Ramani ya Asia ya Kusini-mashariki baada ya Vita vya Kwanza vya Kidunia inaonekana tofauti kabisa na leo. Juu yake, ungepata Uholanzi East Indies (Indonesia ya kisasa) na Indochina ya Ufaransa (sasa Vietnam, Laos na Kambodia). Kwa kuongezea, Singapore, Malaysia na Burma (Myanmar ya leo) zote zilikuwa chini ya taji la Uingereza. Mataifa mengine mengi ya visiwa na bandari kuu pia zilikuwa chini ya udhibiti wa Uropa.

Wakati mataifa mengi ya Magharibi yalijiondoa katika eneo hilo mara tu baada ya WWII, Merika bado ilikuwa na uwepo huko kupitia muungano wake na Ufilipino.

Katika miongo iliyofuata, mkusanyiko wa mataifa 11 ya Kusini-mashariki mwa Asia yaliyoko kati ya China na Australia ulijikuta katika Vita Baridi kati ya Merika na Umoja wa Kisovyeti, na nguvu zote mbili zikigombea ushawishi.

Baada ya kuanguka kwa USSR, Merika ilirudi nyuma kwani hakukuwa na sababu kuu ya kuendelea kujihusisha sana huko.

Kuanzia miaka ya 1990 na kuendelea, Asia ya Kusini-mashariki ilijikuta huru kutoka kwa udhibiti wa Uropa pia. Kwa kweli, maisha yaliendelea. Hata hivyo upotezaji wa msaada wa kiuchumi, kijeshi na kisiasa wa Magharibi ulisukuma nchi katika eneo hilo kutafuta msaada karibu na nyumbani.

Wakati mataifa mengine katika eneo hilo kama vile Japan na Korea Kusini yamesaidia kujaza pengo lililoachwa na Marekani, ni kuongezeka kwa uhusiano na China ambao umekuwa maarufu zaidi. Kwa kuzingatia uhusiano wa zamani wa barafu kati ya mataifa ya Asia ya Kusini-mashariki na jirani yao kaskazini, kiwango cha hivi karibuni cha ushirikiano hakijatarajiwa.

Ripoti kutoka Jarida la Asia Pacific ilijadili kuongezeka kwa wasifu wa China katika eneo hilo: "Hasa tangu mwanzoni mwa karne, mafanikio ya kiuchumi ya China yameiwezesha kufuata jukumu kubwa katika jukwaa la kimataifa, ikiunga mkono madai yake ya uongozi wa kikanda na kimataifa na nguvu zinazokua za kiuchumi na kijeshi. Hakuna mahali ambapo uwepo wa China unahisiwa zaidi kuliko ndani ya Asia ya Kusini-Mashariki, ambapo kuongezeka kwa uanaharakati wa Wachina kunakabiliwa na mchanganyiko wa shauku na hofu kubwa.

Ushawishi wa Beijing katika Asia ya Kusini-mashariki umezua hisia kutoka Washington. Mnamo 2013, Ikulu ya White House ilitangaza egemeo kwa Asia-kwa lengo la kuhamisha rasilimali za kiuchumi, kidiplomasia na kijeshi kurudi katika eneo hilo kutoka sehemu zingine za ulimwengu.

Lakini China, Japan na Korea Kusini tayari zimejaza pengo la nguvu. Wakati Amerika inataka kurudi ndani, inaweza kuwa imechelewa sana - Asia mpya inaibuka.

Kiwango cha Biashara kilielezea jinsi eneo lote linavyojiunda upya: "Kimkakati, majukumu na tabia za jadi za Amerika zinabadilishwa ikilinganishwa na, tuseme, miaka 10 iliyopita. Na Asia ambayo inaweza kuibuka miaka 10 kutoka sasa itakuwa tofauti sana na ile ambayo Wamarekani wamekua vizuri nayo.

Jukumu la Asia ya Kusini-mashariki litakuwa nini katika Asia hii mpya? Je, uhusiano wake unaokua na China na wengine una matokeo?

Jibu la maswali haya ni muhimu zaidi kuliko unavyoweza kutambua.

Bahari ya Kusini

Nia za maslahi ya kigeni katika Asia ya Kusini-Mashariki-ambayo ni pamoja na Brunei, Kambodia, Timor ya Mashariki, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar (aka Burma), Ufilipino, Singapore, Thailand na Vietnam-ni dhahiri. Kwa pamoja, ina pato la taifa la zaidi ya $ 2.2 trilioni na jumla ya idadi ya watu milioni 620. Eneo lake kubwa linashughulikia maili za mraba milioni tano za ardhi na bahari.

Mengi ya mataifa haya yanaonekana kwenye vichwa vya habari peke yake na mara chache huonekana kama kitengo cha pamoja. Wakati Uchina inarejelea eneo hilo kama Nanyang (Kichina kwa "Bahari ya Kusini"), ni wazi sio tu mkusanyiko wa nchi zisizojulikana, za visiwa vidogo.

Chukua Indonesia, taifa kubwa zaidi la Kusini-mashariki mwa Asia na nyumbani kwa idadi kubwa zaidi ya Waislamu duniani katika nchi moja. Eneo lake lingeenea zaidi ya mipaka ya magharibi-mashariki mwa Merika ikiwa itawekwa juu yake. Laos inalinganishwa kwa ukubwa na Uingereza na Myanmar ni kubwa kuliko Ufaransa.

Hata nchi ndogo za Kusini-mashariki mwa Asia zina athari kubwa. Singapore, ambayo ni karibu mara 3.5 ya ukubwa wa Washington, DC, imefanikiwa sana. Eneo la zamani la Uingereza ni kitovu cha kibiashara cha hali ya juu, chenye mijini na skyscrapers zinazometa na bandari inayostawi. Ni moja wapo ya "Tigers za Asia" nne (na zingine zikiwa Hong Kong, Korea Kusini, na Taiwan), ambazo zote ni majimbo au wilaya ambazo zimekua na kuwa uchumi wa hali ya juu au wa kipato cha juu.

Taifa la Brunei, ambalo lina ukubwa wa jimbo la Delaware la Marekani, ni nchi yenye utajiri wa mafuta na gesi asilia. Licha ya vikwazo kadhaa vya kifedha, Brunei bado ina moja ya viwango vya juu zaidi vya maisha ulimwenguni. Hiyo na Singapore zinajivunia Fahirisi mbili za juu zaidi za Maendeleo ya Binadamu - kipimo cha maendeleo ya binadamu kulingana na umri wa kuishi, elimu na mapato - katika Asia yote ya Kusini-mashariki. Wawili hao pia wanashika nafasi ya juu katika kitengo hiki kati ya mataifa yote ya ulimwengu. (Singapore ni ya tisa na Brunei ya 30.)

Ufilipino ni taifa lingine mashuhuri katika eneo hilo, kwa sehemu kubwa kwa sababu ni moja wapo ya maeneo machache Kusini-mashariki mwa Asia ambapo uhusiano na Merika umebaki kuwa imara. Amerika inatoa msaada mkubwa wa kifedha na usalama badala ya uwepo wa jeshi la Merika katika eneo hilo.

Hata hivyo mali muhimu zaidi ya Asia ya Kusini-mashariki ni eneo lake. Bara lake ni peninsula iliyowekwa kati ya India na Uchina—na kufanya eneo hilo kuwa miongoni mwa maeneo yenye watu wengi zaidi duniani. Sehemu iliyobaki ya eneo hilo ni safu ya minyororo mikubwa ya visiwa. Wanaunda lango kati ya Asia ya Mashariki - inayojumuisha Japani, Korea na miji mingi ya China yenye watu wengi - na Afrika na Ulaya upande wa magharibi.

Kwa kuzingatia sifa hizi za kijiografia, mali za mkoa huo ni pamoja na msingi mkubwa wa watumiaji na dimbwi la wafanyikazi na pia njia ya kiuchumi ya bidhaa kupita ndani na katika eneo lote.

Walakini nguvu hizi zinakuja kwa bei. Asia ya Kusini-mashariki lazima itegemee wengine kwa ustawi wa kiuchumi. Asilimia themanini ya biashara ya eneo hilo inafanywa na mataifa nje ya mkoa na viwanda vinavyoajiri raia wao vingi vinamilikiwa na wageni.

Kama njia kuu ya mizigo inayoelekea sehemu mbalimbali za dunia, uchumi wa eneo hilo hustawi wakati kuna bidhaa za kusafirisha. Inakadiriwa kuwa robo ya bidhaa za ulimwengu hupitia njia za maji za Kusini-mashariki mwa Asia, pamoja na Mlango-Bahari wa Malacca, njia nyembamba, ya maili 500 inayounganisha Bahari ya Hindi na Bahari ya Kusini ya China. Theluthi moja ya mafuta yasiyosafishwa duniani na zaidi ya nusu ya gesi asilia iliyoyeyuka hupitia eneo hilo, kulingana na Utawala wa Taarifa za Nishati wa Marekani. Eneo lote linategemea sana mahitaji ya ulimwengu, ambayo inamaanisha ustawi wake unategemea wengine.

Eneo hilo pia linaonekana kwa wengine kijeshi. Ukaribu na mataifa jirani ya Pakistan, India, China, Korea Kaskazini na Urusi - mataifa matano kati ya tisa ya nyuklia ulimwenguni - huongeza umuhimu wa kijeshi wa kimkakati wa eneo hilo. Kama matokeo, nchi nyingi za Kusini-mashariki mwa Asia zinaungwa mkono na majeshi yenye nguvu zaidi ulimwenguni yanayotaka kuanzisha uwepo huko. Kwa mfano, Merika ina vituo vingi vya kijeshi na mitambo iliyotawanyika kote humo.

Haja ya asili ya Asia ya Kusini-mashariki ya msaada wa nje ndio sababu imekuwa ikiathiriwa sana na utawala kutoka nje. Kwa hivyo, ili kuhakikisha mataifa yao hayatumiwi, viongozi katika eneo hilo mara nyingi wameungana pamoja.

Jiwe la Hatua kwa Umoja

Mwishoni mwa miaka ya 1960, mataifa makubwa ya eneo hilo yaliunda muungano unaojulikana kama Chama cha Mataifa ya Kusini-mashariki mwa Asia au ASEAN (hutamkwa AH-see-ahn). Ilionekana kukuza ushirikiano wa kikanda sawa na Umoja wa Ulaya na Umoja wa Afrika.

Malengo mawili makuu ya ASEAN ni kuongezeka kwa ujumuishaji kati ya nchi wanachama wake 10 (Timor Mashariki haikujiunga) na kuhamasisha raia kukumbatia utambulisho wa kikanda. Wazo lilikuwa kujionyesha kama mkoa ulioungana ili kubeba ushawishi zaidi wakati wa kujadiliana na mataifa yenye nguvu zaidi.

Katika kipindi cha uongozi wake, ASEAN imekuwa na mafanikio kadhaa, ikiwa ni pamoja na kushirikisha kwa ufanisi majirani wenye nguvu zaidi kama vile China, Japan na Korea. Walakini Asia ya Kusini-mashariki haijaweza kuunda utambulisho wazi wa kikanda - kwa kweli, kikundi hakijawahi kufafanua wazi maana ya neno "utambulisho wa kikanda" hata

Shida kama hizo ni kawaida wakati mataifa ya Asia yanakusanyika. Wanaweza kuona faida za wazi za kuongezeka kwa ushirikiano, lakini mivutano ya kina ya kihistoria mwishowe huweka mataifa kwa urefu wa mkono.

Baraza la Mahusiano ya Kigeni lilielezea jinsi mataifa ya Asia yanavyoona faida za kufanya kazi pamoja, lakini wanaona ni ngumu sana. Nukuu ndefu kutoka kwa ripoti hiyo ilisema: "...Waasia wameunda kikundi kisichohitajika baada ya kikundi kisichohitajika, mara nyingi wakiwa na uanachama sawa, ajenda zinazoingiliana kwa karibu, na athari ndogo kwa shida za kikanda au ulimwengu. Maafisa wakuu hukutana mara kwa mara kupitia taasisi hizi, na hilo ni jambo zuri. Lakini hakuna hata mmoja wao aliyechukua hatua za pamoja mbele ya shida za haraka za hivi karibuni za Asia. Katika tsunami ya 2004, mgogoro wa Timor Mashariki wa 2006, janga la mafua ya ndege la 2007, na kimbunga cha Myanmar cha 2008, taasisi za kikanda zilifunikwa na majibu ya kimataifa ya dharula, ambayo mara nyingi yakiongozwa na Merika.

"Moja ya kejeli za Asia ya kisasa ni kwamba Waasia wa Kusini-mashariki walijenga vikundi vingi vya kikanda, ingawa nguvu ya kiuchumi, kijeshi, na kidiplomasia ya eneo hilo inakaa kwa wingi Kaskazini-mashariki mwa Asia... Kutolingana huku kulitokeaje? Sehemu ya Asia ya Mashariki iliyo na uwezo mdogo sana wa kiuchumi, kiteknolojia, na kijeshi ikawa mbunifu mkuu wa karibu kila juhudi za hivi karibuni za kukusanya nguvu na uwezo wa Asia?

"Kwa sehemu ni ajali ya historia. Mwisho wa Vita Baridi, Waasia wengi walikuwa na wasiwasi kwamba Merika, ambayo ilikuwa imesimamia usalama katika Asia Mashariki tangu 1945, ingetangaza ushindi na kurudi nyumbani tu. ASEAN - mkusanyiko wa majimbo yasiyo na nguvu, ya Kusini-mashariki mwa Asia - ilitoa wito wa mazungumzo ili kuwaweka wahusika wakuu, pamoja na Merika, kushiriki katika eneo hilo.

"Kwa kweli, kuunda usawa kama huo katika uhusiano wao na mataifa makubwa ndio haswa mataifa ya ASEAN yalikuwa yakifikiria. Kwa ASEAN, kusawazisha jukumu la nguvu kubwa kaskazini - China na Japan - kwa muda mrefu ilikuwa imetoa msukumo muhimu kwa ujenzi wa jamii ya kikanda. Na wasiwasi juu ya China, haswa, ulisaidia kuendesha mabadiliko ya ASEAN baada ya kumalizika kwa Vita vya Vietnam.

"Kwa hivyo, China ilipotaka 'kuchagua' eneo hilo—kushughulikia masuala ya pande mbili, ili ukubwa na nguvu zake ziweze kuelekeza uwanja kwa niaba yake—nchi za ASEAN zilitaka kukuza usawa zaidi kwa kujadili masuala na China kwa pamoja. Na katika baadhi ya maeneo, kama vile Bahari ya Kusini ya China, China ilishughulikia wasiwasi wao, na kuimarisha imani ya ASEAN katika mkakati wake."

Kwa muhtasari, mataifa kama vile Japan na Uchina—ambayo ni wapinzani wakali wa kihistoria—yanasukumwa kufanya kazi pamoja kwa sababu ya Asia ya Kusini-mashariki. Ili kuweka mambo sawa, nakala ya 2014 katika jarida la Maslahi ya Kitaifa iliita uhusiano kati ya mataifa hayo mawili "Ushindani Hatari Zaidi Ulimwenguni." Kwa wazi, bado kuna vikwazo vingi vya kushinda kabla ya ushirikiano kamili kufikiwa kote Asia. Migogoro mingi kati ya mataifa yake inarudi nyuma mamia, ikiwa sio maelfu, ya miaka na haiwezi kutatuliwa kwa urahisi.

Kwa mfano, uhasama wa jumla kati ya Beijing na Tokyo unatokana na vitendo vya zamani vya vita na mizozo juu ya eneo. Walakini wote wawili wameweza kuunda uhusiano mzuri na Asia ya Kusini-Mashariki. Uhusiano huu usio wa moja kwa moja unalazimisha moja kwa moja kati ya hizo mbili.

Unataka China Times kufafanua hali hii: "Licha ya uhusiano mbaya kati ya China na Japan na Japan na Japan na Korea Kusini kwa upande wa kisiasa, mazungumzo juu ya eneo la biashara huria la kiuchumi kati ya nchi hizo tatu yanaendelea kufanya maendeleo ya taratibu..."

Kwa mataifa haya, hata mchakato wa taratibu ni habari kubwa!

Gazeti hilo lilisema kuwa "uhusiano kati ya nchi hizo tatu unaweza kuhusishwa kwa kiasi kikubwa na uhusiano wao na Jumuiya ya Mataifa ya Kusini-mashariki mwa Asia (ASEAN)..."

Wakati uhusiano fulani katika bara kubwa zaidi ulimwenguni unaunda haraka na wengine wanachukua muda zaidi, kile ambacho hakiwezi kukataliwa ni kwamba Asia iko katikati ya mabadiliko. Mahusiano kati ya mataifa polepole yanazidi kupungua na yanakaribisha zaidi ili kila moja iweze kukidhi mahitaji yake.

Je, Asia inafanya kazi pamoja ni matokeo ya kubahatisha kwa mambo ya ulimwengu au ni sehemu ya kitu kikubwa zaidi—jambo ambalo halipaswi kushangaza?

Asili ya kawaida

Zaidi na zaidi, Asia kwa ujumla inafanya kazi kidogo kama kikundi cha mataifa na zaidi kama watu wenye akili kama hiyo. Angalia, "Hatua kwa hatua, lakini bila kuepukika, eneo hilo linakuwa la Asia zaidi kuliko 'Asia-Pacific', haswa katika mipangilio yake ya kiuchumi na kifedha; bara zaidi kuliko bara, kwani Asia ya Mashariki na Kusini inaunganishwa kwa karibu zaidi; na Asia ya Kati zaidi kuliko Eurasia, wakati China inaendeleza mikoa yake ya magharibi na nchi tano za zamani za Soviet zinagundua tena mizizi yao ya Asia" (Kiwango cha Biashara).

Hii sio bahati mbaya. Watu wa Asia wanafanana zaidi kuliko jiografia tu.

Kitabu cha Encyclopaedia Britannica kilisema: "Usomi wa kisasa umezidi kutoa ushahidi wa mambo mapana yanayofanana yanayounganisha watu wa eneo hilo kwa wakati. Uchunguzi katika isimu ya kihistoria, kwa mfano, umependekeza kwamba idadi kubwa ya lugha za Kusini-mashariki mwa Asia-hata nyingi za zile zilizozingatiwa hapo awali kuwa na asili tofauti-ama zilitokana na mizizi ya kawaida au zimeunganishwa kwa muda mrefu na bila kutenganishwa. Licha ya tofauti zisizoepukika kati ya jamii, maoni ya kawaida ya jinsia, muundo wa familia, na uongozi wa kijamii na uhamaji yanaweza kutambuliwa kote bara na kisiwa cha Kusini-mashariki mwa Asia, na urithi wa kawaida wa kibiashara na kitamaduni umeendelea kuathiri eneo lote kwa milenia kadhaa.

Ingawa mataifa ya ulimwengu yanaweza kuonekana tofauti sana, yote yana angalau kitu kimoja sawa—ni matokeo ya familia zilizokua kubwa. Kuanzia na wakati wetu wa kisasa, inawezekana kuangalia nyuma kwa vizazi vilivyopita. Watu hufanya hivi kila wakati wanaposoma ukoo wao wenyewe au kujifunza zaidi juu ya tamaduni za zamani.

Fikiria unaweza kutazama nyuma bila kuzuiwa na vikwazo vya utunzaji sahihi wa kumbukumbu. Unaporudi nyuma kwa wakati, bila shaka utagundua kuwa idadi ya watu Duniani ilikuwa ikipungua. Ungegundua kwamba mataifa makubwa hapo awali yalikuwa mkusanyiko wa miji, miji mkusanyiko wa vijiji, na vijiji mkusanyiko wa familia.

Ikiwa ungehesabu nyuma vya kutosha, ungefika wakati wa kipekee. Wakati ambapo watu wanane tu waliishi kwenye sayari nzima. Ilikuwa mara tu baada ya gharika duniani kote, na Nuhu na familia yake walikuwa manusura pekee. Kurudi kwenye hatua hii kunatoa fursa nzuri ya sasa kwenda mbele kwa wakati na kufuatilia asili ya mataifa.

Mungu alijua umuhimu wa kusoma vizazi na kwa hivyo aliongoza kurekodi Mwanzo 10, inayojulikana kama Jedwali la Mataifa. Orodha ndefu ya uzao inaisha kwa kuonyesha kwamba mataifa ya ulimwengu yalitoka kwa wana watatu wa Nuhu, Shemu, Hamu na Yafeti: "Hizi ndizo familia za wana wa Nuhu, kwa vizazi vyao, katika mataifa yao: na kwa hayo mataifa yaligawanyika duniani baada ya gharika" (fu. 32).

Kutoka kwa wana watatu wa Nuhu waliibuka wana 16. Wana hawa walikuwa na wana, na wana wao walikuwa na wana, na mwishowe wote walienea duniani kote. Baadhi ya familia katika Mwanzo 10 zina vizazi vingi vilivyoorodheshwa kuliko vingine, lakini wajukuu 16 wa Nuhu ndio muhimu zaidi kwa kufuatilia ukoo.

Wakati wa kuhesabu mbele, ushahidi wa nasaba unaweka wazi kwamba watu wa Asia, pamoja na wale wanaoishi katika Urusi ya kisasa, Mashariki na Kusini-mashariki mwa Asia, wote walitoka kwa Yafethi. Mpangilio wa kina unaothibitisha hili ni zaidi ya upeo wa makala hii, lakini kuna mambo kadhaa ya kuzingatia ambayo yanasaidia kutambua mataifa ya kisasa kwa kutumia Maandiko.

Mara nyingi, majina ya kisasa ya mataifa au miji fulani ndani yao ni tofauti za majina ya familia yaliyoorodheshwa katika Biblia. Kwa mfano, kati ya wana wa Yafethi, Tubal na Mesheki wanaweza kufungwa na Urusi. Majina yao yanafanana kifonetiki na Tobolsk na Moscow ambapo wazao wao walikaa.

Jambo lingine la kuzingatia wakati wa kufanya miunganisho ya kisasa ya kibiblia ni sifa fulani ambazo Biblia inaelezea ambazo zinatambulika leo. Sababu hii ya mwisho pia inasaidia katika kuunganisha Yafethi na watu wa kisasa wa Asia.

Mungu, kupitia Nuhu, alifunua unabii kuhusu Yafethi. Nuhu alisema katika Mwanzo 9:27, "Mungu atampanua Yafethi." Hii ilikuwa maelezo ya idadi ya wazao wa Yafethi.

Fikiria. Ni mataifa gani leo yanafaa maelezo ya kuwa makubwa au mengi katika idadi ya watu? Wale walioko Asia wanafaa maelezo haya kwa usahihi. Kati ya bilioni 4.4 katika bara zima, karibu bilioni mbili wanaishi katika mikoa ya Mashariki na Kusini-mashariki mwa Asia. Mstari huu wa Biblia ni wazi ulitimia!

Mwanzo 9:27 ni uthibitisho mmoja tu wa uhalali wa unabii wa Biblia, lakini Maandiko—ambayo ni unabii wa theluthi moja—ina mengi zaidi ya kufunua, hasa kuhusu siku zijazo za Asia ya Kusini-mashariki.

Vitalu vya Nguvu

Unabii ni historia iliyoandikwa mapema. Kwa hivyo Biblia haitupi tu kuangalia nyuma, bali pia kutazama mbele. Kwa kuelewa unabii wa Biblia, tunaweza kuelewa matukio ya ulimwengu yajayo—mengi yao juu ya upeo wa macho.

Ili kufahamu kikamilifu mustakabali wa Asia, mtu lazima kwanza aelewe kazi na uhusiano wa serikali zenye nguvu. Umuhimu wa serikali za ulimwengu haupaswi kushangaza. Chanzo chochote cha vyombo vya habari chenye thamani ya chumvi yake kina sehemu nyingi zinazotolewa kwa serikali kuu za ulimwengu: Marekani, Ujerumani, Uchina, n.k.

Kinachotokea katika maeneo haya anuwai huendesha mambo ya ulimwengu. Mungu daima ameonyesha kupendezwa na mambo ya ulimwengu. Je, unajua kwamba Mungu hata huchagua viongozi wa mataifa? (Soma Danieli 2:21, 4:17, na Mithali 8:15-16.) Mungu anajali mataifa ya ulimwengu, na anayajadili katika Maandiko yote. Kwa msaada, mataifa yote yanaweza kutambuliwa katika Biblia na mustakabali wao kueleweka.

Uhusiano kati ya mataifa ya kisasa na matukio mengi ya wakati wa mwisho hurahisishwa sana wakati mamlaka zinazotawala duniani zinaeleweka katika suala la jiografia. Mungu hutambua kambi za nguvu kulingana na moja ya maelekezo manne kuhusiana na Yerusalemu huko Israeli. Biblia—ambayo mara nyingi hurejelea serikali kama "wafalme"—inaorodhesha kambi mbili kati ya hizi katika Danieli sura ya 11. Wanaitwa "mfalme wa kaskazini" na "mfalme wa kusini" katika mfululizo wa mistari inayoelezea matukio ya zamani na yajayo. Wafalme hawa wawili ni mkusanyiko wa mataifa yanayoongozwa na kiongozi na iko kaskazini na kusini mwa Nchi Takatifu. Kaskazini ni Milki Takatifu ya Kirumi iliyofufuliwa huko Uropa. Kusini ni nguvu ya kijeshi ya Kiislamu.

Pamoja na kaskazini na kusini kushughulikiwa, hii inaacha mashariki na magharibi. Biblia inarejelea "wafalme wa mashariki" katika Ufunuo 16:12. (Utaona kwamba "wafalme" ni wingi. Zaidi juu ya hili baadaye.)

Hii inaondoka tu magharibi. Pengine unaweza kukisia ni taifa gani au mataifa gani yanayounda mamlaka kutoka upande huu. Kwa kweli, bado tunatumia neno "Magharibi" kuelezea Merika na mataifa yenye maadili na sera zinazofanana-ambazo ni zile za Ulaya Magharibi.

Walakini Biblia haitaji kamwe "mfalme wa magharibi" yeyote. Hii ni kwa sababu ya kupungua kwa kasi kwa ushawishi wa Amerika juu ya maswala ya ulimwengu, ambayo tayari imeanza. Kwa kweli, Marekani haina jukumu kubwa la kisiasa katika matukio ya wakati wa mwisho kwa njia ile ile ambayo mataifa kutoka pande nyingine tatu hufanya. (Kwa zaidi juu ya mustakabali wa Amerika, soma kitabu cha David C. Pack America and Britain in Prophecy.)

Vitabu vya Danieli na Ufunuo vinaonyesha kwamba mfalme wa kaskazini ataongoza ufalme wenye nguvu wa wakati wa mwisho. Unabii unafunua ufalme huu wa mwisho utaongozwa na kiongozi mwenye nguvu wa kiraia ambaye atafanya kazi sanjari na kiongozi wa kidini. Watawakilisha moja ya kambi tatu za nguvu zinazoshindana kwa utawala wa ulimwengu.

Habari kutoka Mashariki

Kuelewa mfalme wa kaskazini, mfalme wa kusini, na wafalme wa mashariki hufanya iwe rahisi kuelewa ni sehemu gani ya Asia ya Kusini-mashariki na bara zima la Asia hucheza katika hafla za wakati wa mwisho. Unabii unafunua kwamba mfalme wa kaskazini atajaribu kuanzisha mji mkuu na makao makuu ya kidini katika "nchi tukufu" inayojulikana kama Nchi Takatifu au Yerusalemu (Dan. 11:41).

Wakati wa ushindi huu, hata hivyo, Danieli 11:44 inasema kwamba "habari kutoka mashariki na kaskazini zitamsumbua..." Kushikamana na uelewa wetu wa jinsi Mungu anavyotumia Yerusalemu kama sehemu ya kumbukumbu ya kijiografia, mataifa ya Asia pamoja na Urusi na Uchina yanafaa muswada kwa wafalme wa mashariki.

Kwa nini mfalme wa kaskazini ana shida?

Katika Ufunuo 9:16 malaika alimfunulia Yohana katika maono kwamba jeshi lenye "laki mbili" au milioni 200 lingeundwa. Kitabu kinaeleza kwamba njia itatayarishwa kwa jeshi linaloongozwa na "wafalme wa mashariki" kuja dhidi ya mfalme wa kaskazini (Ufu. 16:12). Kikosi hiki kikubwa ni muungano kati ya Urusi, China na mataifa mengine ya Asia yanayoungana nao.

Kama ilivyoelezwa hapo awali, tofauti na "mfalme wa kaskazini" au "mfalme wa kusini," "wafalme wa mashariki" ni wingi. Sababu ya hii ni muhimu.

Matumizi ya "wafalme" yanamaanisha muungano wa mataifa ambayo yanashirikiana kulingana na masilahi ya pamoja, lakini ambayo hayakusanyika chini ya mtawala mmoja. Hii sio ngumu kuelewa kutokana na uhusiano wa zamani kati ya Urusi, China, Japan na viongozi kutoka mataifa mengine ya Asia. Viongozi hawa wamejionyesha kuwa tayari kushirikiana - lakini kwa uhakika tu. ("Watu wa mashariki," rejea nyingine ya jeshi la wakati wa mwisho lililotajwa katika Ezekieli 25: 4-10, linaimarisha dhana hii.)

Wafalme wa mashariki, wote waliotokana na Yafethi, wataungana kuja dhidi au "kumsumbua" mfalme wa kaskazini. Huku mfalme wa kaskazini akitawala ulimwengu, "wafalme wa mashariki" hawa watalazimika kushirikiana ili kuhakikisha maisha yao wenyewe na upatikanaji wa rasilimali muhimu kama vile chakula, maji na mafuta.

Asia ya Kusini-Mashariki, iliyodhibitiwa zamani na vikosi vya kikoloni na kisha kuathiriwa na Merika wakati wa Vita Baridi, sasa inaangalia majirani zake wa Asia. Kutokubaliana kwa zamani kunatoweka polepole na uhusiano ambao ungeonekana kuwa wa mbali hata miongo michache iliyopita unakuwa ukweli. Kuelewa matukio haya kupitia lenzi ya Maandiko—hasa unabii wa Biblia—kunaweza kufanya kile kinachoonekana kuwa cha kutatanisha kuwa wazi zaidi.

Kwa kuzingatia haya yote, tunaweza kujua ni nini kimehifadhiwa kwa Asia ya Kusini-Mashariki, kwa nini Magharibi inapungua, na kwa nini mataifa ya mashariki yanashirikiana kuliko hapo awali.