Mataifa ya Ulaya Mashariki—Bulgaria, Estonia, Hungary, Latvia, Poland, Romania, Jamhuri ya Slovakia, na Jamhuri ya Czech—yanahofia kwamba kuongezeka kwa uhusiano wa kidiplomasia kati ya Moscow na nchi za Magharibi kunaweza kutishia usalama wa mipaka yao.

"Utekaji wa Urusi wa Crimea na uungaji mkono waasi wanaounga mkono Kremlin mashariki mwa Ukraine mwaka jana umetia hofu mataifa ya Baltic na Ulaya mashariki," Reuters iliripoti.

"Viongozi wa muungano wa NATO pia wameelezea wasiwasi wao juu ya kile wanachokiona kama kuongezeka kwa uwepo wa kijeshi wa Moscow kutoka Baltiki hadi Syria, baada ya Urusi kuanzisha mashambulizi ya anga kumuunga mkono Rais Bashar al-Assad..."

Mataifa hayo yana wasiwasi kwamba uhusiano wenye nguvu wa Urusi wa Magharibi unaweza kusababisha nchi hizo kufumbia macho ikiwa Kremlin ingevuka mipaka yao.

"Shughuli za kijeshi za Urusi katika kitongoji chetu zinadhoofisha usanifu wa usalama wa Ulaya," viongozi hao walisema katika taarifa ya pamoja katika mkutano wa nchi tisa za Ulaya Mashariki.

Uhusiano kati ya nchi za Magharibi na Urusi umeimarishwa katika miaka ya hivi karibuni, lakini kuongezeka kwa ushirikiano wa kijeshi kati ya hizo mbili dhidi ya vikosi vya kigaidi kumewaleta katika kiwango kipya. Hii imetazamwa na wengine kama hatua ya Rais Vladimir Putin "kurekebisha uhusiano ulioharibika na nchi za Magharibi," kulingana na The New York Times.

Ulaya Mashariki, hata hivyo, inatafsiri vitendo vya Bw. Putin kama hatua ya kushawishi "nchi za Magharibi kuondoa vikwazo kwa uchumi wake ulioyumba uliowekwa kwa sababu ya mzozo wa Ukraine" (ibid.).

Vikwazo hivyo vilitekelezwa mnamo Februari 2014 na Umoja wa Ulaya na Merika kujibu hatua za kijeshi za Urusi nchini Ukraine.

Mwishoni mwa Januari, viongozi wa Umoja wa Ulaya watakagua hali ya vikwazo. Wataondolewa ikiwa pande zote zitakubaliana nayo—matokeo ambayo viongozi wengi wa Ulaya Mashariki hawataki.

Waziri Mkuu wa Poland Beata Szydlo alielezea hofu kwamba ikiwa vikwazo vitaondolewa, Moscow itaweza kumudu kampeni za kijeshi katika Ulaya Mashariki.

Vile vile, Waziri Mkuu wa Estonia Taavi Roivas alisema katika makala nyingine ya Reuters , "Ushirikiano mahali pengine haimaanishi kwa makubaliano ya Ulaya katika kitongoji chake," na akazitaka nchi za Magharibi kuweka vikwazo kwa Urusi mradi tu iwe na uwepo wa kijeshi nchini Ukraine.

Mbali na mpangilio wa kidiplomasia na kiuchumi, mkusanyiko wa jeshi la Moscow umeongeza hofu ya uvamizi unaowezekana. Kulingana na shirika la habari la taifa, TASS, Urusi iliongeza idadi ya wanajeshi wa kandarasi kutoka 230,000 katika chemchemi ya 2014 hadi 350,000 ifikapo Novemba 2015, na bajeti ya ulinzi iliongezeka kutoka dola bilioni 25 hadi bilioni 28 katika kipindi hicho hicho.

Baraza la Mahusiano ya Kigeni lilisema kuwa onyesho hili la nguvu ni ishara wazi "kwamba Rais Vladimir Putin yuko tayari kutumia nguvu za kijeshi kuanzisha tena utawala wa Urusi katika nchi yake ya karibu."

Licha ya hayo, Bwana Putin anahisi kuwa nchi za Magharibi zinavutiwa zaidi kufanya kazi na Kremlin kuliko kuwa na mvutano wa Vita Baridi.

"Kijiografia, Urusi ina fursa nzuri ya kucheza mchezo wa kijiografia na kutoka kwa kutengwa," Laurynas Kasciunas, mkuu wa Kituo cha Mafunzo ya Ulaya Mashariki, aliiambia Reuters. "Changamoto kubwa kwa umoja wa Uropa iko mbele yetu."