SARS—Je, mbaya zaidi imekwisha? Au hofu inayosababishwa na ugonjwa huu ni mwanzo tu? Ni nini sababu ya virusi hivi? Inaeneaje? Madhara yake ni nini? Je, SARS ni ugonjwa wa msimu—na utaibuka kila mwaka? Nani yuko salama? Unawezaje kulindwa?

Kama magonjwa ya kuua yanaendelea, maswali haya ni muhimu katika akili za wataalam wa afya, jamii ya matibabu, na hata raia wa kawaida. Kufikia sasa, wanasayansi na madaktari hawawezi kujibu maswali haya ya msingi kuhusu ugonjwa huu mpya wa ajabu.

Lakini ukosefu huu wa habari sio kwa sababu ya ukosefu wa juhudi. Kampuni za juu za kibayoteki na wataalam wa virusi kutoka Merika, Canada, Ujerumani, na mataifa mengine, kwa pamoja wanajaribu kuelewa ugumu wa kile kinachosababisha SARS.

Katika kongamano la hivi majuzi la umma kuhusu SARS, Dk. Julie Gerberding, mkurugenzi wa Vituo vya Marekani vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa (CDC), alisema, "Hii ni kawaida mpya. Tunaishi katika ulimwengu wa magonjwa ya kuambukiza yanayoibuka na vitisho vinavyoibuka. Na ni nani anayeweza kusema changamoto inayofuata karibu na kona inaweza kuwa nini?"

Wakati jamii inaingia katika kile ambacho wengine wanakiita "enzi ya janga," wengi wana hofu kama hiyo ya kile siku zijazo zitaleta. Uelewa wa kawaida katika ulimwengu wa matibabu ni kwamba SARS - ugonjwa mpya wa kwanza wa karne - ni mwanzo tu wa enzi hii ya magonjwa ya milipuko.

Makala haya hayakusudiwa kuongeza hofu ya ugonjwa huu mpya. Kwa kweli, tafiti zinaonyesha kuwa SARS inarudi nyuma, na kuna maambukizo na vifo vichache kuliko miezi ya hivi karibuni. Hata hivyo, kama inavyoonyeshwa na maonyo ya afya ya CDC, ni muhimu kufahamisha umma kwa kuwasilisha ukweli ulio wazi. Mtu anaweza kuelewa vyema jinsi na kwa nini ugonjwa huu unaenea, matokeo ya milipuko hii yatakuwa nini—na kwa nini magonjwa ya milipuko ya siku zijazo yatafuata baada yake.

Dalili za ugonjwa huo

Wengi walishangazwa na kasi ambayo SARS ilienea kwa wengi. Ufuatao ni mfano wa jinsi virusi hivi vinaaminika kuenea haraka:

Stephen alipoamka na maumivu ya kichwa, koo, homa kidogo na kikohozi kavu, hakufanya mengi. Siku yake ilionekana kuwa tofauti na nyingine yoyote—isipokuwa kwamba alihisi kama alikuwa akishuka na mafua. Alipokuwa akipanda treni ya chini ya ardhi iliyojaa watu akielekea kazini, alianza kutokwa na jasho, akihisi baridi na maumivu kidogo ya tumbo. Ndani ya siku chache, homa yake ilichemka na kikohozi chake kikavu kiliongezeka. Siku chache baadaye, Stephen alikuwa amekufa.

Wakati Stephen alifikiri alikuwa na mafua, kwa sababu ya dalili zake kama za mafua, alikuwa ameambukizwa na SARS. Mamia mengi kama Stefano wamepata vifo vivyo hivyo, vinavyosababishwa na ugonjwa huu wa ajabu.

Ingawa wanasayansi wanajitahidi kubaini sababu ya ugonjwa huu wa kisasa, njia halisi ya maambukizi bado haijulikani. Hata hivyo, wanasayansi wamegundua uzi wa kawaida kati ya kesi nyingi za SARS—walikuwa wamebeba virusi vya corona ambavyo havikutambuliwa hapo awali.

Virusi vya Corona ni nini?

Ni familia ya virusi vinavyojulikana kusababisha homa ya kawaida, na hupatikana kwa kawaida katika mifugo, bata na wanyama wengine wa nyumbani. Nambari ya maumbile ya virusi inategemea molekuli za RNA zenye nyuzi moja. Tofauti na utaratibu wa "kusahihisha" wa DNA uliojengewa ndani (ambao hurekebisha makosa katika mchakato wa kurudia), wakati molekuli hii ya virusi inajizalisha yenyewe, makosa pia huzalishwa-na aina mpya zinaonekana!

Dk. Gerberding anaelezea zaidi asili ya virusi hivi: "... hii ni virusi vya RNA vyenye nyuzi moja, na aina hiyo ya virusi, kama inavyojizalisha yenyewe, haina zipu upande mwingine ili kuendana kikamilifu, kwa hivyo hufanya makosa... Kwa hivyo haishangazi kwamba tunaona aina mpya zikiibuka kwa muda. Bado hatujaandika hilo na virusi hivi, na nadhani ukweli kwamba data iliyofuatana kutoka kwa kujitenga inayojulikana nchini Canada na Amerika iko karibu sana, inaonyesha kuwa mabadiliko makubwa hayafanyiki. Lakini inakubalika kibaolojia, na tutakuwa tukiangalia aina hizi tunaposonga mbele."

Kulingana na Shirika la Afya Ulimwenguni (WHO), coronavirus iliyoambatanishwa na homa ya kawaida ilibadilika na kuwa aina mpya, na kuwa mbaya zaidi kwa wanadamu, na hivyo kuunda virusi vya SARS. Hata hivyo, katika hali ya kukatisha tamaa, wanabiolojia wa Kanada waligundua kuwa 40% ya wagonjwa wao wa SARS hawakuwa wamebeba virusi vya corona!

Maendeleo haya yalizua maswali mawili: (1) Je, SARS inahusishwa hata na familia hii ya virusi? Au, (2) je, virusi vya corona vimebadilika tena, sasa vinaweza kukwepa kugunduliwa?

Jinsi SARS Inavyoenea

Hivi sasa, njia kuu ya kuenea ni mawasiliano ya karibu ya mtu na mtu, kama vile kugusa ngozi au kuwasiliana moja kwa moja na usiri wa kupumua (kuvuta pumzi au kugusa mabaki kutoka kwa kupiga chafya au kikohozi) kutoka kwa mtu aliyeambukizwa. Kwa kuwa SARS inaweza kusafirishwa kwa njia ya hewa, karibu kila mtu aliye karibu na mtu aliyeambukizwa (katika mfano hapo juu, karibu kila mtu kwenye treni ya chini ya ardhi) anaweza kuambukizwa.

Virusi vya SARS pia vinaweza kuishi hadi saa 24 nje ya mwenyeji, kwa hivyo vitu vilivyochafuliwa, kama vile vifungo vya lifti, vitanda vya hospitali, nguo, vinyago vya uso, n.k., vinaweza kuendelea kuambukiza watu bila mtu aliyeambukizwa karibu.

Sababu kuu ya kiwango cha juu cha maambukizi ya SARS ni kwamba, kwa kuwa dalili zake zinafanana sana na mafua, mtu aliyeambukizwa na ugonjwa huo kawaida hajui kuwa hii imetokea, na inaendelea katika shughuli za kawaida, badala ya kutafuta karantini mara moja.

Hata hivyo, moja ya hofu kubwa ya ugonjwa huo bado iko katika swali. Maafisa hawana uhakika ikiwa mtu anayebeba ugonjwa huo, lakini haonyeshi dalili, anaweza kuwaambukiza wengine. Dhana hii inatokana na kesi moja kama hiyo, ambapo mtu aliyeambukizwa na SARS, lakini bado hajaonyesha dalili, alimtembelea mtu hospitalini, na wagonjwa wote katika chumba kimoja baadaye walishuka na SARS. Kabla ya kesi hii, mamlaka ya afya ilikuwa imedhani kuwa ni wagonjwa wenye dalili tu wanaoeneza ugonjwa huo.

Nchini Uchina, ambapo ugonjwa huo ulianzia, wahasiriwa wa SARS walipata matibabu ya kulegea—badala ya karantini mara moja. Kuanzia Novemba 2002, kesi za SARS katika mkoa wa Guandong nchini China ziliondolewa, na hazikuripotiwa kwa WHO. Wakati SARS ilistawi nchini China, usiri wa Wizara ya Afya ya China bila shaka uliongeza hofu na kuongeza idadi ya vifo, huku ikizuia juhudi za jumuiya ya ulimwengu kuizuia.

Kwa sababu hii, CDC ilitoa maonyo mara moja kuhusu SARS kwa umma wa Marekani, ambayo ilisaidia kupunguza kesi za ndani (kesi 71, vifo 0), kwa uwiano wa ulimwengu (kesi 8,364, vifo 789) - na nambari hizi zinabadilika karibu kila siku! Wataalamu wa afya waligundua kuwa ili kuzuia kuenea kwa wingi na hysteria, lazima uwe na idadi ya watu wenye ujuzi , ambao wanajua kutafuta karantini ikiwa wataanza kuonyesha dalili. Hii pia ilisaidia kuzuia ugonjwa huo kutangaza miji yenye watu wengi—kama ilivyotokea Uchina, Hong Kong na Singapore.

Kipengele kingine cha kuenea kwa SARS ni kwamba maambukizo mengi yalitokea katika miji, ambapo idadi kubwa ya watu ni ya kawaida. Maeneo nyembamba, yenye watu wengi ambapo watu wengi wanaishi katika maeneo yasiyofaa kuwaweka (kwa kawaida hushiriki mifumo ya uingizaji hewa na usafi wa mazingira), ni maeneo yenye rutuba ya kuzaliana kwa magonjwa. SARS ni ugonjwa wa hivi karibuni kuchukua fursa hii, kama inavyothibitishwa na mlipuko mkubwa wa SARS katika jengo la ghorofa la Hong Kong (linalopitishwa kupitia mabomba ya maji taka).

Kwa mara nyingine tena, somo la ugonjwa wa kuambukiza ni dhahiri: Inachukua kiungo kimoja tu dhaifu kuanza kuzuka. Ni suala la lini na wapi itaanza.

Mtazamo wa haraka tu wa ulimwengu unaonyesha picha nyingine ya kutisha: Idadi kubwa ya watu ulimwenguni wanaishi katika uchafu na uchafu, mara nyingi katika maeneo yenye watu wengi, na mifumo ya zamani ya usafi wa mazingira-ikiwa hata hivyo!

Hii imelazimisha ulimwengu wa matibabu uliochanganyikiwa kutafuta njia ya kuendeleza vita dhidi ya magonjwa, huku ikisubiri bila msaada kizazi kijacho cha magonjwa hatari na yanayobadilika vinasaba kupiga.

Kama waathiriwa wengi wa magonjwa na wataalamu wa matibabu wanavyojifunza, hakuna "tiba yote"!

Kufuatilia SARS kote ulimwenguni

Wakati ugonjwa wa kushangaza ulipoonekana katika mkoa wa Guandong nchini China mnamo Novemba 2002, ulimwengu haukujua kabisa nini kitatokea katika miezi iliyofuata. Maafisa wa afya sasa wanatamani kwamba Wizara ya Afya ya China ingeripoti mlipuko wa kwanza kwa WHO.

Badala yake, kuficha kulifuata, kusaidia ugonjwa huo kuendelea kuenea. Ikiwa ugonjwa huu mpya ungeripotiwa, jinsi, nini, lini, wapi na kwa nini SARS ingejulikana. Ugonjwa huo hatimaye uliripotiwa mnamo Februari 26, 2003 - takriban miezi mitatu baada ya kesi ya kwanza - na, siku chache baadaye, WHO ilitoa onyo la kwanza la SARS.

Tangu onyo hilo, idadi ya maambukizo ya SARS iliongezeka, ikifunua mtandao uliochanganyikiwa wa kuenea. Kwa mfano, huko Toronto, karibu kila kesi ya SARS inaweza kufuatiliwa kwa mwanamke mwenye umri wa miaka ishirini na sita aliyekufa mnamo Machi 5, 2003.

Alikuwa amesafiri kwenda Hong Kong mnamo Februari, na aliporudi, bila kujua, alisababisha athari ya mnyororo: Aliipitisha kwa mtoto wake, ambaye aliipitisha kwa angalau watu wawili walioshiriki chumba chake cha hospitali, ambao kisha walipitisha kwa familia na marafiki.

Matokeo? Toronto ilishuhudia kuambukizwa kwa watu 238, na vifo 32, na WHO ilitoa onyo la kusafiri kwa wageni wa Toronto.

Mwanzoni mwa Juni 2003, wakati kesi mpya 15 zilionekana, mamlaka ya afya huko Toronto ilihangaika juu ya uwezekano wa kuibuka tena kwa SARS. Mwathiriwa mmoja alikuwa mwanamume kutoka Raleigh, North Carolina, ambaye aliambukizwa wakati akitembelea jiji la Kanada. Walakini, ugonjwa huo haukugunduliwa hadi aliporudi nyumbani. Yeye na familia yake waliwekwa karantini mara moja kwa siku kumi.

Kufuatia kundi hili la milipuko, hofu ya WHO kutoa onyo jipya kwa Toronto ilikuwa kubwa. Onyo hili lilikuwa limeathiri vibaya jiji, linalokadiriwa kugharimu dola milioni 30 kwa siku. Walakini, katika mkutano wa hivi karibuni, WHO haikutoa tena onyo la Toronto.

Lakini kukiwa na vifo 33 vilivyoripotiwa hadi sasa, na kama sehemu ya kwanza kukumbwa na SARS katika Ulimwengu wa Magharibi, Toronto itahusishwa kwa muda mrefu na virusi.

Kabla ya kuzuiliwa kwa sehemu, jamii ya matibabu ilikuwa ikijiandaa kwa janga. Wakati vifo vinavyohusiana na SARS (789 hadi sasa) havilingani hata na idadi ya vifo vya UKIMWI (milioni 3 mnamo 2002), kiwango cha vifo kinachokadiriwa cha 14-15% kwa kesi za SARS sio jambo la kuchekesha. Kwa kulinganisha na janga la Homa ya Uhispania la 1918-19, ambalo lilikuwa na kiwango cha vifo cha chini ya 3% - lakini liliua zaidi ya watu milioni 20 katika miezi 18 tu - ikiwa halijadhibitiwa, SARS inaweza kuua wengine wengi, kwa muda mfupi sana.

Wakati huo huo, wataalam wa magonjwa wanafuatilia SARS inavyoonekana katika maeneo mapya, na inaonekana tena katika maeneo ambayo maambukizo yalikuwa yamedhibitiwa. Ikiwa vizuizi hivi vya sehemu vitashindwa, na milipuko ya SARS itaendelea, biashara na shule - hata miji yote - italazimika kufungwa tena!

Katika mahojiano na BBC News Online, Profesa John Oxford, mtaalam wa virusi, alisema, "Hakuna mengi unayoweza kufanya ili kuepuka hili, isipokuwa uende kuishi kama mchungaji."

Ukweli wa kushangaza

"Czar" rasmi wa SARS wa CDC, Hitoshi Oshitani, alisema, "Kwa upande wa kesi na vifo, SARS haiko hata kati ya magonjwa 10 bora ya kuambukiza barani Asia... Kwa upande wa athari za kiuchumi , hata hivyo, SARS ndio janga kubwa zaidi katika miaka 30.

Kando na makadirio ya hasara ya Toronto ya dola milioni 30 kwa siku, WHO inaripoti kwamba "muswada" wa kimataifa ulioachwa kufuatia milipuko ya hivi majuzi ya SARS tayari umezidi dola bilioni 30! Lakini kwa kuondolewa kwa maonyo ya kiafya kwa Toronto, tasnia ya utalii inayougua ya jiji hilo inatarajia kuongezeka. Uchumi wa Asia, hata hivyo, utahitaji muda zaidi kupona kutoka kwa SARS.

Kwa upande wa afya, hatua za karibu kali zilizotumiwa na serikali ya China (baada ya kutetemeka kwa safu za uongozi) zinaonekana kuzuia SARS. Baadhi ya hatua hizi za tahadhari ni pamoja na kutengwa kwa siku 14 na uchunguzi wa matibabu wa watu wanaotaka kusafiri kwenda jijini, kuwekwa karantini kwa watu 29,000 ndani ya miezi miwili (Aprili na Mei 2003), na pia kuwaadhibu wafanyikazi wa afya wanaojaribu kuficha habari juu ya kuenea kwa SARS.

Zaidi ya yote, ingawa haiwezi kubainisha sababu halisi ya ugonjwa huo, ulimwengu wa matibabu una uhakika katika vita vya kudhibiti SARS. Lakini wataalam wengi wa afya wanaelewa kuwa hii inaweza kubadilika kutoka siku moja hadi nyingine.

Akirejelea hali isiyotabirika ya SARS, Dk. Anthony Fauci, mkurugenzi wa Taasisi ya Kitaifa ya Mzio na Magonjwa ya Kuambukiza (NIAID), alisema, "Ni mapema sana kuhesabu kuku wetu... Hili ni janga linaloendelea , na tunahitaji kulichukulia kwa uzito."

Virusi vya SARS vinaweza kuonekana kuwa vimepatikana. Walakini, kama aina mpya ya kwanza ya karne ya virusi vinavyobadilika, athari za ulimwengu za ugonjwa huu ni za kudumu.

Wakati ulimwengu huu unaingia katika kile kinachoitwa "enzi ya janga," watu wanaovaa vinyago vya kinga na hofu ya kuambukizwa wakati wa kupita hospitali au umati wa watu—au kupanda ndege au kugusa kitu kilichochafuliwa—inaonekana kuwa mambo mapya, ya kawaida kwa enzi hii!

Tauni ya kibiblia?

Kama ilivyoelezwa, ikilinganishwa na magonjwa mengine kama vile Kifua Kikuu na Malaria, idadi ya walioambukizwa na SARS ni ndogo sana.

Hata hivyo, wengi wanaogopa SARS kwa sababu ni ugonjwa wa ajabu wa sisi. Kumbuka kauli ya Dk. Gerberding: "Hii ni kawaida mpya. Tunaishi katika ulimwengu wa magonjwa ya kuambukiza yanayoibuka na vitisho vinavyoibuka. Na ni nani anayeweza kusema changamoto inayofuata karibu na kona inaweza kuwa nini?"

Kauli ya mkurugenzi wa CDC ni ya kweli kuliko wengi wanavyotambua. Wakati ulimwengu unategemea jamii ya matibabu kugundua tiba ya papo hapo, virusi hivi vinaendelea kuwashangaza wanasayansi-na kuwaacha wasiweze kuzuia SARS, achilia mbali kuidhibiti kabisa.

Lakini, bila kutekelezwa na wengi, mapigo ya kisasa yalitangazwa milenia iliyopita na mtangazaji mkuu wa habari ulimwenguni-Yesu Kristo.

Katika Mambo ya Walawi 26, Kristo—Mungu wa Agano la Kale—anasema, " Na ikiwa mtadharau amri zangu... ili msitende amri zangu zote ... Mimi pia nitawafanyia hivi; Nitaweka hata juu yenu hofu, ulaji, na homa inayowaka, ambayo itateketeza macho, na kusababisha huzuni ya moyo... na utauawa mbele ya adui zenu..." (fu. 15-17).

Katika Kumbukumbu la Torati 28, Mungu anaonya zaidi kizazi cha leo, "Ikiwa hutazingatia kutenda maneno yote ya sheria hii yaliyoandikwa katika kitabu hiki... Ndipo Bwana atafanya mapigo yako kuwa ya ajabu, na mapigo ya uzao wako, mapigo makubwa, na ya kuendelea kwa muda mrefu, na magonjwa mabaya, na ya kuendelea kwa muda mrefu... Pia kila ugonjwa, na kila tauni... Bwana atawaleta juu yako, mpaka utakapoangamizwa" (fu. 58-59, 61).

Je, SARS inaweza kuwa tauni ya kibiblia? Ingawa wakosoaji wanaweza kutupilia mbali swali hili kama lile linaloulizwa na "watazamaji wa siku ya mwisho" au "washabiki wa mwisho wa ulimwengu," kuangalia kwa haraka unabii—matukio yaliyoandikwa mapema—kunafunua kitu tofauti sana kuliko wengi wanavyotarajia.

Usipuuze maneno ya Biblia yako!

Mtume Paulo aliandika, "Hili pia ujue, ya kuwa katika siku za mwisho nyakati za hatari zitakuja" (II Tim. 3: 1). Mtazamo wa haraka tu wa habari za ulimwengu unathibitisha kwamba kweli tunaishi katika nyakati za hatari! Sio bahati mbaya kwamba magonjwa ya kuua, ya zamani na mapya, yanaikumba jamii isiyojua Sheria ya Mungu (Yer. 6:19). Hii ilitabiriwa kutokea! Milipuko ya hivi majuzi ya Monkey Pox (ambayo ilihamia Marekani kupitia panya wa Kiafrika), na virusi vya West Nile vinashuhudia hili—na ni utimilifu wa unabii huu.

Mtu anawezaje kuwa salama?

Pamoja na vitisho vya SARS, West Nile, kimeta, ndui, tumbili, kifua kikuu, na mashambulizi ya bakteria wanaobadilika, bila kusahau vitisho vya ugaidi wa kibayolojia, mtu anaweza kuwa salama kutokana na magonjwa haya? Mtu—mtu yeyote—anawezaje kulindwa kutoka kwa adui huyu asiye na uso?

Katika Mathayo 24: 21-22, Kristo anasema, "Kwa maana wakati huo kutakuwa na dhiki kubwa, ambayo haikukuwa tangu mwanzo wa ulimwengu... Na isipokuwa siku hizo zipunguzwe, hakuna mwili utakaokolewa..." Kuenea kwa tauni mbaya ni ishara nyingine ya wakati huu wa shida unaokaribia.

Kumbuka Kumbukumbu la Torati 28. Mungu alisema kwamba mapigo ambayo angetuma yalikuwa ya masharti: "... kwa sababu hamkutii sauti ya Bwana , Mungu wako" (fu. 62).

Mapigo haya ya kisasa yanatokana moja kwa moja na wanadamu kuishi kinyume na jinsi Mungu alivyokusudia!

Lakini kuna njia ya kutoroka! Mungu hatabiri matukio haya ya kutisha bila kutoa tangazo la mapema la ulimwengu mzuri ujao! Wakati barabara ya haraka mbele inaonekana kuwa giza, kuna mwanga mwishoni mwa handaki!

Mungu analeta jamii ya hali ya juu, ambayo atafuta hofu yote, magonjwa na magonjwa. Wakati mamilioni ya wanasayansi na madaktari na akili zilizoelimika zaidi hawana msaada wa kufanikisha hili, Mungu ana uwezo wa kuondoa magonjwa yote (Kutoka 15:26; Kum. 7:15; Zab. 91: 5-10)-Na itafanya!

Ili kujifunza zaidi juu ya hii, soma kitabu chetu cha bure Tomorrow’s Wonderful World – An Inside View!