Baada ya chombo cha NASA cha New Horizons kukaribia Pluto mapema Julai—safari ambayo ilidumu miaka tisa na maili bilioni tatu—habari nyingi bado zinawasili kuhusu sayari kibete inayojulikana zaidi ya mfumo wa jua. Chombo hicho kilipita karibu vya kutosha kuchukua picha zilizo wazi zaidi za sayari ya mbali na miezi yake mitano, ambayo imewapa wanaastronomia mtazamo mpya wa mali zake.

New Horizons ilizinduliwa mnamo Januari 2006 na NASA baada ya zaidi ya muongo mmoja wa majaribio ya kujenga ufundi ambao unaweza kufikia Pluto. Washiriki wa Maabara ya Fizikia Inayotumika ya Chuo Kikuu cha John Hopkins huko Maryland, ambao waliunda chombo hicho na kusimamia misheni hiyo, walizuka kwa shangwe wakati picha za kwanza kutoka kwa ndege hiyo zilipofika Duniani.

Kinyume na matarajio kwamba Pluto imefunikwa na mashimo, picha zimefunua maeneo makubwa ya uso tambarare: "...maeneo mengine ya sayari yalikuwa laini kama mpira wa billiard na mengine yalipigwa na kuzunguka; wengine walichafua rangi ya damu kavu na wengine waking'aa nyeupe nyeupe," Futurity, chapisho ambalo linakusanya habari za utafiti kutoka vyuo vikuu vya juu, liliripoti.

Kulingana na wanasayansi, hii inaweza kumaanisha shughuli za kijiolojia kwenye sayari kwani "...mashimo ni makovu ya athari za zamani, na ikiwa uso wa sayari una makovu makubwa, inamaanisha kuwa hakuna mchakato wa kijiolojia wa kufanya upya na kuchonga uso wa sayari. Mashimo mengi yangemaanisha Pluto alikuwa amekufa na, kama vitu vingi vilivyokufa, ya kuchosha."

Wanaastronomia walibaini kuwa ili sayari iwe na nyuso laini, lazima iwe na chanzo cha joto cha ndani.

"Joto hili linatoka wapi ni kitendawili," The Guardian ilisema. "Pluto inadhaniwa kuwa ndogo sana kutoa joto nyingi la mionzi, wala haibanwi na ulimwengu mkubwa kutoa nishati ya mawimbi...Bado kuna kitu kinaifanya iwe hai kijiolojia. Hii ndio siri kubwa ya kuruka. Kuisuluhisha kunaahidi kutuambia jambo lisilotarajiwa kabisa kuhusu jiolojia ya sayari."

Kadiri habari inavyomiminika kutoka New Horizons, ambayo inaweza kuchukua hadi miezi 16 kupakua, wanaastronomia wanatarajia kujifunza zaidi kuhusu sayari ya ajabu zaidi ya mfumo wa jua.

Sehemu ya maoni katika Deseret News ilibainisha, "Kwa kweli, habari hii mpya haitaathiri sana maisha ya kila siku ya sisi tuliokwama hapa kwenye Sayari ya Dunia. Lakini itatoa hatua ya msukumo kutukumbusha kwamba sisi ni sehemu ndogo ya ulimwengu mpana, na bado kuna mengi ya kugundua na kuchunguza."