Msemo wa zamani, "Huwezi kumfundisha mbwa mzee ujanja mpya" ni dhana inayokubalika kwa ujumla. Willadene Zedan, hata hivyo, hakununua katika mstari huu wa kufikiria.

Akiwa na umri wa miaka 85, Bi Zedan alikaidi dhana potofu za kawaida kwa kuhitimu kutoka Chuo Kikuu cha Marian huko Fond du Lac, Wisconsin. Baada ya kuanza kuchukua masomo ya chuo kikuu mnamo 1999 akiwa na umri wa miaka 71 na kusafiri nje ya nchi kwa wiki tano kwenda Roma, Italia, akiwa na umri wa miaka 84, mama wa watoto watano, bibi wa watoto 15, na bibi mkubwa wa 26 walikuwa na maoni mengine juu ya kile angefanya na miaka yake ya kustaafu.

"Kila siku ni tukio jipya. Kila siku," Bi Zedan aliambia Jarida la Chuo Kikuu cha Marian. "Wewe sio mzee sana kujifunza."

Hakika, umri haupaswi kujali linapokuja suala la kujifunza.

Hata wanasayansi wanathibitisha taarifa hii. Nakala ya New York Times yenye kichwa "Jinsi ya Kufundisha Ubongo wa Kuzeeka" ilielezea kwamba wakati akili ya mtu mzima mzee inatumiwa kila wakati kwa muda, inajijenga yenyewe, ikitoa njia zinazoiruhusu kutatua shida haraka kuliko wale ambao ni wadogo.

"Ubongo ni wa plastiki na unaendelea kubadilika, sio katika kuwa mkubwa lakini kuruhusu ugumu zaidi na uelewa wa kina," Dk. Kathleen Taylor, profesa huko California na mwandishi wa kitabu Developing Adult Learners, aliambia chombo cha habari. "Kama watu wazima hatuwezi kujifunza haraka kila wakati, lakini tumejiandaa kwa hatua hii inayofuata ya maendeleo."

Utafiti mwingine uliochapishwa na WebMD unaunga mkono hili. Kulingana na makala hiyo, watafiti waligundua kuwa uwezo wa ubongo wa watu wazima kubadilika hutokea haraka kuliko ilivyofikiriwa hapo awali. Kuongezeka kwa vitu vya ubongo, ishara ya kujifunza, hapo awali ilifikiriwa kutokea kwa watu wazima tu baada ya wiki au miezi ya mafunzo. Walakini tafiti sasa zinaonyesha inaongezeka chini ya masaa mawili!

Eduard Lindeman, mwanzilishi wa Amerika katika ujifunzaji wa watu wazima, alisema katika kitabu chake Maana ya Elimu ya Watu Wazima, "Maisha yote ni kujifunza, kwa hivyo elimu haiwezi kuwa na mwisho."

Mtu hapaswi kamwe kuacha kujifunza-na inaonekana miili yetu haikukusudiwa kamwe!

Faida za asili

Kwa kusikitisha, ukosefu wa hamu ya kujifunza sio shida tu katika kiwango cha mtu binafsi - imeenea katika jamii yetu. Katika kitabu Future Shock na Alvin Toffler, mwandishi alimnukuu Herbert Gerjuoy wa Shirika la Utafiti wa Rasilimali Watu akisema, "Wasiojua kusoma na kuandika wa kesho hatakuwa mtu ambaye hawezi kusoma; atakuwa mtu ambaye hajajifunza jinsi ya kujifunza."

Lakini ili kujifunza, mtu lazima awe na uwezo wa kufikiri. Na kwa kusikitisha, wengi wamepoteza ujuzi huu muhimu.

Vifaa vya kisasa vya elektroniki, mtandao, na maajabu mengine ya karne ya 21 yametuweka masharti ya kutojifikiria wenyewe. Kila kitu kiko kwa kubofya kitufe, ikimaanisha kuwa tunahitaji uwezo mdogo wa akili ili kukamilisha kazi. Baada ya yote, televisheni, sinema na mtandao hufanya mawazo yetu kwa ajili yetu!

Nyingi za teknolojia hizi "passiv" na aina za burudani husababisha akili zetu kujitenga na ukweli, ambayo inapunguza hitaji letu la kujifikiria wenyewe.

Nicholas Carr aliandika katika The Shallows - Nini Mtandao Unafanya kwa Akili Zetu, "Majaribio yanaonyesha kuwa kama vile ubongo unaweza kujenga mizunguko mipya au yenye nguvu kupitia mazoezi ya mwili au akili, mizunguko hiyo inaweza kudhoofika au kuyeyuka kwa kupuuzwa."

Bwana Carr alimnukuu daktari wa magonjwa ya akili Norman Doidge, ambaye alisema, "Ikiwa tutaacha kutumia ustadi wetu wa kiakili, hatuwasahau tu: nafasi ya ramani ya ubongo kwa ustadi huo inakabidhiwa kwa ustadi tunaofanya badala yake."

Wanadamu hawakuundwa kuacha kunyonya habari mpya.

Faida ya jumla ya kujifunza ni kwamba inaruhusu upanuzi wa akili na kuongezeka kwa mtazamo. Inatubadilisha .

Tunapojifunza kitu kipya, hifadhi yetu ya maarifa huongezeka kiotomatiki. Kipande kipya cha habari kitaongeza "dutu" mpya kwa akili zetu na kutoa "milango wazi" ili iongezeke zaidi.

Ubongo umeelezewa kama "filamu ya picha." Mara tu kumekuwa na picha iliyonaswa kwenye filamu hii, sio sawa kamwe. Ina hisia ambayo haikuwepo hapo awali, kuibadilisha milele. Akili za binadamu ni sawa. Kadiri tunavyofanya maoni zaidi kwa kuendelea na mchakato wa kujifunza, ndivyo akili zetu zinavyobadilika.

Faida nyingine ya kujifunza ni kwamba inatuwezesha kuwa watu waliokamilika zaidi. Mviringo mzuri unaweza kufafanuliwa kama "uliokuzwa kikamilifu" na "usawa." Je, umewahi kuwa karibu na mtu wa aina hii? Mazungumzo hayawezi kuchosha kamwe.

Kuwa mviringo mzuri ni suala la kuamsha ubongo. Kusoma, kuandika, kutunga mashairi au muziki, kuzungumza na kuuliza maswali, kufikiria kwa makusudi na kwa kina—tabia hizi zote huchochea ubongo kwa sababu ni za ubunifu kwa asili.

Kuendelea kujifunza kunaweza pia kukusaidia kukaa mdogo. Kulingana na Mradi wa Kumbukumbu na Kuzeeka wa Kituo cha Matibabu cha Chuo Kikuu cha Rush, kuongezeka kwa shughuli za utambuzi kwa wazee kulipunguza kupungua kwao kwa utendaji wa ubongo na kupunguza hatari yao ya kuharibika kidogo kwa utambuzi. Utafiti huo ulionyesha kuwa wazee wanaofanya kazi kwa utambuzi walikuwa na uwezekano mdogo wa kupata ugonjwa wa Alzheimer's na shida ya akili mara 2.6 ikilinganishwa na wazee walio na shughuli ndogo za utambuzi.

Bi Zedan ni mfano mzuri wa kanuni hii. Aliepuka tabia ya kudhoofisha ya kuzima akili yake baada ya umri fulani na kujilazimisha kuendelea kujifunza.

Hadithi zaidi na zaidi kama zake zinaendelea kujitokeza wakati wengine wanatupilia mbali wazo la kupungua katika miaka yao ya baadaye na badala yake wanapanua akili zao kwa kutarajia fursa mpya na za kusisimua mbele.

Nzuri dhidi ya Mbaya

Labda umesikia msemo "takataka ndani, takataka nje." Neno hili liliundwa na fundi na mwalimu wa IBM na kwa ujumla linatumika kwa ulimwengu wa sayansi ya kompyuta. Ina maana kwamba chochote kilichopangwa kwenye kompyuta kitatoka kwenye kompyuta. Uingizaji mbaya utatoa matokeo mabaya.

Kanuni, hata hivyo, inaweza pia kutumika kwa kujifunza. Ubongo wetu ni "kompyuta kuu" na kile tunachoruhusu katika maisha yetu kitatuunda - kwa njia nzuri au mbaya.

Ikiwa tunataka kuchukua fursa ya uwezo wetu wa kujifunza na kukua kwa njia chanya, ya kujenga, ni muhimu tuzuie "takataka" nje. Kwa kweli hii inaweza kuwa ngumu. Si vigumu kuona kwamba tunaishi katika ulimwengu uliojaa mema na mabaya, na kuonekana kuwa mabaya zaidi kila siku.

Lakini kutenganisha mema na mabaya inaweza kuwa gumu. Kwa mfano, kuna sinema za kuvutia, nzuri na maandishi-lakini pia kuna zile potovu na za uharibifu wa kiakili. Kuna tovuti za mtandao zinazosaidia na za kuvutia—na zile zinazoangazia ponografia na maudhui mengine haramu. Kuna vitabu na majarida ya kuelimisha na kujenga—na machapisho yaliyooza, mabaya. Unapata wazo.

Unachochukua hatimaye kitaamua wewe ni nani na nini. Changamoto ambayo kila mwanadamu anakabiliwa nayo kwa hivyo ni: nitaruhusu nini kuingia akilini mwangu?

Wapi kuanza

Ulimwengu umejaa idadi kubwa ya takwimu, ukweli na takwimu - kiasi kwamba wakati huu katika historia ya ulimwengu umeitwa "Enzi ya Habari." Mtu anaweza kutumia maisha yote kujifunza juu ya maelfu ya mada. Kujua wapi pa kuanzia ni muhimu.

Chanzo kimoja kimethibitisha mara kwa mara kusimama juu ya zingine zote. Imeitwa msingi wa maarifa yote na inatambuliwa kote ulimwenguni. Kama kitabu kinachouzwa zaidi ulimwenguni, kimesomwa na kusomwa kwa milenia. Ni chanzo cha kanuni za maisha katika mipangilio ya biashara na ya kibinafsi, na imesomwa na watu wa asili tofauti ikiwa ni pamoja na viongozi wa tasnia, wasomi, vijana na wazee, matajiri na maskini.

Chanzo hiki ni Biblia.

Fikiria nukuu zifuatazo za baadhi ya viongozi na wanafikra wakuu duniani kuhusu Kitabu hiki kinachojumuisha yote.

• Abraham Lincoln: "Ninajishughulisha kwa faida katika kusoma Biblia. Chukua kitabu hiki chote kwa sababu ambayo unaweza, na usawa juu ya imani, na utaishi na kufa mtu bora" (Matumizi ya Lincoln ya Biblia).
• Winston Churchill: "[Wale] waliotengeneza kazi hii bora [Biblia]...waliunda kiungo cha kudumu, cha fasihi na kidini, kati ya watu wanaozungumza Kiingereza duniani" (Churchill's History of the English-speaking Peoples).
• Horace Greeley: "Haiwezekani kuwafanya watumwa kiakili au kijamii watu wanaosoma Biblia. Kanuni za Biblia ni msingi wa uhuru wa binadamu" (Kamusi ya Mawazo).
• John Quincy Adams: "Ni kwa mwanga gani tunauchukulia Biblia, iwe kwa kurejelea ufunuo, historia, au, kwa maadili, ni mgodi wa thamani na usio na mwisho wa maarifa na wema" (ibid.).

Watu hawa wote walipata kauli za vitendo ndani ya kurasa za Neno la Mungu ambazo walijifunza kutumia ili kufanikiwa.

Fikiria baadhi ya ushauri ufuatao uliomo:

"Jibu laini hurudisha ghadhabu: lakini maneno ya huzuni huchochea hasira" (Mithali 15: 1). Kwa maneno mengine, jibu la upole kwa mtu ambaye amekasirika linaweza kupunguza kiwango chao cha hasira wakati jibu kali litawakasirisha. Fikiria ni hoja ngapi - na hata vita - ambazo zingeweza kuepukwa ikiwa ushauri huu ungezingatiwa!

"Kiburi hutangulia uharibifu, na roho ya kiburi hutangulia anguko" (Mithali 16:18). Hili ni onyo wazi la kuepuka kujiona muhimu au kutenda kiburi. Inasababisha tu kushindwa.

"Moyo wenye furaha hufanya mema kama dawa: lakini roho iliyovunjika hukausha mifupa" (Mithali 17:22). Msemo huu unaonyesha kwamba kuwa na furaha kunachangia afya njema—kiakili na kimwili.

Hizi ni mistari mitatu tu kutoka kwa kitabu kimoja tu cha Biblia. Mithali pekee ina sura 31 za maneno ya hekima ya vitendo, yanayobadilisha maisha.

Kando na maarifa ya vitendo, Biblia pia ni kitabu cha historia, sayansi, hesabu, masomo ya kijamii, mashairi na mengi zaidi. Haina maarifa yote, lakini ni mahali pa kuanzia-au mwanzo-kwa ujifunzaji wote unaofuata.

Mengi zaidi

Kwa kweli, Biblia pia ni kitabu cha maarifa ya kiroho na iko katika ulimwengu huu ambapo inazidi chanzo kingine chochote cha kujifunza. Kwa kweli, hakuna njia nyingine inayolinganishwa. Neno la Mungu lililoandikwa ni dirisha katika akili ya Muumba wetu. Inaonyesha umbali mkubwa kati ya kiwango chake cha maarifa na ufahamu na chetu.

Fikiria maneno haya kutoka katika kitabu cha Isaya: "Kwa maana mawazo yangu si mawazo yenu, wala njia zenu si njia zangu, asema Bwana. Kwa maana kama mbingu zilivyo juu kuliko nchi, ndivyo njia zangu zilivyo juu kuliko njia zenu, na mawazo yangu kuliko mawazo yenu" (55: 8-9).

Ni maelezo ya ajabu kama nini ya jinsi Mungu alivyo wa hali ya juu ikilinganishwa na wanadamu!

Kielelezo kingine cha maarifa makuu ya Mungu kinapatikana katika mabadilishano ya kuvutia kati ya Mungu na mtu anayeitwa Ayubu. Katika juhudi za kumfundisha Ayubu somo muhimu, Mungu alimkumbusha ni kiasi gani alipaswa kujifunza kupitia mfululizo wa maswali.

Anauliza: "Ulikuwa wapi nilipoweka misingi ya dunia? Tangaza [au jibu] ikiwa una ufahamu. Ni nani aliyeweka hatua zake, ikiwa unajua? Au ni nani aliyenyoosha mstari juu yake? Misingi yake imefungwa wapi? Au ni nani aliyeweka jiwe lake la pembeni?" (38: 4-6).

Maswali haya, yanayohusiana na jinsi Dunia iliundwa na jinsi inavyoelea kupitia anga ya juu, yalikuwa mwanzo tu. Kwa sura nne, Mungu anauliza Ayubu maswali ya msingi kuhusu Uumbaji—hakuna hata moja ambayo Ayubu kama mwanadamu wa kimwili angeweza kujibu.

Ubadilishanaji huu pekee unathibitisha uhakika kwamba hatuwezi kamwe kuacha kujifunza kwa sababu kuna mengi ya kujifunza!

Ujuzi na ufahamu wa Mungu unazidi ule wa mwanadamu. Walakini, lengo lake halijawahi kuwa kuweka maarifa haya kwake mwenyewe. Biblia yenyewe ni uthibitisho wa hili!

Mungu yule yule aliyeumba mbingu na Dunia pia aliumba ubongo na uwezo wake wa kutoacha kujifunza. Kuna sababu ya hii.

Katika kitabu cha David C. Pack The Awesome Potential of Man, anasema: "Watu hawajui kila kitu wanachohitaji kujua ili kufanya kazi kwa mafanikio katika maisha yao yote. Lazima wapate maarifa zaidi wanapokuwa wakubwa na mahitaji zaidi yanawekwa juu yao.

Akiendelea, Bwana Pack anaandika, "Mungu aliwapa Adamu na Hawa 'utawala' juu ya dunia (Mwa. 1:26). Hii ilimaanisha kwamba mwanadamu angeweza na kuhitaji kujifunza na kuzalisha—kuzalisha—maarifa mengi alipoitiisha sayari."

Fursa ya kuwa na utawala (nguvu au haki ya kutawala na kudhibiti) juu ya dunia ni ukweli wa kushangaza ambao wengi hawaelewi.

Mwandishi wa Biblia kwa kweli anaahidi mwanadamu "kutawala kazi za mikono yake" (Zab. 8: 6). Unapozingatia ulimwengu mkubwa usio na kikomo, hii ni taarifa ambayo kwa hakika inapaswa kuamsha udadisi na ambayo inahitaji utafiti wa ziada.

Je, hii inaweza kuwa kweli?

Mstari mwingine unaopanua kauli hii unapatikana katika Waebrania: "Mwanadamu ni nini, hata unamkumbuka? Au mwana wa Adamu, ili umtembelee? Ulimfanya awe chini kidogo kuliko malaika; Ulimvika taji la utukufu na heshima, na kumweka juu ya kazi za mikono yako: Umeweka vitu vyote chini ya miguu yake. Kwa kuwa aliweka wote chini yake, hakuacha chochote ambacho hakijawekwa chini yake. Lakini sasa bado hatujaona vitu vyote vimewekwa chini yake" (2: 6-8). Baadhi ya tafsiri za hii zinasema "ulimwengu" badala ya "vitu vyote."

Tumepewa uwezo—na malipo halisi—kutoacha kamwe kujifunza. Sio tu kwamba hatima yetu iliyokusudiwa kurithi Dunia, lakini Mungu amehifadhi ulimwengu kwa wote wanaokubali njia Yake ya maisha!

Hizi ni ahadi za kushangaza! Labda haujawahi kusikia maneno kama haya, na bado, yapo katika Biblia yako mwenyewe!

Kuna mengi zaidi ya kujifunza kuhusu uwezo wako wa ajabu na hakuna wakati mzuri wa kuanza kuliko sasa. Agiza nakala ya bure ya The Awesome Potential of Man, inaingia kwa undani zaidi juu ya kile kinachohifadhiwa kwa siku zijazo za wanadamu.

Kujifunza ni jambo ambalo mtu anapaswa kuendelea kufanya kwa maisha yote. Ifanye iwe kitu unachofanya kila siku. Usiache kujifunza kwa sababu fursa zilizo mbele yako ni nje ya ulimwengu huu!