Ni kavu. Wakati wa jua kuchomoza, mtoto huko Madagaska huanza safari ya dakika 30 hadi kwenye chemchemi ya karibu—vyanzo vyote vya maji vya karibu vimekauka kwa sababu ya ukataji miti. Anachukua maji, ambayo yametiwa manjano na mashapo, kwenye ndoo. Baadaye siku hiyo, atalazimika kufanya safari tena.

Ni chafu. Makumi ya wanaume, wanawake na watoto wa Kihindi wasio na viatu hukusanyika kwenye uwanja wenye matope, wakingojea kwa hamu na mitungi tupu ya maji na mirija ya futi 20. Kelele hulipuka wakati malori ya maji yanapofika. Vijana hupanda hadi kwenye latch na kubandika mabomba kwenye tanki na wanawake walio chini wanagombana juu ya nani anapata dibs za kwanza. Wanajaza kadri wawezavyo. Malori hayawezi kuonekana tena kwa siku, hata wiki. Mama analalamika kwamba maji husababisha watoto wake kutapika.

Ni vumbi. Mwanamke wa Kazakhstan mwenye umri wa karibu miaka 60 anaangalia zaidi ya kile kilichokuwa ufuo wa ziwa ili kuona bonde la vumbi likienea hadi upeo wa macho. Anakumbuka utoto wake wakati aliuza ice cream kwa watalii huko. Sasa, meli za uvuvi zenye kutu hukaa papo hapo, ambayo imekuwa uwanja wa michezo badala ya chanzo cha chakula kwa eneo hilo. "Bahari ilikuwa maisha yetu na utajiri wetu," anasema. "Wakati mmoja tulikuwa matajiri...lakini sisi ni mashahidi wa uharibifu wake."

Hadithi hizi, mbili za kwanza zilizoripotiwa na Water.org na za mwisho kutoka BBC, ni mifano mitatu tu ya shida za maji ulimwenguni. Kote ulimwenguni, zaidi ya bilioni 1.2 wanakabiliwa na uhaba wa maji, ikimaanisha kuwa eneo halina maji safi ya kutosha kukidhi mahitaji ya wakazi wake.

Water.org ilifunua upeo wa shida:

• "Kila dakika mtoto hufa kwa ugonjwa unaohusiana na maji."
• "Wanawake na watoto hutumia masaa milioni 140 kwa siku kukusanya maji."
• "Watu wengi wana simu ya rununu kuliko choo" (ukosefu wa usafi wa mazingira mara nyingi huchafua maji ya kunywa).
• "Mtu 1 kati ya 9 hana upatikanaji wa maji salama."

Kejeli ya kusikitisha katika haya yote ni kwamba kunapaswa kuwa na mengi ya kuzunguka. Umoja wa Mataifa ulikadiria kuwa ikiwa maji safi yanayopatikana duniani yangesambazwa sawasawa kati ya takriban wakazi bilioni saba wa sayari hii, kila mtu angeweza kupewa galoni milioni 7.5 wakati wa uhai wake.

Kwa kiasi hicho, kila mtu anaweza kutumia galoni 152 kwa siku (Mpango wa Maendeleo wa Umoja wa Mataifa unakadiria kila Mmarekani anatumia kiasi hiki, kiwango cha juu zaidi cha matumizi ya maji ulimwenguni) kwa miaka 136. Na kwa sababu maji ni rasilimali inayoweza kurejeshwa, maadamu inabaki safi, inazunguka kupitia mazingira daima bila hasara.

Licha ya hayo, karibu kila taifa linapambana na maswala ya H2O—kutoka Afrika Kusini hadi Brazili hadi Uchina hadi California nchini Marekani. Kila mwaka, Shirika la Afya Ulimwenguni linakadiria kuwa uchafuzi wa maji pekee huua zaidi ya watu milioni mbili.

Lazima tukubali hii juu ya shida yetu ya maji: kwa kiasi kikubwa imetengenezwa na mwanadamu. Na, ikiwa hatuwezi kusaidia vya kutosha watu bilioni saba sasa, tunawezaje kutarajia kudumisha wastani wa bilioni 9.3 ifikapo 2050?

Idadi ya watu wasio na maji inatazamiwa kuongezeka katika miaka ijayo. Kulingana na Jan Eliasson, Naibu Katibu Mkuu wa Umoja wa Mataifa na mwenyekiti wa zamani wa WaterAid Sweden, watu bilioni mbili wataishi katika mikoa yenye uhaba kamili wa maji ifikapo 2025. Kwa kuongezea, theluthi mbili ya idadi ya watu ulimwenguni wataishi katika hali ya mkazo wa maji, inayofafanuliwa kama kukosa maji safi ya kutosha kwa angalau mwezi mmoja nje ya mwaka.

Tunahitaji suluhisho-na haraka. Kuchunguza shida ya maji kote ulimwenguni kunaweka hii wazi kabisa.

Kukimbia kavu

Afrika mara nyingi huja akilini kwanza wakati wa kutajwa kwa ukosefu wa maji. Bara zima linavumilia vipindi visivyotabirika na ukame mkali ambao unaathiri wale wanaotegemea kilimo kujilisha.

Mnamo 2011, ardhi yenye rutuba ya Ethiopia ilipambana na ukame mbaya zaidi katika miaka 60, ambao uliwaacha angalau 250,000 wakikabiliwa na njaa. Wakati ukame ni matukio ya asili nchini, utunzaji mzuri wa usambazaji wa maji ungeweza kupunguza athari zake. Walakini suluhisho hizi zingegharimu mamilioni mengi katika miundombinu na elimu kutunga, na nchi haikuweza kumudu kuyatekeleza.

Mwaka huu, Zimbabwe imepigwa. Ukosefu wa mvua umeacha sehemu kubwa za kusini mwa Afrika kavu, ambayo imeathiri sana maeneo maskini. Times Live, chombo cha habari cha Afrika Kusini, kiliripoti, "Athari hiyo inaonekana kuwa mbaya sana kwa Zimbabwe, ambapo uchumi umekuwa ukijitahidi kwa miaka mitano kupona kutokana na mdororo mbaya wa uchumi ambao uliwekwa alama na mfumuko wa bei wa asilimia bilioni na uhaba mkubwa wa chakula.

"Serikali na mashirika ya misaada ya kigeni bado yanatathmini mahitaji lakini afisa mmoja alisema hadi watu milioni 1.8 - zaidi ya sehemu ya kumi ya idadi ya watu - wanaweza kuhitaji msaada wa chakula.

"Mavuno ya 2015 yanatabiriwa kuwa tani 950,000 za mahindi, chakula kikuu, chini sana ya tani milioni 1.8 ambazo watu wa Zimbabwe wanahitaji."

Tambua kuwa hii inamaanisha kuwa dola za misaada zitaenda kwa chakula badala ya suluhisho za muda mrefu za mbinu sahihi za usimamizi wa maji.

Reuters iliripoti sababu ya ziada ya kipindi cha kiangazi kugonga sana: "Ingawa ukame unalaumiwa kwa kushindwa kwa mazao ya mwaka huu, wakulima wa Zimbabwe wanasita kulima nafaka ndogo kama vile mtama na mtama, ambazo ni sugu zaidi kwa ukame lakini haziliwa sana nchini Zimbabwe...Wakulima pia hupoteza hadi asilimia 35 ya mahindi yaliyovunwa kwa sababu ya uhifadhi duni, kulingana na [Mpango wa Chakula Duniani]."

Tatizo la ziada ni miundombinu ya umwagiliaji ya taifa inayozeeka. Kulingana na AllAfrica, serikali ya Zimbabwe inakadiria kuwa katika kipindi cha miaka 25 ijayo, dola bilioni 10 zinahitajika kurekebisha tatizo hilo. Huu ni muswada mkubwa kwa taifa lenye pato la taifa la takriban dola bilioni 13.7.

Bado janga lingine linaendelea kwenye ukingo wa Jangwa la Sahara kwani Ziwa Chad, ambalo hapo awali lilikuwa miongoni mwa maziwa makubwa zaidi barani Afrika (kubwa kuliko ukubwa wa Israeli), limekaribia kukauka. Imekuwa njia ya kuokoa maisha kwa zaidi ya watu milioni 68 katika nchi nne jirani: Chad, Cameroon, Niger na Nigeria.

Sababu kuu ya kukauka? Ubadilishaji wa mara kwa mara wa maji ya ziwa hilo na wakulima wa eneo hilo, jamii na serikali tangu miaka ya 1970 umeizuia kujaza tena.

Wenyeji bado wanagombana juu ya haki za maji. Umoja wa Mataifa ulitoa muhtasari katika ripoti: "Athari za ziwa likausha zinasababisha mvutano kati ya jamii karibu na Ziwa Chad. Kuna migogoro ya mara kwa mara kati ya raia wa nchi tofauti juu ya udhibiti wa maji yaliyobaki. Wakamerun na Wanigeria katika kijiji cha Darak, kwa mfano, wanapigana kila wakati juu ya maji. Wanigeria wanadai kuwa walowezi wa kwanza katika kijiji hicho, wakati Wakameruni wanaomba hisia za kitaifa, kwani kijiji hicho kiko ndani ya eneo la Kamerun. Wavuvi pia wanataka wakulima na wafugaji waache kuelekeza maji ya ziwa kwenye mashamba na mifugo yao."

Sababu ya ziada ya Ziwa Chad kutoweka ni ukataji miti katika mkoa huo, ambayo imechangia hali ya hewa kavu. Kufikia 2015, Ziwa Chad limepoteza asilimia 95 ya eneo lake.

Ukataji miti pia unasababisha ukame nchini Madagaska. Katika karne iliyopita, asilimia 80 ya misitu ya Madagaska imefutwa. Uchumi dhaifu wa nchi unategemea mauzo ya mazao, kwa hivyo mbinu za kufyeka na kuchoma zimetumika kuondoa miti kutoka kwa mashamba kwa mimea ya mchele au kahawa. Kwa kuongezea, ukataji miti adimu, iliyo hatarini kutoweka kipekee katika kisiwa hicho, ambayo inaweza kupata $ 3,000 kwa kila mita ya ujazo kwenye soko la kimataifa, imechangia.

Kwa upande mwingine wa ulimwengu, shida hiyo hiyo inatokea nchini Brazil, ambayo inakabiliwa na ukame mbaya zaidi katika miaka 80 baada ya miongo kadhaa ya misitu ya mvua kukatwa.

"Kukatwa kwa miti, wanasayansi wanasema, kunazuia uwezo wa msitu mkubwa kunyonya kaboni kutoka hewani-na kuvuta maji ya kutosha kupitia mizizi ya miti ili kusambaza 'mito ya angani' mikubwa ambayo husogeza unyevu zaidi kuliko mto Amazon yenyewe," The Associated Press iliandika. "Zaidi ya theluthi mbili ya mvua kusini mashariki mwa Brazili, nyumbani kwa asilimia 40 ya wakazi wake, hutoka kwenye mito hii ya angani, tafiti zinakadiria. Zinapokauka, ukame hufuata, wanasayansi wanaamini."

"Mito ya anga hutengenezwa na msitu unaofanya kazi kama pampu kubwa, kulingana na utafiti ambao umeonyesha unyevu sare wa msitu mara kwa mara hupunguza shinikizo la anga katika bonde la Amazon. Hiyo inaruhusu kuteka mikondo ya hewa yenye unyevunyevu kutoka Bahari ya Atlantiki mbali zaidi ndani kuliko maeneo ambayo hayana misitu. Mikondo hiyo husafiri magharibi kote bara hadi kugonga milima ya Andes, ambapo huzunguka na kubeba mvua kusini hadi Buenos Aires na mashariki hadi Sao Paulo.

"Miti inasukuma wastani wa tani bilioni 20 za maji angani kila siku—bilioni 3 zaidi ya kile ambacho mto Amazon, mkubwa zaidi duniani, humwaga baharini."

Mazoea ya kufyeka-na-kuchoma pia hulegeza udongo, ambayo husababisha mito kubadili mkondo na mashapo bila kutabirika kuwa maji ya wingu, na kuifanya isifae kwa matumizi ya binadamu.

Imegongwa nje

Kukauka kwa Ziwa Chad ni mfano mmoja tu wa matokeo ya ubadilishaji usiopunguzwa wa mito kwa kilimo. Mfano mwingine, na labda wa kuhuzunisha zaidi, ni Bahari ya Aral huko Kazakhstan, ambapo matokeo yamekuwa mabaya kwa wakazi wa eneo hilo.

Bahari ya Aral hapo awali ilikuwa sehemu ya nne kwa ukubwa ya maji ya ndani duniani, nyuma ya Bahari ya Caspian, Ziwa Superior, na Ziwa Victoria. Samaki wa baharini walitoa chakula na riziki kwa watu katika eneo hilo.

Picha za satelaiti leo zinaonyesha bonde la kahawia na mifuko michache tu ya maji ya bluu iliyobaki.

Kama ilivyo kwa ukataji miti, huu ni mgogoro uliosababishwa na wanadamu kabisa. Ilianza miaka ya 1950, wakati Umoja wa Kisovyeti ulitekeleza mpango wa kumwagilia nyika kavu katika mkoa huu ili kuzalisha mazao ya pesa kama vile tikitimaji, mchele na pamba, ambayo ilizingatia "dhahabu nyeupe." Mauzo ya nje ya mazao haya yalitarajiwa kuimarisha utajiri wa nguvu kubwa.

Mifereji ya umwagiliaji ilijengwa kwenye mito miwili mikubwa inayosambaza Bahari ya Aral—Amu Darya na Syr Darya. Baada ya mifereji kujengwa, hakuna mito yoyote iliyomaliza mkondo wake baharini. Bila maji kulisha baharini, uvukizi ulikausha. Kadiri kina cha maji kilipungua, uvukizi uliongezeka. Mnamo 1987, bahari iligawanyika katika miili miwili midogo, Bahari ya Aral Kusini na Bahari ya Aral ya Kaskazini—ambayo yote yalitenganishwa na bahari inayojitokeza.

BBC ilielezea kwa kina athari za kuchanganya: "Nyasi zilikauka, na maziwa madogo ya maji safi ambayo hapo awali yalikuwepo karibu na ukingo wa bahari yalitoweka.

"Makundi ya swala ambayo yalikuwa yakizurura eneo hilo yalipungua hadi chochote. Majira ya joto yakawa ya joto kali, msimu wa baridi ukawa baridi sana.

"Na kuzunguka tu ikawa ngumu. Katika siku za zamani kila mtu alitoka kijiji kimoja cha wavuvi hadi kingine kwa mashua.

"Sasa wanasafiri kwa gari—lakini hakuna barabara zozote. Badala yake, 4x4s thabiti hugonga na kutikisa njia yao juu ya nyimbo kwenye sehemu ya zamani ya bahari."

Matatizo yalizaa matatizo zaidi. Wakati sehemu kubwa ya bahari ilipofunuliwa, upepo ulipiga vumbi. Hii ilisababisha dhoruba kubwa za vumbi kuwakumba wale waliobaki nyuma.

Pamoja na dhoruba za vumbi zilikuja mwanzo wa magonjwa ya kupumua. Viwango vya vifo vya watoto viliongezeka sana, na watoto wachanga walitoka tumboni bila mapafu, macho, pua au hata mioyo.

Madaktari na wenyeji walianza kugundua dhoruba za vumbi zilijaza mapafu yao na zaidi ya uchafu tu. Uchunguzi uliofanywa kwenye udongo ulifunua kuwa vumbi lilijazwa na mabaki ya kemikali: nitriti na vitu vya kansa. Kemikali zilizowekwa kwenye udongo wakati wa majaribio ya nyuklia ya enzi ya Soviet, pamoja na dawa za kuulia wadudu na mbolea, zilikuwa zimeletwa juu na kufagiliwa hewani.

Akina mama hata waligundua kuwa watoto wao wachanga walikuwa wakifa mikononi mwao baada ya kunyonyesha—uchafu huo ukiwa umepita kwenye miili ya akina mama, na kusababisha maziwa yao kuwa na sumu.

Upepo ulieneza vumbi lenye sumu, lenye chumvi kwa mamia ya maili, mwishowe kupunguza mavuno ya mazao katika mashamba ya pamba ambayo maji yalielekezwa hapo kwanza.

Kote ulimwenguni, vyanzo vingine vingi vya maji vinapungua kwa sababu ya umwagiliaji kupita kiasi, pamoja na Ziwa Chapala huko Mexico, ambalo limepoteza asilimia 25 ya eneo lake katika kipindi cha miaka 60 iliyopita, na Ziwa la Poyang nchini Uchina, ambalo ni ziwa kubwa zaidi la maji safi nchini.

Maji yaliyopotea

Usafi duni wa mazingira ni ole mwingine mkubwa wa maji, na hakuna mahali ambapo hii ni dhahiri zaidi kuliko India. Bodi Kuu ya Kudhibiti Uchafuzi wa Mazingira (CPCB) ilikadiria kuwa asilimia 70 ya maji taka ya India hayajatibiwa na hutupwa katika mito na maziwa yake. Bodi hiyo pia iligundua kuwa mito 275 kati ya 445 ya India imechafuliwa sana.

Kwa mfano, Mto Yamuna unachukuliwa kuwa mtakatifu katika dini ya Kihindu—lakini ni mchafu.

"Kuna waja wengi...ambao huoga mara kwa mara katika Yamuna, na hii inasafisha uchafuzi wote wa ulimwengu wa nyenzo" inasema moja ya maandishi matakatifu ya Uhindu, Srimad Bhagavatam.

Kwa kuamini kuwa ina mali ya uponyaji wa kiroho, watu hunywa kutoka kwake, kuoga ndani yake, kuosha nguo zao ndani yake, kula samaki wake, na kuchoma miili kwenye mwambao wake. Walakini Yamuna ina mifereji 15 kando ya ukingo wake ambayo humwaga maji taka ambayo hayajatibiwa kila wakati ndani ya maji yake.

Hindustan Times iliripoti: "Sio tu Yamuna, ambayo ubora wake wa maji ni mbaya kama maji taka, lakini mito mingi kote nchini inatetemeka chini ya mzigo ambao haujawahi kushuhudiwa wa taka za mijini na maji machafu ya viwandani, inasema ripoti ya CPCB."

Uhaba wa maji safi unachangiwa zaidi na mlipuko wa idadi ya watu nchini India katika kipindi cha miaka 30 iliyopita, wakati uliongezeka maradufu kutoka milioni 600 hadi bilioni 1.2. Visima milioni thelathini vya maji na pampu zilijengwa katika kipindi hicho hicho, na kupunguza maji ya chini ya ardhi haraka kuliko inavyoweza kujazwa tena.

Maji safi sasa ni machache sana hivi kwamba mamilioni hutegemea malori ya mafuta yenye yaliyomo kutoka kwa maji machafu. Haya yote katika taifa lenye uchumi wa tisa kwa ukubwa duniani.

Ukuaji wa haraka zaidi wa India umeunda shida kadhaa zinazoonekana kuwa haziwezekani. Je, miji iliyojaa watu—eneo la metro la New Delhi pekee lina milioni 21.7—kuwekewa upya na mifumo ya maji taka ili kuzuia magonjwa na uchafuzi wa mazingira unaotokana nayo?

China pia iko katikati ya vita dhidi ya uchafuzi wa maji. Miongo kadhaa ya ukuaji wa viwanda usiodhibitiwa na milipuko ya idadi ya watu imejaza mito na uchafuzi wa mazingira. Kuongezeka kwa idadi ya visa vya saratani kumetokea kando ya Mto Huai, ambao huchukua uchafuzi wa mazingira kutoka miji ya katikati mwa China.

Utafiti uliofanywa na Wizara ya Ulinzi wa Mazingira ya China ulionyesha kuwa asilimia 60 ya maji ya chini ya ardhi katika taifa hilo yamechafuliwa, wakati zaidi ya nusu ya maziwa yake ya maji safi yamechafuliwa.

Mataifa tajiri, pia

Mgogoro wa maji haupatikani tu katika maeneo maskini na mataifa yanayoendelea. Hata Merika ina maswala makubwa ya H2O. Wakati taifa linafanya vizuri zaidi kuliko sehemu zingine za ulimwengu, shida zake zinazokua ni sawa na ulimwengu wote.

Kwa mfano, Rio Grande imeelekezwa hadi kufikia hatua kwamba inafanya kazi kwa asilimia 30 hadi 40 ya uwezo wake. Waandishi wa habari wameiita "Rio Poco" (Kihispania kwa mto mdogo).

Gazeti la New York Times lilisema: "Nyumba isiyofugwa, yenye mafuriko ya sturgeon na eels karne moja iliyopita, sehemu kubwa ya Rio Grande leo ni zaidi ya bomba lililobuniwa kwa uzuri—lililoelekezwa, kunyooshwa, lililobwawa, linalovuja damu na mifereji, lililounganishwa na handaki hadi bonde la Mto Colorado kaskazini, na kusalimisha mtiririko wake wa mwisho kusini kwenye mtaro unaosambaza wakulima karibu na El Paso."

Wale wanaotegemea maji yake wanapigana juu ya jinsi ya kuwagawanya. Chombo cha habari kiliendelea, "Sheria za kushiriki Rio Grande ni ngumu zaidi kuliko mabomba yake. Wilaya za umwagiliaji, serikali na mamlaka za kikabila, miongoni mwa zingine, zote zina haki za maji, na zingine zina mabwawa yaliyojitolea zaidi au chini kwa matumizi yao.

Wakati wa kugombana juu ya nani anapata nini, ni wachache sana wanaozingatia kutatua shida. Kwa wazi, ikiwa mto mkubwa umepunguzwa kuwa mteremko, kitu tunachofanya ni kibaya!

Ukame wa California umeleta usimamizi mbaya wa maji wazi. Wakulima katika mkoa huo ambao hapo awali walipata utajiri mdogo kwa mazao ya pesa Kusini mwa California, ambayo sasa iko katika mwaka wake wa tano wa ukame wa kipekee, wanatumia pesa hizo kuchimba visima virefu na kuokoa mavuno yao ya thamani.

"Hadi miaka 15 iliyopita, ilikuwa rahisi kwa Wilaya ya Maji ya Metropolitan kuwalipa wakulima kuacha mashamba yao wakati wa ukame ili miji iweze kutumia maji," The Los Angeles Times iliripoti. "Sio tena. Wakulima wa California wamezidi kuzingatia mlozi, walnuts na pistachio zenye faida kubwa kwani mazao mengine yalikuwa nafuu baada ya kupitishwa kwa Mkataba wa Biashara Huria wa Amerika Kaskazini. Lakini miti ya mlozi inahitaji kumwagilia kila wakati na haitoi kubadilika kwa mazao ya safu ambapo mashamba yanaweza kuachwa bila maji wakati wa miaka ya kiangazi."

Hakuna sheria huko California ambayo inaamuru nini na nini cha kupanda, na ikiwa mtu anaruhusiwa kupanda ikiwa hawezi kuthibitisha kuwa ana maji ya kutosha kuendeleza mazao yao.

Kwa hivyo meza ya maji inaendelea kushuka, na ardhi inazama nayo. Gazeti la New York Times liliripoti: "Kukimbia kwa chemichemi za maji kunaleta hatari nyingine juu ya ardhi. Maji yanapovutwa kutoka kwa tabaka za sponji chini, ardhi iliyo juu huanguka, na kuunda kile kinachojulikana kama subsidence. Ambapo kupungua ni mbaya zaidi, ardhi inaweza kuzama kama futi moja kila mwaka."

Subsidence sio shida mpya. Tangu miaka ya 1920, ardhi imekuwa ikizama wakati maji ya chini ya ardhi yanasukumwa kulisha mazao. Mashimo yanayonyoosha kwa maili - makubwa sana hivi kwamba mtu haoni kuwa yako ndani ya moja - yalitengenezwa. Katika jamii ya Mendota, ardhi ilizama karibu futi 30 kati ya 1925 na 1977.

Serikali iliteseka kwa sababu yake. Ripoti kutoka Kituo cha Ripoti ya Uchunguzi ilibainisha: "Kuzama, ambayo ilifikia kilele mwishoni mwa miaka ya 1960, kuliharibu miundombinu inayopanuka kwa kasi ya serikali, na kuharibu barabara kuu, madaraja, na mifereji ya umwagiliaji. Makadirio moja ya Wakfu wa Maji wa California yaliweka bei ya dola bilioni 1.3 kwa baadhi tu ya matengenezo wakati huo."

Licha ya onyo hili la kihistoria, kusukuma kunaendelea leo.

"Katika mwaka wa kawaida, [Jay Famiglietti, mwanasayansi mwandamizi wa maji katika Maabara ya NASA Jet Propulsion Laboratory] anasema, asilimia 33 ya maji ya California hutoka chini ya ardhi, lakini mwaka huu inatarajiwa kukaribia asilimia 75," The New York Times iliripoti. "Tangu 2011, anasema, serikali imepoteza galoni trilioni nane kutoka kwa akiba yake ya jumla ya maji, theluthi mbili ya hiyo kutoka kwa chemichemi zake za chini ya ardhi."

"Hatuwezi kuendelea kufanya hivi," Bw. Famiglietti alisema.

Bonde la San Joaquin hutoa pato kubwa la kilimo la California. Jimbo hilo ni muuzaji wa tano kwa ukubwa wa chakula duniani (ikiwa ni pamoja na asilimia 90 ya mlozi duniani).

Katika viwango vya sasa, kilimo hutumia asilimia 80 ya usambazaji wa maji wa California. Isipokuwa serikali inaweza kutafuta njia ya kuendana na mahitaji ya H2O, wataalam wanakadiria kuwa ekari zingine 400,000 za shamba zitapotea kila mwaka na watumiaji watakabiliwa na ongezeko la bei ya asilimia 15 ya chakula.

Tatizo lingine la muda mrefu nchini Marekani ni uchafuzi wa maji. Mnamo 1972, Congress ilipitisha Sheria ya Maji Safi kwa lengo la kufanya njia zote za maji huko Amerika "kuvuliwa na kuogelea" ndani ya miaka 10. Takriban miaka 40 baadaye, miili mingi ya maji bado inapungukiwa na viwango.

Ripoti ya 2013 kutoka Wakala wa Ulinzi wa Mazingira ilionyesha kulikuwa na viwango vya juu vya bakteria, zebaki, fosforasi, nitrojeni au vichafuzi vingine katika asilimia 44 ya vijito, asilimia 64 ya maziwa, na asilimia 30 ya ghuba, na mito ambayo ilifuatiliwa-kutosha kwamba maeneo haya yalionekana kuwa si salama kwa uvuvi au kuogelea.

Amerika pia ina toleo lake la Ziwa Chad. Mfereji wa maji wa Los Angeles, uliojengwa katika miaka ya 1920, ulisababisha maziwa na mito mingi ya asili ambayo ililisha Ziwa la Owens kugeuza mtiririko wao kuelekea jiji. Baada ya muda, ziwa lilikauka kabisa.

Leo, kwa sababu ziwa halijafunikwa tena na maji, upepo hupiga vumbi. Ni chanzo kikubwa zaidi cha uchafuzi wa vumbi nchini Marekani. Jiji lililipa zaidi ya dola bilioni 1.2 ili kupunguza athari mbaya za kiafya zinazosababishwa na vumbi linalopeperushwa na upepo.

Miili mingine ya maji inakauka kwa sababu ya umwagiliaji. Ziwa Mead, ambalo hutoa maji kwa watu milioni 22, linaweza kukauka ifikapo 2021 ikiwa haliruhusiwi kujaza tena. Kwa kuongezea, Maziwa Makuu yameshuka kwa wastani wa futi 1.5 tangu 1999—sawa na galoni milioni 2.5!

Miundombinu ya kuzeeka katika taifa husababisha shida zaidi. Wakala wa Ulinzi wa Mazingira unakadiria dola bilioni 335 zitahitajika katika miongo michache ijayo kukarabati mfumo wa maji ya bomba wa Merika, The New York Times iliripoti.

Jarida hilo lilimnukuu Jeffrey K. Griffiths, profesa katika Chuo Kikuu cha Tufts na mjumbe wa Baraza la Kitaifa la Ushauri la Maji ya Kunywa la EPA: "Tunategemea mifumo ya maji iliyojengwa na babu na babu zetu, na hakuna mtu anayetaka kulipa kwa miongo kadhaa ambayo tumetumia kuipuuza."

"Kuna ushahidi mwingi kwamba watu wanaugua...Lakini kwa sababu kila kitu hakionekani, hakuna mtu anayeelewa jinsi mambo yamekuwa mabaya."

Jitihada za pamoja

Kuangalia ulimwengu mzima na kiwango kikubwa cha shida yetu ya maji, ni juhudi tu ya mshikamano, ulimwenguni kote inaweza kuibadilisha. Na wakati mwingi.

Walakini majaribio bora ni vilio vya mkutano tu. Umoja wa Mataifa huadhimisha Siku ya Maji Duniani kila Machi 22 ili kuongeza ufahamu wa suala hilo na kupitisha maazimio. Novemba 19 ni Siku ya Choo Duniani, na tovuti ya Umoja wa Mataifa ya Maji inaeleza dhamira ya siku hiyo ni "kuongeza uelewa wa masuala ya usafi wa mazingira—ikiwa ni pamoja na kukuza usafi, utoaji wa huduma za msingi za usafi wa mazingira, na matibabu ya maji taka na maji machafu na matumizi tena katika muktadha wa usimamizi jumuishi wa maji—na kutoa hoja ya usafi wa mazingira kwa wote.

"Inakusudia kuhamasisha Nchi Wanachama wa Umoja wa Mataifa na wadau husika, pamoja na asasi za kiraia na mashirika yasiyo ya kiserikali, kukuza mabadiliko ya tabia na utekelezaji wa sera ili kuongeza upatikanaji wa usafi wa mazingira kati ya maskini..."

Kumbuka maneno yote: "inakusudia kuongeza ufahamu," "kuhimiza Nchi Wanachama wa UN," "kukuza mabadiliko ya tabia." Kwa kusikitisha, wakati nia ni ya kweli, hakuna misemo hii inayojumuisha hatua za haraka za kukabiliana na shida hii ya ulimwengu.

Na inawezaje? Kila taifa linazingatia sana shida za hapa na sasa kushughulikia maswala ya jumla ya kimfumo ya usimamizi mbaya wa maji.

Mashirika yasiyo ya faida, kama vile Water.org na WaterAid, yanazingatia kuongeza uelewa pia, na pia kuomba michango ya kutuma wafanyikazi wa misaada katika vijiji vya Ethiopia, Ghana, Kenya, El Salvador, na mataifa mengine yanayokabiliwa na ukame ili kujenga pampu zinazoendeshwa kwa mikono kwa vijiji vya eneo hilo. Wengine huenda katika maeneo na kujenga vyoo vya jamii au vyoo.

Walakini juhudi kama hizo hazifanyiki kila wakati, na mwishowe zinahitaji ushirikiano wa serikali, kulingana na shirika lisilo la faida Mradi wa Maji.

"Wanamazingira wanapendekeza suluhisho za gharama nafuu lakini za haraka za kudhibiti maji ya kukausha, kama vile kuchimba mabwawa au vyombo vya chini ya maji. Marekebisho haya ya teknolojia ya chini tayari yanasaidia wakulima nchini China."

Hata hivyo shirika hilo lilisema kuwa juhudi za uhifadhi zinahitaji kuwa ushirikiano wa pamoja kati ya mashirika ya serikali, wamiliki wa ardhi, wanamazingira na wahifadhi.

Shirika hilo lilisema zaidi: "Mabwawa na vipimo vilivyopitwa na wakati husababisha mabilioni ya galoni za maji kupotea, lakini suluhisho la haraka kwa wakazi mmoja wa eneo hilo linaweza kumdhuru mwingine chini ya mto. Vipaumbele vya wakala mmoja vinaweza kudhuru vya mwingine. Ukweli huu unaonyesha hitaji la habari iliyoshirikiwa na juhudi za ushirikiano.

Ili kukomesha ukame nchini Brazil na Afrika, mamilioni ya ekari za miti zingelazimika kupandwa tena na kupewa miongo kadhaa kukua. Maziwa na mabwawa yangelazimika kuachwa peke yake ili kujaza tena. Idadi ya watu ingelazimika kuhama kwa mamilioni kwenda maeneo tofauti ambapo maji yalipatikana kwa urahisi.

Raia katika mataifa kama India na Pakistan wangehitaji zaidi ya vyoo vilivyojengwa kwa ajili yao. Wangelazimika kuzoea kuzitumia. Na mara tu mifumo ya usafi wa mazingira ilipowekwa, mataifa yote yangehitaji kuhakikisha kuwa maji taka yote yametibiwa na hayakuishia kwenye mito.

Ili kuendelea na biashara ya kilimo, baadhi ya watu wa California wangelazimika kuhama: "Maji ya bei nafuu ya kilimo yamesababisha wazimu wa jangwa kama California kuwa mmoja wa wazalishaji wakuu duniani wa mazao yanayotumia maji mengi, kama vile mchele na alfalfa," chapisho la The Week liliripoti. "Mchumi wa Chuo Kikuu cha George Mason Alex Tabarrok anakadiria kuwa ikiwa mashamba yangetumia maji chini ya asilimia 12.5, California inaweza kuongeza kiwango kinachopatikana kwa matumizi ya viwandani na makazi kwa nusu."

Haya yote ni agizo refu: badilisha mifumo ya tabia iliyoshikiliwa kwa muda mrefu, kusukuma matrilioni ya dola katika gharama za miundombinu, kuratibu programu za elimu ya kimataifa katika lugha zote, kupanda tena misitu ya mvua, kuhamisha wakulima... orodha inaweza kuendelea.

Marekebisho ya mwisho

Umoja wa Mataifa sio mgeni kwa maagizo marefu. Nje ya Makao Makuu yake huko New York kuna sanamu ya mtu anayetengeneza upanga kuwa jembe. Wazo ni kukuza na kuleta amani ili ulimwengu uweze kuelekeza juhudi zake katika shughuli zinazofaa.

Kupiga panga kuwa majembe ni kumbukumbu ya vifungu vya Biblia vinavyopatikana katika vitabu vya Isaya na Mika. Ni matumaini ya UN kwamba amani ya ulimwengu itatimia.

Walakini inakabiliwa na uwezekano unaoonekana kuwa hauwezi kushindwa wa shida nyingi za maji ulimwenguni, ulimwengu unaweza kutumaini kifungu kingine cha Biblia kutimia.

Maandiko yanapatikana katika Zekaria: "Miguu yake [Kristo] itasimama siku hiyo juu ya mlima wa Mizeituni, ulio mbele ya Yerusalemu upande wa mashariki, na mlima wa Mizeituni utashikamana katikati yake kuelekea mashariki na magharibi, na kutakuwa na bonde kubwa sana...na itakuwa siku hiyo, kwamba maji yaliyo hai [Kiebrania: hai, safi] yatatoka Yerusalemu; nusu yao kuelekea bahari ya zamani, na nusu yao kuelekea bahari ya kizuizi: katika majira ya joto na wakati wa baridi itakuwa" (14:4, 8).

Ezekieli anaongeza picha hii kwa kusema kwamba maji ya Dunia "yataponywa."

Sura ya 47 inasema: "Na itakuwa, kwamba kila kitu kilicho hai, kinachotembea, popote mito itakapokuja, kitaishi; na kutakuwa na umati mkubwa sana wa samaki, kwa sababu maji haya yatakuja huko; kwa maana yataponywa; na kila kitu kitaishi mahali ambapo mto unakuja."

Hebu fikiria. Dunia nzima na slate safi kuhusiana na maji!

Dini kando, fikiria nini kitatokea katika hali kama hiyo. Kwa kuzingatia asili ya mwanadamu, historia ingejirudia. Tumekuwa na vyanzo vya maji safi hapo awali, lakini tumekuwa tukivichafua kila wakati.

Ikiwa picha za Zekaria na Ezekieli zingetokea, haingetosha. Serikali zitalazimika kuungana ili kuhakikisha kila mtu anasimamia maji kwa usahihi - vinginevyo, tungejikuta haraka katika shida nyingine ya ulimwengu.

Wengi hawajui kwamba Biblia ina kanuni nyingi juu ya usimamizi wa maji ambazo zingelazimika kutekelezwa na kutekelezwa ikiwa usambazaji wa maji ulimwenguni ungedumishwa.

Kwa mfano, Kutoka 23: 10-11 na Mambo ya Walawi 25: 2-7 zina amri ya Sabato ya nchi kila baada ya miaka saba. Hii inamaanisha mashamba ya shamba yangelala bila mazao yaliyopandwa. Mazoezi kama haya husasisha udongo, lakini pia inaruhusu meza ya maji kufufua. Hii husaidia kuhakikisha visima havikauki.

Sheria za usafi pia zinapatikana katika Neno la Mungu. Kumbukumbu la Torati lina maagizo ya kuhakikisha taka za binadamu hazichafui maji. Sura ya 23 ina maagizo ya kuzika kinyesi nje ya nafasi ya kuishi (Kum. 23: 12-13), na sheria kama hizo ziliwekwa kwa mizoga ya wanyama na maiti za wanadamu.

Kwa kuongezea, Israeli ya kale iliagizwa kutumia maji ya kukimbia, "yaliyo hai" kuweka Hekalu safi, ambayo ilikuwa muhimu sana kwa kuzingatia idadi ya wanyama wanaochinjwa huko kila siku.

Lakini maelezo ya Biblia ya wakati ambapo "maji ya uponyaji" yanazunguka ulimwengu sio tu mawazo ya kutamani. Mada kuu ya Kitabu ni jinsi matukio haya na kama hayo yatakavyotokea—na jinsi hali hizo safi na zenye mafanikio zinavyoweza kuendelea.

Jibu liko ndani ya ujumbe ambao Yesu Kristo alileta alipokuwa Duniani: injili ya ufalme wa Mungu.

"Ufalme" ni neno lingine tu la serikali. Kristo alileta ujumbe wa injili ya serikali ya Mungu. Katika Agano la Kale na Jipya, Biblia inaelezea serikali kuu inayokuja inayotawala ulimwengu inayoongozwa na Yesu Kristo.

Fikiria kile kilichoandikwa katika Isaya: "Kwa maana Mtoto amezaliwa, tumepewa Mwana; na serikali itakuwa juu ya bega lake: na jina lake litaitwa Ajabu, Mshauri, Mungu mwenye nguvu, Baba wa milele, Mkuu wa Amani" (9: 6).

"Mtoto" aliyetajwa katika kifungu hiki ni Yesu Kristo. Angalia: Ana serikali. Mstari unaofuata unasema, "Kuongezeka kwa serikali yake na amani hakutakuwa na mwisho...na juu ya ufalme wake, kuuagiza, na kuuimarisha kwa hukumu na kwa haki tangu sasa hata milele" (fu. 7).

Amani haijaongezeka tangu huduma ya Kristo duniani. Kwa kweli, kinyume chake kimetokea—vita vimeongezeka! Kwa hiyo, ufalme huu bado lazima uanzishwa katika siku zijazo.

Wakati Yesu anarudi, shida za ulimwengu zinaweza kutatuliwa - kwa wema. Vita vitatoa nafasi kwa amani, moshi kwa hewa safi, magonjwa kwa afya, na kuchafuliwa, kutumika vibaya H2O kwa maji safi yanayosambazwa kwa wote.

Biblia imejaa maandiko mengi yanayoelezea jinsi hii itakavyotokea—na hivi karibuni. Kwa picha kamili zaidi, soma Tomorrow’s Wonderful World – An Inside View! Inatoa uthibitisho wa ziada na maelezo kutoka kwa Maandiko ya jinsi matatizo yetu ya maji duniani—na maovu yote ya wanadamu—yatatokomezwa kabisa.

Ufalme ujao wa Mungu ndio suluhisho pekee kwa shida yetu ya maji!