Methali ya zamani ya Kijapani inasema, "Matone ya maji yatachimba jiwe." Kwa maneno mengine, juhudi zinazoendelea, zinazoendelea husababisha mafanikio makubwa. Ni aina hii ya ukakamavu ambayo imemweka Waziri Mkuu wa Japani Shinzo Abe katika uangalizi wa ulimwengu. Hadithi yake ni moja ya utajiri wa kisiasa kwa vitambaa, na kisha kurudi tena.

Hadi 2006, kila kitu kilionekana kwenda sawa kwa Bwana Abe. Alizaliwa mnamo 1954 katika familia maarufu ya kisiasa. Babu yake na mjomba wake wote waliwahi kuwa mawaziri wakuu, na baba yake alikuwa waziri wa mambo ya nje.

Mnamo 1977, Bwana Abe alihitimu kutoka Chuo Kikuu cha Seikei huko Tokyo na kuendelea na masomo yake katika Chuo Kikuu cha Kusini mwa California, ambapo alisoma sayansi ya siasa. Kisha akarudi Japani mnamo 1979 kufanya kazi kwa Shirika la Chuma la Kobe. Miaka mitatu baadaye, alianza kufanya kazi katika siasa kama msaidizi mtendaji wa baba yake.

Katika muongo mmoja uliofuata, Bwana Abe aliendelea na maandamano yake juu ya ngazi za Chama cha Liberal Democratic Party (LDP) cha Japani. Mnamo 1987, alioa Akie Matsuzaki. Wanandoa hawana watoto.

Kama mwanachama wa LDP, mnamo 1993, mwanasiasa huyo anayetaka alichaguliwa katika baraza la chini la Lishe ya Kitaifa (bunge la Japani) ambapo alipata umaarufu kwa msimamo wake mkali kuelekea Korea Kaskazini. Katika miaka iliyofuata, alishikilia nyadhifa kadhaa za serikali, na mashuhuri zaidi ni kuchaguliwa kwake kwa ofisi ya waziri mkuu mnamo 2006. Ushindi wake ulimfanya kuwa waziri mkuu mdogo zaidi katika zaidi ya miaka 60 na vile vile wa kwanza kuzaliwa baada ya WWII.

Mzalendo shupavu na mhafidhina, alitoa wito kwa wapiga kura kwa kujenga hali ya utu wa kitaifa: "Chini ya utawala wake, muswada ulipitishwa unaoweka hatua za kufanya kura ya maoni juu ya kurekebisha katiba ya nchi hiyo. Pia alitoa wito wa hali kubwa ya fahari ya kitaifa na kuunga mkono sheria inayohitaji ufundishaji wa uzalendo shuleni" (BBC).

Lakini mafanikio yake yalikuwa ya muda mfupi. Karibu mara tu baada ya kuchaguliwa, kashfa kadhaa zilitikisa chama chake tawala. Mnamo 2007, The Telegraph ilielezea wakati huu kama "miezi kadhaa ya ukali ambayo ilishuhudia kujiua kwa waziri, safu ya kujiuzulu na madai ya ufisadi, uchaguzi wa Chama chake cha Liberal Democratic (LDP) katika bunge la juu na mabadiliko ya baraza la mawaziri ..."

Bwana Abe alijiuzulu hivi karibuni, akitaja afya mbaya kama sababu ya kuondoka kwake. Gazeti la Washington Post liliandika: "Katika hatua yake ya chini kabisa, Shinzo Abe alipoteza afya yake na sifa yake. Alikuwa amepata nafasi yake ya kuongoza Japan na alidumu kwa siku 366 tu. Wasaidizi wake walitawanyika. Alidhihakiwa hadharani. Alipopanda ndege siku moja, abiria katika safu hiyo hiyo aliuliza kuhama..."

Hata hivyo Bwana Abe alibaki thabiti na alikataa kuacha kazi yake ya kisiasa. Ndani ya miaka saba, alichaguliwa tena kuwa waziri mkuu—na kwa kishindo. Aliorodheshwa katika jarida la Time kama mmoja wa watu 100 wenye ushawishi mkubwa ulimwenguni mnamo 2014, na hata alipigwa picha kwenye jalada la The Economist kama Superman wa kisiasa.

Nakala ya Washington Post iliendelea: "Miaka saba tu baadaye, sio tu kwamba Abe amerudi kama waziri mkuu lakini pia ana nguvu zaidi kuliko watangulizi wake yeyote wa hivi karibuni, na kiwango cha idhini karibu asilimia 60. Kuibuka tena kwake haiwezekani kama nchi yake."

Kazi ya kuzaliwa upya

Ufufuo wa kisiasa wa idadi hii ni nadra sana, haswa huko Japani, ambapo aibu ya umma mara chache huzaa chochote isipokuwa kutojulikana. Katika mahojiano na Mambo ya nje, Bwana Abe alielezea kile alichojifunza kutoka kwa wakati huu mgumu: "Nilipohudumu kama waziri mkuu mara ya mwisho, nilishindwa kutanguliza ajenda yangu. Nilikuwa na hamu ya kukamilisha kila kitu mara moja, na nikamaliza utawala wangu kwa kutofaulu.

"Baada ya kujiuzulu, kwa miaka sita nilisafiri kote nchini kusikiliza tu. Kila mahali, nilisikia watu wakiteseka kutokana na kupoteza kazi kwa sababu ya upungufu wa bei na uthamini wa sarafu. Wengine hawakuwa na tumaini la siku zijazo. Kwa hivyo ilifuata kawaida kwamba utawala wangu wa pili unapaswa kutanguliza kuondoa upungufu wa bei na kugeuza uchumi wa Japani.

"Wacha tuseme kwamba nimeweka vipaumbele wakati huu ili kuonyesha wasiwasi wa watu, na matokeo yanazidi kuonekana, ambayo yanaweza kuelezea ukadiriaji wa juu wa idhini."

Nakala ya Wall Street Journal ya 2013 iliandika utofauti wa kuibuka tena kwa Bwana Abe: "Kurudi kwake kwenye uongozi...miaka mitano baada ya muhula wake wa kwanza usiofanikiwa na mfupi kama waziri mkuu, ni moja wapo ya hadithi kubwa za kurudi katika historia ya kisasa ya kisiasa ya Japani...Bwana Abe ameshinda kwa kiasi kikubwa kwa kufanikiwa kuchanganya wazo la kurudi kwake mwenyewe na ile ya Japani, taifa linalozidi kufutwa kama uchumi unaoendeshwa pia—uchumi uliowahi kushinda dunia ukiteleza nyuma ya China na wengine.

"Kwa sera za ujasiri za kichocheo, uchumi unaonekana kuibuka kutoka kwa mdororo wake wa muda mrefu, na utabiri wa ukuaji utazidi ule wa Marekani na uchumi mwingine ulioendelea...Bw. Abe anasema kwamba baada ya muda, mikakati yake mipya ya ukuaji inapaswa kusaidia kurejesha utukufu wa zamani wa nchi."

Nguvu mpya ya Bw. Abe na mtazamo wa huruma kwa raia wa taifa lake unaonekana kuzaa matunda katika kipindi chake cha pili kama waziri mkuu.

"Abenomics"

Uchumi wa Japani umekuwa ukiyumba kwa zaidi ya muongo mmoja na kumekuwa na shinikizo kwa serikali kuzuia hali inayoendelea ya kushuka kwa bei. Baada ya kurudi ofisini, Bw. Abe mara moja alianza kutimiza ahadi za kampeni, akitekeleza kile ambacho sasa kimeitwa "Abenomics." Mpango huo una mambo makuu matatu (yanayoitwa "mishale") ambayo yanasisitiza mageuzi ya sera ya fedha, kichocheo cha shirikisho, na mageuzi ya kimuundo.

Sera yake ya matumizi makali ya serikali pamoja na urahisishaji wa fedha imevutia maoni tofauti hadi sasa: "Katika kongamano la [2014] la Jumuiya ya Japani huko New York, naibu wa Waziri Mkuu Shinzo Abe alipendekeza kwamba 'mshale' wa tatu wa sera zake za kufufua uchumi, kipengele cha mageuzi au 'mkakati wa ukuaji,' upewe daraja la A hadi sasa. Yasutoshi Nishimura, makamu wa waziri mwandamizi wa Ofisi ya Baraza la Mawaziri huko Tokyo, alijivunia bei ya hisa, ajira na faida ya kiwango cha bei kutoka kwa mishale miwili ya kwanza (vichocheo vya fedha na fedha) na kuweka maelezo mahususi ya kile msukumo wa tatu uliosubiriwa kwa muda mrefu unaweza kuhusisha katika miezi ijayo...ingawa mashaka juu ya ahueni ya jumla ya Japani yanaongezeka kwani nambari za hivi karibuni za Pato la Taifa zilionyesha kupungua" (Jarida la Forbes).

Imejumuishwa katika mageuzi ya serikali ya Bw. Abe ni mpango wa kujenga upya miundombinu na pia kufufua jeshi duni la Japani. Taifa limekuwa chini ya marufuku ya kikatiba ya kuunda jeshi la jadi tangu 1947 na kwa sasa linadumisha tu kikosi cha kujilinda. Mkakati huu mpya wa ulinzi wa miaka mitano unakuja kufuatia mvutano unaoendelea na China juu ya visiwa katika Bahari ya Mashariki ya China.

Gazeti la New York Times lilielezea motisha za umakini wake wa kijeshi: "Wakati Bwana Abe alielezea mpango wa matumizi kama 'amani makini,' inaendelea na mwenendo ulioanza mapema mwaka huu [2013] wakati Bwana Abe alianza kubadili muongo mmoja wa kupunguzwa kwa kijeshi kusaidia kukabiliana na ujenzi wa haraka wa kijeshi wa China na kupungua kwa ushawishi wa Amerika katika eneo hilo. "

Nakala hiyo ilifunua kuwa aina hii ya fikra haijawahi kutokea kwa taifa: "Chini ya mkakati mpya, Japani itaendelea kujenga uhusiano wa karibu na Merika, ambayo wanajeshi wake 50,000 walioko hapa bado ndio msingi wa usalama wa kitaifa wa Japani. Lakini pia itapata silaha zilizokusudiwa kuongeza uwezo wake mwenyewe - ununuzi ambao haungefikirika kwa taifa ambalo lililiona jeshi lake kwa mashaka baada ya kushindwa vibaya katika Vita vya Kidunia vya pili.

Mvutano wa Sera za Kigeni

Wakati Bwana Abe amepata umaarufu miongoni mwa raia wengi wa Japani kwa msimamo wake usioyumba kuelekea nchi jirani kama vile Korea Kaskazini na Uchina, kumekuwa na ukosoaji wa sera yake ya kigeni nje ya nchi.

Anajulikana sana kwa msimamo wake wa kitaifa, Bwana Abe alifanya ziara yenye utata kwenye kaburi la vita la Japani mnamo Desemba 2013 ambayo iliwakasirisha China na Korea Kusini. The Guardian iliripoti, "Wachina wengi na Wakorea Kusini wanamchukulia Yasukuni, katikati mwa Tokyo, kama ishara yenye nguvu ya kijeshi cha Japani; kati ya wafu milioni 2.5 wa vita vya Japani walioheshimiwa, kuna viongozi kadhaa wa zamani waliopatikana na hatia ya uhalifu wa kivita wa darasa-A na Washirika baada ya kumalizika kwa [WWII]."

Nakala hiyo iliendelea: "Abe alisisitiza kuwa hakuwa na 'nia' ya kuumiza hisia za Wachina au watu wa Korea Kusini.

"'Kuna ukosoaji unaotokana na dhana potofu kwamba hiki ni kitendo cha kuabudu wahalifu wa kivita, lakini nilitembelea kaburi la Yasukuni kuripoti kwa roho za wafu wa vita juu ya maendeleo yaliyopatikana mwaka huu na kuwasilisha azimio langu kwamba watu hawapati tena vitisho vya vita,' aliwaambia waandishi wa habari."

Licha ya upinzani kutoka kwa ziara hiyo, Bwana Abe alitoa sadaka ya kibinafsi kwenye kaburi hilo mnamo Aprili 2014, tena na kusababisha hasira kutoka kwa mataifa jirani: "Shirika rasmi la habari la China la Xinhua lililaani toleo la Abe kama hatua ya uchochezi ambayo ilitishia utulivu wa kikanda na ilikuwa 'kofi usoni' la kiongozi wa mshirika wa karibu wa Japani.

"Wizara ya Mambo ya nje ya Korea Kusini pia ilijibu kwa hasira.

"'Tunasikitishwa na ukweli kwamba Waziri Mkuu Shinzo Abe amependa ukoloni wa Japani na vita vyake vya uchokozi kwa kulipa kodi kwa Madhabahu ya Yasukuni,' [shirika hilo] lilisema katika taarifa, likibainisha kuwa limetokea licha ya maneno ya wasiwasi kutoka kwa jumuiya ya kimataifa" (Reuters).

Japani hakika si mgeni katika vita, ikiwa na historia inayojumuisha kuhusika katika angalau vita saba vikuu tangu mwanzoni mwa karne ya 20. Ishara zozote zinazoashiria kuzaliwa upya kwa silaha hakika ni za kutisha kwa majirani zake.

Bwana Abe, hata hivyo, anaona kuibuka tena kwa jeshi la Japani kama jambo la lazima, na hata ametangaza mipango ya kuondoa marufuku ya nchi hiyo ya kupigana katika mizozo ya ng'ambo.

Kulingana na Guardian, "Abe anaamini kwamba katiba, iliyotungwa na maafisa wa uvamizi wa Merika baada ya vita, inazuia isivyo haki uwezo wa Japani kutumia haki yake ya kujilinda kwa pamoja, au kusaidia mshirika anayeshambuliwa."

Tamaa mpya ya Japani ya kujilinda inatokana na uhusiano wake tete na China, pamoja na kuongezeka kwa kijeshi kwa Urusi na matamshi ya ushupavu kutoka kwa kiongozi wa Korea Kaskazini. Ikinukuu ripoti ya wizara ya ulinzi kutoka Japani, Chicago Tribune ilihusiana: "'Kuna maswala anuwai na sababu za kuyumbisha katika mazingira ya usalama yanayozunguka Japani, ambazo zingine zinazidi kuonekana, kali na mbaya,' karatasi nyeupe ya kila mwaka ya ulinzi ilisema."

Wakati mmoja, Japani ilitazamiwa kama "Uswizi ya Mashariki ya Mbali" ya baadaye kwa sababu ya kuzingatia uchumi baada ya Vita vya Kidunia vya pili badala ya vikosi vya kijeshi. Lakini hali halisi ya migogoro ya kikanda na uchokozi imefanya mabadiliko haya kuwa magumu.

Msingi wa kawaida

Licha ya mvutano mkubwa kati ya China na Japan, mataifa hayo mawili bado yanajaribu kuzingatia mahali ambapo wanaweza kukubaliana: uhusiano wa kiuchumi. Nakala ya Reuters yenye kichwa "Abe wa Japani Anamtaja Mshirika Muhimu wa China Katikati ya Migogoro ya Wilaya" iliweka wazi hili. Ilimnukuu Bwana Abe: "'Ukuaji [wa kiuchumi] wa China ni nafasi kwa Japani, na kwa ulimwengu pia. China ni mshirika mkubwa wa kibiashara wa Japani na tuko katika uhusiano usioweza kutenganishwa kiuchumi,' Abe alisema katika kongamano.

"'Kwa upande mwingine, ni kweli kwamba China inapinga hali ilivyo kwa nguvu katika Bahari ya Mashariki ya China na Bahari ya Kusini mwa China,' Abe alisema, akimaanisha safu za eneo la Beijing na nchi kadhaa za Kusini-mashariki mwa Asia pia."

Nukuu kutoka kwa Bwana Abe iliendelea: "Ni muhimu sio tu kwa Japan bali nchi zingine nyingi kuchochea China kukua kwa amani kama nchi inayowajibika."

Wakati mizozo ya eneo inaficha hata kuhimiza uhusiano wa kiuchumi, kumekuwa na dalili za maendeleo. Mnamo Mei 17, 2014, waziri wa biashara wa Bwana Abe, Toshimitsu Motegi, alikwenda China kwa kongamano la Ushirikiano wa Kiuchumi wa Asia na Pasifiki.

Baada ya kukutana na waziri wa biashara wa China, Bwana Motegi aliwaambia waandishi wa habari: "Ingawa kuna maswala magumu yanayokabili uhusiano wa Japan na China, tulikubaliana juu ya hitaji la kushirikiana katika nyanja ya uchumi... Ilikuwa mazingira mazuri sana."

Kama Japani, Bwana Abe amekabiliwa na sehemu yake ya shida kwa miaka mingi. Huku watu milioni 127 wa taifa wakimtazamia kwa uongozi na ujasiri, uvumilivu na uvumilivu wake huenda ukajaribiwa. Ukadiriaji wake wa idhini ya asilimia 60 unaonyesha kuwa wengi wanahisi wako mikononi mwama wakati taifa linapoanza kuibuka tena kwenye jukwaa la ulimwengu kama nguvu ya kijeshi na kiuchumi.