Ninapotazama juu kutoka kwenye ua wa mbele wa nyumba ya wastani ya kitongoji cha Marekani karibu saa 10:30 jioni usiku wa mawingu, anga yenye mawingu huangaza kivuli kisicho cha kawaida cha waridi.

Malori hunguruma kwenye barabara kuu ya kati ya maili ya kumi kuelekea kaskazini, na njia panda ya kutoka inaonekana mashariki tu.

Kuchipua karibu na makutano haya ya barabara kuu/njia ya serikali ni alama za kawaida za njia kuu ya kutoka kwa barabara kuu ya Midwest ya Amerika: mikahawa kadhaa ya vyakula vya haraka, kituo cha mafuta/duka la urahisi, duka la ukanda lililotia nanga na duka la mboga, muuzaji wa sanduku kubwa na kituo kikubwa cha usambazaji wa nyumba, benki tatu, duka la donut, maduka mawili ya sehemu za magari, duka la rangi, moteli chache, na jengo la ofisi.

Ishara zilizowashwa, kura za maegesho, na mambo ya ndani ya biashara hizi, haswa balbu zinazong'aa sana ambazo hufurika safu ya pampu za mafuta za kituo cha mafuta, zinaonekana kuruka miale yao ya umeme kutoka kwenye kifuniko cha wingu ili kuunda mwanga usio wa kawaida, usio na giza.

Kutoka upeo wa macho hadi upeo wa macho, mwanga unakumbusha zaidi taa ya usiku ya bei nafuu kuliko tapestry ya nyota inayokumbukwa jadi na maneno "anga ya usiku."

Kwa kulinganisha, ninatafakari juu ya safari ya kaskazini mwa New Hampshire na mke wangu miaka kadhaa iliyopita. Tukipumzika kutoka kwa kuendesha gari kusini mwa Milima Nyeupe, tulishuka kwenye gari ili kustaajabia sehemu nyingi za mwanga, zilizoenea kwenye mandhari ya usiku wa manane-bluu kama almasi kwenye blanketi la velvet, ikiangazia msitu mnene, unaotawaliwa na kijani kibichi kila wakati.

Mandhari ya miji ninayoona sasa, iliyooga kwa mwanga wa bandia, karibu inaonekana kama sayari tofauti.

Nakala ya Jarida la Wanaume iliandika jambo hili kote nchini: "Kote nchini, miji inapoenea katika vitongoji na vitongoji vinavyoongezeka na kuwa vitongoji, na kiasi cha taa bandia kililipuka kando ya kila McMansion mpya, maduka makubwa, na barabara kuu, anga ya usiku, katika hali yake safi, inazidi kuwa spishi iliyo hatarini kutoweka. Ikiwa unaishi katika eneo la mji mkuu wa ukubwa mzuri, kuna uwezekano kwamba mara chache huona yoyote isipokuwa nyota na sayari chache angavu zaidi. Mtazamo wazi wa mfumo wa jua—na hisia hiyo ya kushangaza, isiyofaa, ya hali ya juu, ya kutisha mara kwa mara ambayo huja juu yetu tunaposhuhudia ukubwa wa ulimwengu na kutambua nafasi yetu isiyo na kikomo ndani yake—ilikuwa uzoefu wa kawaida wa usiku kwa sehemu kubwa ya historia ya mwanadamu. Sasa imekuwa nadra na, kwa wengine, haiwezi kufikiria."

Njia ya kutoka kwa barabara kuu ikilinganishwa na Woods ya Kaskazini ni kielelezo cha kuhuzunisha cha asili dhidi ya kilichotengenezwa na mwanadamu, na mpangilio mmoja unatia moyo zaidi kuliko mwingine. Lakini je, uzuri safi na aesthetics ndio mwisho wa hadithi?

Aina nyingine ya uchafuzi wa mazingira

Mwanamume au mwanamke wa wastani wa karne ya 21 hutumia maisha kuchukua urahisi wa nuru bandia-iliyopo katika aina nyingi katika mazingira yoyote-kwa urahisi. Ni wakati tu kukatika kwa umeme kunatuingiza ghafla gizani tunaweza kufikiria kuwa vizazi vingi havijawahi kuona balbu moja.

Bila shaka, kuwa na uwezo wa "kuunda mchana" saa zote kunaweza kuongeza tija, kuboresha usalama, na kuleta manufaa mengine. Lakini kuna mapungufu.

Nakala ya National Geographic ilisema: "[Faida za mwanga bandia] huja na matokeo—inayoitwa uchafuzi wa mwanga—ambayo athari zake wanasayansi sasa wanaanza kusoma. Uchafuzi wa mwanga kwa kiasi kikubwa ni matokeo ya muundo mbaya wa taa, ambayo inaruhusu mwanga wa bandia kuangaza nje na juu angani, ambapo haitakiwi, badala ya kuielekeza chini, ilipo. Taa iliyoundwa vibaya huosha giza la usiku na kubadilisha kwa kiasi kikubwa viwango vya mwanga - na midundo ya mwanga - ambayo aina nyingi za maisha, pamoja na sisi wenyewe, tumezoea. Popote nuru ya mwanadamu inapomwagika katika ulimwengu wa asili, nyanja fulani ya maisha—uhamiaji, uzazi, kulisha—huathiriwa."

Kama ilivyo kwa athari nyingi za teknolojia ya kisasa, uchafuzi wa mwanga ni bidhaa isiyotarajiwa. Mifumo ya kisasa ya taa na mwenendo umeleta gharama zisizotarajiwa.

Jarida la Wanaume liliendelea: "Matumizi yetu ya kiholela ya taa za nje ndio sababu kuu ya uchafuzi wa mwanga. Tunawasha barabara zetu, ukumbi wetu, kura zetu za maegesho, mabango yetu na mbele ya duka, mitaa yetu na barabara kuu, mbuga zetu na maeneo ya umma-wakati mwingine kwa madhumuni ya biashara, lakini mara nyingi kwa sababu, kwa kiwango cha utumbo, inahisi salama kuwa na taa angavu karibu usiku. Lakini taa zetu nyingi za nje hazijaundwa vizuri, zikilipua mwanga angani badala ya kando ya barabara au barabara ya jiji tunayomaanisha kuangaza."

"Kwa njia fulani dhahiri, za bahati mbaya, uchafuzi wa mwanga umebadilika tu pamoja na teknolojia yetu ya taa. Kama Paul Bogard anavyoonyesha katika kitabu [chake] The End of Night, balbu moja ya incandescent ya wati 75 inawaka mara 100 kuliko mshumaa. Picha za setilaiti za Amerika Kaskazini usiku, na nguvu anuwai za mwanga zinazowakilishwa na manjano na machungwa yanayong'aa, zinashangaza, na karibu kila kitu mashariki mwa Mississippi kinaonekana kama uwakilishi wa picha wa kumwagika kwa sumu. Mwangaza wa anga umebadilisha rangi ya usiku, kwa wengi wetu, kuwa viwango vya kizunguzungu vya waridi na bluu. Utafiti wa 2001 ulioandikwa na wanasayansi kutoka Italia na Merika uligundua kuwa kwa asilimia 80 ya idadi ya watu wa Merika na theluthi mbili ya idadi ya watu wa Umoja wa Ulaya, mwangaza wa anga usiku ulilingana na hali ya mwezi mzima mwezi mzima.

Hasara na athari mbaya

Katika mataifa mengi yaliyoendelea, mtazamo kutoka ardhini ni tofauti sana na yale ambayo babu zetu waliona. Makundi ya nyota—sayari—mvua za kimondo—nyota za risasi—ukungu hafifu wa Galaxy ya Andromeda, ambayo hutambulika kwa urahisi zaidi kwa kutumia maono ya pembeni—yote sasa yamefichwa.

Nakala ya National Geographic iliweka hasara hii kwa mtazamo: "Katika miji mingi anga inaonekana kana kwamba imeondolewa nyota, ikiacha nyuma ukungu ulio wazi ambao unaakisi hofu yetu ya giza na inafanana na mwangaza wa mijini wa hadithi za kisayansi za dystopian. Tumezoea sana ukungu huu wa machungwa ulioenea hivi kwamba utukufu wa asili wa usiku usio na mwanga - giza la kutosha kwa sayari ya Zuhura kutupa vivuli Duniani - ni zaidi ya uzoefu wetu, zaidi ya kumbukumbu karibu. Na bado juu ya dari iliyopauka ya jiji kuna ulimwengu wote, ambao haujapunguzwa kabisa na nuru tunayopoteza—msururu mkali wa nyota na sayari na galaksi, unaong'aa katika giza linaloonekana kutokuwa na mwisho."

Hadithi kutoka Kusini mwa California inatoa picha ya kushangaza: "Anga halisi ya usiku ni ya kigeni sana kwa Los Angeles hivi kwamba mnamo 1994, baada ya tetemeko la ardhi la Northridge kumsukuma Angelenos kuamka saa 4:31 asubuhi, uchunguzi ulipokea simu nyingi zikiuliza juu ya 'anga ya ajabu waliyoyaona baada ya tetemeko la ardhi.'

"'Hatimaye tulitambua kile tulichokuwa tukishughulika nacho,' [mkurugenzi wa Griffith Observatory Ed] Krupp alisema. 'Tetemeko hilo lilikuwa limezima nguvu nyingi, na watu walikimbia nje na kuona nyota. Nyota kwa kweli hazikuwa za kawaida; walituita wakishangaa nini kilitokea'" (Los Angeles Times).

Wakazi hawa wa mijini walikuwa wakiona Milky Way—galaksi wanamoishi—kwa mara ya kwanza!

Lakini athari za uchafuzi wa mwanga ni zaidi ya kihemko, kisaikolojia au kifalsafa. Kuna athari zinazoonekana, zinazoweza kupimika pia.

National Geographic iliendelea: "Nuru ni nguvu yenye nguvu ya kibaolojia, na kwa spishi nyingi hufanya kama sumaku...Athari ni kubwa sana hivi kwamba wanasayansi wanazungumza juu ya ndege wa nyimbo na ndege wa baharini 'kukamatwa' na taa za utaftaji ardhini au kwa nuru kutoka kwa miale ya gesi kwenye majukwaa ya mafuta ya baharini, kuzunguka na kuzunguka kwa maelfu hadi kuanguka. Kuhama usiku, ndege wanaweza kugongana na majengo marefu yenye mwanga mkali; Ndege ambao hawajakomaa katika safari yao ya kwanza wanateseka sana."

Lakini je, tatizo hili la kisasa linaathiri ndege na spishi nyingine ndogo tu? Vipi kuhusu wewe?

Wanadamu huitikia nuru!

"Kwa karne iliyopita au zaidi, tumekuwa tukifanya jaribio la wazi juu yetu wenyewe, kupanua mchana, kufupisha usiku, na kufupisha mwitikio nyeti wa mwili wa binadamu kwa nuru. Matokeo ya ulimwengu wetu mpya mkali yanaonekana kwa urahisi zaidi katika viumbe wasioweza kubadilika wanaoishi katika mwangaza wa pembeni wa ustawi wetu. Lakini kwa wanadamu, pia, uchafuzi wa mwanga unaweza kuchukua ushuru wa kibaolojia. Angalau utafiti mmoja [2009] umependekeza uwiano wa moja kwa moja kati ya viwango vya juu vya saratani ya matiti kwa wanawake na mwangaza wa usiku wa vitongoji vyao" (ibid.).

Aina nyingine ya uchafuzi wa mwanga huingia ndani ya nyumba: mwangaza wa skrini za elektroniki - kompyuta, kompyuta kibao, simu, runinga na kadhalika. Hizi zinaweza kuwa na athari kwenye ubongo wa mwanadamu hata baada ya kuzimwa.

Uchunguzi umeandika "athari za skrini zenye mwanga wa nyuma za LED na utoaji wao wa urefu fulani wa mwanga wa bluu kwenye viwango vya melatonin, homoni muhimu ambayo hukufanya uwe na usingizi na kupiga teke katika mzunguko wako wa usingizi. Melatonin hutolewa kwa kawaida mwanzoni mwa giza, ikitayarisha mwili wako kwa ajili ya kupumzika, na kisha kuendelea usiku kucha kama sehemu ya mdundo wako wa asili wa circadian—saa ya kila siku ya kibaolojia ya mwili wako. Hata hivyo, melatonin inaweza kuzuiliwa kwa sehemu na mwanga, na mwanga usio wa kawaida wa skrini za kompyuta zenye mwanga wa nyuma unaonekana kuwa unasumbua sana kutolewa kwake. Ukandamizaji wa melatonin basi una athari tofauti, kuongeza tahadhari na msisimko, na hata kubadilisha mifumo ya usingizi wa REM wakati hatimaye utatikisa kichwa," jarida la Nature liliripoti.

Utegemezi wa mtu wa kisasa juu ya taa za umeme, na wengi hawawezi kufanya kazi bila gridi ya umeme, inamweka katika hali mbaya sana.

Wakati wa hotuba katika Kituo cha Allen P. Kirby cha Chuo cha Hillsdale cha Mafunzo ya Katiba na Uraia (ambayo ilibadilishwa na kuchapishwa katika taarifa ya kila mwezi ya chuo hicho Imprimis), mwandishi na mtaalam wa usalama wa kitaifa Brian T. Kennedy alisema: "Gridi ya umeme ya Amerika iko hatarini... kwa shambulio la mapigo ya umeme (EMP) - mlipuko wa nyuklia katika anga ya juu, kuunda mapigo ya umeme-sumaku ambayo huharibu nyaya za umeme na maunzi katika eneo lililoathiriwa. Mlipuko kama huo uliowekwa katikati mwa Merika unaweza kuharibu miundombinu inayosambaza umeme kwa watumiaji na watumiaji wa viwandani katika kila jimbo isipokuwa Alaska na Hawaii.

"Tunachojua kutokana na kazi iliyofanywa katika miaka ya 1990 na Tume ya EMP iliyoidhinishwa na Bunge ni kwamba bila umeme, Marekani ina miundombinu ya viwanda ya kutoa milioni 30 tu kati ya raia wake zaidi ya milioni 300. Ikiwa shambulio la EMP lingetokea hivi sasa, taa katika chumba hiki zingezimika na wengi wetu tungekuwa tukitembea nyumbani, kwani magari mengi na pampu za gesi zingezimwa. Simu zetu za rununu na iPads zinaweza kuwashwa, lakini sio kompyuta zetu na kompyuta ndogo - na kwa hali yoyote, mitandao ya rununu na mtandao utakuwa umeharibiwa. Wale wetu wanaoweza kufika nyumbani hatutakuwa na taa au friji. Maji mengi husukumwa kwa njia ya elektroniki pia. Kwa hivyo tungekuwa na chakula tu na maji ya chupa ambayo tumehifadhi katika nyumba zetu—kwa kawaida huwa na thamani ya siku tatu."

Kwa kuzingatia haya yote, lazima tuulize: tuko juu kiasi gani, kweli?

Uwezekano mbili

Utegemezi wetu wa mwanga wa umeme umekita mizizi, na tafiti kuhusu athari zake kawaida hazizingatiwi. Walakini, ukweli mmoja hauwezi kupingwa: kufuta nyota na balbu za incandescent na fluorescent hutuibia baadhi ya mandhari nzuri zaidi na vituko vya kupanua akili vinavyopatikana katika uzoefu wa mwanadamu.

Kwa nini anga safi ya usiku—isiyozuiliwa na uchafuzi wa mazingira—ina athari kama hiyo kwetu?

Ikiwa ulimwengu, kama wengi wanavyoamini, ni ajali kubwa tu, ya zamani - iliyozaliwa na sheria za fizikia na kemia ambazo zenyewe ni ajali ya zamani zaidi na isiyowezekana - basi tunaweza kuhitimisha kwamba mwishowe, haijalishi ikiwa tunaweza kuona zaidi ya angahewa ya Dunia.

Lakini ikiwa Dunia, wanadamu, na yote yaliyopo ni Uumbaji wa Muumba, kila kitu kinabadilika!

Ikiwa ulimwengu uko hapa kwa muundo, kwa nini ni kubwa sana? Bila dalili nyingine za maisha ya kimwili kupatikana zaidi ya Dunia, ni nini kusudi la mabilioni ya galaksi zinazoshikilia matrilioni ya nyota? Kwa nini Muumba alifanya sehemu yake ionekane kwetu usiku na kutupa uwezo wa ubunifu wa kujenga darubini ili kutazama miaka mingi ya mwanga ndani yake?

Biblia inaweka wazi kwamba Muumba—Mungu—ndiye Mwandishi wa ulimwengu. Uthibitisho mwingi unathibitisha kwamba Kitabu hiki sio tu fasihi ya kale bali ni Neno la Mungu lililovuviwa.

Ndani yake, Mungu anaweka wazi jinsi anavyohisi juu ya wanadamu kuharibu Dunia (Ufu. 11:18).

Uchafuzi wa mwanga ni njia moja zaidi ambayo wanadamu wameharibu mazingira yake. Na kama vile aina hii ya uchafuzi wa mazingira inachukua ushuru wa mwili, ina athari ya kiroho pia. Inatusukuma zaidi kwenye kifuko cha bandia, kilichojaa teknolojia, ikituhami kutoka kwa ukweli, na kuifanya ulimwengu wetu kuwa mdogo, na kupunguza uwezo wetu wa kuona Uumbaji wa Mungu—ambayo inashuhudia uwepo wake: "Kwa maana vitu vyake visivyoonekana tangu kuumbwa kwa ulimwengu vinaonekana wazi, vikieleweka kwa vitu vilivyoumbwa, hata nguvu zake za milele na Uungu wake..." (Rum. 1:20).

Fikiria maneno ya Mfalme Daudi wa kibiblia na wa kihistoria, na ufikirie akitazama juu kwenye anga safi ya Mashariki ya Kati: "Mbingu zinatangaza utukufu wa Mungu; na anga linaonyesha kazi yake ya mikono. Mchana hadi mchana hutamka usemi, na usiku hadi usiku huonyesha maarifa. Hakuna hotuba wala lugha, ambapo sauti yao haisikiki. Mstari wao umepita duniani kote, na maneno yao hadi mwisho wa ulimwengu. Ndani yao ameweka hema kwa ajili ya jua, ambalo ni kama bwana arusi akitoka kwenye chumba chake, na hufurahi kama mtu hodari kukimbia mbio. Kutoka kwake ni kutoka mwisho wa mbingu, na mzunguko wake hadi mwisho wake: wala hakuna kitu kilichofichwa kutokana na joto lake" (Zab. 19: 1-6).

Mahali pengine, Daudi alivuviwa kuandika, "Ninapotazama mbingu zako, kazi ya vidole vyako, mwezi na nyota, ulizoziwekea; Mwanadamu ni nini, kwamba unamkumbuka? Na mwana wa Adamu, kwamba unamtembelea? Kwa maana umemshusha kidogo kuliko malaika, na umemvika taji la utukufu na heshima. Ulimfanya awe na mamlaka juu ya kazi za mikono yako; Umeweka vitu vyote chini ya miguu yake" (8: 3-6).

Baadhi ya tafsiri hutafsiri "vitu vyote" kama "ulimwengu." Muktadha unaendelea kuonyesha kwamba hili bado halijafanyika—wanadamu kwa wakati huu hawajapewa utawala juu ya ulimwengu wote.

Lakini hii itatokea!

Hapa ndipo ukubwa wa anga ya juu unapovuka njia na maisha yako ya baadaye na sababu ulizaliwa. Kwa kuwa Mungu haumba bure (Isa. 45:18), tunaweza kuwa na uhakika kwamba ulimwengu haujakusudiwa kubaki mahali pasipo na watu, wasio na uhai.

Ili kuona jinsi madhumuni ya Uumbaji yanavyounganishwa moja kwa moja na kusudi lako, agiza nakala yako ya bure ya kitabu cha Mhariri Mkuu David C. Pack The Awesome Potential of Man. Itabadilisha milele mtazamo wako wa ulimwengu—na nafasi yako ndani yake!