Nyakati za giza zimeanguka kwenye ulimwengu wa uandishi wa habari. Mbali na mbali, wizi, makosa, nukuu potofu na udanganyifu wa moja kwa moja umejaa mazingira ya vyombo vya habari vya kawaida. Hata gazeti maarufu zaidi la Amerika, The New York Times, ambalo linatangaza kuchapisha "Habari Zote Zinazofaa Kuchapishwa," limeguswa-kutikiswa-na kashfa.

Uchunguzi wa awali wa ndani katika kazi ya Times Mwandishi alifichua udanganyifu, wizi na makosa katika makala 36 kati ya 73. Akaunti zaidi za udanganyifu zimegunduliwa tangu wakati huo. Gazeti la Times lilichapisha taarifa ya maneno 14,000, kurasa 41/2 inayoelezea unyanyasaji wa wizi wa mtu huyu.

Hivi ndivyo uchunguzi ulifunua:

Alipopewa jukumu la kusafiri nje ya jimbo kuangazia habari za kitaifa, mwandishi huyu alijificha nyumbani. Kisha akanakili - akaiba - bidii ya waandishi wengine, akiipitisha kama yake mwenyewe. Pia alivumbua hadithi, akitengeneza maelezo na kuelezea kwa ulaghai matukio na matukio kana kwamba alikuwa ameyashuhudia. Alitunga nukuu kama alivyoona inafaa, akinukuu watu wakitoa kauli ambazo hawakuwahi kuzungumza.

Aibu ya mtu huyu na kujiuzulu baadaye kulizua athari mbaya katika chumba cha habari cha The Times . Morali ya wafanyikazi ilipungua.

Chini ya mwezi mmoja baada ya kujiuzulu, mhariri mtendaji na mhariri mkuu wa The New York Times pia walilazimika kujiuzulu.

Je, mwandishi huyu ametubu? Mbali na hilo. Alipokamatwa, alionyesha majuto kidogo, badala yake akichagua kuwalaumu wakubwa wake na shinikizo za kila siku katika maisha yake. Katika mahojiano, alikashifu The Times, akicheka uchunguzi wake wa kazi yake ya zamani. Akirejelea waajiri wake wa zamani, alisema, "Niliwadanganya baadhi ya watu mahiri zaidi katika uandishi wa habari." Alipojilaumu, alisema kwamba huenda alikuwa mchanga sana kufanya kazi kwa "shimo la nyoka" kama The Times. Pia alionyesha mapambano yake ya muda mrefu na pombe na kokeini.

Katika mahojiano moja, mtu huyu aliomba msamaha, kwa kiasi fulani, akiongeza kuwa anataka kuandika upande wake wa hadithi. Ameajiri hata wakala kununua mikataba ya vitabu, filamu na televisheni, ili wengine wajifunze kutokana na makosa yake na "kuponya."

Fiasco hii ya New York Times imekuwa hatua ya chini kabisa katika historia ya miaka 152 ya karatasi. Pia imezua majadiliano yasiyo na mwisho, mijadala, kutafuta roho na kukunja mikono katika vyumba vya habari kote nchini na kwingineko.

Kinachoshangaza ni kwamba wale ambao walijua kuwa mwandishi huyu alikuwa amewanukuu vibaya hawakujisumbua kulalamika kwa The Times.

Hivi karibuni ilibainika kuwa mtu mwingine, mwandishi wa Times aliyeshinda Tuzo ya Pulitzer, aliwasilisha chini ya mstari wake nakala ambayo iliripotiwa sana na mfanyakazi huru ambaye hajalipwa, ambaye hajapewa sifa. Baada ya kusimamishwa kazini, alijaribu kujihalalisha, akidai kwamba waandishi wengine wa Times mara kwa mara walitumia wafanyikazi huru bila kuwapa mkopo wa mstari. Mara moja alipokea barua pepe nyingi kutoka kwa wafanyikazi wenzake wakikanusha madai yake. Kuhisi joto, hivi karibuni alijiuzulu.

Kwa sababu ya kashfa kama hizi hapo juu, wengi huhitimisha tu kuwa waandishi wa habari kawaida huunda ukweli.

Je!

Mijadala isiyo na mwisho

Kashfa ya hivi karibuni ya Times imesababisha wengi—wasomaji na watengenezaji wa habari sawa—kuuliza: "Ikiwa inaweza kutokea katika The New York Times, vipi kuhusu vyombo vingine vya habari?" Katika vyumba vingi vya habari kote Amerika, wahariri na waandishi wa habari hujadili bila kikomo juu ya jinsi na kwa nini fiasco ya Times ilitokea.

Je, ilikuwa ni msukumo mkali wa gazeti kwa utofauti wa vyumba vya habari kwa gharama yoyote—ikiwa ni pamoja na kupuuza udhaifu dhahiri wa wale wanaoandaliwa kwa ajili ya "umaarufu"? Ilikuwa vijana? (Aliajiriwa katika miaka yake ya mapema ya ishirini, mwandishi wa kwanza aliyetajwa alikuwa amepewa fursa ambazo wachache huwahi kupokea katika umri kama huo.) Ulikuwa ni mfumo wa "nyota" wa karatasi, ambao unaangazia waandishi fulani wa habari huku ukipuuza wengine? Je, ilikuwa shinikizo la kila siku la kufikia tarehe za mwisho ngumu, huku ikitarajiwa kutoa nyenzo za kushinda Tuzo ya Pulitzer? (Mnamo 2002, The Times ilipokea rekodi ya Pulitzer saba.)

Au ilikuwa kitu kirefu zaidi, kibaya zaidi—lakini cha msingi kwa moyo wa asili ya mwanadamu?

Chochote lawama, mashirika mengi ya habari yanawinda suluhisho. Wengi wanageukia kuanzisha idara za kukagua ukweli. Au kuajiri ombudsman-mwakilishi wa msomaji. Au kubuni njia bora za kulea waandishi wa habari na kuhimiza mawasiliano ya wazi kati ya wafanyikazi wa habari (ambayo ni kejeli, kwani kazi yao ni kuwasiliana na umma).

Mwishowe, hata hivyo, hakuna suluhisho hizi au zingine zilizobuniwa na wanadamu zitafanya kazi. Hivi karibuni tutafunua kwa nini.

Sio tukio la pekee

Idadi kubwa ya waandishi wa habari wanajitahidi kuishi kulingana na kiwango kikali cha maadili ya kazi. Wanafanya kazi kwa muda mrefu na kwa bidii kuchimba ukweli, kufanya mahojiano na kuripoti habari kwa usahihi na undani.

Kwa bahati mbaya, hii sio wakati wote. Ingawa ni nadra, uwongo na udanganyifu katika uandishi wa habari sio kawaida:

• Katika jimbo la Washington, muuaji aliyehukumiwa jela aliajiri mwenzake wa zamani kuchoma nyumba na kufanya mauaji katika mchakato huo. Walakini, muuaji wa kandarasi alifahamisha mamlaka juu ya njama hiyo. Kwa ombi la ofisi ya sheriff, gazeti la eneo hilo lilichapisha hadithi ya uwongo ya uchomaji moto ili kutoa "uthibitisho" kwa muuaji aliyehukumiwa kwamba mkataba wake ulikuwa umetekelezwa.

Ingawa nia ya gazeti hilo ilikuwa ya dhati, ilidanganya umma kwa makusudi. Je, mwisho ulihalalisha njia kweli? Hata waandishi wa habari hawawezi kukubaliana.

• Mwandishi anayekuja wa michezo katika gazeti la Missouri aliamua kupanua njia yake ya kazi kwa kuchukua jukumu la ziada la kuandika ukaguzi wa sinema wa kila wiki. Kwa bahati mbaya, alifanya hivyo kwa kuiba hakiki za filamu neno kwa neno kutoka kwa mkosoaji wa filamu anayejulikana kitaifa.

• Gazeti la Connecticut lilijifunza kwamba mmoja wa wafanyikazi wake huru, mwandishi maarufu wa chakula, aliiba mapishi na historia zao, pamoja na tovuti zinazowashirikisha, karibu neno kwa neno. Miezi mitano tu mapema, gazeti hilo hilo lilikuwa limemsimamisha mmoja wa waandishi wake wa michezo kwa kunakili nakala kutoka kwa gazeti lingine.

• Mnamo 1961, mwandishi mashuhuri wa The New Yorker, aliandika "Barua kutoka Barcelona." Katika makala yake, alielezea Wahispania walioketi katika "baa ndogo ya kuruka," wakidhihaki waziwazi hotuba ya televisheni ya dikteta wa Uhispania Francisco Franco. Walakini, miaka 22 baadaye, mwandishi huyo alikiri kwamba baa hiyo ilikuwa imefungwa miaka kadhaa kabla ya nakala hiyo kuandikwa. Inavyoonekana, alitumia "leseni ya fasihi" ili kufikia "ukweli wa juu."

• Miaka kadhaa iliyopita, mwandishi wa habari maarufu wa runinga alisimama mbele ya kamera ya habari akiwa amevalia kanzu, na kwa makusudi alitoa hisia kwamba alikuwa akiripoti mbele ya Ikulu ya Merika. Kwa kweli, ripoti yake ya televisheni ilikuwa imerekodiwa ndani, katika studio ya ABC News. Mtandao huo baadaye uliomba msamaha kwa kuwapotosha watazamaji wake.

• Kwenye jalada la National Geographic, picha ya Piramidi Kuu za Misri ilibadilishwa kidijitali ili kuhamisha moja ya piramidi kwenye nafasi "bora".

• Wakati wa vita vya hivi karibuni huko Iraq, Los Angeles Times mpiga picha alibadilisha picha mbili za habari kidijitali. Zote mbili zilikuwa picha tofauti za askari wa Uingereza akiwa ameshika bunduki alipokuwa amesimama juu ya umati wa Wairaq waliopiga magoti. Bila wahariri wake kujua, mpiga picha aliunganisha picha hizo mbili pamoja ili kuunda mchanganyiko, na kisha kuipeleka kwa makao makuu. Ilipogundulika kuwa picha hiyo, ambayo iliendeshwa kwenye ukurasa wa mbele, ilikuwa imebadilishwa, Los Angeles Times ilichapisha msamaha mara moja.

• Waandishi wawili wa Salt Lake City walifukuzwa kazi kwa kuuza kwa siri kwa gazeti la udaku la kitaifa la uvumi na habari kuhusu kesi maarufu ya utekaji nyara.

• Kwa kubadilishana na kudumisha ufikiaji wa upendeleo wa vyombo vya habari kwa vyanzo ndani ya Iraq, CNN haikuripoti kwa makusudi ujuzi wake wa uhalifu wa kutisha uliofanywa na utawala wa Saddam Hussein - pamoja na mateso ya watu wengi, mauaji, ubakaji, kutoweka na mipango ya mauaji. Ukimya wa CNN ulidumu miaka 12. Ikiwa uhalifu huu ungetangazwa, nchi zaidi zinaweza kushawishiwa kushirikiana na Amerika, Uingereza na Australia katika uvamizi wao wa Iraq.

• Mnamo 1994, Time na Newsweek zilichapisha kwenye vifuniko vyao vya mbele picha ya polisi ya O.J. Simpson baada ya kukamatwa kwa mauaji ya mkewe na rafiki yake. Walakini, Time ilibadilisha picha ya Simpson kwa makusudi ili kufanya uso wake kuwa giza, na kuleta "kivuli cha saa tano," na kumfanya aonekane mbaya zaidi kuliko jalada la Newsweek .

• Mnamo 1997, Time na Newsweek ziliendesha kwenye vifuniko vyao picha ya mama ambaye alijifungua septuplets. Wakati huu, Newsweek ilikuwa na hatia—ilibadilisha picha ya mwanamke huyo kidijitali ili kunyoosha na kupunguza meno yake. Kama ilivyo katika tukio la Simpson, waandishi wa habari walipiga kelele, wakilalamika kuwa ni makosa kubadilisha habari zinazoonekana kama ilivyo kubadilisha habari zilizoandikwa.

Wakati waandishi wa habari wanasema uwongo, wanatengeneza ukweli au hata kugeuza habari ili kuendana na maoni yao ya awali, wanasaliti imani ya umma. Wanapoiba - "kuiba na kupitisha (maoni au maneno ya mwingine) kama ya mtu mwenyewe; tumia (uzalishaji wa mwingine) bila kutoa chanzo; kufanya wizi wa fasihi; kuwasilisha kama wazo jipya na la asili au bidhaa inayotokana na chanzo kilichopo" (Merriam-Webster) - wao, kwa kweli, wanachafua taswira ya vyombo vya habari vya kawaida, na kuwapa waandishi wa habari waaminifu, wanaofanya kazi kwa bidii, wapiga picha na wahariri jina baya.

Ni nini hufanya mwandishi wa habari?

Wakati mtaalamu aliye na leseni, kama vile daktari au wakili, anakiuka—kwa makusudi anavunja sheria ya maadili ya taaluma yake, kuwadhuru wagonjwa au wateja katika mchakato huo—leseni yake inachukuliwa. Hawezi tena kufanya taaluma yake kisheria. Na hayuko tena katika nafasi ya kuwadhuru walinzi wa baadaye.

Lakini ni nini hufanyika wakati mwandishi wa habari anageuka kuwa mchungu? Anaadhibiwaje kuadhibiwa?

Uandishi wa habari sio taaluma—ni biashara. Ingawa waandishi wengi wa habari na wahariri ni wahitimu wa vyuo vikuu (na, wakati mwingine, hupata mishahara kulinganishwa na ile ya wataalamu walioidhinishwa), wengi huwa waandishi wa habari bila kupata digrii. Kama biashara, uandishi wa habari ni kazi ya vitendo-kujifunza kupitia uzoefu mgumu, kazini. Wakati mwandishi au mhariri anapatikana na hatia ya kusema uwongo au wizi, hahitaji kuwa na wasiwasi juu ya kupoteza leseni yake ya kufanya uandishi wa habari—leseni kama hiyo haipo!

Hata hivyo, anaweza kutarajia kusimamishwa kazi au hata kupoteza kazi yake. Anachukuliwa kuwa "bidhaa zilizoharibiwa," anaweza kuepukwa na kila shirika la habari nchini.

Mnamo 1981, mwandishi mmoja, akiwa Washington Post, aliandika "Ulimwengu wa Jimmy," nakala ya kuhuzunisha inayoelezea maisha ya mvulana wa miaka minane. Uwepo wa kusikitisha wa Jimmy ulinaswa katika mzunguko wa uraibu wa heroini, vurugu, taabu, kutokuwa na tumaini na kukata tamaa. Hadithi yake ilizua mabishano mengi na umakini ulioenea, hata kusababisha kushinda Tuzo ya Pulitzer.

Kwa bahati mbaya, kulikuwa na shida moja—"Jimmy" hakuwahi kuwepo. Alikuwa uvumbuzi wa akili ya mwandishi huyu. Kipande cha hadithi za uwongo. Uongo.

Baada ya kukubaliwa, alijiuzulu. Kufedheheshwa, Post alirudisha Pulitzer. Tangu aibu yake, siku za Cooke kama mwandishi wa habari anayeongezeka zimekwisha kwa muda mrefu. Ingawa aliweza kuuza hadithi yake kwa Hollywood kwa kiasi kikubwa cha pesa (filamu haikuwahi kutengenezwa), aliposikika mara ya mwisho, alikuwa akifanya kazi kama karani wa mauzo katika duka kuu la Michigan.

Kama waandishi wengi wa habari ambao hukubali jaribu la kuiba, kusema uwongo na kudanganya, mwanamke huyu aliadhibiwa na wenzake.

Lakini hii sio wakati wote.

Kufaidika na wizi

Ingawa baadhi ya walaghai na wizi wanaepukwa katika duru za uandishi wa habari, na hawawezi kuajiriwa kabisa katika uwanja wao, wengine bado wanaweza kupata kazi kama waandishi wa habari. Wengine hata hufaidika na mikataba ya vitabu yenye faida.

Mwandishi mwingine alilazimika kujiuzulu kutoka kwa nafasi yake ya mwandishi wa safu ya juu katika Boston Globe baada ya kugundulika kuwa alikuwa ameiba kazi ya watu wengine mara kadhaa, akiipitisha kama yake. Hata hivyo leo, yeye ni mtoa maoni wa habari za MSNBC, wakati mwingine akijaza kama mwenyeji wa Hardball Pamoja na Chris Matthews. Yeye pia ni mwandishi wa safu ya New York Daily News.

Alifukuzwa kazi kutoka The Dallas Morning News kwa wizi, mwandishi mwingine ameandika kwa jarida la New York , na vile vile The New Yorker. Yeye pia ndiye mwandishi anayeuzwa zaidi wa Prozac Nation.

Mwandishi mwingine alikuwa na hatia ya kubuni na kupamba maelezo katika nakala kadhaa za jarida la The New Republic. Walakini, aibu yake haikumzuia kupata kitabu chake cha hivi karibuni kuchapishwa - riwaya "ya kubuni" juu ya mwandishi ambaye anaweka kivuli ukweli.

Kama unavyoona, kuwa mwandishi wa habari aliyedharauliwa wakati mwingine kunaweza kumaanisha kuvuna thawabu kubwa zaidi za kifedha.

Vyombo vya habari vyenye upendeleo?

Kwa miaka mingi, wengi wameshutumu habari kuu kwa kuwa na upendeleo wa kisiasa, na kuchafua kila kitu inachoripoti kwa mwelekeo wa huria. Lakini hii ni kweli? Fikiria yafuatayo:

Vyombo vya habari mara nyingi hurejelea warepublican wa kihafidhina kama "mrengo wa kulia" - lakini wanademokrasia huria ni mara chache, ikiwa huwawahi kuitwa "mrengo wa kushoto."

Wakati wa Vita vya hivi karibuni vya Ghuba, The New York Times ilishtakiwa kwa kugeuza habari zake za ukurasa wa mbele ili kuendana na maoni ya huria ya sehemu ya wahariri wa jarida hilo.

The Guardian, gazeti la mrengo wa kushoto la Uingereza, lilichapisha nakala mbili "kuthibitisha" kwamba Rais wa Merika George W. Bush na Waziri Mkuu wa Uingereza Tony Blair walitunga sababu za kulazimisha Iraq na kuiondoa utawala wa dhalimu wa Saddam. Hadithi hizo baadaye ziliondolewa wakati mashtaka ya The Guardian yalipopatikana kuwa hayana msingi.

Katika safu yake maarufu ya New York Times , mwandishi mwingine wa alimlaumu Rais Bush kwa kujifurahisha na kujiamini kupita kiasi katika hotuba yake, ambapo alitangaza kwamba "Al-Qaida inakimbia," siku chache kabla ya shirika la kigaidi kutekeleza shambulio kubwa la bomu nchini Saudi Arabia.

Aliandika, "Akiwa na shughuli nyingi za kumfukuza Saddam, rais na makamu wa rais walikuwa wametuambia kwamba al-Qaida ilitumika. ' Al-Qaida inakimbia,' Rais Bush alisema wiki iliyopita. 'Kundi hilo la magaidi walioshambulia nchi yetu linaangamizwa polepole lakini kwa hakika... Sio shida tena.'"

Uchunguzi wa karibu unaonyesha kwamba mwanamke huyu alitumia duaradufu kuacha kile Rais Bush alikuwa amesema-kubadilisha kabisa maana ya matamshi yake.

Kuondoa duaradufu kunaonyesha kile Rais alisema: "Al-Qaida iko mbio. Kundi hilo la magaidi walioshambulia nchi yetu linaangamizwa polepole lakini kwa hakika. Hivi sasa, karibu nusu ya watendaji wote wakuu wa al-Qaida wamefungwa au wamekufa. Kwa vyovyote vile, sio shida tena."

Aliposema, "sio shida tena," Rais alikuwa akimaanisha wazi magaidi wa al-Qaida ambao tayari walikuwa wamefungwa au wamekufa. Hakuwa akizungumza juu ya al-Qaida kwa ujumla. Walakini, safu hiyo iliwaacha wasomaji wakiamini vinginevyo.

Wakati wa Vita vya hivi karibuni vya Ghuba, BBC ilishutumiwa kwa kurudia utangazaji wake wa habari ili kuendana na msimamo wake wa kupinga vita. Hata baadhi ya waandishi wake, ambao walikuwa wamejumuishwa na wanajeshi washirika, walilalamika kwamba hadithi walizoripoti na kutuma kutoka mstari wa mbele hazikuonyeshwa kwa usahihi na kile kilichotolewa baadaye na wahariri wao.

Ripoti zao za habari za kupinga vita mara kwa mara zikawa shida sana, jeshi la wanamaji la kifalme la Uingereza liliondoa BBC kuripoti ndani ya moja ya meli zake za kivita.

Katika kutoka kustaafu kuandika maoni ya kila wiki, hadithi ya habari ya runinga Walter Cronkite alifunua kwamba alijiona kuwa huria wa kijamii. Pia alikiri upendeleo wa kiliberali katika vyombo vya habari vya kawaida, akiongeza haraka kwamba alifikiri hii ilizidiwa na wakosoaji wa kihafidhina.

Mhariri mtendaji wa The Los Angeles Times aliandika memo ya ndani na kuwaamuru wahariri walio chini ya mamlaka yake kuacha kuweka mwelekeo huria kwenye habari ngumu za kisiasa, kama vile utoaji mimba.

Dick Morris, mshauri wa zamani wa kisiasa wa Rais Clinton na mchambuzi wa kisiasa wa Fox News, hivi karibuni alitoa ufunuo wa kushangaza. Kulingana na Morris, mhariri mkuu wa The New York Times kimsingi alidokeza kwamba ikiwa wakati huo Rais Clinton angetoa mahojiano, The Times haitachapisha hadithi kuhusu kashfa kadhaa ambazo zilikuwa zikiwa maswala wakati wa kampeni ya Rais ya kuchaguliwa tena 1996. Rais alitoa The Times mahojiano yake, na, inaonekana, karatasi hiyo ilifuata ahadi yake iliyodokezwa.

Kuwasilisha habari kunahitaji hukumu

Uandishi wa habari ni ufundi, sio sayansi. Inahusisha kupata ukweli mgumu na kuelewa. Inahusisha kuamua ni mada gani ni muhimu zaidi, ambayo ni ndogo, ambayo ni ya kipuuzi. Hii inahitaji hukumu ya habari.

Siku saba kwa wiki, wahariri katika magazeti ya kila siku hukutana angalau mara moja kwa siku kujadili ni ipi kati ya akiba yao ya nakala inapaswa kuchukua ukurasa wa mbele. Ni nini kinachopaswa kuwa kitovu, hadithi inayotawala ukurasa. Ni picha gani zinapaswa kutumika. Ni hadithi gani zinapaswa kuwa "juu ya zizi," nusu ya juu ya gazeti, ambayo umma huona ikionyeshwa kwenye maduka ya magazeti na rafu za magazeti.

Kufanya maamuzi sahihi kunahitaji uzoefu na kujua hadhira ya mtu. Kwa maneno mengine, hukumu ya habari njema. Na, kwa ufafanuzi, hukumu inahusisha maoni, iliyokasirishwa na uzoefu. Sehemu ya hukumu ya habari (kwa uzuri au mbaya) ni kwamba mada hukua baridi na hazitajwa tena kama habari kuu.

Umewahi kuona jinsi mada fulani zinavyoendelea kutajwa kama "habari kubwa" - lakini hupotea kwa kushangaza baada ya siku chache au wiki, kawaida bila kutatuliwa, na kubadilishwa na hadithi nyingine "moto"?

Kwa mfano: Kabla tu na mwanzoni mwa Vita vya hivi karibuni vya Ghuba, tishio la Korea Kaskazini la silaha za nyuklia lilikuwa suala kubwa. Sasa, hakuna kunong'ona kwa hali hiyo. Je, nyuklia za Korea Kaskazini zilitoweka ghafla?—Je, kiongozi wao wa dikteta si tishio tena?—Ni nini kilibadilika? Hakuna chochote, isipokuwa kwamba wahariri wa habari ulimwenguni kote kwa pamoja waliamua kwamba halikuwa suala la moto tena—kwamba kulikuwa na hadithi nyingi za moto nyekundu kuchukua nafasi yake.

Vivyo hivyo mzunguko wa habari wa kila siku, unaoendeshwa na injini ya uamuzi wa habari wenye uzoefu, uliochanganywa na upendeleo wa kibinafsi, upendeleo na maoni.

Kuruka kwa hitimisho lisilo sahihi

Wakati mwingine, waandishi wa habari hukosea mambo sio kwa sababu ya udanganyifu au wizi, lakini kwa sababu ya uzembe wa uandishi wa habari na kushindwa kufuata.

Chukua hii kwa mfano: Wakati wa Vita vya hivi majuzi vya Ghuba, komando wa Jeshi la Wanamaji la Uingereza aligundua kuwa kofia yake ya Kevlar ilikuwa imejaa mashimo manne ya risasi, shukrani kwa askari wenzake ambao walikuwa na shughuli nyingi kujaribu kugonga silaha ya kupambana na tanki. Kumuona amevaa kofia yake ya chuma iliyojaa risasi, waandishi wa habari kwenye eneo la tukio walifikia hitimisho na, bila kumhoji vizuri, walidhani kwamba kofia hiyo lazima iliokoa maisha ya majini wakati wa mapigano makali ya moto. Wapiga picha walipopiga picha za askari huyo akiwa amevalia kofia yake ya chuma, yeye wala wanamaji wenzake hawakusema chochote kuwazuia waandishi wa habari kuruka kwa hitimisho lisilo sahihi. Picha ya kijana huyo iliyopewa jina la "baharini wa miujiza" na "askari mwenye bahati zaidi," picha ya kijana huyo ilionyeshwa kwenye magazeti na vipindi vya habari vya televisheni kote ulimwenguni. Baadaye tu ndipo alipokiri ukweli.

Wakati wa kutafiti hadithi, waandishi wa habari mara nyingi hutegemea Lexis-Nexis, hifadhidata muhimu ya habari za kisheria (shughuli za biashara, kukimbia na sheria, n.k.) na ghala pepe la habari zilizohifadhiwa kutoka kwa magazeti, majarida na majarida kote ulimwenguni.

Wakati mwingine, shida hutokea wakati, kwa mfano, mwandishi anaangalia vipande vya zamani vya waandishi wa habari vya mgombea wa kisiasa. Tuseme mgombea aliripotiwa kukamatwa kwa kuendesha gari akiwa amelewa katika jimbo lingine. Mwandishi atatambua hili kwa uangalifu, lakini hawezi kugundua kuwa hii ilikuwa ripoti ya uwongo, iliyosahihishwa muda fulani baadaye.

Mfano halisi: Kunukuu vibaya hotuba ya Rais Bush (iliyotajwa hapo awali) ilichapishwa na mashirika mengine ya habari, ambayo hayakujua upungufu wake wa kupotosha. Kama matokeo, wasomaji zaidi walipewa maoni mabaya ya kile Rais alisema.

"Hakuna kitu kipya chini ya jua"

Uongo, udanganyifu na wizi wa fasihi sio jambo geni kwa waandishi wa habari. Uandishi wa habari una historia ndefu ya kuweka kivuli ukweli, kugeuza habari ili kutoshea upendeleo fulani wa kisiasa, na, wakati mwingine, kubuni "ukweli" kutoka kwa hadithi za uwongo.

Wengine wamemsifu gwiji wa gazeti William Randolph Hearst kwa kuanzisha Vita vya Uhispania na Amerika. Huku kukiwa na mvutano mkubwa kati ya Amerika na Uhispania, magazeti ya Hearst yalichapisha hadithi ambazo zilifanya kazi kuendelea kuchochea moto, mwishowe kusababisha mzozo wa silaha. Inasemekana, Hearst alimwambia mmoja wa wasanii wake wa michoro, "Unatoa picha, nitasambaza vita."

HL Mencken, anayechukuliwa kuwa mmoja wa magwiji wa uandishi wa habari, alijivunia kuota hadithi za uwongo wakati akiripoti kwa Baltimore Herald, mwanzoni mwa karne ya ishirini. Alijisifu kuchapisha hadithi za kila wiki juu ya "mtu mwitu" wa Baltimore, ambayo alikuwa amevumbua. Wakati mwingine, aliandika nakala iliyonyooka ambayo ilisherehekea kumbukumbu ya miaka 75 ya bafu. Ndani yake, Mencken alibainisha kuwa Millard Fillmore, wakati makamu wa rais wa Merika, alikua bingwa wa beseni. Ingawa ni hadithi safi, nakala hiyo iliwasilishwa kama ukweli, na kuwadanganya wengi.

Mnamo 1932, mwandishi wa New York Times alishinda Tuzo ya Pulitzer kwa kuandika kwa urefu juu ya Umoja wa Kisovyeti.

Walakini, historia imeonyesha kwamba alipuuza kwa makusudi kampeni mbaya ya Stalin ya njaa iliyosababishwa na mwanadamu, ambayo iliwaua njaa kama Waukraine milioni saba!

Mencken, pamoja na AJ Liebling, Joseph Mitchell na magwiji wengine wa uandishi wa habari, waliishi wakati ambapo kusimulia hadithi ndefu na "kuvaa" ukweli ili kusoma vizuri ilikuwa kawaida. Hii inaonekana katika filamu ya 1931 Ukurasa wa Mbele na urekebishaji wake, Msichana wake Ijumaa. Filamu zote mbili zinatoa picha ya kuchekesha-na wengi wanasema sahihi-picha ya vyombo vya habari vya mapema vya karne ya ishirini, ambapo waandishi wa habari wanaonyeshwa kama wanavumbua habari huku wakipuuza ukweli wazi unaotokea mbele ya macho yao.

Kama Mfalme Sulemani alivyowahi kuandika, "... hakuna kitu kipya chini ya jua" (Mhubiri 1: 9).

Kwa nini wizi, udanganyifu na upendeleo wa habari?

Kwa nini akaunti nyingi za uwongo, udanganyifu na udanganyifu? Kwa nini kuna upendeleo mwingi na utangazaji wa habari kwenye vyombo vya habari?

Jibu ni rahisi: Asili ya mwanadamu. Kwa sababu ya udanganyifu wa akili ya kimwili, waandishi wengi wa habari huchagua kuiba, kusema uwongo, au kupotosha ukweli ili kuonyesha maoni yao ya kibinafsi. Mwandishi amefundishwa kutafuta ukweli, sio UKWELI. Waandishi wa habari ambao hutafuta ukweli hufanya hivyo kwa upendeleo uliojengwa.

Neno la Mungu ni KWELI (Yohana 17:17)—na Neno Lake ni Biblia. Ifikirie kama mtazamo wa Mungu (mapenzi yake, mawazo na matamanio yake) katika fomu ya maandishi. Biblia pia inaweza kukuambia juu yako mwenyewe, na kile kinachoendesha mawazo na matendo yako (Ebr. 4:12).

Neno la Mungu linafunua kwamba watu wote (pamoja na waandishi wa habari) hutembea kulingana na njia za ulimwengu huu. Na hii ni kwa sababu wanaathiriwa kikamilifu na daima na "mungu wa ulimwengu huu" (II Kor. 4: 4). Kama "mkuu wa nguvu za hewa" (Efe. 2: 2), kiumbe huyu mwenye nguvu, mdanganyifu—mwandishi wa mwili mbichi, wa msingi—anatangaza mitazamo, tamaa, msukumo, mawazo na mawazo yasiyofaa. Kwa kushangaza, ameudanganya hata ulimwengu wote (Ufu. 12: 9) kuamini kwamba hayupo! Kiumbe huyu ni mzuri sana katika udanganyifu huu mkubwa ulimwenguni hivi kwamba watu wengi hucheka dhana kwamba angeweza kuwepo—sembuse kutawala dunia!

Walakini, Yesu Kristo alimwita "baba wa uwongo," mwanzilishi wa tamaa na mauaji yote (Yohana 8:44). Ili kujua utambulisho wa kiumbe huyu mbaya na jinsi anavyoathiri ulimwengu, soma kijitabu chetu cha bure Did God Create Human Nature?

Tangu wakati wa Adamu na Hawa katika bustani ya Edeni, kiumbe huyu amesababisha watu kujiweka kama waamuzi wao wenyewe. Kila mtu anataka kujiamulia mwenyewe mema na mabaya, mema na mabaya. Anataka kuunda sheria zake za kibinafsi. Hakuna mtu anataka kujifunza kile Mungu, Muumba wetu, anafikiria. Watu hawataki Muumba wetu na Mwalimu Potter awaambie nini cha kufanya.

Na kwa sababu watu hawawezi kukubaliana—hawawezi kutembea pamoja kikamilifu kwa amani na maelewano, kwa sababu hawaishi viwango sawa katika kila kona ya maisha—wanadamu wameendelea kuvuna vurugu, ugomvi, taabu, vita, mateso, maumivu na kifo.

Wanaume wanafikiri wanajua kila kitu wanachohitaji kujua ili kuishi maisha ya furaha, mafanikio na amani. Lakini hivi ndivyo Neno la Mungu linafunua juu ya mwanadamu:

"Moyo ni mdanganyifu kuliko vitu vyote, na ni mwovu sana" (Yer. 17: 9).

"Ee BWANA, najua ya kuwa njia ya mwanadamu haiko ndani yake mwenyewe: si kwa mwanadamu anayetembea kuelekeza hatua zake" (10:23).

"Kuna njia inayoonekana kuwa sawa kwa mwanadamu, lakini mwisho wake ni njia za mauti" (Mithali 14:12; 16:25).

"Njia zote za mtu ni safi machoni pake mwenyewe" (16: 2).

"Kwa maana wale walio kufuata mwili huzingatia mambo ya mwili; lakini wale walio baada ya Roho ni vitu vya Roho. Kwa maana kuwa na nia ya mwili ni kifo; Lakini kuwa na nia ya kiroho ni maisha na amani. Kwa sababu akili ya mwili ni uadui dhidi ya Mungu: kwa maana haiko chini ya sheria ya Mungu, wala haiwezi kuwa" (Rum. 8: 5-7).

Haishangazi wengine huamua udanganyifu na udanganyifu katika kuripoti habari! Mwanadamu hawezi - na peke yake - kuamua mema na mabaya. Hawezi kujiamini kujua kweli na kuhukumu tofauti kati ya mema na mabaya.

Matokeo? Kwa mtu mmoja, kubuni ukweli ni makosa. Kwa mwingine, ni "leseni ya fasihi." Na kwa mwingine, digrii fulani za "kuvaa" maelezo yanakubalika.

Mwanadamu kwa kawaida anapatana na njia za asili ya mwili, ambazo zimeelezewa katika Wagalatia 5: 16-21. Lakini wale wanaoongozwa—ambao akili zao zimewezeshwa—na Roho Mtakatifu wa Mungu wanaishi kulingana na njia za Mungu (Rum. 8:14, 9; Gal. 5: 22-23).

Habari Unazoweza Kuamini!

Kwa sehemu kubwa, waandishi wa habari, wapiga picha na wahariri wanajitahidi kuwasilisha ukweli bila upendeleo. Lakini wao ni, baada ya yote, wanadamu tu. Licha ya nia ya dhati, waandishi wa habari wakati mwingine hufanya makosa. Watu wote ni tofauti. Kila mtu ana seti yake ya sheria za ndani za mema na mabaya. Hakuna watu wawili wanaokubaliana kabisa juu ya kila suala na wasiwasi maishani. Waandishi wa habari sio tofauti.

Kwa ubora wao, waandishi wa habari wanaweza kuripoti ukweli na kujitahidi kuwaweka sawa. Katika hali mbaya zaidi, waandishi wa habari wana upendeleo na wameinama, na wana ajenda-kama wanadamu wengine wote.

Wakati mwingine, iwe kwa uangalifu au bila kujua, waandishi wa habari huchafua habari ili kuendana na maoni yao ya kisiasa. Wakati mwingine hugeuza hadithi za uwongo kuwa ukweli ili kufikia "ukweli wa juu." Wakati mwingine wanashindwa kuuliza maswali sahihi au kufuatilia miongozo. Wengine hata wanashindwa kuuliza maswali hata kidogo, wakichagua badala yake kuruka kwa hitimisho.

Na waandishi wa habari wachache wizi na kusema uwongo, kwa sababu hawana tabia—ni wavivu sana au dhaifu sana kimaadili kufanya jambo sahihi.

Kwa kuzingatia hili, unaweza kuamini habari?

Ndiyo. Lakini tu kwa macho ya macho—na ikiwa tu unajua nini cha kutafuta.

Herbert W. Armstrong, mwanzilishi na mhariri mkuu wa mtangulizi wa jarida Ukweli wa kweli, The Plain Truth, aliandika juu ya aina ya habari unayoweza kuamini. Habari hii inazungumza juu ya kupungua kwa hali ya ulimwengu, machafuko ya kisiasa, ugaidi, machafuko ya kidini, kuzorota kwa kitamaduni, familia zilizovunjika, ndoa zisizo na furaha, kuongezeka kwa talaka, magonjwa ya zinaa, mapigo sugu ya dawa za kulevya-orodha inaendelea.

Lakini pia inazungumza juu ya habari njema—kuwafunza watoto wenye afya, wenye furaha—kuelewa PICHA KUBWA na kusudi la maisha—kutafuta njia ya amani ya kudumu na furaha ya kweli—kuishi maisha yenye furaha, mengi.

Habari hii njema, kama Bwana Armstrong alivyoandika na kuzungumza mara nyingi, "iliripotiwa" karibu miaka 2,000 iliyopita. Inaashiria wakati ujao wa amani na ustawi wa ulimwengu, ambao wanadamu hawajawahi kujua. Habari njema hiyo ni injili ya ufalme wa Mungu unaokuja hivi karibuni. Neno injili linamaanisha "habari njema"—na ndiyo habari pekee unayoweza kuamini kikamilifu!

Ikiwa ungependa kujifunza zaidi, soma kijitabu chetu cha bure Which Is the True Gospel?

Unaweza pia kutaka kusikiliza Ulimwengu Ujao programu, iliyowasilishwa na David C. Pack, mhariri mkuu wa jaridaUkweli wa kweli.