Habari kubwa zaidi mnamo Novemba ilifanyika katika ulimwengu wa kidini wakati Papa Francis alipofanya ziara ya kihistoria ya siku tatu katika taifa la Kiislamu la Uturuki. Francis alikutana kwa mara ya kwanza na Rais wa Uturuki Recep Erdogan. Gazeti la The Guardian liliripoti haya kuhusu maoni ya papa alipozungumza Ankara: "Francis alisisitiza kujitolea kwake kwa mazungumzo na Waislamu na Wakristo wengine wakati wa kuongezeka kwa vurugu dhidi ya Wakristo na wengine wachache katika eneo hilo...Akizungumza katika mkutano wa pamoja na waandishi wa habari na Erdogan, papa alisisitiza kwamba ilikuwa 'halali, wakati kila wakati unaheshimu sheria za kimataifa, kumzuia mchokozi asiye wa haki,' lakini akaongeza kuwa uingiliaji wa kijeshi hautaleta amani endelevu katika eneo hilo."

Baadaye katika safari yake, Francis alikutana na Bartholomayo I, kiongozi wa Wakristo wa Orthodox, na ambaye anawakilisha wafuasi milioni 300—asilimia 30 ya Wakristo wote wasio Wakatoliki duniani. Kichwa kimoja cha habari kilielezea mwenendo ambao haujawahi kushuhudiwa kabisa wa papa wa Kirumi akionyesha heshima kwa mwenzake wa mashariki: "Papa Francis anainama, Anaomba Baraka kutoka kwa Patriaki wa Kiekumene Bartholomayo katika Maonyesho ya Ajabu ya Umoja wa Kikristo" (The Associated Press). Aina nyingi za Ukristo wa ulimwengu huu zinaelekea kwenye umoja wa mwisho. Papa alitangaza hivi karibuni kwamba atakutana na mzalendo wa Orthodox wa Urusi - kiongozi wa kiroho wa milioni 150 - "wakati wowote, mahali popote."

Katika taarifa ya pamoja, wanaume hao wawili pia walitoka na mashtaka makali dhidi ya ISIS: "Papa Francis na kiongozi wa kiroho wa Wakristo wa Orthodox duniani walidai kukomeshwa kwa mateso makali ya Wakristo nchini Syria na Iraq siku ya Jumapili na kutoa wito wa mazungumzo na Waislamu, wakihitimisha ziara ya siku tatu ya Francis nchini Uturuki kwa kuonyesha umoja. Francis na Patriaki wa Kiekumene Bartholomew I walitoa tamko la pamoja wakiwataka viongozi katika eneo hilo kuongeza msaada kwa wahanga wa kundi la Islamic State, na haswa kuruhusu Wakristo ambao wamekuwepo katika eneo hilo kwa miaka 2,000 kubaki katika ardhi yao ya asili" (AP).

Hata hivyo Francis pia alijumuisha tawi la mzeituni kwa Waislamu katika maoni yake ya ajabu: "Francis, ambaye anawakilisha Kanisa Katoliki lenye watu bilioni 1.2, na Bartholomayo, kiongozi wa kiroho wa Wakristo milioni 300 wa Orthodox duniani, walitoa wito wa 'mazungumzo ya kujenga' na Uislamu 'kulingana na kuheshimiana na urafiki. Wakiongozwa na maadili ya kawaida na kuimarishwa na hisia za kweli za kindugu, Waislamu na Wakristo wanaitwa kufanya kazi pamoja kwa ajili ya haki, amani na heshima kwa utu na haki za kila mtu, hasa katika maeneo hayo ambayo waliwahi kuishi kwa karne nyingi katika kuishi pamoja kwa amani na sasa wanateseka kwa kusikitisha pamoja vitisho vya vita, ' walisema" (ibid.).

Papa alisisitiza maneno yake kwa vitendo, akisali katika Msikiti maarufu wa Bluu wa Uturuki, akienda mbali zaidi ya kukaribiana tu na Ukristo: "Kichwa chake kiliinama na mikono imefungwa mbele yake, Papa Francis alisimama Jumamosi kwa dakika mbili za sala ya kimya akielekea mashariki [kuelekea Makka] ndani ya moja ya misikiti muhimu zaidi ya Istanbul...Francis alisali pamoja na Mufti Mkuu wa Istanbul, Rahmi Yaran, ambaye mikono yake ilielekezwa angani katika sala ya Waislamu, ndani ya msikiti wa Sultan Ahmet wa karne ya 17. 'Mungu akubali hilo,' Yaran alimwambia papa mwishoni mwa wakati wa kuhuzunisha wa uelewa wa Kikristo na Waislamu" (AP).

Papa Francisko, tofauti na yeyote kabla yake, anasukumwa kuwaleta watu pamoja, pamoja na wale wa dini zingine tofauti kabisa. Anajumuisha zaidi kuliko papa yeyote aliyetangulia katika historia—kwa kweli kwa mbali. Yeye pia ni sauti zaidi, anafanya kazi zaidi na anajishughulisha zaidi katika ngazi ya chini, haswa kuhusu maskini, kuliko kiongozi yeyote wa zamani wa Katoliki. Hii ni muhimu kwa sababu kile Francis anasema na kufanya kinafuatwa kwa karibu na watu bilioni 1.2 ulimwenguni kote—na hii ni katika kanisa lake mwenyewe. Jumuisha zaidi ya bilioni 1 katika aina zingine za Ukristo, ambao wengi wao wanamtazama papa kama mwongozo wa kiroho. Na kisha ni pamoja na baadhi au wengi wa Waislamu bilioni 1.5 ambao wanatazama kila neno na matendo yake.

Ushawishi huu wa MTU MMOJA sasa kwenye jukwaa la ulimwengu haujawahi kutokea! Nimesoma historia (ya vita, ulimwengu, Ulaya, Amerika na Kanisa la kweli) maisha yangu yote na sijawahi kuona au kusoma juu ya mtu yeyote aliye na aina hii ya kufikia, na katika miezi 20 tu au zaidi ya shughuli.

Mikutano hii ni muhimu zaidi kuliko karibu kila mtu anavyotambua. Endelea kutazama!