Kuibuka kwa Dola la Kiislamu, ambalo zamani lilijulikana kama ISIS au Dola la Kiislamu nchini Iraq na Syria, kumesababisha baadhi ya mamlaka kuchukulia kikundi hicho kama mbadala wa al-Qaida, kundi la muda mrefu la wanamgambo wa Kiislamu duniani.

ISIS, ambayo ilianza mwaka 2003 nchini Iraq, mwanzoni iliungana na al-Qaida. Mashirika yote mawili ya Kiislamu ya Sunni yaliungana katika mzozo wao dhidi ya Magharibi. Baada ya ugomvi wa ndani, hata hivyo, al-Qaida kubwa zaidi, iliyoimarishwa zaidi ilikataa uhusiano na kundi linaloibuka—hatua ambayo haijawahi kushuhudiwa.

Gazeti la Washington Post lilinukuu taarifa ya Amri Kuu ya al-Qaida, ambapo uongozi wao ulitangaza kwamba "ISIS 'sio tawi la kundi la [al-Qaida]...haina uhusiano wa shirika nalo na [al-Qaida] sio kundi linalohusika na matendo yao.'"

Mashirika yote mawili yana lengo la kuanzishwa kwa ukhalifa au serikali ya Kiislamu, lakini yanaonekana kutofautiana juu ya jinsi ya kufanikisha hili. Katika miezi kadhaa iliyopita, wamejionyesha kuwa mashirika tofauti kimsingi.

Muundo wa kiserikali wa Al-Qaida ulitengenezwa na kuendeshwa kwa muda mrefu chini ya kanuni ya kijeshi ya "uwekaji maamuzi na ugatuaji wa utekelezaji" (ibid.). Ingawa walipata mafanikio fulani chini ya uongozi wa Osama bin Laden, mwanzilishi wa al-Qaida, shirika hilo hivi karibuni limegawanyika zaidi.

Uongozi wa Dola la Kiislamu unaonekana kuimarisha mbinu ya awali ya al-Qaida, lakini kwa tofauti muhimu.

Charles Lister wa Taasisi ya Brookings aliiambia CNN, "...ISIS imebadilika kama kikundi kinachodhibitiwa sana na 'kiwango cha karibu cha urasimu, utunzaji wa akaunti, na uratibu wa kijeshi na kisiasa unaotekelezwa na serikali kuu.'"

Lakini tofauti na al-Qaida, pia "'imeunda mtindo unaozidi kuwa mzuri wa utawala, wenye uwezo wa kutekeleza wakati huo huo haki kali ya zama za kati na anuwai ya huduma za kisasa za kijamii'" (ibid.).

Bwana Lister alielezea al-Qaida kuwa tayari kuchukua "njia ya taratibu zaidi ya mafanikio" wakati Dola la Kiislamu lina "njaa ya matokeo ya haraka."

Sababu nyingine ya kupotoka kutoka kwa al-Qaida ni kiasi gani cha eneo halisi ambalo Dola la Kiislamu linadhibiti. Mchambuzi Shiraz Maher alibainisha katika Business Insider kwamba "'ISIS inadhibiti eneo zaidi kuliko serikali za Israeli na Lebanon. Inadhibiti karibu theluthi moja ya Iraq pekee, kulingana na Jarida la Vita Virefu.' Iraq ina idadi ya watu milioni 35, na ni mwanachama wa nne kwa idadi kubwa ya watu wa Jumuiya ya Kiarabu.

Ushawishi wa Dola la Kiislamu unatokana zaidi na hali tete ya sasa katika eneo hilo, ambayo ni kuanguka kwa serikali ya Iraq na vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Syria vya miaka mitatu. Kuweza kudhibiti ardhi katika mikoa hii yote miwili imekuwa sababu kuu katika kufanya dola ya kweli ya Kiislamu kuwa ukweli. Kwa sababu ya maendeleo yake, kikundi hicho kilitangaza mwishoni mwa Juni kwamba ukhalifa umeanzishwa tena.