA amani, na itapata ustawi mkubwa na wingi, ambayo yote yamekuwa magumu kwa mkoa huu kama mvua jangwani!

Lakini amani haitatoka kwa juhudi za wanajeshi wa Amerika.

Amani itakujaje ?

Biblia—chanzo cha kweli cha maarifa ya Mungu—inafunua kwamba Kristo, kama Mfalme wa wafalme na Bwana wa mabwana, hivi karibuni ataanzisha ufalme wake duniani, hatimaye kurejesha amani katika eneo hili—na jangwa litachanua kama waridi wakati wa Kurudi Kwake (Isa. 35:1).

Ahadi hizi ni za kweli! Neno la Mungu linahakikishia kutakuwa na amani na utulivu nchini Iraq! Lakini itakuja tu baada ya moja ya vita vya umwagaji damu zaidi kuwahi kupiganwa kuharibu Mashariki ya Kati.

Baada ya miongo kadhaa ya ugomvi na "vita vitakatifu," nchi hizi zitashuhudia kuibuka kwa ulimwengu wa kiarabu ulioungana—labda chini ya bendera ya kuwa mrithi wa Mohammed, "Imam wa Kumi na Mbili." Mpasuko kati ya Uislamu na wanaodai Ukristo utakuwa kamili wakati "mfalme wa kaskazini" anayeongozwa na Wakatoliki anafagia Mashariki ya Kati. Maandiko yanaonyesha kwamba nguvu hii itaingia katika eneo linalojumuisha nchi tukufu (nchi ya Israeli) "na nchi nyingi zitapinduliwa" (Dan. 11:41). Ifuatayo, tunaona kwamba Misri na nchi jirani zake zinaangukia kwa nguvu hii kuu inayofagia kutoka kaskazini (fu. 42-43).

Kampeni hii ya mfalme wa kaskazini inaingiliwa na mabadiliko ya matukio ambayo anageuka kushirikisha tishio kutoka kwa wafalme wa mashariki (fu. 44). Shambulio lililofuata la mfalme wa kaskazini na mashambulizi ya wafalme wa mashariki yote yamefunikwa katika Ufunuo 9.

Kristo anaposhuka duniani, manusura wa nguvu hizi watajaribu kumpinga. Wataangamizwa na Kristo ataleta enzi mpya ya amani.

Kisha, na hapo tu, Mashariki ya Kati hatimaye itaona amani.

Ni wale tu wanaojifunza Neno la Mungu kwa uaminifu na kumtii wanaweza kudai ahadi ya ulinzi kutokana na matukio haya ya kutisha, hivi karibuni yatakayoikumba Mashariki ya Kati na ulimwengu! Je, utasikia onyo kutoka kurasa za historia, na kutenda kwa onyo la Mungu?

Mengi yako hatarini ikiwa hutafanya hivyo!

(Ili kujifunza zaidi juu ya masomo yaliyojadiliwa hapa, soma kijitabu chetu cha bure Are These the Last Days?)