Washington, Jefferson, Lincoln na Roosevelt. Wanaume hawa wanne wamekumbukwa, simba, wamepandikwa milima katika Milima Nyeusi ya Dakota Kusini.

Katika Mlima Rushmore, nyuso za marais hawa zina urefu wa futi 60, zimechongwa kwenye granite, na zinaonekana kuwa kubwa sawa katika akili za Wamarekani. George Washington anajulikana kama Baba wa Taifa Lake. Thomas Jefferson ni Mtume wa Demokrasia na Mtu wa Watu. Abraham Lincoln ni Mwaminifu Abe na Mkombozi Mkuu. Theodore Roosevelt ndiye shujaa wa San Juan Hill na tu Simba.

Matendo ya wanaume hawa ni mambo ya hadithi: Washington ilivuka Mto Delaware na kuweka mfano kwa marais baada yake kwa kuondoka ofisini baada ya mihula miwili. Maneno ya Jefferson katika Azimio la Uhuru yamechomwa ndani ya psyche ya kitaifa, "Tunashikilia ukweli huu kuwa dhahiri ..." na alipata Ununuzi wa Louisiana kutoka Ufaransa. Lincoln aliongoza nchi kupitia saa yake ya giza zaidi, Vita vya wenyewe kwa wenyewe, na kumaliza utumwa na Tangazo la Ukombozi na Marekebisho ya 13. Roosevelt alifanya zaidi kuhifadhi maajabu ya asili ya taifa kuliko rais mwingine yeyote na alisimamia ujenzi wa Mfereji wa Panama. Orodha inaweza kuendelea.

Walakini kinachoelekea kufichwa katika haya yote ni ukweli kwamba marais hawa pia walikuwa wanasiasa. Hii inamaanisha kuwa hawakukubaliana na wabunge wengine juu ya kile kilichokuwa bora kwa Merika - na jinsi ya kulifanya taifa kuwa bora.

Mapigano hata yalitokea kati ya Mababa Waanzilishi. The Wall Street Journal iliripoti: "Katika mawazo ya Amerika, enzi ya mwanzilishi inang'aa kama enzi ya dhahabu ya mazungumzo ya kisiasa, wakati ambapo wafalsafa-wafalsafa walitembea kwenye jukwaa la umma, wakitoa hekima na ustaarabu mpole. Tunapendelea kuamini kwamba watu hawa wa mahakama, na nywele zao za unga na viatu vilivyofungwa, walionyesha tabia nzuri katika shughuli zao za kisiasa.

Kwa kweli, nakala hiyo ilisema, ilikuwa wakati wa "ushenzi wa maneno."

Uhusiano mkali kati ya Washington na Jefferson ni mfano bora. Jefferson mara kwa mara alimshambulia Rais Washington katika mazungumzo na barua na kumtambulisha "kama mfalme aliyekusudia kuharibu utawala wa watu" (Chama cha Wanawake cha Mount Vernon).

Alikataa kuhudhuria ibada ya ukumbusho wa Washington na alihisi kwamba "'roho ya jamhuri' katika taifa inaweza kufufuka sasa kwa kuwa Washington ilikuwa imekufa na Shirikisho [chama cha upinzani] hawakuweza tena kujificha nyuma ya picha yake ya kishujaa" (ibid.).

Vivyo hivyo, Alexander Hamilton na John Adams hawakukubaliana na maoni ya kisiasa ya Jefferson. Jefferson aliandika kwamba Adams alimchukia Benjamin Franklin. Kwa kuongezea, Franklin alichukia mtindo wa uonevu wa Adams wa diplomasia.

Kwa Wamarekani, ni ngumu kufikiria Mababa Waanzilishi kwa nuru kama hiyo. Tunataka kufikiria kwamba kulikuwa na wakati ambapo siasa ziliendeshwa kistaarabu-wakati taifa lilisonga mbele kwa kufungwa.

Walakini haikuwa hivyo wakati huo, na sivyo sasa. Kwa kweli, vitriol ya kisiasa imeenea zaidi kuliko hapo awali—na inazidi kuwa mbaya. Utafiti wa Taasisi ya Santa Fe uliochapishwa katika jarida la utafiti la PLOS One uligundua kuwa "upendeleo au kutoshirikiana katika Bunge la Merika imekuwa ikiongezeka kwa kasi kwa zaidi ya miaka 60 bila dalili ya kupungua au kubadilika."

Kila upande ni mkali kwamba njia yake ya kuboresha Amerika ni sawa.

Lakini haiishii na wanasiasa. Mtandao unaruhusu kila mtu kutoa maoni yake na kuchagua mapigano ya kisiasa. Linganisha hii na Amerika changa: njia pekee ya kueneza ujumbe ingekuwa kupitia magazeti-na wachache walikuwa na ufikiaji kama huo.

Hakuna mtu anataka kuona Merika ikiwa imetengana sana. Badala yake, wengi wanataka toleo bora la taifa: ambapo kila mtu anasonga mbele pamoja kushughulikia shida za kiuchumi, ubaguzi, usalama wa kitaifa, na kadhalika.

Wamarekani wanapaswa kutamani hii wakati wa likizo za kitaifa kama vile Nne ya Julai. Siku ya Uhuru inapaswa kuwa wakati ambapo familia na marafiki hukusanyika ili kujadili baraka nyingi wanazopewa—na kuzungumza waziwazi juu ya kile ambacho siku zijazo zitaleta. Walakini hofu ya mapigano ya paka ya kiitikadi mara nyingi hutufanya tuume ndimi zetu na kula hamburger zetu kimya kimya.

Leo, kila mtu ana maoni, kutoka kwa mwanasiasa hadi mchambuzi hadi raia wa kibinafsi. Kila mmoja ana hakika yuko sahihi. Wakati kila mtu anataka kuboresha Amerika, hii inawezaje kutokea kati ya kishindo cha viziwi cha maoni yanayoshindana?

Kila mtu ana haki

Njia nyingine ya kutamka swali hili inaweza kupatikana katika kitabu cha Biblia cha Amosi: "Je, wawili wanaweza kutembea pamoja, isipokuwa wakubalianiwe?" (3:3).

Amerika leo ni jibu hai kwa swali hili la kejeli. Kuna makubaliano kidogo ya thamani, na inafanya kutembea pamoja kuwa haiwezekani.

Hii hutokea hata ndani ya chama cha siasa. Fikiria nyuma wakati kampeni ya urais ya 2016 ilipoanza kuongezeka—hata kabla ya rais wa sasa kuingia kwenye kinyang'anyiro.

Mkutano wa Republican wa 2015 katikati ya Aprili huko New Hampshire ulikuwa wa kusema haswa. Ripoti ya Redio ya Kitaifa ya Umma ya hafla hiyo ilionyesha kila mtu akichonga niche yake na kutetea maono yao kwa taifa. Kulikuwa na mmoja akigombea kuwa "mhafidhina zaidi," mwingine "akijaribu kupanua msingi wa chama" na kutetea kusimama "kwa kila marekebisho katika Muswada wa Haki," na bado mwingine akifanya kazi kuwahakikishia wapiga kura kwamba ana rekodi ya kihafidhina na sio RINO (Republican kwa jina tu). Bado mwingine, mtoto wa wahamiaji, alisema Ndoto ya Amerika inaweza kuhifadhiwa tu "ikiwa nchi itaelekea kwenye kanuni za kihafidhina za serikali."

Ndio, haya yote yalikuwa maelezo ya Republican. Walakini wote walikuwa na maoni tofauti kwa kile nchi inahitaji. Ili kuiweka wazi, kila mmoja alifikiri jibu lilikuwa yeye mwenyewe.

Wagombea wa Kidemokrasia wa 2016 walikuwa sawa: Mwanasiasa mwenye tamaa ya kazi. Mwanademokrasia wa kijamii wa kushoto sana. Mtetezi wa mtu wa tatu wa maswala ya mazingira na haki ya kijamii. Kila mwanasiasa alikuwa na maoni tofauti-na kila mmoja aliamini kabisa alikuwa sahihi.

Mambo yalikuwa mabaya hapo awali. Lakini matokeo ya uchaguzi wa urais wa 2016 yaliongeza mgawanyiko katika taifa hili. Kuongeza mafuta kwenye moto ni mitandao ya kijamii na kuenea kwa habari potofu.

Kama seneta wa zamani wa Merika alisema katika jarida la Time : "Mitandao ya kijamii inabadilika ambayo sauti zake zinasikika katika jamii ya kisasa."

Aliandika: "Ujumbe uliochapishwa mtandaoni huwapa watunga sera na viongozi wa maoni maoni potofu ya kile umma unaamini na kutaka. Uliokithiri - pamoja na msimamo mkali wa vyama na kiitikadi - hutawala mazingira ya dijiti ya mawazo. Kupitia glasi inayoonekana mtandaoni, pande mbili na kiasi hazionekani sana."

Ikiwa watunga sera wanajitahidi kujua ukweli kutoka kwa uwongo, ni nafasi gani raia wa kawaida ana nafasi gani?

Kwao, maoni ya kisiasa pia yanazidi kuwa myopic. Wengi huwa wanatazama mitandao ya habari, kusikiliza vipindi vya redio, na kusoma habari tu kutoka kwa vyanzo vinavyokidhi mielekeo yao ya kisiasa. Kadiri watu wanavyoingia kwa muda mrefu katika maoni yao wenyewe, kuna uwezekano mdogo wa kuzingatia maoni yanayopingana.

Tena, mkosaji mkuu ni tovuti za mitandao ya kijamii kama vile Facebook na Twitter.

Gazeti la New York Times liliripoti kwamba "mkondo wa maoni yaliyoshtakiwa kisiasa umefurika Facebook, tovuti kubwa zaidi ya mitandao ya kijamii duniani, huku baadhi ya watumiaji wakitumia vitufe vyao vya 'kuacha kufuata' kama kidhibiti cha mbali cha televisheni ili kunyamazisha maoni ya kisiasa yasiyopendeza. Sambamba na algorithm ambayo sasa inawezesha mipasho ya habari ya Facebook, kutofuata kunaunda uzoefu wa kisiasa zaidi wa watumiaji wenye nia moja, na kusababisha aina ya ubaguzi mara nyingi zaidi unaohusishwa na MSNBC au Fox News. Na mwishowe inaweza kupunguza ahadi kuu ya mtandao: Badala ya kuwapa watu soko tofauti la maoni yenye changamoto, wavuti inakuwa chumba kingine cha mwangwi kinachojiendeleza.

Sehemu za maoni za tovuti za habari za mtandao hufurika na matokeo ya "chumba hiki cha mwangwi kinachojiendeleza": ugomvi usio na mwisho, usio na maana, bila upande wowote kutoa inchi.

Mapigano kama haya ya kisiasa yanatokana na mwanzo wa taifa. Wengi wa Waanzilishi walihusisha na harakati ya Mwangaza. Kitabu cha Encyclopaedia Britannica kilisema: "Kiini cha mawazo ya Mwangaza kilikuwa matumizi na kusherehekea sababu, nguvu ambayo wanadamu wanaelewa ulimwengu na kuboresha hali yao wenyewe. Malengo ya ubinadamu wenye busara yalizingatiwa kuwa maarifa, uhuru, na furaha."

Enzi ya Mwangaza iliunga mkono matumaini makubwa kuelekea sababu ya mwanadamu.

Hapa kuna shida.

Mawazo yenye dosari

Wengi watasema kwamba Amerika ilianzishwa kabisa juu ya maadili ya Kiyahudi na Kikristo. Wakati sheria zetu zingine zimechukuliwa kutoka kwa Biblia, msingi wetu mwingi ni hoja za kibinadamu zinazotokana na fikra za Mwangaza.

Shida na hoja ya mwanadamu ni kwamba ni mfuko mchanganyiko. Ndio sababu kuna maoni mengi tofauti huko Merika leo-na kutokubaliana sana.

Ikiwa Wamarekani wangeangalia kile Biblia inasema, wangeona shida ya kutegemea maoni yaliyotengenezwa na mwanadamu. Kwa mfano, Mithali 14:12 inasema, "Kuna njia inayoonekana kuwa sawa kwa mwanadamu, lakini mwisho wake ni njia za mauti."

Unaporuhusu kila mtu kuamua kile anachofikiri ni sawa kwao, unaishia na aina mbalimbali za majibu yanayokinzana—na baadhi yao yanaweza kuonekana kuwa ya kimantiki.

Mithali 16: 2 inaongeza kwa dhana hii: "Njia zote za mtu ni safi machoni pake mwenyewe..." Kwa kila mtu, njia yake ya maisha ina maana.

Pigo la kifo kwa hoja za kibinadamu linaweza kupatikana katika Yeremia 10: "Ee Bwana, najua ya kuwa njia ya mwanadamu haiko ndani yake mwenyewe: si kwa mwanadamu anayetembea kuelekeza hatua zake" (fu. 23).

Mwanadamu hawezi kuelekeza hatua zake mwenyewe. Hawezi tu kutazama ndani yake kuelewa nafasi yake katika ulimwengu au jinsi ya kujitawala.

Kuwa mkweli! Mfumo kama huo haufanyi kazi. Hoja za kibinadamu zimekuwa nyuma ya kila aina ya serikali ambayo mwanadamu ametunga. Hakuna aliyefaulu kwa muda mrefu.

Kwa kweli, kuthibitisha hoja za kibinadamu hazifanyi kazi ni mada kuu ya Biblia. Hii huanza tangu mwanzo katika bustani ya Edeni wakati wanadamu wa kwanza walikula matunda ya "mti wa ujuzi wa mema na mabaya" (Mwa. 2:17). Kula matunda kutoka kwa mti huu kuliashiria jinsi wanadamu wangejiamulia wenyewe yaliyo mema na mabaya badala ya kutegemea mwelekeo wa Mungu.

Tena, matokeo ya kusikitisha ya hii ni dhahiri katika rekodi ya historia.

Ili Wamarekani watembee pamoja kwa makubaliano—ili kweli kulifanya taifa kuwa bora zaidi—lazima kwanza tukubali kwamba mwanadamu hawezi kujitawala mwenyewe. Kila raia lazima azingatie kuwa maoni yake yanaweza kuwa makosa-na kwamba karibu ni makosa.

Haki machoni pako

Biblia ina hadithi ya tahadhari ya kile kinachotokea ikiwa taifa linategemea maoni yake mwenyewe badala ya Mungu. Jambo hili ni muhimu sana kwamba linachukua sehemu kubwa ya Agano la Kale.

Hadithi ni ile ya Waisraeli wa kale. Walipewa baraka kubwa na Mungu. Walikuwa na ufikiaji wa Neno Lake, ambalo linaonyesha akili Yake juu ya masomo. Aliwapa sheria na amri zake ili waweze kuwa taifa la mfano.

Mara kwa mara, hata hivyo, Waisraeli walijaribu njia zao wenyewe. Mara kwa mara, walikataa kusimama na kufikiria ikiwa walikuwa wakielekea kwenye njia mbaya. Mara kwa mara, walishindwa vibaya.

Mfano huu ulicheza mara nyingi sana hivi kwamba Mungu aliita taifa mara kwa mara kuwa na shingo ngumu, ambayo inamaanisha ukaidi, mkaidi na asiye na adabu.

Mfano wa mapema wa hii unapatikana katika Kutoka 32, baada ya Waisraeli kujenga ndama wa dhahabu na kumkataa Mungu wa kweli. Katika mistari ya 8-9, Mungu anasema: "Wamegeuka haraka na njia niliyowaamuru: wamewafanya ndama aliyeyeyuka, na wamemwabudu, na wamemtoa dhabihu kwake... Bwana akamwambia Musa, Nimewaona watu hawa, na, tazama, ni watu wenye shingo ngumu."

Fikiria kiwango cha ukaidi hapa. Mungu alikuwa ameliondoa taifa hili kimiujiza kutoka utumwani—na mara kwa mara alionyesha nguvu zake za ajabu—na bado walichagua kuasi.

Somo nyuma ya hili? Hata taifa lenye baraka za ajabu na Mungu wa Biblia anayeunga mkono linaweza kumkataa Yeye na njia Yake.

Kwa Israeli, uasi mara nyingi ulitokea wakati hakukuwa na kiongozi hodari katika taifa. Angalia: "Ikawa, wakati hakimu [aliyesimamia Israeli] alipokufa, walirudi, na kujipotosha zaidi kuliko baba zao... hawakuacha matendo yao wenyewe, wala katika njia yao ya ukaidi" (Waamuzi 2:19).

Israeli ilikataa kabisa kusikiliza sababu za kimungu. Ukaidi wao ulidhoofisha taifa hadi kufikia hatua kwamba lilizidiwa na watu wake walipelekwa utumwani.

Isaya 48 inatoa muhtasari wa kiwango cha kushangaza cha ukaidi huu. Mungu anawaambia Israeli kuwa "ni mkaidi, na shingo yako ni mshipa wa chuma, na paji lako la uso ni shaba" (fu. 4).

Amerika leo inakaribia kiwango hicho hicho cha fikra ngumu katika uwanja wa kisiasa. Wachache wanatambua uzito wa hali hiyo.

Upendeleo wa kuegemea upande

Soma tena nukuu iliyotajwa hapo awali kutoka Taasisi ya Santa Fe kuhusu siasa za vyama: "Tunaona kwamba licha ya kushuka kwa thamani kwa muda mfupi, upendeleo au kutoshirikiana katika Bunge la Marekani kumekuwa kuongezeka kwa kasi kwa zaidi ya miaka 60 bila dalili ya kupungua au kubadilika."

Angalia kwamba watafiti hawakusema ukuaji wa mstari. Ni ukuaji wa kiesho.

Ukuaji wa kielelezo ni ngumu kwa akili ya mwanadamu kufahamu kwa sababu huanza polepole na kisha kuruka mbele haraka. Mfano wa kawaida wa shule ya darasa la hii ni kwamba ikiwa ungekuwa na senti na kuiongeza mara mbili kila siku ungekuwa na $ 10.7 milioni kwa siku 30 tu. Tambua kwamba siku ya 15, bado ungekuwa na $327.68 pekee, na siku ya 25, $335,544.32. Ukuaji mwingi ungetokea katika siku za mwisho.

Ingawa upendeleo hauongezeki maradufu kila mwaka, ukuaji wa kielelezo bado unatazamiwa kuongezeka kwa asilimia 5 kila mwaka. Kwa mlinganisho wa senti, ukuaji wa asilimia 5 kila siku ungekufanya kuwa milionea kwa zaidi ya mwaka mmoja.

Watafiti walisema hii inamaanisha nini kwa Merika: "Wamarekani leo wanawakilishwa na watu wa kisiasa ambao wanajitahidi kushirikiana katika safu za vyama kwa kiwango ambacho hakijawahi kushuhudiwa, na kusababisha vita vya hali ya juu vya kifedha na sera, kufungwa kwa serikali, na kutokuwa na uwezo wa kutatua shida au kutunga sheria inayoongoza sera ya ndani na nje ya taifa."

Kwa muhtasari, walisema: "Haishangazi, upendeleo unahusiana na kushindwa kuanzisha na kupitisha sheria. Idadi ya miswada iliyoletwa, miswada iliyopitishwa, na asilimia ya miswada iliyoletwa ambayo hupitishwa hupungua kwa kasi kwa muda.

Kiwango cha kutoshirikiana kimefikia hatua ya ushirika mkubwa, na hii inatoka damu katika jinsi vyama hivyo viwili vinazungumza juu ya kila mmoja katika mahojiano na hotuba za kampeni. Kiwango cha kutaja majina na kudharau ni cha kushangaza - na inatokana na fikra ngumu kwamba "njia yangu ni sawa, na yako ni mbaya kabisa."

Nakala ya Wall Street Journal ilichunguza hali hii, na mwandishi wake akielezea hofu kwamba hakuna "katikati" katika siasa tena. Nakala hiyo ilisema: "Hadi katikati ya miaka ya 1980, Mmarekani wa kawaida alikuwa na maoni kwamba washirika wa upande mwingine walifanya kazi kwa nia njema. Lakini hiyo imebadilika kwa mtindo mkubwa, kama utafiti ulivyochapishwa... na watafiti wa Stanford na Princeton wanaonyesha.

"Imekubaliwa kwa muda mrefu kuwa rangi ndio mgawanyiko mkubwa zaidi katika jamii ya Amerika. Lakini hiyo sio kweli tena, wanasema Shanto Iyengar na Sean Westwood, wasomi walioongoza utafiti huo. Kwa kutumia mbinu mbalimbali za sayansi ya kijamii (kwa mfano, kuwa na washiriki wa utafiti kukagua wasifu wa watu ambao hufanya rangi zao na ushirika wa chama kuwa wazi), wanaandika kwamba 'kiwango cha animus ya wafuasi katika umma wa Amerika kinazidi uadui wa rangi.'"

Ushabiki unaozidi uadui wa rangi. Mara ya kwanza, madai kama haya yanaweza kuonekana kuwa hayawezekani. Walakini fikiria jinsi Wanademokrasia wanavyowatendea Republican na kinyume chake. Hadharani, wanashutumu upande mwingine kama "wajinga," "vichaa" na kila jina lingine la kudhalilisha chini ya jua. Wanaweza kufanya hivyo kwenye runinga ya kitaifa. Ikiwa mwanasiasa angeenda mbele ya kamera za habari na kusema mambo kama hayo juu ya rangi yoyote, angekuwa nje ya kazi haraka.

Hyperpartisanship—kuwa "ngumu" kisiasa—pia huathiri umma kwa ujumla. Nakala ya Wall Street Journal iliendelea: "Wamarekani sasa wanabagua zaidi kwa misingi ya chama kuliko rangi, jinsia au mgawanyiko mwingine wowote tunaofikiria - na ubaguzi huo unaenea zaidi ya siasa hadi uhusiano wa kibinafsi na tabia zisizo za kisiasa. Wamarekani wanazidi kuishi katika vitongoji na washirika wenye nia moja, kuoa washirika wenzao na kutokubali watoto wao kuolewa na wenzi kutoka chama kingine, na wana uwezekano mkubwa wa kuchagua washirika kulingana na upendeleo kuliko sifa za kimwili au utu.

Kadiri mawazo magumu yanavyokua nchini Marekani, watu wamechimba visigino vyao kwa bidii zaidi. Wanafikiri wao peke yao wanashikilia njia ya kuifanya Amerika kuwa bora. Wanakataa kusimama na kufikiria kuwa wanaweza kuwa na makosa.

Mtazamo sahihi

Kifungu kingine kutoka kwa Agano la Kale kinafundisha. Katika Hosea 5: 3-4, Mungu anasema kwamba anaiona Israeli na "imetiwa unajisi." Anatangaza: "Hawatapanga matendo yao ya kumgeukia Mungu wao..."

Kanuni hapa inaweza kutumika kwa Israeli ya kale, lakini inafaa na Amerika leo. Kama taifa la pamoja, hatutasimama na kujiangalia kwa umakini. Hatutaweka matendo yetu au kuyaweka katika mtazamo sahihi.

Hata hivyo aya hii ina maana mbili. Inaweza pia kumaanisha kwamba matendo ya taifa hayataruhusu kurudi kwa Mungu. Kwa Merika, hii inaweza kuonekana katika fikra zake ngumu, hyperpartisanship. Kila upande, iwe huria au kihafidhina, unafikiri mwingine amekosea, ambayo inafanya maoni yao yaonekane sawa.

Hii inaficha suala hilo kwa sababu wote wawili wamekosea. Pande zote mbili—na itikadi yoyote iliyotengenezwa na mwanadamu—iko chini ya Yeremia 17:9. Mwanadamu hawezi "kuelekeza hatua zake"—hawezi kujitawala mwenyewe!

Bila hatua kali, Merika itajiingiza katika mzunguko wa upendeleo, ambao utaendelea kuwa mbaya zaidi. Kutakuwa na mzozo zaidi wa kisiasa. Vita zaidi vya maneno katika sehemu za maoni ya mtandao. Na kutokubaliana zaidi.

Walakini matumaini yote hayajapotea. Biblia haielezi tu mahali ambapo wanadamu wametoka kwenye njia. Pia inaonyesha njia sahihi kwa watu binafsi kuishi na jinsi ya kuendesha taifa vizuri.

Neno la Mungu pia lina mengi ya kusema haswa juu ya Amerika leo. Inaonyesha haswa mahali ilipo nje ya wimbo na jinsi inavyoweza kujifanya kuwa bora. Kitabu America and Britain in Prophecy kinatumia uthibitisho wazi wa kibiblia kuonyesha kile ambacho miaka ijayo inashikilia kwa Marekani—na mustakabali wake mzuri na bora!